Расправившись с Айзеком, Блайни спрятал его тело в Пространство Пустоты. Спешить к Горе Черного Камня он не стал – вместо этого, пользуясь ночным затишьем, он немного побродил по Мифриловому Городу, а напоследок заглянул в местное отделение государственного банка. Пользоваться прежним золотом в новых землях было неразумно; такая монета слишком бросалась в глаза.
Окинув взглядом наполовину опустевшее хранилище, Блайни едва заметно усмехнулся и исчез, задействовав мгновенное перемещение. Все прошло безупречно: ни звука, ни единого следа.
Покинув банк, Блайни еще какое-то время петлял по ночным переулкам, пока не выбрался за пределы городских стен. В Сумрачном лесу он отыскал раскидистое дерево и устроился на одной из верхних ветвей. Сутки в пути давали о себе знать – в мышцах поселилась вязкая усталость. Свежие сведения требовали анализа, и короткий привал подходил для этого как нельзя лучше.
Блайни прислонился спиной к шершавому стволу. Сквозь листву на землю падали неровные пятна лунного света, дрожащие при каждом дуновении ветра. Он извлек из инвентаря несколько флаконов с зельем и осушил их, восстанавливая Выносливость.
В деле Лияны и Эйприл начали проступать четкие контуры, но вопросов по-прежнему оставалось больше, чем ответов. Вряд ли Айзек лгал – скорее всего, он просто изложил события со своей колокольни. По его словам, все началось с того, что авантюристы обнаружили странные кристаллы и привезли их на продажу в Академию Мифрила. На деле же эти камни таили в себе угрозу.
Те, кто использовал их, превращались в послушных марионеток. Их воля подавлялась, а тела, повинуясь чужому приказу, стремились в резиденцию городского лорда за чем-то конкретным. Лияна и Эйприл, отправившиеся расследовать инцидент, попали в ту же ловушку. Очевидно, они утратили контроль над собой.
Вряд ли все в окружении лорда были столь же твердолобы и недалеки, как Айзек. Не заметить очевидного они не могли. Обвинение в дезертирстве при таких обстоятельствах выглядело как минимум подозрительно. Нет, здесь что-то не сходилось.
Блайни вспомнил доску объявлений, которую видел недавно. На ней красовался его портрет, но лиц Лияны или Эйприл там не было. Это казалось крайне странным. Если бы их действительно признали изменницами, городская управа обязана была включить их в списки розыска. Однако на доске висело лишь его изображение. О наставницах – ни слова. Что это значило?
Видимо, в Королевстве Лок их еще не заклеймили предательницами официально. Или же правду просто скрывали от широкой публики. Блайни прокрутил в голове текст со своего плаката: «Шпион, подосланный демонами. Намеренно добавил в кристаллы некий реагент. Проник в Академию Мифрила, склонил наставниц к измене, похитил государственные ценности и нанес королевству колоссальный ущерб. Преступник первой категории».
Картина складывалась предельно ясная. На него просто решили списать все грехи. Безалаберность руководства при распределении миссий, провал Эйприл и Лияны, проблема зараженных кристаллов – всё это закрыли одним махом, назначив виноватого. Удачный ход: одним выстрелом убили сразу трех зайцев.
Айзек на такую комбинацию был не способен. Он действовал, ведомый личной неприязнью и завистью. А вот те, кто стоял выше, быстро сообразили: беглый чужак – отличная мишень, на которую можно свалить любую ответственность.
— Забавно... — он хмыкнул. — ...значит, в Королевстве Лок ведут дела именно так.
Впрочем, его это мало заботило. Разложив всё по полочкам, Блайни спрыгнул на землю. Он зарыл труп Айзека поглубже в лесную почву и направился в ту сторону, где, по словам покойного, нашли залежи камней. Возле Сумрачного леса не было крупных рудных жил, но эти места всегда славились изобилием магических ингредиентов и редких растений, что неизменно притягивало искателей приключений. В день его появления в этом мире Лияна тоже собирала здесь травы. Так они и встретились. Тот, кто подбросил сюда кристаллы, сделал ставку на человеческую алчность – и не прогадал.
Блайни поднялся в воздух и скользнул над верхушками деревьев, стремительно приближаясь к Горе Черного Камня. Вскоре впереди выросли мрачные очертания горного хребта. Свое название гора получила из-за иссиня-черной породы, которая казалась насквозь пропитанной первородной тьмой.
— Северо-запад. Кажется, пришел.
Блайни завис в небе над хребтом. В холодном лунном сиянии черные скалы выглядели зловеще, напоминая застывших каменных гигантов. Кругом царила мертвая тишина. Взгляд зацепился за несколько провалов внизу. Он медленно пошел на снижение. Возле входов в каверны виднелись следы выработки: груды битого камня и брошенные инструменты.
Блайни внимательно осмотрел землю. Среди серой пыли поблескивали мелкие осколки кристаллов.
— Похоже, именно здесь они их и нашли.
Он подошел ближе, опустился на одно колено и подобрал один из фрагментов. Грань была прозрачной, едва заметно мерцая в свете луны. На первый взгляд – обычный магический кристалл, каких тысячи. Однако чувства Блайни говорили об обратном. В глубине камня пульсировала чужеродная энергия. Эта сила не была похожа ни на что из того, с чем он сталкивался прежде. От нее веяло чем-то липким, мутным и недобрым. Полная противоположность магической силе света.
Неужели это и есть та самая магическая сила тьмы? Он знал о ней достаточно много, но в основном по прошлому игровому опыту. В этой реальности сведения о ней встречались крайне редко, а в книгах ограничивались лишь парой фраз. В игре же тьма была сокрушительна, и именно ею владели самые опасные противники. Ее природа заключалась в разложении, ослаблении и подчинении. Тьма подавляла любые стихии, сводя на нет мощь других заклинаний. Сопротивляться ей могла лишь магическая сила света.
Ладонь Блайни окутало мягкое сияние. Он сконцентрировал в пальцах частицу света и осторожно коснулся грани кристалла. Стоило энергиям соприкоснуться, как липкая муть внутри камня мгновенно рассеялась.
— Причина безумия найдена, — Блайни убрал руку от очищенного камня. — Магическая сила тьмы. Повезло, что природа инкуба делает меня столь чувствительным к мане. Что ж, теперь остается только миновать Гору Черного Камня и выйти к землям демонов.

Комментарии

Загрузка...