Закатное солнце медленно опускалось, окрашивая ворота Мифрилового Города в золотисто-багряные тона. В последних лучах крепостные стены казались величественными и древними, словно немыми свидетелями смены бесчисленных эпох.
У входа суетились стражи, проверяя прибывающих путников. Над зубчатыми стенами пронеслась стая птиц, исчезая в сияющем мареве заката. Лияна и Блайни достигли цели спустя полдня пути.
Блайни окинул взглядом громаду города и невольно хмыкнул про себя: «А ведь разработчики схалтурили. Сделать из такого мегаполиса заштатный городишко в игре – это надо было умудриться».
Когда они приблизились, стражники на посту выпрямились. Их взгляды скользнули по путникам, и, узнав Лияну, мужчины заметно преобразились.
— Госпожа Лияна, с возвращением. Тяжелый, должно быть, выдался путь, — проговорил один из них, и в его голосе проскользнули заискивающие нотки.
Но стоило им переключить внимание на Блайни, как вежливость испарилась. В глазах стражников вспыхнула колючая неприязнь.
— А это... — заговорил Айзек, буравя спутника Лияны тяжелым взглядом. — Он с вами?
Лияна мягко улыбнулась и кивнула. — Да, это господин Блайни. Он только что чудом спасся из большой беды.
Объяснение не смягчило командира стражи. Лицо Айзека окаменело, он сухо отчеканил:
— Госпожа Лияна, вы прекрасно знаете порядки. Чтобы войти в Мифриловый Город, нужны документы Королевства Лок.
Он сделал шаг вперед, демонстративно оглядывая Блайни. — Посмотрите на его тряпье. Не похож он на добропорядочного гражданина. А вдруг это разбойник или преступник?
Айзек брезгливо указал на одежду путника. — Только гляньте на этот плащ. Его будто какая-то безрукая девка сшила на скорую руку. Этот человек вызывает у меня большие подозрения.
Лияна недовольно сощурилась, ее пальцы крепче сжали посох. — Что это значит, Айзек? — Голос ее стал ледяным. — Я, как наставник Академии Мифрила, ручаюсь за него своим именем. Блайни не представляет угрозы.
Она выдержала паузу, глядя стражнику прямо в глаза. — Вопросы остались?
Айзек стиснул зубы. Уступать не хотелось, но право голоса наставника Академии было неоспоримым – по закону они могли проводить в город сопровождающих под свою ответственность. Он нехотя махнул рукой.
— Раз наставник Лияна ручается, проходите. Но тебе, парень, лучше не искать приключений на свою голову.
Блайни лишь усмехнулся. Мотивы Айзека были прозрачны: обычная ревность к Лияне, подогретая его собственной внешностью. Проигнорировав выпад стража, он последовал за эльфийкой в город.
Стоило им пересечь черту ворот, как на Блайни обрушился гул оживленных улиц. Мифриловый Город разительно отличался от того, что он помнил по программному коду. Всё здесь дышало реальностью, погружая в атмосферу совершенно иного мира.
Вдоль мостовых тянулись бесконечные ряды лавок. На прилавках теснились магические свитки, оружие из редких сплавов и пучки диковинных трав. В толпе то и дело мелькали фигуры странствующих торговцев, наемников и кутающихся в плащи магов.
Возле гномьих кузен яростно ревело пламя горнов. Звон молотов не смолкал ни на секунду, а воздух был пропитан едким, сухим запахом раскаленного железа. Блайни с интересом оглядывался по сторонам, ловя на себе десятки взглядов.
Горожане приветливо кивали Лияне, и та отвечала им мягкой улыбкой. Стало очевидно: авторитет эльфийки в этих краях был непоколебим.
Но и Блайни не оставался незамеченным. Женщины провожали его долгими взглядами, в которых читались любопытство и нескрываемое восхищение. Лияна, заметив это оживление, чуть склонила голову к спутнику.
— Господин Блайни, вон там Академия Мифрила, где я преподаю. Если у вас нет срочных дел, предлагаю сначала отдохнуть пару дней в моем доме.
Предложение пришлось как нельзя кстати – без гроша в кармане и в нелепом наряде Блайни остро нуждался в убежище. Он благодарно улыбнулся:
— С радостью принимаю ваше приглашение, госпожа Лияна.
Сумерки сгущались, но город становился только шумнее. На улицах один за другим вспыхивали магические фонари, заливая каменную мостовую теплым светом. Однако по мере того, как они удалялись от центрального рынка, шум толпы затихал.
Впереди показалось приземистое, строгое здание Академии, чей силуэт в ночной мгле выглядел особенно величественно. Лияна указала на уютную двухэтажную виллу неподалеку, окруженную садом с причудливыми растениями.
— Вот мы и на месте, — она толкнула калитку и жестом пригласила его войти. — Проходите, господин Блайни. Здесь вы сможете остановиться.
Внутри царил уют. Стены украшали свитки с магическими рунами, тяжелая деревянная мебель стояла в идеальном порядке, а на подоконниках зеленели горшки с живыми артефактами. В воздухе плыл тонкий аромат хвои и лесных цветов, напоминающий о жилищах эльфов из преданий.
Лияна проводила гостя на второй этаж. — Ваша комната. У меня тут довольно скромно, надеюсь, вам будет удобно.
— Вы слишком скромничаете, — Блайни окинул взглядом чисто прибранную спальню. — Здесь очень уютно. Мне нравится.
От этих слов щеки Лияны снова вспыхнули. Она засуетилась, избегая смотреть ему в глаза. — Д-да? Что ж... раз вам нравится, я рада.
Она поправила воображаемую складку на платье и торопливо добавила:
— Г-господин Блайни, вы, должно быть, проголодались. Я схожу, куплю чего-нибудь поесть.
Не дожидаясь ответа, она стремительно выбежала из комнаты и скрылась за дверью.
Блайни в недоумении замер. Бросить гостя в собственном доме и сбежать – это было странно. «Неужели виной всему и правда мое лицо?»
Он подошел к висевшему на стене зеркалу и замер. Из глубины стекла на него смотрел незнакомец.
«Боги...» – пронеслось в голове. Черты лица были безупречны, до пугающего совершенны. Глядя на это отражение, он почувствовал, как сердце пропускает удар. С такой внешностью он и сам был готов в себя влюбиться.

Комментарии

Загрузка...