Блайни замотал головой: — Нет-нет-нет. Врагов у нас много, и будет становиться всё больше. Поэтому мы обязаны достичь хотя бы ранга Королевства. Едва он произнёс эти слова, как из тени сада раздался холодный, насмешливый мужской голос: — О, увы, у тебя нет такой возможности. Блайни и Лияна мгновенно обернулись, принимая боевую стойку.
В проёме садовых ворот стоял коренастый мужчина в чёрном плаще и маске.
Блайни прищурился, настороженно разглядывая незваного гостя.
Мужчина снял маску и усмехнулся:
— Давно не виделись, Лияна.
Лияна вздрогнула и застыла:
— Лорд... Лорд Города?
Мужчина кивнул:
— Но я больше не Лорд Города.
Он развёл руки в стороны, и вокруг него разлилась колоссальная магическая сила.
Блайни и Лияна мгновенно ощутили мощный гнёт – мана заполнила воздух, и потоки над садом будто застыли, обратившись в монолит.
— Кр-рак... — глухо застонала земля. Почва со всех сторон стремительно вспучилась, прочная стена из утрамбованного грунта с невероятной скоростью поползла вверх, накрывая сад непроницаемым куполом вместе с коренастым мужчиной внутри.
— Не бежишь? Я запер нас здесь. Теперь не сбежать, — проговорил он.
Вообще-то Блайни мог бы телепортироваться прочь до того, как стены сомкнулись, – но Фия, Лияна, Алиса и Мира стояли слишком далеко друг от друга.
Выдернуть сразу всех телепортом он не сумел бы.
К тому же этот тип, похоже, именно того и ждал – а значит, снаружи наверняка ждала засада.
Или же, стоило Блайни исчезнуть, незваный гость за считанные мгновения сократил бы его отряд.
Мира, ещё не понимая, что происходит, зажгла в доме свет и вышла наружу, сонно бормоча:
— Почему так темно стало?
Протерев глаза, она увидела внезапно выросшие вокруг каменные стены и незнакомца – и сразу ощутила неладное.
Блайни скомандовал:
— Действуем по схеме «один».
Фия и Мира тут же отступили за спину Алисе. В ладонях Фии вскипела мана: левая наполнилась огнём, правая – молнией, обе стихии напряглись, готовые сорваться с пальцев.
— Дрелос, раз ты больше не Лорд Города, зачем ты пришёл за нами? — Проговорила Лияна. — И ты же не мог не заметить, что произошло между мной и Эйприл, будучи Лордом.
— Так ли необходимо резать нас под корень?
Дрелос посмотрел на Лияну и покачал головой:
— Благодаря тебе я тоже лишился поста Лорда Города.
— Но пришёл я не из-за этого. Меня попросили. У меня не было выбора.
В этот миг сквозь земляную стену за спиной Дрелоса проступили две фигуры.
Одним из вошедших был эльф, другим – человек.
Увидев их, Блайни нахмурился: мана эльфа показалась ему смутно знакомой, будто он уже где-то чувствовал этот отпечаток.
Эльф отрывисто бросил:
— Хватит болтовни, Дрелос, начинаем. И смотри – чтобы твоя стена ни в коем случае не треснула.
Дрелос кивнул. Земля под ногами задрожала, и почва вдруг размякла, превратившись в густое месиво.
Грунт стремительно проседал, прочно затягивая Блайни и его спутников в вязкую трясину.
Блайни мгновенно оценил замысел противников: земляная стена глушила его духовную силу, а значит, телепортироваться наружу он больше не мог – только в пределах купола.
«Похоже, они знают о моих способностях и потому выбрали такую тактику».
Должно быть, это те самые владельцы Систем... Вот только ваши сведения, кажется, устарели.
Я уже не тот, что раньше.
Блайни бросил взгляд на Лияну – та сразу всё поняла. Из-под ног у всех пятерых брызнули в стороны тугие зелёные плети, и лозы, будто обладая собственным разумом, мгновенно отвердили болото, вытолкнули пленников наверх и надёжно зафиксировали их на твёрдой поверхности.
Однако арсенал бывшего Лорда Города этим не исчерпывался, а рядом с ним, ко всему прочему, стояли ещё двое.
Нависавший над головами земляной купол пришёл в движение: плотный грунт начал перестраиваться и, точно живое существо, выбросил бесчисленные острые шипы, которые с пугающей скоростью устремились вниз, целясь в Блайни и его спутников.
Одновременно с этим эльф вскинул руки, загоняя в почву мощный поток природной магической силы. Земля вспоролась; наружу, бешено разрастаясь и извиваясь, словно гигантские змеи, рванулись толстенные древесные стволы, норовя обвить Блайни и Лияну смертельной хваткой.
Заострённые концы веток со свистом рассекали воздух, несясь прямо на них.
Человек, в свою очередь, раскинул руки, и между его пальцев заплясали молнии. Управляя ими, он мгновенно перебросил разряды на призванные эльфом деревья.
Электричество смешалось с природной магической силой, и растения словно взбесились: каждую ветку теперь пронизывали слепящие синие дуги, и казалось, будто на жертв надвигается стая наэлектризованных змей.
Вдобавок от общего потока отделились пять разрядов и устремились прямиком к Блайни и остальным.
Но и ответная реакция не заставила себя ждать – подобные сценарии они давно уже проработали.
Фия вскинула ладони, и навстречу летящим молниям выплеснулся огненный вихрь из левой руки и грозовой разряд из правой.
Собрав всю волю в кулак, она управляла маной на пределе сосредоточения; электричество схлестнулось с электричеством, пламя – с молниями; в воздухе стоял пронзительный треск, а переплётение огня и молний залило всё вокруг ослепительным сиянием.
Параллельно Лияна высвободила природную магическую силу, и прямо под ногами у них в небо взметнулись новые деревья, подставляя кроны под рушащиеся сверху шипы и отчаянно сдерживая натиск Дрелоса.
Шипы оказались чудовищно тяжёлыми и острыми, словно клинки, – вызванные Лияной деревья пробивало почти мгновенно, и смертоносные пики продолжали ползти вниз.
Стиснув зубы, Лияна вновь и вновь призывала древесный щит, без остановки наращивая его слои.
А Блайни тем временем выставил перед отрядом барьер из тёмной магической силы, встречая им бьющие током, неудержимо прущие вперёд деревья.
Сочетание электричества и живой древесины представляло собой смертоносную угрозу: с оглушительным шипением и треском оно врезалось в барьер, и один за другим грохотали гулкие взрывы.
Но следом вокруг Блайни начала расползаться особая, не поддающаяся описанию тьма.
Точно ночь обрушилась на землю прежде времени, затягивая всё поле боя густой, непроглядной пеленой тени.
Высвобожденная Блайни магическая сила тьмы стелилась в воздухе, будто живой туман, окутывая каждого без исключения.
Мрак не только скрадывал зрение, но и сбивал с толку любое чутьё. Дрелос нахмурился и мысленно выругался: он хотел загнать добычу в ловушку, а вместо этого запер в ней самого себя.
Он прекрасно понимал, насколько опасно терять врага из виду посреди боя, и отреагировал мгновенно: вокруг него сгустился магический кокон.
Не видя своих спутников, он набросил защитные купола на те точки, где они только что находились, полагаясь лишь на память.
Эльф и человек тоже ощутили, как мир вокруг внезапно утонул в бездонной черноте.
Эльф в панике метнулся к краю земляного купола и закричал:
— Быстрее! Открой стену, выпусти нас!
Но его крик до Дрелоса не долетел.
Двумя секундами позже из ладони Блайни вырвался ослепительный багрово-фиолетовый луч. В кромешной тьме он полыхнул до жути ярко – словно метеор, прочертивший ночное небо, – и ударил точно в то место, где стоял эльф.
Эльф не успел среагировать, а вдобавок в панике покинул изначальную позицию, так что защитный купол Дрелоса его не накрыл.
Луч пронзил его насквозь, оставив в груди громадную сквозную дыру. Во взгляде эльфа застыли потрясение и неверие; из горла вырвался сдавленный всхлип, и тело безвольно рухнуло наземь.

Комментарии

Загрузка...