В спальне Иврэль воцарилась тяжелая тишина.
Блайни, чей голос звучал хлестко и сухо, не сводил взгляда с девушки.
— Ты за дурака меня держишь? — Он заставил её вздрогнуть. — Внизу ты заливала отцу, будто нашла реликвию случайно. Он даже не знает о тех двоих, так с чего бы ключам быть у него?
Иврэль невольно сжала пальцами край одеяла. Её пробрала дрожь от мысли, как давно этот человек проник в их дом. Отец действительно знал лишь о захвате пленниц, но не подозревал, что те были лишь средством контроля над реликвией.
Эти двое были слишком важны для Королевства Рок. По её настоянию отец подал рапорт в Зал Совета; через пару дней их должны были тайно перевезти. И именно сейчас всё летело к чертям.
В этот момент духовная сила Блайни уловила движение. Слуга, задыхаясь от бега, промчался по коридору и в отчаянии заколотил в дверь спальни:
— Госпожа! Госпожа!
— В женской тюрьме беда! — Выкрикнул он из-за двери.
Иврэль, уловив момент, позволила себе слабую улыбку:
— Похоже, у тех, кто тебе дорог, проблемы. Лучше отпусти меня сейчас, чтобы я могла во всем разобраться. Иначе последствия могут быть... непредсказуемыми.
Блайни прищурился. Эта женщина не переставала его удивлять. Он плотно окружил комнату Ветряной Стеной, но она всё равно услышала голос снаружи. Значит, её духовная сила была достаточно развита, чтобы пробиться сквозь его барьер.
Впрочем, это лишь подтверждало его догадки: чтобы подчинять других при помощи магической силы тьмы, нужно обладать Духом, значительно превосходящим Дух жертвы.
— Одевайся и выходи, — приказал Блайни. — Я буду следовать за тобой. Даже не думай о фокусах.
С этими словами он вновь растворился в тенях. Ветряная Стена развеялась, путы на руках и ногах Иврэль ослабли, но лозы, напитанные магией света, остались на месте. Они плотно обвили её талию, живот и спину, впиваясь острыми шипами глубоко в плоть при каждом неосторожном движении.
Стиснув зубы от боли, Иврэль накинула просторное платье, скрыв под ним терновые узы, и вышла из комнаты.
— Что случилось? — Бросила она слуге. — Говори толком.
— Госпожа, в женской тюрьме чрезвычайная ситуация, — затараторил тот, низко кланяясь. — Кажется, прибыли люди из Зала Совета.
Иврэль коротко кивнула:
— Ясно. Передай отцу, что я ушла разбираться. Теневое Перо готово?
— Да, госпожа, — слуга закивал еще усерднее. — Всё подготовлено.
Сохраняя невозмутимое выражение лица, Иврэль направилась к выходу. Блайни, скрытый от чужих глаз, тенью следовал за ней.
У крыльца дворца, припав к земле, ждала огромная магическая птица с мощным размахом крыльев. Иврэль привычно взобралась на спину существа и коснулась темных перьев на его шее:
— Теневое Перо, всё в порядке. Взлетай.
Магический зверь издал низкий гортанный крик, взмахнул тяжелыми крыльями и легко оторвался от земли, устремляясь в ночное небо. Блайни устроился сразу за спиной Иврэль.
* * *
Тем временем Вигс и Мэтью под началом начальника тюрьмы, Элиас, уже подошли к камерам, где содержались Лияна и Эйприл.
Вонь в тюремных коридорах стояла невыносимая. Вдоль узких проходов теснились крошечные клетки, и Лияна с Эйприл занимали две соседние.
Пленницы сидели в тесноте, их запястья оттягивали тяжелые магические наручники. Эти оковы непрерывно вытягивали из них ману и жизненную силу, не позволяя использовать магию или хотя бы опереться на физическую мощь своих тел.
Их вид внушал ужас.
Прекрасные зеленые волосы Лияны теперь свисали сальными паклями, перепачканными в грязи. Глаза, налитые кровью, лихорадочно блестели на осунувшемся лице с впавшими от недоедания щеками. Её изысканное эльфийское платье превратилось в рваное, покрытое пятнами тряпье.
Эйприл выглядела не лучше. Былая статность исчезла, тело казалось высохшим, а некогда сияющие каштановые локоны напоминали пучки сухой травы, в которых запутался мусор.
От обеих исходил тяжелый запах немытого тела и тюремной сырости. В их взглядах не осталось ничего, кроме тупого отчаяния.
Вигс, впервые оказавшийся в подобном месте, судорожно зажал нос рукой, едва сдерживая рвотный позыв.
Элиас лишь коротко усмехнулась:
— Видно, господин Вилос нечасто посещает такие заведения. В этой тесноте заключенные и едят, и спят, и справляют нужду. Аромат здесь соответствующий.
Вигс поморщился, стараясь не дышать глубоко, и посмотрел на спутника:
— Господин Мэтью, это они?
Мэтью, тоже не привыкший к подобным условиям, окинул узниц брезгливым взглядом. Любое желание как-то взаимодействовать с ними мгновенно испарилось – он хотел лишь поскорее сдать их в казематы Зала Совета и забыть этот кошмар.
— Выводите их, — скомандовал он. — Согласно приказу Зала Совета, они подлежат немедленной передаче.
Элиас достала связку ключей и с лязгом отперла железные решетки.
Лияну и Эйприл под руки выволокли из камер. Их ноги подкашивались, головы бессильно свешивались на грудь. У них не было сил даже на то, чтобы поднять веки.
Двадцать дней в каменном мешке, вдали от солнечного света, выжгли в них всякую волю к борьбе. Они не сопротивлялись, когда стражники потащили их к выходу, лишь безвольно переставляли ноги, словно марионетки с обрезанными нитями.
Когда их вывели наружу, в лицо ударил прохладный ночной воздух. Лунный свет озарил их лица, но они лишь задрожали. Тела, доведенные до грани истощения, едва справлялись с легким ветром.
Лияна не знала, куда их везут и какая казнь их ждет, но в её затуманенном сознании билась лишь одна мысль.
«Только бы его не затянуло в это болото из-за меня... Прости, Блай».
Слеза покатилась по её грязной щеке и сорвалась на камни.
В этот миг ночное небо прорезал пронзительный крик. Огромная черная тень заслонила луну – Теневое Перо камнем рухнуло вниз.
Птица приземлилась прямо перед воротами тюрьмы, подняв мощными крыльями вихрь пыли. Стражники лишь прикрыли глаза, но истощенные Лияна и Эйприл не удержались на ногах и повалились назад.
Иврэль легко соскочила со спины птицы:
— Вилос, заявиться в тюрьму среди ночи и даже не предупредить меня? Не слишком ли ты осмелел?
Вигс отвесил ей вежливый поклон, хотя в его голосе слышалась натянутость:
— Прошу прощения, госпожа Иврэль. Это прямой приказ Зала Совета. Я лишь исполняю волю свыше, которая не терпит промедлений.
Иврэль одарила его ледяным взглядом и повернулась к Мэтью:
— Значит, вы – спецпосланник? Позвольте узнать, на каком основании вы забираете моих пленниц?
Мэтью, недовольный задержкой, нахмурился:
— В процедуре их осуждения выявлены нарушения. Зал Совета требует пересмотра дела.
— Более того, — добавил он, — дело затрагивает интересы Королевства Рок. Как непосредственная участница захвата, вы также скоро будете вызваны для дачи показаний.
Иврэль едва заметно вздохнула. Всё шло не по плану. Отец обещал, что Вилос придет тайно, чтобы перевезти их под его надзором, а не в сопровождении официального посланника.
«Связи отца в Зале Совета дали осечку, – мелькнула мысль. – ...Но, возможно, это и к лучшему. Тот невидимый человек за моей спиной наверняка решит проблему».
— Предъявите ваши документы, — потребовала Иврэль.
Мэтью достал из-за пазухи свиток с печатями и протянул ей:
— Госпожа, вряд ли кто-то рискнет выдавать себя за посланника Совета.
Иврэль только собиралась ответить, как ночную тишину разорвал крик Вигса:
— Где они?!
— Где пленницы?!
Стражники и начальник тюрьмы застыли в оцепенении. Секунду назад две едва живые женщины стояли между ними, а теперь на их месте была лишь пустота.
Иврэль внезапно почувствовала, как тяжесть внизу живота исчезла. Лозы, что терзали её плоть, лишились магической подпитки и бессильно обвисли. Тот человек ушел – и он был уже далеко.

Комментарии

Загрузка...