На смотровой башне в гавани Города Надежды двое часовых молча вглядывались в темную морскую даль.
Один из них, облаченный в доспехи, держал у глаз подзорную трубу.
— Эй, Молик, тут что-то не так. С чего бы вдруг среди ясного неба опустился туман?
— И кажется, в этой дымке что-то движется.
Выслушав напарника, Молик бесцеремонно вырвал трубу у него из рук.
Он навел ее на наползающую белесую завесу.
— Ты прав, Лион, дело нечисто. Бери ноги в руки и беги к командиру. Вдруг за этим туманом прячутся корабли Масеи.
При этих словах Лион почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он зябко передернул плечами. — Да ну, не может быть...
Спорить он не стал. На службе подобные вещи упущениями не прощались.
Нельзя было из-за глупых сомнений упустить врага.
Он круто развернулся и бросился вниз по винтовой лестнице смотровой башни.
...
Блайни и Мейлин в этот момент как раз находились за городской чертой, у самого берега.
Мейлин, тяжело дыша, привалилась к плечу Блайни. День выдался изнурительным, но она была по-настоящему счастлива.
Она уже приноровилась к основе земли. Теперь, когда Блайни не задействовал собственное сродство с почвой, она могла поднимать их обоих в воздух и удерживать на высоте.
За день они успели отработать немало совместных приемов.
Возможность приносить пользу господину Блайни приводила ее в восторг.
Однако Блайни, глядя на внезапно наползающую с моря дымку, нахмурился.
С чего бы вдруг поднялся туман?
Причем наползал он слишком неестественно.
Конечно, после заката над водой часто образуется дымка.
Но эта пелена возникла слишком стремительно. Буквально пару минут назад море просматривалось до самого горизонта.
Теперь же дальняя гладь скрылась под плотной белесой завесой, словно та за секунду поднялась со дна, начисто стирая очертания горизонта.
Этот туман выглядел подозрительно, как ни посмотри.
— Господин Блайни, что-то не так? — Заметив его пристальный взгляд, спросила Мейлин.
— Слишком уж странный туман, — отозвался Блайни.
— Раз уж мы притворяемся божествами Республики Мейлин, нам стоит слетать и проверить, что там такое.
Мейлин кивнула. — Мой долг – помочь вам.
С этими словами они устремились навстречу наползающей хмари.
...
Дрелос, стоя на носу флагмана, обвел взглядом густую пелену и одобрительно хмыкнул. — А Мудрец Силы умен, ничего не скажешь.
— Начать атаку под покровом ночи, а при сближении приказать магам огня испарить воду, чтобы создать дымовую завесу...
— Так защитники не успеют опомниться, и внезапный удар выйдет сокрушительным.
В этом походе он обязательно должен...
Дрелос самодовольно усмехнулся, уже предвкушая славу и новые титулы за будущие подвиги.
Внезапно густую мглу пронзила ослепительная вспышка. Она возникла без малейшего предупреждения, на бешеной скорости.
Яростное слияние молнии и огня породило ослепительный лазерный луч. Он вспорол пелену тумана, на миг осветив ночное небо.
Дрелос даже не успел сообразить, что происходит, как этот луч выжег ему голову.
Не издав ни единого звука, его безвольное тело рухнуло на доски палубы с глухим стуком.
Раздался глухой удар.
Из-за плотной мглы матросы и солдаты ничего не поняли. Они лишь заметили яркую световую черту, за которой последовал тяжелый шлепок.
Когда они сбежались на звук, перед ними предстало кошмарное зрелище.
Обезглавленное тело их капитана лежало прямо посреди палубы.
Густая кровь быстро пропитывала деревянные доски, растекаясь темной лужей.
Подошедший к телу старпом замер, его челюсть судорожно сжалась.
Дрожащей рукой он коснулся плеча командира.
Пальцы мгновенно окрасились в багровый цвет. Еще теплая кровь подтверждала: происходящее – не кошмарный сон.
— Да как это... Это невозможно! Кто мог прикончить капитана одним ударом?
В его голове промелькнули слухи о божестве Республики Мейлин. Неужели эти земли и впрямь защищает высшая сила?
Старпом сжал побелевшие кулаки. Вокруг по-прежнему стлался густой туман, но его самого пробирал могильный холод.
— Капитан... капитан... мертв? — С трудом выдавил из себя совсем юный матрос.
— Быть не может! — Выкрикнул другой солдат, срываясь на визг. — Разве под силу кому-то сотворить такое? Да еще так внезапно...
— Господин старпом, — обратился к нему один из наиболее стойких воинов. — Что... что нам теперь делать?
Старпом глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в голосе. — Прикажите магам ветра связаться с кораблем Мудреца Силы. Доложите о случившемся.
Солдаты на мгновение оцепенели, а затем бросились выполнять приказ.
Однако не успели они разыскать магов ветра, как над палубой разнесся мягкий, вкрадчивый голос.
— Дорогие гости издалека. Если вы прибыли в Республику Мейлин с миром, уверяю, местные жители встретят вас со всем радушием.
— Но если ваши помыслы черны, то пеняйте на себя.
Этот чистый, ласковый голос прозвучал среди сонной тишины невероятно жутко.
Его услышал не только экипаж этого корабля – предупреждение раздалось над каждым судном эскадры.
Люди замерли, боясь пошевелиться, воздух вокруг будто мгновенно заледенел.
Никто не мог понять, откуда исходит этот вкрадчивый шепот. Он доносился отовсюду сразу, просачивался сквозь клочья тумана – глубокий, отчетливый и пугающий.
Те, кто только что видел гибель капитана, в ужасе вжимали головы в плечи, боясь, что следующий смертоносный луч выберет именно их.
Мудрец Силы, понятия не имевший о трагедии на флагмане Дрелоса, лишь презрительно скривился. Он повернулся к Мудрецу Мудрости. — Ну надо же, полюбуйся. Кажется, местный «бог» подал голос.
— Обычные фокусы с магической силой ветра. Пытается нагнать страху.
Мудрец Мудрости, однако, нахмурился. — Я бы не советовал недооценивать противника. По крайней мере, этот голос разгадал твою задумку. Твой туман больше не обеспечивает внезапности.
Мудрец Силы только открыл рот, чтобы возразить, как мягкий голос прошептал вновь, прямо над ухом каждого воина.
— Запомните: предупреждаю лишь раз. Если вы продолжите упорствовать в своем безумии, готовьтесь к смерти.
— Главный враг людей – не глупость, а их собственная гордыня.
Мудрец Силы покатился со смеху. — Тонко сыграно! Напустить туману, пошатнуть боевой дух, заставить понервничать...
— ...Удалить повтор реплик Мудреца Силы в конце главы 221.
— Но ты слишком высокого мнения о себе. Думаешь, магическая сила ветра подвластна лишь тебе одной?
Он скосил глаза на стоявшего рядом Мудреца Мудрости. — Передай на все корабли: следовать прежнему плану. Пусть не поддаются на эти дешевые запугивания.

Комментарии

Загрузка...