Люк вернул фотографию матери и, повернувшись к старому Уильямсу, сказал:— Ладно, я всё ещё считаю, что мой скакун круче, но твой, определённо, тоже приносил много радости.
Люк вернул фотографию матери и, повернувшись к старому Уильямсу, сказал:
— Ладно, я всё ещё считаю, что мой скакун круче, но твой, определённо, тоже приносил много радости.
Старый Уильямс, отстояв свою честь, удовлетворённо произнёс:— Зачем сегодня приехал? Мы с твоей матерью на ферме в полном порядке, не о чем беспокоиться. Нечего сюда постоянно мотаться, мешаешь нам наслаждаться обществом друг друга.
Старый Уильямс, отстояв свою честь, удовлетворённо произнёс:
— Зачем сегодня приехал? Мы с твоей матерью на ферме в полном порядке, не о чем беспокоиться. Нечего сюда постоянно мотаться, мешаешь нам наслаждаться обществом друг друга.
Люк с видом полного отчаяния посмотрел на мать, словно говоря: «Ты не хочешь угомонить своего мужа?»
Люк с видом полного отчаяния посмотрел на мать, словно говоря: «Ты не хочешь угомонить своего мужа?»
Лилиан с укором легонько шлёпнула старого Мейсона по руке.
Лилиан с укором легонько шлёпнула старого Мейсона по руке.
Люк, которому только что скормили порцию семейной идиллии, спросил:— В последнее время ничего странного не происходило?
Люк, которому только что скормили порцию семейной идиллии, спросил:
— В последнее время ничего странного не происходило?
Старый Мейсон взял у Лилиан фотографию, предаваясь воспоминаниям о счастливом детстве, и ответил:— Нет. Кроме того, что несколько кур непонятным образом сдохли, всё в порядке.
Старый Мейсон взял у Лилиан фотографию, предаваясь воспоминаниям о счастливом детстве, и ответил:
— Нет. Кроме того, что несколько кур непонятным образом сдохли, всё в порядке.
— Как сдохли? — спросил Люк.
— Как сдохли? — спросил Люк.
— Наверное, какой-то зверь утащил, — беззаботно ответил старый Мейсон. — Рядом с фермой постоянно шастают лисы, совы и прочая живность, воруют кур. Я сегодня, когда твоего этого огромного орла увидел, подумал, что он прилетел овец таскать.
— Наверное, какой-то зверь утащил, — беззаботно ответил старый Мейсон. — Рядом с фермой постоянно шастают лисы, совы и прочая живность, воруют кур. Я сегодня, когда твоего этого огромного орла увидел, подумал, что он прилетел овец таскать.
Затем упрямый старик добавил:— Не появись ты вовремя, я бы твоего орла пристрелил.
Затем упрямый старик добавил:
— Не появись ты вовремя, я бы твоего орла пристрелил.
«Вилами, что ли, пристрелил бы?» — мысленно возразил Люк, но, видя, что старик всё ещё не остыл, промолчал и с улыбкой кивнул.
«Вилами, что ли, пристрелил бы?» — мысленно возразил Люк, но, видя, что старик всё ещё не остыл, промолчал и с улыбкой кивнул.
Впрочем, по словам миссис Лилиан, старый Мейсон действительно, по совету Люка из телефонного разговора, приготовил всевозможное оружие для самообороны, а также патроны из различных материалов. Он даже установил на балконе второго этажа лёгкий пулемёт.
Впрочем, по словам миссис Лилиан, старый Мейсон действительно, по совету Люка из телефонного разговора, приготовил всевозможное оружие для самообороны, а также патроны из различных материалов. Он даже установил на балконе второго этажа лёгкий пулемёт.
Они давно не виделись, поэтому Люк решил сегодня не уезжать. Он отправил нескольких ворон разлететься по ферме, собираясь поужинать и остаться на ночь, а завтра полететь прямо в Школу Пламени.
Они давно не виделись, поэтому Люк решил сегодня не уезжать. Он отправил нескольких ворон разлететься по ферме, собираясь поужинать и остаться на ночь, а завтра полететь прямо в Школу Пламени.
Наступила ночь. Люк медитировал. С тех пор как он освоил медитацию, она полностью заменила ему сон.
Наступила ночь. Люк медитировал. С тех пор как он освоил медитацию, она полностью заменила ему сон.
Внезапно его псионическая связь слегка дрогнула. Один из воронов что-то заметил.
Внезапно его псионическая связь слегка дрогнула. Один из воронов что-то заметил.
Люк мысленно сосредоточился, и в его сознании возникла картина, которую видел ворон.
Люк мысленно сосредоточился, и в его сознании возникла картина, которую видел ворон.
Под покровом ночи чёрный козёл выпрямился, встал на задние ноги и, подобно человеку, принялся расхаживать возле курятника.
Под покровом ночи чёрный козёл выпрямился, встал на задние ноги и, подобно человеку, принялся расхаживать возле курятника.
Одна из кур, которая ещё не спала, увидела его.
Одна из кур, которая ещё не спала, увидела его.
Курица, у которой выработался условный рефлекс, подумала, что пришёл человек, чтобы покормить, и пошла за козлом к маленькому тёмному сараю.
Курица, у которой выработался условный рефлекс, подумала, что пришёл человек, чтобы покормить, и пошла за козлом к маленькому тёмному сараю.
Сарай был похож на заброшенную будку для большой собаки. Козёл подошёл ко входу, снова опустился на четыре ноги и залез внутрь. Курица последовала за ним.
Сарай был похож на заброшенную будку для большой собаки. Козёл подошёл ко входу, снова опустился на четыре ноги и залез внутрь. Курица последовала за ним.
Через пару секунд из будки поднялось облако пыли, словно перепуганная курица отчаянно забила крыльями.
Через пару секунд из будки поднялось облако пыли, словно перепуганная курица отчаянно забила крыльями.
Но вскоре всё стихло.
Но вскоре всё стихло.
Из будки показалась голова козла. Он огляделся по сторонам. На его губах виднелись перья, испачканные кровью, что придавало его обычно смирному виду зловещий оттенок.
Из будки показалась голова козла. Он огляделся по сторонам. На его губах виднелись перья, испачканные кровью, что придавало его обычно смирному виду зловещий оттенок.
Что это, чёрт возьми, за тварь?!
Что это, чёрт возьми, за тварь?!
Хотя этот странный козёл пока что воровал только кур, сегодня он ест кур, а завтра будет есть людей!
Хотя этот странный козёл пока что воровал только кур, сегодня он ест кур, а завтра будет есть людей!
Чужой вид — чужие помыслы.
Чужой вид — чужие помыслы.
Люк осторожно взял своё оружие, не спуская глаз с чёрного козла.
Люк осторожно взял своё оружие, не спуская глаз с чёрного козла.
Тот снова подошёл к курятнику, встал на задние ноги и принялся заманивать новую жертву.
Тот снова подошёл к курятнику, встал на задние ноги и принялся заманивать новую жертву.
«Не смей трогать наших братьев!»
«Не смей трогать наших братьев!»
Ворон бесшумно скользил в ночной тьме. Люк использовал «Мерцающий шаг», чтобы поменяться с ним местами, и оказался недалеко за спиной козла.
Ворон бесшумно скользил в ночной тьме. Люк использовал «Мерцающий шаг», чтобы поменяться с ним местами, и оказался недалеко за спиной козла.
Пока тот его не заметил, у Люка было время на подготовку заклинания. Он быстро сконцентрировал ментальную силу, формируя «Радужный луч». С этим заклинанием он был уже настолько хорошо знаком, что на подготовку ушла всего секунда.
Пока тот его не заметил, у Люка было время на подготовку заклинания. Он быстро сконцентрировал ментальную силу, формируя «Радужный луч». С этим заклинанием он был уже настолько хорошо знаком, что на подготовку ушла всего секунда.
Алый лазерный луч пронзил ночную тьму и мгновенно поразил зловещего чёрного козла в затылок.
Алый лазерный луч пронзил ночную тьму и мгновенно поразил зловещего чёрного козла в затылок.
Раздался взрыв. В голове козла образовалась обугленная дыра, а один из его рогов отлетел далеко в сторону.
Раздался взрыв. В голове козла образовалась обугленная дыра, а один из его рогов отлетел далеко в сторону.
Но козёл даже не упал. Словно ничего не произошло, он медленно повернул голову и посмотрел на Люка.
Но козёл даже не упал. Словно ничего не произошло, он медленно повернул голову и посмотрел на Люка.
Люк встретился взглядом с пустыми, невинными глазами козла, и по его спине пробежал холодок — то самое жуткое чувство «зловещей долины».
Люк встретился взглядом с пустыми, невинными глазами козла, и по его спине пробежал холодок — то самое жуткое чувство «зловещей долины».
Внезапно сработало «паучье чутьё». В мозгу Люка вспыхнул сигнал опасности.
Внезапно сработало «паучье чутьё». В мозгу Люка вспыхнул сигнал опасности.
Не успев определить, откуда исходит угроза, он быстро активировал «Мерцающий шаг» и поменялся местами с вороном, находившимся в ста метрах от него.
Не успев определить, откуда исходит угроза, он быстро активировал «Мерцающий шаг» и поменялся местами с вороном, находившимся в ста метрах от него.
«Всё-таки, — с облегчением подумал он, — мой набор навыков хоть и не очень силён в атаке, но для спасения жизни — самое то».
«Всё-таки, — с облегчением подумал он, — мой набор навыков хоть и не очень силён в атаке, но для спасения жизни — самое то».
Оказавшись в безопасности, он смог осмотреть место, где только что стоял.
Оказавшись в безопасности, он смог осмотреть место, где только что стоял.
Заменивший его ворон был зажат в пасти с острыми клыками, которая его яростно пережёвывала.
Заменивший его ворон был зажат в пасти с острыми клыками, которая его яростно пережёвывала.
Вороны ужаса, преображённые энергией страха, имели иное строение тела, чем обычные вороны. Хозяин пасти, пожевав несколько раз и не почувствовав вкуса мяса, с отвращением выплюнул останки на землю.
Вороны ужаса, преображённые энергией страха, имели иное строение тела, чем обычные вороны. Хозяин пасти, пожевав несколько раз и не почувствовав вкуса мяса, с отвращением выплюнул останки на землю.
Только теперь Люк смог разглядеть нападавшего во всей красе. Это был жуткий козлочеловек.
Только теперь Люк смог разглядеть нападавшего во всей красе. Это был жуткий козлочеловек.
На его голове росли два изогнутых козлиных рога, черты лица напоминали человеческие, но с явными козлиными признаками. Уши, как у козла, были длинными и узкими и располагались под рогами.
На его голове росли два изогнутых козлиных рога, черты лица напоминали человеческие, но с явными козлиными признаками. Уши, как у козла, были длинными и узкими и располагались под рогами.
Он был полностью наг, его тело покрывали бугристые мышцы. Конечности в целом походили на человеческие, но ладони были огромными, с острыми когтями, а ступни — широкими, в форме копыт.
Он был полностью наг, его тело покрывали бугристые мышцы. Конечности в целом походили на человеческие, но ладони были огромными, с острыми когтями, а ступни — широкими, в форме копыт.
Козлочеловек сидел на корточках, словно собираясь поднять ворона и ещё раз его осмотреть, попробовать на вкус.
Козлочеловек сидел на корточках, словно собираясь поднять ворона и ещё раз его осмотреть, попробовать на вкус.
Почувствовав взгляд Люка, он резко поднял голову и впился в него глазами.
Почувствовав взгляд Люка, он резко поднял голову и впился в него глазами.
От неожиданности Люк выпустил «Пламенный луч». Козлочеловек скрестил руки перед собой и сумел полностью заблокировать атаку, отделавшись лишь лёгкими ожогами на предплечьях.
От неожиданности Люк выпустил «Пламенный луч». Козлочеловек скрестил руки перед собой и сумел полностью заблокировать атаку, отделавшись лишь лёгкими ожогами на предплечьях.
Люк, который планировал быстро расправиться с врагом, теперь уже не заботился о шуме. Он выхватил «Смертельный рык» и начал вливать в него псионическую энергию. Но не успел он нажать на курок, как козлочеловек оттолкнулся ногами от земли и с невероятной скоростью бросился на Люка, оставив в воздухе лишь размытый след.
Люк, который планировал быстро расправиться с врагом, теперь уже не заботился о шуме. Он выхватил «Смертельный рык» и начал вливать в него псионическую энергию. Но не успел он нажать на курок, как козлочеловек оттолкнулся ногами от земли и с невероятной скоростью бросился на Люка, оставив в воздухе лишь размытый след.
Люку было не до контратаки. Он снова использовал «Мерцающий шаг», чтобы уклониться.
Люку было не до контратаки. Он снова использовал «Мерцающий шаг», чтобы уклониться.
Ворон, появившийся на его месте, тут же попытался дематериализоваться, но козлочеловек схватил его и сунул в рот. Казалось, в его теле была какая-то особая энергия, позволяющая атаковать даже нематериальных врагов.
Ворон, появившийся на его месте, тут же попытался дематериализоваться, но козлочеловек схватил его и сунул в рот. Казалось, в его теле была какая-то особая энергия, позволяющая атаковать даже нематериальных врагов.
Козлочеловек, уже наученный опытом, мгновенно определил новое местоположение Люка. Его ноги напряглись, два плоских копыта оттолкнулись от земли, и он, словно стрела, выпущенная из лука, снова ринулся к Люку.
Козлочеловек, уже наученный опытом, мгновенно определил новое местоположение Люка. Его ноги напряглись, два плоских копыта оттолкнулись от земли, и он, словно стрела, выпущенная из лука, снова ринулся к Люку.
В это время остальные вороны, разбросанные по ферме, стремительно летели на помощь, а Гарпиер на полной скорости пикировал с высоты.
В это время остальные вороны, разбросанные по ферме, стремительно летели на помощь, а Гарпиер на полной скорости пикировал с высоты.
Но поблизости не было ворон, с которыми Люк мог бы поменяться местами.
Но поблизости не было ворон, с которыми Люк мог бы поменяться местами.
В последних боях Люк привык играючи расправляться с врагами с помощью «Мерцающего шага», расстреливая их издалека, и даже самодовольно считал это элегантностью мага.
В последних боях Люк привык играючи расправляться с врагами с помощью «Мерцающего шага», расстреливая их издалека, и даже самодовольно считал это элегантностью мага.
Но козлочеловек преподал ему суровый урок.
Но козлочеловек преподал ему суровый урок.
В спешке он поднял «Смертельный рык», нажал на курок и выпустил пулю, заряженную псионической энергией.
В спешке он поднял «Смертельный рык», нажал на курок и выпустил пулю, заряженную псионической энергией.
Раздался выстрел. Сплавленный патрон, окутанный молнией и пламенем, на мгновение осветил ночную тьму.
Раздался выстрел. Сплавленный патрон, окутанный молнией и пламенем, на мгновение осветил ночную тьму.
Козлочеловек, в отличие от реакции на «Пламенный луч», не стал блокировать выстрел. Вместо этого он снова резко оттолкнулся от земли и увернулся в сторону.
Козлочеловек, в отличие от реакции на «Пламенный луч», не стал блокировать выстрел. Вместо этого он снова резко оттолкнулся от земли и увернулся в сторону.
Уклонение козлочеловека дало Люку мгновение передышки. Раз уж выстрелы действуют, значит, нужно усилить напор.
Уклонение козлочеловека дало Люку мгновение передышки. Раз уж выстрелы действуют, значит, нужно усилить напор.

Комментарии

Загрузка...