Наутро «Калейдоскоп» полностью зарядился.
Наутро «Калейдоскоп» полностью зарядился.
Люк сказал родителям, что ему нужно отлучиться ненадолго, и, найдя свободную комнату, решительно достал артефакт. Пора было снова погрузиться в паутину судьбы на поиски мольбы.
Люк сказал родителям, что ему нужно отлучиться ненадолго, и, найдя свободную комнату, решительно достал артефакт. Пора было снова погрузиться в паутину судьбы на поиски мольбы.
Однако условия поиска у этого зеркала были довольно строгими. Молитва должна была произноситься прямо перед зеркалом, быть искренней и сильной, и, что немаловажно, исходить от женщины. Даже при поиске по всему миру найти такое было непросто.
Однако условия поиска у этого зеркала были довольно строгими. Молитва должна была произноситься прямо перед зеркалом, быть искренней и сильной, и, что немаловажно, исходить от женщины. Даже при поиске по всему миру найти такое было непросто.
«Калейдоскоп» долго блуждал в пустоте, как вдруг его поверхность дрогнула. Появилась тусклая, едва заметная чёрная точка, и Люк получил отклик:
«Калейдоскоп» долго блуждал в пустоте, как вдруг его поверхность дрогнула. Появилась тусклая, едва заметная чёрная точка, и Люк получил отклик:
«Соответствует минимальным требованиям. Внесено в список кандидатов».
«Соответствует минимальным требованиям. Внесено в список кандидатов».
Надо же, у него ещё и кандидаты есть. Судя по пренебрежительному тону сообщения, найденная цель «Калейдоскопу» не очень-то понравилась.
Надо же, у него ещё и кандидаты есть. Судя по пренебрежительному тону сообщения, найденная цель «Калейдоскопу» не очень-то понравилась.
Энергия потихоньку иссякала, и радужное сияние зеркала начало тускнеть, а подходящей цели всё не было. Люк мысленно коснулся чёрной точки, приказав «Калейдоскопу» прекратить поиск и выбрать имеющегося кандидата.
Энергия потихоньку иссякала, и радужное сияние зеркала начало тускнеть, а подходящей цели всё не было. Люк мысленно коснулся чёрной точки, приказав «Калейдоскопу» прекратить поиск и выбрать имеющегося кандидата.
Вскоре серая точка в зеркале начала увеличиваться, и перед Люком предстала молящаяся женщина.
Вскоре серая точка в зеркале начала увеличиваться, и перед Люком предстала молящаяся женщина.
Чёрт! (растение такое)
Чёрт! (растение такое)
Люк как раз хотел присмотреться, действительно ли внешность женщины не дотягивала до определения «красавицы» по стандартам «Калейдоскопа», раз её занесли в запасные варианты.
Люк как раз хотел присмотреться, действительно ли внешность женщины не дотягивала до определения «красавицы» по стандартам «Калейдоскопа», раз её занесли в запасные варианты.
Но вместо этого из зеркала на него уставилось лицо, превратившееся в кровавое месиво.
Но вместо этого из зеркала на него уставилось лицо, превратившееся в кровавое месиво.
Ни клочка кожи, лишь красные мышцы. Глазные яблоки, полностью обнажённые, жутко вращались в глазницах. От носа остались две дыры, а искажённый рот мучительно открывался и закрывался, не издавая ни звука.
Ни клочка кожи, лишь красные мышцы. Глазные яблоки, полностью обнажённые, жутко вращались в глазницах. От носа остались две дыры, а искажённый рот мучительно открывался и закрывался, не издавая ни звука.
Люка пробрал озноб. Придя в себя и присмотревшись, он понял, что перед ним не совсем человек, а скорее нечто вроде духа. Она металась по захламлённой комнате, беззвучно содрогаясь.
Люка пробрал озноб. Придя в себя и присмотревшись, он понял, что перед ним не совсем человек, а скорее нечто вроде духа. Она металась по захламлённой комнате, беззвучно содрогаясь.
Люк молча откликнулся на молитву и шагнул из зеркала, стоявшего напротив женщины.
Люк молча откликнулся на молитву и шагнул из зеркала, стоявшего напротив женщины.
Как только он увидел это безликое создание, сработала его способность «Оценка».
Как только он увидел это безликое создание, сработала его способность «Оценка».
**[Безликий призрак]**
**[Безликий призрак]**
*Призрак женщины, у которой отняли лицо и личность. Даже после смерти её душа лишена облика и ещё не рассеялась, удерживаемая силой одержимости.*
*Призрак женщины, у которой отняли лицо и личность. Даже после смерти её душа лишена облика и ещё не рассеялась, удерживаемая силой одержимости.*
**[Навыки]:** нет
**[Навыки]:** нет
«Отняли личность»... Похоже на тех «оборотней», которых он встретил в округе Чэн.
«Отняли личность»... Похоже на тех «оборотней», которых он встретил в округе Чэн.
При виде внезапно появившегося мужчины в глазах призрака вспыхнул яркий свет.
При виде внезапно появившегося мужчины в глазах призрака вспыхнул яркий свет.
— Я помогу тебе отомстить, — сочувственно произнёс Люк, подойдя к ней.
— Я помогу тебе отомстить, — сочувственно произнёс Люк, подойдя к ней.
Душа женщины, казалось, ещё сохраняла остатки сознания. Услышав слова Люка, она немного успокоилась, но затем, словно в предсмертной агонии, снова начала дёргаться, пытаясь что-то сказать и издавая лишь хриплые звуки: «Кх... кх...»
Душа женщины, казалось, ещё сохраняла остатки сознания. Услышав слова Люка, она немного успокоилась, но затем, словно в предсмертной агонии, снова начала дёргаться, пытаясь что-то сказать и издавая лишь хриплые звуки: «Кх... кх...»
Люк наклонился, прислушиваясь, и разобрал слово «дети». Он понял её мольбу и кивнул.
Люк наклонился, прислушиваясь, и разобрал слово «дети». Он понял её мольбу и кивнул.
— Я спасу твоих детей.
— Я спасу твоих детей.
Едва он это произнёс, женщина затихла. Её взгляд смягчился, будто боль покинула её тело. Ужасное, обезображенное лицо стало умиротворённым. Её силуэт мелко задрожал и растворился в воздухе.
Едва он это произнёс, женщина затихла. Её взгляд смягчился, будто боль покинула её тело. Ужасное, обезображенное лицо стало умиротворённым. Её силуэт мелко задрожал и растворился в воздухе.
— Если они ещё живы, конечно, — добавил Люк в пустоту.
— Если они ещё живы, конечно, — добавил Люк в пустоту.
Он достал «Калейдоскоп» и выпустил всех своих воронов, отправив их на разведку. Сам же повернулся, чтобы осмотреть дом.
Он достал «Калейдоскоп» и выпустил всех своих воронов, отправив их на разведку. Сам же повернулся, чтобы осмотреть дом.
На первом этаже не было ничего примечательного: лишь разбросанная мебель и остатки еды. Здесь давно не убирались.
На первом этаже не было ничего примечательного: лишь разбросанная мебель и остатки еды. Здесь давно не убирались.
Поднявшись на второй этаж, Люк прямо напротив лестницы увидел женский труп. Живот женщины был вспорот огромной раной, края которой вывернулись наружу, словно изнутри вырвалось какое-то чудовище.
Поднявшись на второй этаж, Люк прямо напротив лестницы увидел женский труп. Живот женщины был вспорот огромной раной, края которой вывернулись наружу, словно изнутри вырвалось какое-то чудовище.
Судя по телосложению, это и была та женщина-призрак при жизни. А дыра в животе, вероятно, осталась от твари, похитившей её личность. Похоже, это чудовище, в отличие от «оборотней», было паразитом. Видимо, оно использовало тело, а затем бросило его, чтобы найти новую жертву.
Судя по телосложению, это и была та женщина-призрак при жизни. А дыра в животе, вероятно, осталась от твари, похитившей её личность. Похоже, это чудовище, в отличие от «оборотней», было паразитом. Видимо, оно использовало тело, а затем бросило его, чтобы найти новую жертву.
Люк пошёл дальше и обнаружил труп мужчины.
Люк пошёл дальше и обнаружил труп мужчины.
Он повесился, босой, на потолочной балке. Тело было свежим, значит, умер он совсем недавно.
Он повесился, босой, на потолочной балке. Тело было свежим, значит, умер он совсем недавно.
Люк без малейших эмоций силой мысли снял мужчину с балки, отложил в сторону и продолжил осмотр.
Люк без малейших эмоций силой мысли снял мужчину с балки, отложил в сторону и продолжил осмотр.
У стены стоял стол, похожий на алтарь. По углам горели тусклые свечи, а сам стол был оплетён странными корнями и ветвями, на которых висело множество фотографий.
У стены стоял стол, похожий на алтарь. По углам горели тусклые свечи, а сам стол был оплетён странными корнями и ветвями, на которых висело множество фотографий.
Люк взял одну из них. На большинстве снимков лица были перечёркнуты. Видимо, так велся учёт жертв.
Люк взял одну из них. На большинстве снимков лица были перечёркнуты. Видимо, так велся учёт жертв.
В этот момент один из воронов передал ему изображение.
В этот момент один из воронов передал ему изображение.
Во двор дома вошёл мужчина, на вид самый обычный. Его лицо выражало серьёзность и подозрение. Похоже, он что-то разузнал и пришёл проверить.
Во двор дома вошёл мужчина, на вид самый обычный. Его лицо выражало серьёзность и подозрение. Похоже, он что-то разузнал и пришёл проверить.
Вскоре за ним последовала и женщина.
Вскоре за ним последовала и женщина.
***
***
Бена с силой толкнули, окунув лицом в морскую воду. Мутная жидкость хлынула в нос и рот, заставляя его задерживать дыхание и отчаянно барахтаться.
Бена с силой толкнули, окунув лицом в морскую воду. Мутная жидкость хлынула в нос и рот, заставляя его задерживать дыхание и отчаянно барахтаться.
Но он был всего лишь семнадцатилетним парнем и не мог сопротивляться тренированному полицейскому, который держал его сзади.
Но он был всего лишь семнадцатилетним парнем и не мог сопротивляться тренированному полицейскому, который держал его сзади.
Воздуха в лёгких становилось всё меньше. Тело начало страдать от кислородного голодания, и он невольно сделал вдох, но вместо воздуха в лёгкие попала ледяная морская вода. Он захлебнулся, едва не умерев.
Воздуха в лёгких становилось всё меньше. Тело начало страдать от кислородного голодания, и он невольно сделал вдох, но вместо воздуха в лёгкие попала ледяная морская вода. Он захлебнулся, едва не умерев.
К счастью, в решающий момент появилась собака. Она мёртвой хваткой вцепилась в руку полицейского.
К счастью, в решающий момент появилась собака. Она мёртвой хваткой вцепилась в руку полицейского.
Полицейский, вырвавшись из собачьей пасти, выхватил пистолет и пристрелил пса. Затем он навёл оружие на Бена, собираясь его убить.
Полицейский, вырвавшись из собачьей пасти, выхватил пистолет и пристрелил пса. Затем он навёл оружие на Бена, собираясь его убить.
Во всём была виновата подружка его отца. Нет, то чудовище, что притворялось ею. Оно всего лишь прошептало пару слов на ухо этому полицейскому, и тот, словно одержимый, привёз его на берег, чтобы избавиться от свидетеля.
Во всём была виновата подружка его отца. Нет, то чудовище, что притворялось ею. Оно всего лишь прошептало пару слов на ухо этому полицейскому, и тот, словно одержимый, привёз его на берег, чтобы избавиться от свидетеля.
Чары монстра продолжали неотступно влиять на копа, заставляя его убить Бена.
Чары монстра продолжали неотступно влиять на копа, заставляя его убить Бена.
Полицейский изо всех сил пытался сохранить рассудок, но с каждой секундой жажда убийства становилась всё сильнее. Казалось, убей он этого парня — и все блага мира падут к его ногам.
Полицейский изо всех сил пытался сохранить рассудок, но с каждой секундой жажда убийства становилась всё сильнее. Казалось, убей он этого парня — и все блага мира падут к его ногам.
Но долг и совесть не позволяли ему просто так застрелить невиновного юношу.
Но долг и совесть не позволяли ему просто так застрелить невиновного юношу.
В его голове шла отчаянная борьба. Он целился в Бена, но палец никак не ложился на спусковой крючок.
В его голове шла отчаянная борьба. Он целился в Бена, но палец никак не ложился на спусковой крючок.
Психическое и физическое противостояние изматывало его, он постепенно терял контроль над собой.
Психическое и физическое противостояние изматывало его, он постепенно терял контроль над собой.
Наконец, достигнув предела, он резко вскинул пистолет, приставил его к своему подбородку и нажал на спуск.
Наконец, достигнув предела, он резко вскинул пистолет, приставил его к своему подбородку и нажал на спуск.
*Бах!*
*Бах!*
Выстрел оборвал его жизнь.
Выстрел оборвал его жизнь.
Бен поднялся из ледяной воды и, не в силах прийти в себя, посмотрел на труп застрелившегося полицейского. Его пробила дрожь.
Бен поднялся из ледяной воды и, не в силах прийти в себя, посмотрел на труп застрелившегося полицейского. Его пробила дрожь.
Всё это началось несколько дней назад.
Всё это началось несколько дней назад.
Однажды ночью он увидел, как соседка посреди ночи вышла из дома с младенцем на руках и скрылась в тёмном лесу.
Однажды ночью он увидел, как соседка посреди ночи вышла из дома с младенцем на руках и скрылась в тёмном лесу.
В последующие дни её старший сын, Дилан, тоже вёл себя очень странно. Он, казалось, панически боялся собственной матери. Он тайком пробрался в дом Бена и умолял ни в коем случае не впускать её.
В последующие дни её старший сын, Дилан, тоже вёл себя очень странно. Он, казалось, панически боялся собственной матери. Он тайком пробрался в дом Бена и умолял ни в коем случае не впускать её.
Когда мать пришла за ним, выражение её лица, тон голоса и едва уловимый трупный запах, исходивший от неё, — всё это показалось Бену крайне подозрительным.
Когда мать пришла за ним, выражение её лица, тон голоса и едва уловимый трупный запах, исходивший от неё, — всё это показалось Бену крайне подозрительным.
Только когда отец Дилана тоже пришёл на поиски, мальчик, словно обретя опору, вернулся к нему, и они вместе пошли домой.
Только когда отец Дилана тоже пришёл на поиски, мальчик, словно обретя опору, вернулся к нему, и они вместе пошли домой.
Через несколько дней Бен решил проведать Дилана и постучал в дверь их дома. Однако отец мальчика посмотрел на него как на полного идиота и заявил, что у него нет никакого сына.
Через несколько дней Бен решил проведать Дилана и постучал в дверь их дома. Однако отец мальчика посмотрел на него как на полного идиота и заявил, что у него нет никакого сына.
Как бы Бен ни пытался ему всё объяснить, тот твёрдо стоял на своём: у него никогда не было детей.
Как бы Бен ни пытался ему всё объяснить, тот твёрдо стоял на своём: у него никогда не было детей.
Уходя, Бен случайно заметил на двери их дома странный символ, похожий на перевёрнутую букву «А», у которой горизонтальная черта выходила за пределы боковых линий. Поискав в интернете, он выяснил, что это знак чудовища, именуемого «Мать Тьмы». Оно сдирает кожу с красивых женщин и носит её, принимая их облик.
Уходя, Бен случайно заметил на двери их дома странный символ, похожий на перевёрнутую букву «А», у которой горизонтальная черта выходила за пределы боковых линий. Поискав в интернете, он выяснил, что это знак чудовища, именуемого «Мать Тьмы». Оно сдирает кожу с красивых женщин и носит её, принимая их облик.
Кроме того, эти твари обладали особой способностью: они могли заставить людей забыть о собственных детях, а потом питались именно такими забытыми детьми.
Кроме того, эти твари обладали особой способностью: они могли заставить людей забыть о собственных детях, а потом питались именно такими забытыми детьми.
Бен потратил немало времени, выслеживая монстра, и в итоге нашёл его логово. Но в схватке он ударился головой о камень и потерял сознание.
Бен потратил немало времени, выслеживая монстра, и в итоге нашёл его логово. Но в схватке он ударился головой о камень и потерял сознание.
Чудовище, видимо, посчитало, что он уже слишком старый и мясо у него жестковато, да и ковыряться в зубах после такой еды не хотелось. К тому же, он не был красавицей, в которую можно было бы вселиться, так что оно просто оставило его в покое.
Чудовище, видимо, посчитало, что он уже слишком старый и мясо у него жестковато, да и ковыряться в зубах после такой еды не хотелось. К тому же, он не был красавицей, в которую можно было бы вселиться, так что оно просто оставило его в покое.
Когда Бен вернулся домой, он обнаружил, что новая подружка его отца стала такой же странной, как и мать Дилана.
Когда Бен вернулся домой, он обнаружил, что новая подружка его отца стала такой же странной, как и мать Дилана.
Дальше всё покатилось как снежный ком: он напал на тварь, та разыграла из себя жертву, отец вызвал полицию, а затем полицейский попал под чары монстра.
Дальше всё покатилось как снежный ком: он напал на тварь, та разыграла из себя жертву, отец вызвал полицию, а затем полицейский попал под чары монстра.
Бен подобрал с земли пистолет, в панике запрыгнул в полицейскую машину и, вдавив педаль газа в пол, помчался домой.
Бен подобрал с земли пистолет, в панике запрыгнул в полицейскую машину и, вдавив педаль газа в пол, помчался домой.
Он уже собирался громко закричать, чтобы предупредить отца об опасности, как вдруг увидел его стоящим на лужайке у соседского дома. Отец, разинув рот, смотрел в небо.
Он уже собирался громко закричать, чтобы предупредить отца об опасности, как вдруг увидел его стоящим на лужайке у соседского дома. Отец, разинув рот, смотрел в небо.
Бен тоже поднял голову.
Бен тоже поднял голову.
Та женщина, нет, то чудовище, парило в воздухе, словно рыба в воде.
Та женщина, нет, то чудовище, парило в воздухе, словно рыба в воде.
На чердаке дома перед монстром висел невероятно красивый мужчина — настолько, что его хотелось ударить. Он со спокойным видом о чём-то расспрашивал тварь.
На чердаке дома перед монстром висел невероятно красивый мужчина — настолько, что его хотелось ударить. Он со спокойным видом о чём-то расспрашивал тварь.
Вспомнив, что этому монстру достаточно сказать пару слов, чтобы подчинить себе любого мужчину, Бен тут же закричал:
Вспомнив, что этому монстру достаточно сказать пару слов, чтобы подчинить себе любого мужчину, Бен тут же закричал:
— Осторожно! Эта тварь может подчинять разум!
— Осторожно! Эта тварь может подчинять разум!
Чудовище никак не отреагировало, будто ему было совершенно всё равно, что его способность раскрыли.
Чудовище никак не отреагировало, будто ему было совершенно всё равно, что его способность раскрыли.
И действительно, ему было всё равно. Оно уже пыталось применить свои чары на Люке, но безрезультатно — лишь получило несколько разрядов тока в ответ.
И действительно, ему было всё равно. Оно уже пыталось применить свои чары на Люке, но безрезультатно — лишь получило несколько разрядов тока в ответ.
Люк с первого взгляда понял, что эта женщина — не человек. Короткая проверка с помощью «Оценки» подтвердила его догадку, выдав информацию о монстре.
Люк с первого взгляда понял, что эта женщина — не человек. Короткая проверка с помощью «Оценки» подтвердила его догадку, выдав информацию о монстре.
**[Мать Тьмы]**
**[Мать Тьмы]**
*Чудовище, рождённое из корней, камней и деревьев. Способно выживать, поглощая энергию природы, однако человеческие детёныши остаются его излюбленным лакомством.*
*Чудовище, рождённое из корней, камней и деревьев. Способно выживать, поглощая энергию природы, однако человеческие детёныши остаются его излюбленным лакомством.*
**[Навыки]**
**[Навыки]**
**[Паразитизм]:** Мать Тьмы может вселяться в тела убитых ею женщин. Однако такое паразитирование ускоряет разложение трупа, и тело сохраняется лишь несколько дней.
**[Паразитизм]:** Мать Тьмы может вселяться в тела убитых ею женщин. Однако такое паразитирование ускоряет разложение трупа, и тело сохраняется лишь несколько дней.
**[Очарование]:** Мать Тьмы может подчинять мужчин с помощью слов, контролируя их мысли и действия. Однако эти чары наносят серьёзный вред мозгу, и околдованный мужчина неизбежно умирает в течение недели.
**[Очарование]:** Мать Тьмы может подчинять мужчин с помощью слов, контролируя их мысли и действия. Однако эти чары наносят серьёзный вред мозгу, и околдованный мужчина неизбежно умирает в течение недели.
**[Искусство забвения]:** Вселившись в женщину, Мать Тьмы может стереть все воспоминания о её детях из памяти ближайших родственников.
**[Искусство забвения]:** Вселившись в женщину, Мать Тьмы может стереть все воспоминания о её детях из памяти ближайших родственников.
**[Растительная жизнь]:** Мать Тьмы — порождение тёмной энергии лесов и рощ. У неё нет физических уязвимых мест, и она обладает невероятно высокой живучестью.
**[Растительная жизнь]:** Мать Тьмы — порождение тёмной энергии лесов и рощ. У неё нет физических уязвимых мест, и она обладает невероятно высокой живучестью.
Для обычного человека эта тварь — сущий кошмар. Но для нынешнего Люка она была слабовата.
Для обычного человека эта тварь — сущий кошмар. Но для нынешнего Люка она была слабовата.
Одного лишь ментального давления хватило, чтобы полностью её обездвижить.
Одного лишь ментального давления хватило, чтобы полностью её обездвижить.
Однако Люк не собирался просто убивать её. Его главной целью было спасение детей той женщины-призрака.
Однако Люк не собирался просто убивать её. Его главной целью было спасение детей той женщины-призрака.
Судя по найденным фотографиям, у жертвы было двое детей, и оба пропали. Люк не знал, съело ли их чудовище или они где-то спрятаны. На всякий случай он решил оставить тварь в живых, чтобы выведать у неё информацию о детях.
Судя по найденным фотографиям, у жертвы было двое детей, и оба пропали. Люк не знал, съело ли их чудовище или они где-то спрятаны. На всякий случай он решил оставить тварь в живых, чтобы выведать у неё информацию о детях.
Но монстр оказался на редкость упрямым. Люк испробовал всё: бил молнией, жёг огнём, резал ножами, давил силой мысли. Тварь явно чувствовала боль, но рта не открывала. Вороны, разлетевшиеся по округе, тоже не могли найти и следа детей.
Но монстр оказался на редкость упрямым. Люк испробовал всё: бил молнией, жёг огнём, резал ножами, давил силой мысли. Тварь явно чувствовала боль, но рта не открывала. Вороны, разлетевшиеся по округе, тоже не могли найти и следа детей.
И тут внезапно появился этот парень, который, похоже, что-то знал о монстре. Люк заинтересовался. Он силой мысли спустил тварь на землю и спросил:
И тут внезапно появился этот парень, который, похоже, что-то знал о монстре. Люк заинтересовался. Он силой мысли спустил тварь на землю и спросил:
— Ты знаешь, что это за чудовище?
— Ты знаешь, что это за чудовище?
Бен нервно сглотнул.
Бен нервно сглотнул.
— Да, я выслеживал его последние несколько дней.
— Да, я выслеживал его последние несколько дней.
— Тогда ты знаешь, где его логово?
— Тогда ты знаешь, где его логово?
— Думаю, да. Вон в том лесу, — Бен указал на рощу за своей спиной.
— Думаю, да. Вон в том лесу, — Бен указал на рощу за своей спиной.
— Отлично. Веди.
— Отлично. Веди.
Трое человек и одно чудовище направились в лес.
Трое человек и одно чудовище направились в лес.
Чем ближе они подходили, тем отчаяннее дёргалась «Мать Тьмы».
Чем ближе они подходили, тем отчаяннее дёргалась «Мать Тьмы».
Но, увы, даже собрав все свои силы и взорвав свой внутренний космос, она не смогла бы поколебать ментальную хватку Люка ни на йоту.
Но, увы, даже собрав все свои силы и взорвав свой внутренний космос, она не смогла бы поколебать ментальную хватку Люка ни на йоту.
Вскоре Бен привёл Люка к знакомой ему норе в дереве.
Вскоре Бен привёл Люка к знакомой ему норе в дереве.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...