Так называемый «Провозвестник» — это существо с божественной искрой, которое устанавливает более тесную связь с разумным созданием, верующим в него, и может одалживать ему часть своей божественной силы.
Так называемый «Провозвестник» — это существо с божественной искрой, которое устанавливает более тесную связь с разумным созданием, верующим в него, и может одалживать ему часть своей божественной силы.
Эта модель напоминала отношения между божеством и его жрецом. Но Люк, будучи всего лишь слабаком с крошечной сектой и тремя крупицами божественности, не обладал мощью настоящего бога. Поэтому он мог выбрать лишь одного «Провозвестника», который, помимо увеличения силы духа на 1 (в пределах 10), получал только одну способность: общаться с воронами и управлять ими.
Эта модель напоминала отношения между божеством и его жрецом. Но Люк, будучи всего лишь слабаком с крошечной сектой и тремя крупицами божественности, не обладал мощью настоящего бога. Поэтому он мог выбрать лишь одного «Провозвестника», который, помимо увеличения силы духа на 1 (в пределах 10), получал только одну способность: общаться с воронами и управлять ими.
А почему «Провозвестник» от «Бога Воронов и Пламени» понимал только воронов, но не пламя?
А почему «Провозвестник» от «Бога Воронов и Пламени» понимал только воронов, но не пламя?
Потому что у Люка ещё не было «божественности Пламени».
Потому что у Люка ещё не было «божественности Пламени».
Люк погрузился в своё ментальное пространство, прислушиваясь к хаосу молитв в своей голове.
Люк погрузился в своё ментальное пространство, прислушиваясь к хаосу молитв в своей голове.
С рождением божественности «Ворона» он наконец-то обрёл начальный контроль над силой веры, направленной как к «Богу Воронов и Пламени», так и к «Богу Воронов и Грома» (Одину).
С рождением божественности «Ворона» он наконец-то обрёл начальный контроль над силой веры, направленной как к «Богу Воронов и Пламени», так и к «Богу Воронов и Грома» (Одину).
Он сразу отсёк бесчисленные поверхностные молитвы вроде «Братик, ты такой красавчик!» и, ориентируясь на плотность нитей веры, нашёл несколько самых сильных.
Он сразу отсёк бесчисленные поверхностные молитвы вроде «Братик, ты такой красавчик!» и, ориентируясь на плотность нитей веры, нашёл несколько самых сильных.
Первой была нить Бретта. После инцидента с восьминогим монстром этот, в сущности, неплохой парень словно преобразился, став образцовым главой культа. Судя по его эмоциям, которые Люк ощущал через нить веры, его чувства были довольно чистыми — лишь благодарность и преклонение.
Первой была нить Бретта. После инцидента с восьминогим монстром этот, в сущности, неплохой парень словно преобразился, став образцовым главой культа. Судя по его эмоциям, которые Люк ощущал через нить веры, его чувства были довольно чистыми — лишь благодарность и преклонение.
Второй была слепая старушка из Процветающего города. Казалось, Бретт просто затащил её в секту, а в атмосфере всеобщего фанатизма ей немного промыли мозги, и она стала видеть в общине опору всей своей жизни.
Второй была слепая старушка из Процветающего города. Казалось, Бретт просто затащил её в секту, а в атмосфере всеобщего фанатизма ей немного промыли мозги, и она стала видеть в общине опору всей своей жизни.
Третий, четвёртый, пятый — все были такими же.
Третий, четвёртый, пятый — все были такими же.
Люк нахмурился. Он хотел выбрать «Провозвестника» из числа членов секты. Это позволило бы ему и веру укрепить через новое чудо, и немного уравновесить власть Бретта, ведь он не мог постоянно следить за общиной, да и вообще в её дела не вмешивался.
Люк нахмурился. Он хотел выбрать «Провозвестника» из числа членов секты. Это позволило бы ему и веру укрепить через новое чудо, и немного уравновесить власть Бретта, ведь он не мог постоянно следить за общиной, да и вообще в её дела не вмешивался.
Люк продолжил поиски, уже готовый, если что, выбрать Бретта.
Люк продолжил поиски, уже готовый, если что, выбрать Бретта.
Внезапно он ощутил знакомую ментальную волну.
Внезапно он ощутил знакомую ментальную волну.
Это Эшли?
Это Эшли?
Она тоже моя последовательница?
Она тоже моя последовательница?
Эшли хоть и не состояла в секте «Бога Воронов и Пламени», но восхищалась Люком ничуть не меньше. К тому же, они провели вместе бесчисленное количество ночей, и её доверие к нему было куда сильнее, чем у обычных людей.
Эшли хоть и не состояла в секте «Бога Воронов и Пламени», но восхищалась Люком ничуть не меньше. К тому же, они провели вместе бесчисленное количество ночей, и её доверие к нему было куда сильнее, чем у обычных людей.
«Так я ничем не отличаюсь от этих поп-идолов, что спят со своими фанатками?»
«Так я ничем не отличаюсь от этих поп-идолов, что спят со своими фанатками?»
Люк просканировал нить веры и увидел, что чувства Эшли к нему были невероятно сложными: обожание, доверие, преклонение и даже... страх.
Люк просканировал нить веры и увидел, что чувства Эшли к нему были невероятно сложными: обожание, доверие, преклонение и даже... страх.
Откуда страх?
Откуда страх?
Люк с любопытством прислушался.
Люк с любопытством прислушался.
А-а, в последнее время он слишком часто наведывался в Процветающий город, и она уже не выдерживала.
А-а, в последнее время он слишком часто наведывался в Процветающий город, и она уже не выдерживала.
Вот оно что...
Вот оно что...
Похоже, придётся пореже бывать в Процветающем городе, а то так можно и довести хорошую девушку до фригидности.
Похоже, придётся пореже бывать в Процветающем городе, а то так можно и довести хорошую девушку до фригидности.
Он серьёзно обдумал это. Эшли была отличным кандидатом в «Провозвестники».
Он серьёзно обдумал это. Эшли была отличным кандидатом в «Провозвестники».
Во-первых, она была своим человеком, даже больше — близким человеком, а это для Люка было очень важно.
Во-первых, она была своим человеком, даже больше — близким человеком, а это для Люка было очень важно.
Во-вторых, она была из Процветающего города, что облегчало её интеграцию в секту.
Во-вторых, она была из Процветающего города, что облегчало её интеграцию в секту.
Решено!
Решено!
С его нынешними способностями Люк не мог провести ритуал избрания «Провозвестника» на расстоянии. Требовалось личное присутствие.
С его нынешними способностями Люк не мог провести ритуал избрания «Провозвестника» на расстоянии. Требовалось личное присутствие.
Значит, снова в Процветающий город.
Значит, снова в Процветающий город.
Люк твёрдо решил: на этот раз — только по делу, никаких вольностей.
Люк твёрдо решил: на этот раз — только по делу, никаких вольностей.
Он убрал посох, погасив свет, и призвал Гарпию. Взмыв в небо, он, уже находясь на вершинах деревьев, послал ментальный импульс, похожий на укол иглы, прямо в мозг Кента.
Он убрал посох, погасив свет, и призвал Гарпию. Взмыв в небо, он, уже находясь на вершинах деревьев, послал ментальный импульс, похожий на укол иглы, прямо в мозг Кента.
Резкая боль пронзила голову Кента, и он очнулся. По сравнению с состоянием до обморока, он чувствовал себя невероятно легко и спокойно.
Резкая боль пронзила голову Кента, и он очнулся. По сравнению с состоянием до обморока, он чувствовал себя невероятно легко и спокойно.
Первым делом он осмотрел себя. Действительно, плотно облегавший его клоунский костюм бесследно исчез. Он огляделся по сторонам — ни Люка, ни воронов. Всё произошедшее казалось сном.
Первым делом он осмотрел себя. Действительно, плотно облегавший его клоунский костюм бесследно исчез. Он огляделся по сторонам — ни Люка, ни воронов. Всё произошедшее казалось сном.
Не успел он подняться, как прямо над его головой раздался неземной, величественный голос: «Отправляйся в Процветающий город за истинными сутрами».
Не успел он подняться, как прямо над его головой раздался неземной, величественный голос: «Отправляйся в Процветающий город за истинными сутрами».
Он резко вскинул голову. Огромная птица промелькнула в ночном небе, а за ней следовала бесчисленная стая воронов. Тень от их крыльев скользнула по лесной поляне и быстро исчезла из вида.
Он резко вскинул голову. Огромная птица промелькнула в ночном небе, а за ней следовала бесчисленная стая воронов. Тень от их крыльев скользнула по лесной поляне и быстро исчезла из вида.
Кент лежал на траве, с тоской глядя на луну. Полежав так некоторое время в оцепенении, он опёрся на руки, встал и побрёл домой.
Кент лежал на траве, с тоской глядя на луну. Полежав так некоторое время в оцепенении, он опёрся на руки, встал и побрёл домой.
По дороге он с удивлением обнаружил, что стал гораздо выносливее. Каждый шаг давался ему с невиданной прежде силой.
По дороге он с удивлением обнаружил, что стал гораздо выносливее. Каждый шаг давался ему с невиданной прежде силой.
Он шёл всё быстрее и быстрее, и наконец побежал, чувствуя, как его тело наполняется силой и энергией, которых у него никогда не было.
Он шёл всё быстрее и быстрее, и наконец побежал, чувствуя, как его тело наполняется силой и энергией, которых у него никогда не было.
Через три-пять минут он уже был у своего дома.
Через три-пять минут он уже был у своего дома.
Не успел он войти, как вдруг ощутил незримую связь, единство плоти и духа. Он посмотрел в ту сторону, откуда шло это чувство, и увидел своего пса, Тень. Тот стоял у мусорных баков и, казалось, искал еду, но в этот момент тоже повернул голову к нему.
Не успел он войти, как вдруг ощутил незримую связь, единство плоти и духа. Он посмотрел в ту сторону, откуда шло это чувство, и увидел своего пса, Тень. Тот стоял у мусорных баков и, казалось, искал еду, но в этот момент тоже повернул голову к нему.
Человек и собака смотрели друг на друга несколько секунд. Кент отчётливо прочёл в глазах Тени то, что тот хотел сказать.
Человек и собака смотрели друг на друга несколько секунд. Кент отчётливо прочёл в глазах Тени то, что тот хотел сказать.
«Голодный! Еда!»
«Голодный! Еда!»
Эта собака что, поумнела?
Эта собака что, поумнела?
Тень, словно прочитав его мысли, ответил: «Сам не знаю, что происходит. Внезапно всё понимать начал».
Тень, словно прочитав его мысли, ответил: «Сам не знаю, что происходит. Внезапно всё понимать начал».
Он, чёрт возьми, ещё и мысли мои читает!
Он, чёрт возьми, ещё и мысли мои читает!
«А ты, чёрт возьми, мои!» — ответил Тень.
«А ты, чёрт возьми, мои!» — ответил Тень.
Чёрт, чёрт, чёрт, что за дела?
Чёрт, чёрт, чёрт, что за дела?
Кент всё ещё не мог прийти в себя от того, что его собака внезапно обрела разум и они могли читать мысли друг друга.
Кент всё ещё не мог прийти в себя от того, что его собака внезапно обрела разум и они могли читать мысли друг друга.
А вот Тень, чей разум только что пробудился, а все знания состояли из обрывков, усвоенных во время игр с хозяином, не имел устоявшегося мировоззрения, так что и рушиться было нечему. Он легко и быстро принял своё новое состояние.
А вот Тень, чей разум только что пробудился, а все знания состояли из обрывков, усвоенных во время игр с хозяином, не имел устоявшегося мировоззрения, так что и рушиться было нечему. Он легко и быстро принял своё новое состояние.
— Хватит ругаться, — поторопил он. — Дай лучше поесть, я с голоду помираю.
— Хватит ругаться, — поторопил он. — Дай лучше поесть, я с голоду помираю.
Кент кивнул.— Хорошо, хорошо, не торопись, сейчас принесу.
Кент кивнул.
— Хорошо, хорошо, не торопись, сейчас принесу.
Пробежавшись, он и сам проголодался, поэтому решил взять Тень с собой и поесть где-нибудь.
Пробежавшись, он и сам проголодался, поэтому решил взять Тень с собой и поесть где-нибудь.
Кент собирался сначала заехать в супермаркет за собачьим кормом, а потом в «Кентукки» за гамбургером, но Тень, прочитав его мысли, возразил: «Я тоже хочу гамбургер. Даже когда ещё ума не было, я слюнки на него пускал. Пошли, пошли, вместе поедим».
Кент собирался сначала заехать в супермаркет за собачьим кормом, а потом в «Кентукки» за гамбургером, но Тень, прочитав его мысли, возразил: «Я тоже хочу гамбургер. Даже когда ещё ума не было, я слюнки на него пускал. Пошли, пошли, вместе поедим».
В этот «Кентукки» не пускали с крупными животными. Кент купил два семейных набора, и они с псом устроились в уголке, где быстро всё уничтожили.
В этот «Кентукки» не пускали с крупными животными. Кент купил два семейных набора, и они с псом устроились в уголке, где быстро всё уничтожили.
Синхронно рыгнув, Кент и Тень переглянулись.
Синхронно рыгнув, Кент и Тень переглянулись.
— Домой?
— Домой?
— Домой — именно так.
— Домой — именно так.
***
***
Когда Люк долетел до Процветающего города, была уже глубокая ночь.
Когда Люк долетел до Процветающего города, была уже глубокая ночь.
Он как раз почувствовал, что поток веры в его сознании немного, но стабильно усилился. Люк подумал, что в секте, возможно, проводят ритуал, и направил Гарпию в сторону, откуда исходила связь веры.
Он как раз почувствовал, что поток веры в его сознании немного, но стабильно усилился. Люк подумал, что в секте, возможно, проводят ритуал, и направил Гарпию в сторону, откуда исходила связь веры.
Даже в темноте Люк издалека заметил «храм» своей секты.
Даже в темноте Люк издалека заметил «храм» своей секты.
Он находился прямо напротив торгового центра Процветающего города, на месте бывшей парковки.
Он находился прямо напротив торгового центра Процветающего города, на месте бывшей парковки.
Этот торговый центр принадлежал семье Бретта. Собрав вокруг себя довольно внушительную общину, он просто выпросил у своей семьи этот участок земли и на собранные пожертвования построил здесь храм.
Этот торговый центр принадлежал семье Бретта. Собрав вокруг себя довольно внушительную общину, он просто выпросил у своей семьи этот участок земли и на собранные пожертвования построил здесь храм.
Снаружи храм был выложен из чёрного камня, а его стены украшали искусные барельефы и таинственные символы. На них были изображены бесчисленные вороны, взмывающие ввысь в языках пламени. Здание не имело чётких углов, как обычные постройки, а его форма была изогнутой и ломаной. На первый взгляд оно немного напоминало знаменитый пекинский стадион «Птичье гнездо», только было гораздо меньше.
Снаружи храм был выложен из чёрного камня, а его стены украшали искусные барельефы и таинственные символы. На них были изображены бесчисленные вороны, взмывающие ввысь в языках пламени. Здание не имело чётких углов, как обычные постройки, а его форма была изогнутой и ломаной. На первый взгляд оно немного напоминало знаменитый пекинский стадион «Птичье гнездо», только было гораздо меньше.
Люк приземлился на крыше вместе с Гарпией. Остальные вороны проникли в храм через различные укромные уголки и начали незаметно наблюдать.
Люк приземлился на крыше вместе с Гарпией. Остальные вороны проникли в храм через различные укромные уголки и начали незаметно наблюдать.
Здание было высоким, и в ночное время факелы внутри плохо освещали потолок. К тому же, шёл ритуал, и все верующие были сосредоточены, так что никто не заметил появления воронов.
Здание было высоким, и в ночное время факелы внутри плохо освещали потолок. К тому же, шёл ритуал, и все верующие были сосредоточены, так что никто не заметил появления воронов.
Их глазами Люк отчётливо видел происходящее в храме.
Их глазами Люк отчётливо видел происходящее в храме.
Бретт был одет в чёрную мантию, расшитую золотыми воронами, что придавало ему торжественный и таинственный вид — полная противоположность тому легкомысленному парню на мотоцикле.
Бретт был одет в чёрную мантию, расшитую золотыми воронами, что придавало ему торжественный и таинственный вид — полная противоположность тому легкомысленному парню на мотоцикле.
Он стоял перед толпой, спиной к верующим, и громко пел хвалебные гимны божеству.
Он стоял перед толпой, спиной к верующим, и громко пел хвалебные гимны божеству.
Благочестивый жрец поднёс факел к алтарной статуе. Статуя ворона, неизвестно из какого материала сделанная, не только не плавилась в огне, но и становилась всё более живой, словно вот-вот готова была взмыть в пламени.
Благочестивый жрец поднёс факел к алтарной статуе. Статуя ворона, неизвестно из какого материала сделанная, не только не плавилась в огне, но и становилась всё более живой, словно вот-вот готова была взмыть в пламени.
По мере того как ритуал продолжался, атмосфера в храме становилась всё более восторженной. Бретт повернулся и, возглавляя верующих, начал повторять: «Ты — дух солнца, владыка огня, начало и конец созидания и разрушения». Напряжение в зале достигло своего пика.
По мере того как ритуал продолжался, атмосфера в храме становилась всё более восторженной. Бретт повернулся и, возглавляя верующих, начал повторять: «Ты — дух солнца, владыка огня, начало и конец созидания и разрушения». Напряжение в зале достигло своего пика.
Бретт с удовлетворением смотрел на несколько десятков собравшихся и испытывал искреннюю гордость за успехи в деле Господа.
Бретт с удовлетворением смотрел на несколько десятков собравшихся и испытывал искреннюю гордость за успехи в деле Господа.
И в этот самый момент с потолка раздалось громкое «кар-кар». В темноте под крышей зажглись бесчисленные алые глаза, а огромная птица внезапно пролетела сквозь стену и начала кружить в центре храма.
И в этот самый момент с потолка раздалось громкое «кар-кар». В темноте под крышей зажглись бесчисленные алые глаза, а огромная птица внезапно пролетела сквозь стену и начала кружить в центре храма.
Вороны со всех сторон слетелись к ней и присоединились к её полёту.
Вороны со всех сторон слетелись к ней и присоединились к её полёту.
Сделав несколько кругов, птица открыла клюв, сверкнула чем-то блестящим, а затем, словно дракон, изрыгнула поток оранжево-красного пламени, который окутал статую на алтаре.
Сделав несколько кругов, птица открыла клюв, сверкнула чем-то блестящим, а затем, словно дракон, изрыгнула поток оранжево-красного пламени, который окутал статую на алтаре.
Два пламени смешались, озарив весь храм священным и ярким светом.
Два пламени смешались, озарив весь храм священным и ярким светом.
Через несколько десятков секунд небесный огонь погас. Огромная птица, ускорившись, вместе со своей стаей пролетела сквозь стену и исчезла, оставив за собой лишь неземной, но отчётливо слышимый голос: «Найдите Святую Деву».
Через несколько десятков секунд небесный огонь погас. Огромная птица, ускорившись, вместе со своей стаей пролетела сквозь стену и исчезла, оставив за собой лишь неземной, но отчётливо слышимый голос: «Найдите Святую Деву».
Бретт и остальные верующие, увидев явленное чудо, пришли в неописуемый восторг. Они пали ниц, беспрестанно повторяя имя своего божества.
Бретт и остальные верующие, увидев явленное чудо, пришли в неописуемый восторг. Они пали ниц, беспрестанно повторяя имя своего божества.
***
***
Снаружи храма Люк убрал зеркало в руке. Пламя, извергнутое Гарпией, было, разумеется, его «Языком пламени», перенаправленным через зеркало.
Снаружи храма Люк убрал зеркало в руке. Пламя, извергнутое Гарпией, было, разумеется, его «Языком пламени», перенаправленным через зеркало.
Он спрыгнул с крыши на спину Гарпии и полетел в сторону дома Эшли.
Он спрыгнул с крыши на спину Гарпии и полетел в сторону дома Эшли.
Через мгновение Люк уже был рядом с её домом. Один из воронов бесшумно влетел в её спальню и осмотрелся.
Через мгновение Люк уже был рядом с её домом. Один из воронов бесшумно влетел в её спальню и осмотрелся.
Девушка сладко спала в своей кровати.
Девушка сладко спала в своей кровати.
Люк, словно ночной воришка, использовал «Астральный обмен» и тихо проник в её комнату. Глядя на спящее лицо Эшли, он наклонился и поцеловал её в лоб.
Люк, словно ночной воришка, использовал «Астральный обмен» и тихо проник в её комнату. Глядя на спящее лицо Эшли, он наклонился и поцеловал её в лоб.
Эшли спала чутко. Она смутно открыла глаза и, увидев Люка, инстинктивно обняла его за шею и поцеловала в ответ. А затем вдруг вскрикнула «Ах!» и окончательно проснулась.
Эшли спала чутко. Она смутно открыла глаза и, увидев Люка, инстинктивно обняла его за шею и поцеловала в ответ. А затем вдруг вскрикнула «Ах!» и окончательно проснулась.
— Ты опять пришёл? — она села на кровати и принялась легонько колотить Люка кулачками по груди. — Говорила же, не приходи пока! Мне до сих пор немного не по себе!
— Ты опять пришёл? — она села на кровати и принялась легонько колотить Люка кулачками по груди. — Говорила же, не приходи пока! Мне до сих пор немного не по себе!
Люк прижал её к себе и, немного подержав в объятиях, сказал:— На этот раз я по делу.
Люк прижал её к себе и, немного подержав в объятиях, сказал:
— На этот раз я по делу.
— Какое ещё дело, ради которого нужно приходить посреди ночи? — Эшли смерила его беспомощным взглядом, и её рука уже потянулась к его уху.
— Какое ещё дело, ради которого нужно приходить посреди ночи? — Эшли смерила его беспомощным взглядом, и её рука уже потянулась к его уху.
Люк увернулся и серьёзно сказал:— Правда, важное дело. Ты знаешь про секту «Бога Воронов и Пламени» в городе?
Люк увернулся и серьёзно сказал:
— Правда, важное дело. Ты знаешь про секту «Бога Воронов и Пламени» в городе?
Услышав серьёзный тон в его голосе, Эшли перестала дурачиться и ответила:— Знаю, конечно. Это та, что Бретт организовал. Она тут довольно влиятельна.
Услышав серьёзный тон в его голосе, Эшли перестала дурачиться и ответила:
— Знаю, конечно. Это та, что Бретт организовал. Она тут довольно влиятельна.
— Кстати, — добавила она, вспомнив, — бог, которому они поклоняются, «Бог Воронов и Пламени», это ведь ты, да?
— Кстати, — добавила она, вспомнив, — бог, которому они поклоняются, «Бог Воронов и Пламени», это ведь ты, да?
Люк кивнул.— Да, это я.
Люк кивнул.
— Да, это я.
— Значит, я — женщина бога, — хихикнула Эшли. Она взяла руку Люка, сложила её между своими ладонями, прижала ко лбу, закрыла глаза и, словно влюблённые в шутку, загадала желание: — Дорогой бог, прошу, даруй мне силу, чтобы я могла быть ближе к тебе.
— Значит, я — женщина бога, — хихикнула Эшли. Она взяла руку Люка, сложила её между своими ладонями, прижала ко лбу, закрыла глаза и, словно влюблённые в шутку, загадала желание: — Дорогой бог, прошу, даруй мне силу, чтобы я могла быть ближе к тебе.
Атмосфера была что надо. Люк ответил:— Я исполню твою просьбу.
Атмосфера была что надо. Люк ответил:
— Я исполню твою просьбу.
Мысленно он избрал девушку перед собой своим «Провозвестником».
Мысленно он избрал девушку перед собой своим «Провозвестником».
У основания Древа способностей корень, символизирующий божественность «Ворона», внезапно вспыхнул ослепительно-золотым светом. Этот свет прорвался наружу и устремился прямо в мозг Эшли.
У основания Древа способностей корень, символизирующий божественность «Ворона», внезапно вспыхнул ослепительно-золотым светом. Этот свет прорвался наружу и устремился прямо в мозг Эшли.
Сложная и таинственная информация хлынула в её сознание. Странная энергия зародилась в её духе, а вместе с ней пришли и знания о том, как использовать эту энергию для общения с воронами, как отдавать им приказы и как их взращивать. Она мгновенно усвоила эти способности, словно они были у неё с рождения.
Сложная и таинственная информация хлынула в её сознание. Странная энергия зародилась в её духе, а вместе с ней пришли и знания о том, как использовать эту энергию для общения с воронами, как отдавать им приказы и как их взращивать. Она мгновенно усвоила эти способности, словно они были у неё с рождения.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...