Фия вышла после купания, сменив обноски на новое светло-голубое платье. Белые гольфы плотно облегали ее тонкие ноги, подчеркивая хрупкость фигуры. Она выглядела совершенно иначе – чистая, обновленная.
Девочка замерла перед зеркалом и слегка повернулась. Юбка качнулась следом за ее движением. Розовые волосы рассыпались по плечам, и во всем ее облике теперь сквозила мягкая, едва уловимая нежность.
Блайни стоял в стороне, наблюдая, как на ее лице расцветает робкая улыбка. Он удовлетворенно кивнул.
— Ну вот, — он негромко хмыкнул. — Совсем другое дело.
Фия смущенно опустила взгляд, разглядывая подол нового наряда.
— Спасибо тебе, брат Блайни... — прошептала она. — У меня никогда не было такой красивой одежды.
— Привыкай, — Блайни усмехнулся. — А теперь продолжим лечение. Сегодня никуда не пойдем. Насчет обеда и ужина я уже распорядился – минотавр из обслуги принесет все прямо сюда.
Он достал из сумки три флакона с зельями и приступил к процедурам. Время потекло незаметно. Солнце, миновав зенит, медленно скрылось за горизонтом, уступая место сумеркам.
Ночь постепенно накрыла Грумдаль. На главных улицах вспыхнули факелы, и городской гул начал затихать, сменяясь вечерним спокойствием. Однако в кварталах, где селились люди, жизнь, напротив, забила ключом.
Особенно шумно было в питейных заведениях.
Работорговец Карид и Джек, владелец «Модного Ателье», сидели в таверне под названием «Черный Рог». Воздух здесь был пропитан ароматами жареного мяса и хмельного сидра.
— А ты мастер, — Джек отхлебнул из кружки и весело подтолкнул приятеля локтем. — Эту рабыню ты довел до такого состояния, что она краше в гроб кладут, а теперь она выглядит как нормальный человек. Как ты это провернул?
Карид нахмурился, не отрываясь от своего кубка.
— Ты о чем вообще болтаешь?
— Да ладно тебе, — Джек пренебрежительно фыркнул. — Будто я не знаю, какой ты пройдоха.
Карид выглядел искренне озадаченным.
— Джек, говори прямо. Я понятия не имею, что ты несешь.
Владелец ателье поставил кубок на стол. Взглянув на лицо собеседника, он понял – тот не притворяется.
— Ты серьезно не в курсе? Сегодня утром я видел ту кошкодевочку с розовыми волосами. Ну, ту самую, из «института», которую ты мне за десять золотых впаривал. Ее сегодня просто не узнать.
Карид замер. В памяти всплыл один конкретный лот.
— Ты про ту... подопытную? — Голос работорговца стал тише.
— Про нее, — подтвердил Джек. — Но дело даже не в ней. Мужик, который был с ней, очень странный. Расплачивался золотыми старого образца – еще времен прошлого короля. Деньги принимают, конечно, но эти монеты выглядели так, будто их только что отчеканили. Ни единой царапины.
Карид помрачнел еще сильнее. Зачем кому-то здоровые и крепкие рабы, если он готов выложить круглую сумму за умирающую девчонку? Это не лезло ни в какие ворота.
«А что, если это один из тех старых монстров?» – мысль обожгла сознание. Ищет уцелевшие «образцы». Золото прошлой эпохи... С воцарения нового монарха в королевстве Лок прошло больше десяти лет. Старые монеты еще в ходу, но встретить их в идеальном состоянии сейчас почти невозможно.
Он слышал истории о магах, чья мана была настолько велика, что позволяла им сохранять молодость веками. И он вылечил ту девчонку...
Холодок пробежал по спине Карида. Хорошо, что он не ляпнул лишнего при сделке. Но страх уже пустил корни. А вдруг этот покупатель связан с теми силами, что стояли за институтом? Скверно дело.
Если этот человек разговорит девчонку, он узнает правду. Узнает, что Карид ради забавы замучил до смерти других красивых подопытных из той партии... Тогда ему конец.
Хватит. За эти годы на торговле живым товаром накоплено достаточно. Пора уносить ноги и доживать свой век в роскоши где-нибудь в тихом месте.
С этой мыслью он резко поднялся со своего места.
— Эй, ты куда? — Окликнул его Джек.
— Вспомнил про одно срочное дело, — бросил Карид, не оборачиваясь. — За выпивку сам заплатишь.
Джек смотрел вслед спешно уходящему работорговцу и громко ругался.
— Ну и скряга! Вечно находит повод сбежать, не заплатив. Денег куры не клюют, а за кружку вина удавится.
Кариду было плевать на мнение приятеля. В голове уже зрел план отъезда. Большая часть его сбережений давно лежала на счетах в «Арканном Резервном Банке» – крупнейшем частном банке королевства Лок. На его век точно хватит.
Карид вышел из трактира. Ночной ветер ударил в лицо, заставив его плотнее запахнуть куртку. Быстрым шагом он миновал переулки людского квартала, направляясь к своей хижине в Грумдале.
— Осторожность – залог долгой жизни, — пробормотал Карид себе под нос. — Не хватало еще подохнуть из-за собственной жадности.
Добравшись до лачуги, он принялся торопливо собирать вещи. Ценности посыпались в кожаный сундук. Карид откинул сосновую доску под кроватью, достал из тайника золото с камнями и спрятал их туда же.
Закончив, он, ни слова никому не сказав, выскользнул из дома. Сторонясь людных мест, он поспешил к городским воротам.
Тем временем в гостинице, где остановился Блайни.
Блайни посмотрел на Фию, и на его губах заиграла мягкая улыбка.
Как выяснилось, возможность сосуществования разных типов маны в одном теле зависела не от принадлежности к Пустоте, а прежде всего от духовной силы.
Блайни чувствовал, что четыре потока маны в теле Фии стабилизировались, превратившись в четыре разноцветные сферы в нижней части ее живота.
Вот только синих зелий на это ушло куда больше, чем требовалось ему самому.
Он помнил, как расширял охват своей духовной силы до нынешнего уровня – тогда хватило и пары десятков флаконов.
Фия тоже осушила несколько десятков бутылочек, и хотя теперь она могла воспринимать мир через духовное чутье, радиус ее восприятия едва достигал десяти метров.
Похоже, действие синих зелий духа было индивидуальным. В этом крылось серьезное отличие от привычных игровых механик.
В игре подобные эликсиры предназначались лишь для определенных классов.
К примеру, зелья духа приносили пользу только тем, чьи способности напрямую зависели от ментальных характеристик.
Но реальность оказалась гораздо сложнее.
Подобные препараты действовали на каждого, просто Блайни усваивал их быстрее и эффективнее остальных.
У Фии результат тоже был налицо, но усвоение шло медленно, а эффект оказался не таким впечатляющим, как рассчитывал Блайни.
Зато белые зелья маны давали поразительный результат.
Стоило ей выпить десяток флаконов, как ее общий запас маны почти сравнялся с его собственным.
Однако любая попытка увеличить этот объем и дальше привела бы к нарушению магического баланса в ее организме.
Блайни понимал: всему виной нехватка духовной силы. Маг с несколькими стихиями, вроде Фии, обязан поддерживать строгое равновесие между духом и маной.
В теории это касалось и его самого.
Вот только его духовная сила всегда значительно превосходила уровень маны, поэтому он и не сталкивался с подобными трудностями.
— Брат Блайни, Фие теперь гораздо лучше. Я прямо чувствую, как меня переполняет сила!
Блайни кивнул и почесал Фию за кошачьим ушком. — Это хорошо. Уже поздно, пора спать – завтра нас ждут дела.

Комментарии

Загрузка...