На океан медленно опустилась ночь. Небосвод затянуло глубоким темно-синим бархатом, усыпанным бесчисленными сверкающими звездами.
Высокая луна щедро заливала безбрежную воду мягким серебристым светом, очерчивая гребни волн.
Тихий плеск волн о борт судна убаюкивал, созвучный нежной морской колыбельной.
Блайни стоял у леера, вглядываясь в темную морскую даль.
Он обдумывал дальнейшие шаги.
По словам Иштар, через пару дней они должны подойти к острову Беллафе.
На самом деле, хоть его и именовали островом, по площади Беллафе превосходил некоторые малые континенты, просто название прижилось исторически.
Здесь находился второй узел магического круга, который установил Аркадия.
Блайни планировал по пути починить этот узел, а уже потом отправляться к загадочной гряде под названием цепь островов Бездны.
Легкие шаги позади вывели его из задумчивости.
Обернувшись, он увидел Лугос. Она неторопливо шла к нему, укутанная в серебристую лунную шаль.
В руках она держала булку хлеба, которую шумно грызла прямо на ходу, отчего выглядела крайне забавно.
— И почему ты так помешана на хлебе? — Не сдержавшись, спросил Блайни при виде ее довольной мордашки.
Лугос целиком запихнула остатки булки в рот, проглотила её и отряхнула ладони. — А мне откуда знать? — С вызовом заявила она. — Вкусно же!
— Кстати, на корабле хлеб кончился.
— Достань-ка мне запасы из своего хранилища.
Блайни обреченно усмехнулся. Аппетит у девицы был просто зверский.
Он достал из хранилища две булки и протянул ей. Глаза Лугос вспыхнули, она мгновенно выхватила добычу. — Хе-хе, все-таки Никс у нас самый лучший!
С этими словами она нетерпеливо оторвала кусок, запихнула в рот и с хрустом зажевала, победоносно ухмыляясь.
Первая булка исчезла в мгновение ока, словно ее сдуло ураганом – на палубу не упало ни единой крошки.
Тут же в ход пошла вторая. Набив рот так, что щеки раздулись, Лугос продолжала уплетать хлеб с блаженным выражением лица.
На все про все ушло едва ли десять секунд.
Облизывая пальцы, она вновь уставилась на Блайни голодным и полным надежды взглядом.
— Ну и пищеварение у тебя, — хмыкнул Блайни, протягивая очередную пару булок.
Лугос схватила хлеб как нечто само собой разумеющееся. — А как иначе? — Неразборчиво пробурчала она с набитым ртом. — Ты вообще знаешь, с кем дело имеешь?
Глядя на то, как она жадно поглощает еду, Блайни вспомнил своего домашнего хомяка из прошлой жизни. Тот точно так же заталкивал за щеки всё, что ему давали.
Разница была лишь в том, что хомяк копил запасы в защечных мешках, а эта бестия отправляла все прямиком в бездонный желудок.
В прошлой жизни у него был период тяжелого кризиса.
Изнуряющая работа, рутина, пошедшая под откос личная жизнь – голова постоянно пухла от забот, а на душе скребли кошки.
Но стоило ему понаблюдать за маленьким пушистым зверьком, уплетающим корм, как тревога отступала.
То, как хомяк крохотными лапками держал семечку, быстро шелушил ее и прятал ядрышко в рот, на удивление хорошо снимало стресс.
И теперь, глядя на прожорливую Лугос, Блайни испытывал странное успокоение. В этой не знающей меры глупой драконихе он видел отголосок своего старого питомца.
Раньше он побаивался, что она лопнет от обжорства, но теперь понял: ее желудок – настоящая черная дыра, переесть она просто физически не способна.
Так что процесс кормления доставлял ему искреннее удовольствие.
Когда очередная порция закончилась, Блайни послушно вытащил новую булку.
Лугос вцепилась в нее и, подражая хомяку, шустро заработала челюстями, издавая утробное удовлетворенное урчание, точь-в-точь как домашний зверек во время кормежки.
Внезапно она замерла, сделала несколько быстрых глотков и наспех протолкнула остатки хлеба в глотку.
— Вон там, — Лугос уставилась в темноту. — Кажется, приближается кое-что любопытное.
Блайни проследил за ее взглядом. Океан казался безмятежным, волны все так же мерно бились о борта судна.
Даже его духовная сила ничего не регистрировала.
Впрочем, душа Лугос была несравнимо сильнее, а значит, и радиус ее восприятия превосходил его собственный во много раз.
— И что же там? — Спросил Блайни.
— Да так, похоже, родня великого дракона, — ухмыльнулась Лугос.
— У тебя есть родня? — Искренне удивился Блайни.
— Ну, оно себя таковым считает, — оскалилась Лугос, сверкнув белыми зубами. — Хотя я эту тварь за родственника никогда не держала.
Слова глупой драконихи только подстегнули его любопытство. Неужели ее сородич окажется таким же недотепой?
И тут его духовная сила наконец нащупала нечто под водой. Огромный дракон на бешеной скорости несся прямо к «Темному Приливу».
Блайни мгновенно подобрался, готовясь к худшему.
— Похоже, эта тварь идет на таран, — пробормотал Блайни.
Не успело эхо его слов затихнуть, как снизу обрушился сокрушительный удар!
Грохот разорвал тишину!
«Темный Прилив» швырнуло вверх. Киль содрогнулся от мощного тарана, судно буквально выпрыгнуло из воды на долю секунды, а затем с оглушительным всплеском рухнуло обратно в пену.
Поручни жалобно заскрипели. Непривязанные бочки и ящики покатились по накренившейся палубе, а нескольких матросов едва не выбросило за борт.
Переполох, разумеется, привлек внимание Иштар и Энта.
Оба спешно выбежали из кают-компании наружу.
Иштар цепким взглядом сканировала неспокойную воду.
А вот Энт, похоже, ожидал чего-то подобного. Он вовсю закричал матросам:
— Быстро! Тащите наш козырь!
Едва капитан замолчал, как водная гладь вздыбилась. Спокойное доселе море словно разорвало изнутри. Фонтан брызг взлетел к небесам колоссальным водяным столбом под оглушительный, утробный рев.
Из пучины медленно поднялась исполинская драконья голова. Иссиня-черная чешуя отливала холодным блеском под луной; каждая пластина казалась монолитом из несокрушимого обсидиана, источая подавляющую мощь.
Кроваво-красные глаза полыхали во тьме, точно два погребальных костра, сочась неприкрытой жаждой крови и первобытной яростью.
Морская вода бурными потоками струилась по его морде, стекая с острых рогов и массивных челюстей мириадами белых брызг.
Чудовище разинуло пасть, демонстрируя частокол острых как бритва клыков, и обдало палубу зловонным, влажным жаром.
Оно уставилось на судно и издало раскатистый рык:
— Гр-р-р...
— Человечишки...

Комментарии

Загрузка...