В тайной комнате усадьбы «Ночного очарования» за круглым столом собрались Иштар, Даркнесс, Яргон, Блайни и Ругос.
— Судя по всему, Раймонд избавился от Лока III и успешно узурпировал трон, — заговорил Яргон. — Ближайшие несколько лет он потратит на то, чтобы завоевать доверие народа, а затем вынудит Лока IV отречься от престола.
Иштар кивнула:
— Нас это больше не касается, пусть молодежь разбирается сама. Не забывайте о нашем давнем соглашении. Пока дело не доходит до войн уровня Короля Демонов или самой Системы, мы не вмешиваемся в дела смертных.
Блайни слушал их с некоторым изумлением. Ранее он полагал, что именно эта троица держит в кулаке всю Федерацию Демонов, контролируя каждую мелочь из тени. Однако у них, как выяснилось, действовал строгий пакт о невмешательстве.
— Выходит, мне больше не нужно помогать вам с Локским королевством? — Уточнил Блайни.
Иштар мягко улыбнулась ему:
— Именно так, господин Блайни. Пусть они разбираются со своими бедами сами.
— Что ж, не ожидал, что вы настолько равнодушны к бремени абсолютной власти, — Блайни усмехнулся.
— Всё потому, что никто из нас троих не уступит другому, — полушутя отозвался Даркнесс. — Попробуй назначь одного во главе – двое оставшихся тут же взбунтуются. Верно я говорю?
Иштар и Яргон дружно рассмеялись, безмолвно соглашаясь с его доводами.
Блайни с удивлением наблюдал за этой царящей между ними гармонией. Три сильнейших мага этой страны не грызлись за трон и не плели интриги, а мирно уживались друг с другом и даже разделили сферы влияния, отказавшись от прямого управления государством. Это по-настоящему открывало ему глаза и ломало устоявшиеся шаблоны. Пожалуй, неограниченную власть действительно нельзя сосредотачивать в одних руках. Если правитель мудр, страна процветает. Но что, если он совершит роковую ошибку?
Ладно, пустые думы. Раз уж Локское королевство усмирено, пора заняться куда более насущным вопросом – скрытым в тумане архипелагом Бездны. Но как преодолеть этот плотный туман? Известно, что он насылает мороки, от которых не спасает даже колоссальная духовная сила.
Блайни озвучил свои сомнения:
— Раз уж вопрос с королевством закрыт, перейдем к архипелагу Бездны и Системе. Есть ли у вас соображения на этот счет?
— Ах да, господин Блайни, — кивнула Иштар. — В прошлый раз наш разговор об архипелаге прервал Яргон.
Яргон лишь виновато отвел взгляд, предпочтя промолчать.
— Мы тщательно изучали этот феномен, — продолжила Иштар. — Состав тумана крайне необычен. Если взглянуть сквозь Зеркало Души, в его клубах можно рассмотреть некие призрачные сущности, подобные блуждающим душам. Думаю, именно они и вызывают галлюцинации.
В голове Блайни зароились мысли. Если туман порожден неприкаянными душами, не развеет ли его Вечное пламя? Так или иначе, это напрямую связано с Системой, а значит, побывать там необходимо. — Что скажете? У нас есть подходящий корабль? — Спросил он вслух.
— Конечно, — Иштар улыбнулась, явно предвидя этот вопрос. — Как только Даркнесс сообщил мне о ваших намерениях, я сразу отдала приказ снарядить судно. Я знала, что вы не отступитесь. Правда, никто не ожидал, что дела с Локским королевством уладятся настолько молниеносно. Изначально мы планировали сначала покончить с Локом, а уже потом отправляться к архипелагу Бездны, поэтому не успели завершить все приготовления. Но не беспокойтесь, дайте мне всего день – и всё будет готово по высшему разряду.
Блайни одобрительно кивнул:
И еще кое-что — загрузите в трюмы побольше хлеба.
До сих пор сидевшая с отсутствующим видом Ругос мгновенно оживилась. Наконец-то заговорили о понятных ей вещах! — Точно, точно! Побольше хлеба! — Радостно подхватила она. — А не то я проголодаюсь и начну жрать людей!
— Не переживай, — Иштар с улыбкой кивнула. — Мы не оставим тебя голодной, милая.
— Сама ты «милая», — буркнула Ругос. — Я живу на этом свете куда дольше тебя.
Иштар лишь снисходительно улыбнулась, списав эти слова на капризы избалованной фаворитки Блайни.
Немного поболтав о пустяках, Блайни попросил Даркнесса пристроить Артура на кафедру истории в местный университет. В опасное плавание он намеревался взять только Ругос. Лияна и Фия на корабле стали бы лишь обузой, так что им безопаснее было остаться в городе. А вот оставлять взрослого парня вроде Артура одного в своем доме на время долгого отсутствия Блайни находил странным. Потому он и решил подыскать ему непыльную должность историка с предоставлением жилья. К тому же Артур и сам обожал копаться в древних хрониках.
Даркнесс с готовностью согласился. Ему самому было чертовски любопытно узнать, как чужак из другого мира оценит их подлинную историю. На этом они распрощались.
Вернувшись домой, Блайни изложил план Артуру. Тот пришел в полнейший восторг и тут же умчался оформлять бумаги к Даркнессу. Честно говоря, Артур и сам чувствовал себя не в своей тарелке, постоянно мозоля глаза Блайни и его очаровательным спутницам.
Проводив взглядом умчавшегося историка, Блайни ухмыльнулся:
— Быстро сообразил, шельмец.
В этот момент со второго этажа спустились Лияна и Фия. Заметив Блайни, эльфийка удивленно приподняла брови:
— Ты уже вернулся? Неужели король Лок оказался настолько слаб?
Блайни вкратце пересказал им последние новости.
— Кто бы мог подумать, что всё так обернется... — тихо вздохнула Лияна.
— Забыли о нем, — отмахнулся Блайни. — Я ведь еще вчера хотел подарить вам кое-что стоящее, да из головы вылетело. С этими словами он извлек из Пространства Пустоты два изящных магических посоха.
Глаза девушек загорелись неподдельным восторгом и любопытством.
Лияна лишилась дара речи. Несколько мгновений она разглядывала подношение, после чего благоговейно прошептала:
— Это же... эльфийская работа? Создано специально для нашего народа? Какая тонкая работа... Блай, откуда у тебя такое сокровище?
— Конфисковал в сокровищнице Локского королевства, — усмехнулся Блайни.

Комментарии

Загрузка...