Глава 14

Утренняя прохлада отступила. Солнце медленно карабкалось к зениту, пропитывая мягким теплом каждый угол. В ветвях деревьев за окном не умолкая щебетали птицы. Одна из них вдруг взмахнула крыльями, сорвалась с ветки и, описав в воздухе легкую дугу, опустилась на подоконник кабинета. Птица склонила голову набок, заглядывая внутрь круглыми блестящими глазами, словно пытаясь выведать секреты, спрятанные в этой комнате. Но плотные шторы преграждали ей путь; сквозь узкую щель едва угадывались два размытых силуэта. Их движения были одновременно нежными и полными нетерпения. Маленькая гостья на мгновение замерла, взъерошила перья и, резко развернувшись, вспорхнула обратно к своим сородичам, чтобы с удвоенным рвением защебетать о чем-то своем.

Внутри комнаты двое застыли, подобно фигурам на картине. Постепенно птичий гомон за окном стал редеть, а солнце поднялось еще выше. Эйприл, оставив недавнюю радость, вновь приняла вид строгой и невозмутимой наставницы. — Неплохо, совсем неплохо.

Блайни едва заметно напряг скулы. Несмотря на довольный вид Эйприл, сам он пребывал в глубокой задумчивости. Слова наставницы задели в его душе странную струну. «Очарователь? Не способен иметь потомство? Никто не знает, откуда они берутся? – ...он прокручивал эти мысли в голове. – ...Да это же описание пришельца в чистом виде. Значит, мне действительно стоит быть настороже. Если здесь объявится другой пришелец, да еще и обладающий Системой, проблем не оберешься».

Пролетело три дня. Это время тянулось спокойно, без лишних потрясений. Блайни посещал занятия, учился, читал и проводил время в тесном кругу Лияны и Эйприл. Днем его внимание принадлежало Эйприл, ночи же он делил с Лияной. Сокурсницы-эльфийки явно симпатизировали ему: то и дело пытались зазвать на прогулку, чаепитие или предложить вместе изучать магию. Блайни вежливо, но твердо отказывал. Все они владели лишь магической силой природы, а их магический резерв теперь уступал его собственному – практической пользы в таких связях не было. Сокурсники мужского пола по-прежнему косились на него с неприязнью, но после памятного инцидента в туалете никто не решался нарываться на неприятности. Жизнь казалась размеренной и даже наполненной смыслом.

Смущало лишь одно: в библиотеке не нашлось ни единого упоминания о Пустоте. Это лишь подстегивало любопытство – что же это за раса такая, чьи способности выглядят столь впечатляюще? По ночам, когда Лияна засыпала, Блайни в одиночку исследовал свою магию Пустоты. Оказалось, что эта энергия способна вступать в резонанс с самим пространством, и этот процесс напрямую зависел от его духовной силы. Ему даже удалось на краткий миг «разорвать» ткань реальности. Это не было актом разрушения; скорее, пространство податливо изгибалось, открывая крошечный проход. Ключом к точному выбору точки выхода служила концентрация воли. Пока он не мог удерживать этот канал долго – тот схлопывался почти мгновенно, – но и этого было достаточно. За доли секунды Блайни научился связывать точку рядом с собой с выходом из канала и мгновенно перемещаться. Проще говоря – совершать скачок. С его нынешним запасом магической силы Пустоты пределом были три таких прыжка. Учитывая, что радиус его восприятия составлял около ста метров, в критической ситуации он мог за мгновение оказаться в трех сотнях метров от опасности. Дистанция небольшая, но для спасения жизни – весомое преимущество. К тому же в запасе оставались магические зелья: уровень сил они не повышали, зато отлично восстанавливали ману.

— Блай, — нежный голос Лияны вырвал его из раздумий. Она спустилась со второго этажа в светло-зеленой эльфийской мантии, выглядя свежей и одухотворенной. Блайни поднял на нее взгляд. — Что-то случилось, дорогая?

Лияна подошла ближе и мягко улыбнулась. — Скоро мы с Эйприл отправимся на задание. Жди меня дома и никуда не уходи.

— А? — Блайни нахмурился. — Опять на ночь глядя?

— Ничего не поделаешь, — в голосе эльфийки проскользнула досада. — Приказ пришел внезапно. Но перед уходом я хочу проверить, как ты усвоил прошлый урок. Ну-ка, покажи, чему научился?

Блайни лишь усмехнулся. Он вскинул руку, и луч изумрудного света ударил в кашпо с комнатным растением. Под воздействием магической силы природы стебли начали стремительно удлиняться, листья разворачивались на глазах, а бутоны набухали и распускались. Через несколько секунд невзрачный росток превратился в пышный куст, усыпанный мелкими цветами, которые подрагивали, словно кивая Лияне в знак приветствия.

Эльфийка замерла в изумлении. Контроль над ростом растений считался одной из сложнейших техник магии природы. Самой Лияне, признанному таланту Мифрилового Города, в свое время потребовался месяц, чтобы освоить этот прием. Блайни же коснулся основ магии всего несколько дней назад. Радость в ее глазах смешалась с легким уколом зависти – рядом с таким учеником ее собственный статус гения мерк. Но тут же пришло иное чувство: именно таким избранником она могла по-настоящему гордиться.

— Наставница Лияна, ну как? — Блайни подмигнул. — Может, все-таки возьмешь меня с собой?

— Впечатляет, — она покачала головой. — С таким даром ты действительно превзошел меня. Но задание слишком секретное и опасное. Мало уметь выращивать цветы – для настоящего боя твоих навыков пока недостаточно. — Лияна посерьезнела. — Блай, сейчас я покажу тебе, как использовать магию природы в сражении...

Прошло несколько минут подробных наставлений, и Блайни понимающе кивнул. Лияна прикоснулась губами к его щеке. — Надеюсь, к нашей следующей встрече ты уже сможешь постоять за себя. — Блайни перехватил ее ладонь. — Даже не сомневайся. Иди и береги себя.

— Обо мне не волнуйся, я гораздо сильнее, чем кажется, — Лияна тепло улыбнулась. — Вернусь через два-три дня. Завтра выходной, но не вздумай расслабляться.

Она направилась к выходу, но у самого порога на миг замерла, оглянувшись. Долгие прощания были ни к чему – долг звал. Блайни стоял в дверях, провожая ее взглядом, пока изящный силуэт не растворился в ночных сумерках. В груди шевельнулась тревога. Лияна была первым существом, встретившим его в этом мире, и единственной, кто проявил к нему искреннюю заботу. «Ладно, она сильна, – успокаивал он себя. – ...Ее магический резерв в десять раз больше моего, да и Эйприл будет рядом».

Раздражение от собственного бессилия накатило новой волной. «Хватит. Надоело быть слабым. Когда она вернется, придется взяться за тренировки с утроенной силой. А пока – спать». Скрытые практики магии Пустоты в последние дни порядком его измотали, и он решил посвятить ночь полноценному отдыху.

На следующее утро солнечные лучи беспрепятственно залили комнату. Блайни потянулся, чувствуя прилив бодрости. Но стоило ему закончить утренние сборы и приготовиться к отработке техник, о которых говорила Лияна, как его духовная сила зафиксировала движение снаружи. Отряд солдат и несколько человек в мантиях магов быстро и слаженно окружали виллу. Возглавлял их Айзек – тот самый стражник, что донимал его у городских ворот.

Дверь распахнулась от сильного удара ноги. Айзек ворвался в дом и замер, встретившись взглядом с недоумевающим Блайни.

предали Королевство Лок