После ухода Фастера в саду остались лишь Блайни, Лияна и Фия.
— Блай, ты завтра снова уезжаешь? — Тихо спросила Лияна.
— Приходится, — кивнул Блайни. — Нельзя позволить им тайно укреплять веру там, где за ними никто не следит. Иначе нас опять ждет бесконечная охота. Проблему нужно душить в зародыше.
Эльфийка порывалась что-то сказать, но передумала и опустила взгляд.
— Эй, ты чего? — Блайни мягко коснулся ее плеча. — Не переживай, в этот раз я вряд ли задержусь надолго.
Из десяти фраз восемь будут про... м-м-м...
Закончить фразу кошке не дала ладонь Лияны, резко зажавшая ей рот.
— Не слушай эту глупую кошку! — Вспыхнув, затараторила Лияна, сердито глядя на Блайни. — С чего бы мне вообще о тебе думать? Я вот-вот догоню тебя по силе!
— Брат Блайни, видишь? — Фия с трудом выкрутилась из чужого захвата и выкрикнула. — Сестра Лияна всегда такая упрямая!
Лияна метнула в нее испепеляющий взгляд, но ушастая бестия уже юркнула за спину Блайни и оттуда показала сопернице розовый язык. Эльфийка в досаде притопнула ножкой и резко отвернулась:
— Ну и ладно! Не желаю с вами разговаривать. Я ухожу тренироваться.
Достав подаренный Блайни кристалл маны, она уселась на траву и сосредоточилась на поглощении магической силы природы.
Блайни с любопытством наблюдал за ней. Благодаря своему восприятию он отчетливо видел, как чистые природные потоки медленной струйкой перетекают из камня в тело эльфийки.
— Надо же... — пробормотал он. — Оказывается, кристаллы маны можно использовать и так?
— Что? Ты этого не знал? Как ты вообще слушал лекции? — Лияна посмотрела на него как на умалишенного. Она хлопнула себя по лбу:
— Ах да, вечно забываю, что это программа старших курсов. А ты в академии без году неделя.
— Погоди, — Блайни недоуменно хмыкнул. — В учебниках ясно сказано, что для расширения резерва маны используют магические зелья.
— Глупый, — фыркнула эльфийка. — Большинство зелий содержат безатрибутную ману. У ее усвоения есть предел, своего рода порог. Стоит его перешагнуть – и организм перестанет отзываться. Дальнейший прием зелий больше не увеличит твой максимум. Твои книги годятся только для новичков. А вот в редких кристаллах мана очищена до абсолютного предела. Высокая концентрация позволяет напрямую расширять энергетические каналы. Видел бы ты, как у того заместителя декана лицо чуть от радости не треснуло, когда ты ему камни всучил.
Блайни невольно усмехнулся такому сравнению, однако вывод сделал правильный.
Извлекши из Пространства Пустоты очередной кристалл, он попытался повторить действия эльфийки. Тщетно. Нарастить резерв привычным для нормальных магов способом у него не получалось: излишки поглощенной энергии просто бесследно рассеивались в воздухе. Единственным источником его силы по-прежнему оставались женщины.
Впрочем, имелась и хорошая сторона: различные виды маны в его теле свободно трансформировались друг в друга, автоматически поддерживая идеальный баланс. Даже безатрибутная мана легко преобразовывалась в любую стихию, что в корне отличало его от обычных практиков. Фактически, его реальный запас маны равнялся емкости одного резерва, помноженной на количество освоенных им стихий. Это был колоссальный объем силы – как минимум вдвое превосходящий резервы Даркнесса. По меркам чистой энергии он уже давно оставил ранг Королевства позади.
И это без учета безатрибутной маны, которая скапливалась не в средоточии внизу живота, а была рассредоточена по всему телу. Однако, чтобы сравняться с мастерами ранга Королевства – сильнейшими людьми этого мира, – ему все еще недоставало радиуса духовной силы и общей физической закалки. Касательно физического развития Блайни давно подметил закономерность: чем крепче становилось его тело, тем больше безатрибутной маны оно могло в себя вместить.
На эту нейтральную силу не распространялось ограничение, требующее близости с женщинами для расширения лимита. Однако преодолеть барьер здесь было куда сложнее, ведь прочность плоти и костей нельзя нарастить в один миг – этот процесс требовал времени и упорства. Другой преградой оставался радиус действия духовной силы, напрямую зависящий от прочности души. Именно этот фактор сдерживал его дальнейший рост. Слишком много разнородных стихий бушевало в его теле, и только могущественная душа могла удержать их под контролем, не позволяя разорвать сосуд изнутри.
Размышляя о способах укрепления души, Блайни внезапно кое-что вспомнил. Для этого вовсе не обязательно было искать новые сложные пути. Разве он недавно не опустошил закрома эльфийского города, нагребя кучу редчайших ингредиентов? Он мысленно потянулся к Пространству Пустоты и извлек на свет диковинные растения, вырванные из почвы прямо с корнями и комьями земли. Лияна и Фия опешили от неожиданности. Эльфийка уставилась на груду зелени широко раскрытыми глазами. Как и все эльфы, она смыслила в алхимии и приготовлении снадобий.
— Это... Цветок Духовного Дыхания? Почему он светится?
— А это Пышная Лиана? Но почему стебель такой толстый?
— Блай... откуда у тебя все это? Я в жизни не видела столь огромных Цветков Духовного Дыхания!
— Насколько помню, я позаимствовал их из сокровищницы в эльфийском городе, — невозмутимо ответил Блайни. — Там еще стояла какая-то магическая формация и камень. Они вытягивали энергию из окрестных лесов и питали этой силой растения в хранилище. Вот они и вымахали до таких размеров.
— Камень? Неужели Камень Жизни? — Ахнула Лияна.
Блайни кивнул и достал из Пространства Пустоты густо-зеленый самоцвет, источающий мощные волны жизненной силы. Камень казался идеальным куском изумруда, но мерцание внутри него было живым, словно в нем билось бесконечное сердце природы.
— Полезная штука, — заметил он. — Растения пролежали у меня в пространстве кучу времени, а выглядят так, будто их только что срезали.
— «Полезная штука»? Да это величайшая святыня нашего народа! — Лияна укоризненно на него посмотрела. — Только благодаря ей эльфы способны выращивать редчайшую флору вроде этих Цветков Духовного Дыхания. Блай, ты... как у тебя вообще рука поднялась украсть такое?
Видя, как загорелись глаза Лияны, Блайни лишь пожал плечами:
— Я прихватил королевский посох, так что пара сорняков погоды не сделает. К тому же мы тут мир спасаем. Раз уж они зажали людей для помощи, пускай делятся материальными ресурсами.
Лияна только открыла рот, чтобы возразить, но Блайни предупреждающе поднял руку:
— Знаю-знаю. Попроси я вежливо, они бы уперлись, и все закончилось бы кровопролитием. Так что ради сохранения их же жизней мне пришлось действовать превентивно. Тем более у того эльфийского графа остался еще один Камень Жизни.
— Звучит... на удивление логично, — эльфийка задумалась, переводя взгляд с Блайни на самоцвет.
— Вот именно, — удовлетворенно кивнул Блайни. — Ты, я вижу, хорошо разбираешься в этих травах. Умеешь варить зелья?
— Обижаешь, я вообще-то эльф, — фыркнула она. — Но пропорции для столь гигантских Цветков Духовного Дыхания и Пышной Лианы... это нужно рассчитать...
Пока она бормотала под нос, Блайни извлек старинный фолиант и брезгливо протянул ей:
— Взгляни сюда. Кажется, тут есть нужные рецепты.
Стоило ей приоткрыть переплет, как воздух наполнился резким ароматом Тихой Орхидеи. Блайни поморщился и поспешно отступил на пару шагов назад – этот запах он не выносил органически.

Комментарии

Загрузка...