Неизвестно, сколько он проспал, но лишь когда резкий солнечный свет ударил в лицо, он медленно открыл глаза.
— Ох... до чего же хорошо.
Он рассеял духовную силу, ощутив, что Фия во дворе выполняет те самые упражнения, которым он её научил, а Алиса с Мирой хлопочут на кухне.
Душевное состояние Лияны тоже заметно улучшилось. Во дворе она с любопытством наблюдала за Фией, они перешучивались и смеялись. И переоделась она в новое платье – видимо, накануне ей помогли вымыться.
Эйприл же – хоть и сменила грязную одежду на чистую, и волосы её уже не выглядели такими спутанными, как вчера, – по-прежнему смотрела в пустоту остекленевшими глазами.
Неужели тюремная жизнь нанесла ей столь глубокую рану?
Блайни вымылся, переоделся и подошёл к Эйприл.
— Наставница Эйприл? Что с вами?
Эйприл медленно повернула голову и вздохнула:
— Эх... почему я ещё не умерла.
Заметив, что Блайни спустился, Лияна приблизилась, села рядом и тихо произнесла:
— Блай, Эйприл пережила страшный удар.
С этими словами она потянула Блайни в дальний угол двора.
Блайни озадаченно спросил:
— Что произошло? И кстати, как вы вообще попали в тюрьму клана Демонов?
Лицо Лияны омрачилось, она тихо вздохнула:
поручили нам с Эйприл.
— В те дни, когда ты прибыл в Мифриловый Город, многие авантюристы приносили оттуда кристаллы в количествах, намного превышающих обычные. Но когда из этих кристаллов изготовляли зелья, они лишали людей сознания, будто подчиняя чужой воле.
— Нас с Эйприл выбрали для расследования.
— Поскольку большинство авантюристов находили их в лесу, я обладаю магией природы, а Эйприл умеет летать – так мы и отправились туда.
Блайни кивнул. Это совпадало со сведениями, полученными от Айзека, и он жестом попросил Лияну продолжать.
— Но когда мы добрались, — продолжила Лияна, — то не обнаружили ничего необычного. Однако едва мы собрались возвращаться, откуда-то вырвались две клубящиеся чёрные сущности.
— Ни мои растения, ни магия ветра Эйприл не могли их остановить.
Лияна запнулась – было видно, что она до сих пор не оправилась от пережитого – и с трудом продолжила:
— Эти чёрные сущности будто обладали разумом. Они игнорировали любые наши атаки, проходили сквозь любую защиту, преследовали нас и в итоге проникли прямо в наши тела.
— А затем мы перестали контролировать себя.
— Наше восприятие обострилось – казалось, мы видели всё вокруг, не пользуясь глазами.
— Но тела нам больше не подчинялись. Мы могли лишь беспомощно наблюдать, как наши собственные руки и ноги, ведомые чужой волей, творят нечто ужасное.
— Это было невыносимо страшно.
Слушая это, Блайни нахмурился. «Так вот какова сила тёмной магии?»
«Иврэль... ну погоди же.»
— Позднее нас превратили в инструмент, — продолжала Лияна. — Мы вернулись в Мифриловый Город якобы для доклада о выполнении задания, а на деле – чтобы проникнуть в резиденцию градоправителя. Мы похитили два предмета.
— Один – нечто вроде хрустального шара, другой – металлический Святой Грааль.
Блайни спросил:
— Для чего нужны эти две вещи?
Лияна покачала головой:
— Я не знаю, для чего нужен хрустальный шар. Но Грааль... Грааль... он – воплощение зла.
— Меня заставили украсть шар, а Эйприл – выкрасть Грааль.
— Она увидела там... чудовищно кровавое зрелище. Оказалось, Грааль способен поглощать людей. Человек исчезал, оставляя в чаше лишь бесцветную жидкость.
— Затем мы доставили обе вещи в земли Демонов, и сразу после этого на нас надели кандалы и бросили в темницу.
Голос Лияны задрожал. Память о невыносимых днях в тюрьме Демонов нахлынула с новой силой, и глаза её невольно затуманились слезами.
Она опустила взгляд и заговорила вновь:
— Эта тюрьма... она была создана не для людей. Всех нас держали в крошечных камерах. Никаких постелей – только ледяной, пропитанный сыростью пол.
— На нас надели тяжёлые антимагические браслеты. Мы не могли пользоваться магией и почти полностью лишились сил.
— В камерах не было отхожих мест. Только сточная канава, проходящая сквозь череду комнат. Все нечистоты уходили в этот жёлоб, и лишь раз в несколько дней по нему пускали воду.
— А кормили нас, словно скотину. В стене каждой камеры было проделано отверстие с железным лотком. Внутрь лотка наливали какую-то липкую массу. Временами на стенках оставалась грязь, или попадались гнилые объедки.
— Нам приходилось стоять на четвереньках и слизывать эту еду ртом прямо с лотка. Ни ложек, ни каких-либо инструментов. Как звери, мы глотали то, что нормальный человек и в рот не возьмёт.
Голос Лияны прервался от подступивших рыданий, взгляд её был полон боли и унижения.
Выслушав её, Блайни мягко привлёк Лияну к себе и обнял:
— Тише, тише. Не думай больше об этом. Тот, кто отправил вас туда, заплатит сполна.
— Впрочем, понятное дело. Воспитанная в неге Эйприл просто не могла вынести подобного обращения.
Но Лияна отрицательно покачала головой:
— Дело не в тюремной жизни. Эйприл довела до такого состояния не она.
— А та самая бесцветная и вязкая жидкость, что она увидела в Граале.
Блайни опешил:
— И что же это такое?
Голос Лияны стал глуше:
— Она пила эту жидкость.
— Пила?! — Поразился Блайни.
Лияна кивнула:
— Да. И более того – все маги высокого ранга в Мифриловом Городе пили её.
— Потому что употребление этой жидкости порождает в теле мастера безатрибутную ману. Даруя одновременно и физическую силу воина, и магические способности заклинателя.
— Ах да, ты, возможно, не знаешь, что такое безатрибутная мана. Это изучают на старших курсах... без – ...
Я знаю, что такое безатрибутная мана. Это изучают на старших курсах.
— Значит, Грааль производит эту жидкость, поглощая людей?
Лияна снова кивнула:
— Похоже, что так. Именно это и надломило Эйприл.
— Она считает, что заслуживает смерти. Что все её сегодняшние страдания – лишь заслуженная кара.
Блайни помрачнел. Трудно было вообразить, что подобная вещь существует.
Но если подумать, для него лично это не так уж и страшно. В конце концов, если даже мёртвый способен принести пользу – это можно принять.
Так и закапывать никого не придётся.
— На самом деле, в этом даже есть смысл. Закоренелые преступники и после смерти могут послужить на благо...
Лияна покачала головой:
— Это не так. Эйприл сказала, что видела, как Грааль поглощает младенцев... Похоже, совсем недавно рождённых детей.
Блайни застыл. Прошла долгая пауза, прежде чем он выдавил:
— Это жестоко.
«Недаром вещь зовётся Реликвией Демонического Бога. Воистину дьявольская штука», – мелькнуло у него в голове.
Он вспомнил разговор между Дарком и человеком из Мифрилового Города, подслушанный в доме Иврэль.
Человека из Мифрилового Города интересовала лишь реликвия. Он даже требовал её под угрозой войны.
И ни слова заботы о двух девушках.
Казалось, их волновала только пропавшая вещь.
«Неудивительно. Эта вещь чрезвычайно важна для Мифрилового Города, да и для всего королевства Локк.»
По сути – фабрика по производству идеальных солдат.
«Похоже, грядут серьёзные потрясения между двумя государствами...»

Комментарии

Загрузка...