Из погребального прохода повеяло такой зловещей холодной волной, что к нему даже приближаться не хотелось. Лысый пнул Лю Туна и приказал:
— Иди первым, потом тот парень, а мы трое — сзади.
Лю Тун затаил обиду в сердце, но возразить не смел — оставалось лишь скрепя сердце шагать внутрь. Воздух пропитался странным запахом, от которого у Чжан Юя и Лю Туна закружилась голова. Чжан Юй украдкой бросил взгляд на троицу позади и принялся размышлять про себя: что же там внизу такое привлекательное, раз Пан Ню решилась на столь большой риск? Деньги? Тоже не сходится, её семья ведь не нуждается в деньгах.
Чжан Юй брёл, опустив голову и погрузившись в свои мысли, и сам не заметил, сколько времени прошло, как вдруг лицо овеяло прохладным ветерком. Поддавшись возгласу изумления Лю Туна, Чжан Юй поднял голову и тоже замер на месте. Вышли?! Ничего не произошло?
— Старый Чжан, в чём дело? Мы вышли. Неужели этот погребальный проход сквозной и представляет собой просто дорогу?
Оглядевшись по сторонам, Чжан Юй произнес:
— Неверно. Разве это не вход?
В этот момент сзади раздалась ругань Лысого:
— Какого чёрта тот парень впереди нас ведёт? Как это мы вышли?
Лю Тун был готов заплакать:
— Уважаемый главарь, хоть впереди шёл я, вы ведь сами почувствовали — это была абсолютно прямая линия. Я и сам понятия не имею, почему мы сделали круг и вернулись.
Лысый уже замахнулся, но Пан Ню остановила его:
— Его действительно нельзя в этом винить. То, по чему мы шли, и вправду прямая линия. Может, лучше спросишь у этого Ши Е?
Лысый посчитал её слова разумными, развернулся и схватил даоса за воротник:
— Наверняка это ты перепутал проходы! Я что, тебя нанимал для того, чтобы ты тут круги нарезал?
Даос скривился в горькой улыбке:
— Босс Ся, так ведь нельзя говорить. Издревле говорится: во врата мистики войти легко, а мистический путь отнимает жизни. Этот погребальный проход сам по себе невероятно опасен. Похоже, хозяин гробницы установил здесь такой Механизм для чужаков. Раз нет летящих стрел и скрытого оружия, значит, хозяин не жаждет смерти незваных гостей. Право слово, вины моей тут нет.
Лысый вытащил из-за пояса кинжал и поиграл им перед глазами:
— Похоже, пока не пущу тебе кровь, умом ты не примешься.
С этими словами он уже собрался вонзить клинок в даоса, как вдруг Чжан Юй вмешался:
— По-моему, этот Ши Е дело говорит. Уважаемый старший, подумайте сами: раз мы столкнулись с подобным Механизмом и хозяин гробницы преграждает нам путь в погребальную камеру, не значит ли это как раз то, что мы движемся в правильном направлении? К тому же, если мы сейчас же станем расправляться со своими, ещё ничего толком не сделав, то как вы в дальнейшем собираетесь управлять этой командой?Лю Тун услышала это и исподтишка ущипнула его сзади, выражая недоумение: почему он за него заступается? Но Лысый, поразмыслив, тоже счёл это разумным. Внизу наверняка таились еще какие-то Механизмы, а раз этот даос с легкостью отыскал данный путь, значит, от него еще будет толк. Поэтому Лысый медленно убрал нож, швырнул даоса в сторону, обернулся и спросил Чжан Юя:
— У тебя есть какой-нибудь план?
Чжан Юй задумался и спросил:
— Сколько минут назад мы шли?
Пан Ню вскинула запястье:
— Пятнадцать минут.
Лю Тун испуганно воскликнула:
— Всего пятнадцать минут, и мы уже вышли обратно? Почему мне показалось, что прошло несколько часов?
Чжан Юй погрузился в раздумья и поинтересовался:
— Ши Е, у тебя есть какие-нибудь соображения?
Как только даос понял, что наконец-то пригодился, он тут же поднялся на ноги и одернул одежду:
— Покорнейше докладываю: я слышал, что после смерти древние люди часто использовали всякие изощренные ухищрения при проектировании своих подземных усыпальниц, дабы уберечь их от вторжения посторонних. Подобных методов существует великое множество, и в большинстве своем они основаны на Ци Мэнь Дунь Цзя. То, с чем мы столкнулись, судя по всему, как раз из их числа. Так вот, этот Ци Мэнь Дунь Цзя — он...
Ши Е продолжал вдохновенно распинаться сбоку, но Лысый больше не мог на это смотреть. Он отвесил даосу увесистую оплеуху прямо по макушке:
— Говоришь уже столько времени, а путного так ничего и не сказал! Мне плевать на теорию, мне нужен способ...
Увидев это, Чжан Юй замахал руками на Лысого:
— Уважаемый главарь, так нельзя говорить. Порой теория тоже имеет важнейшее значение. Смотрите: послушав слова этого Ши Е, я и вправду придумал один способ.
Лысый спросил:
— Какой способ?
— Я пока сохраню интригу. Давайте-ка пройдем этим путем еще раз, и тогда я все объясню.
Стоявшие рядом Лю Тун и Пан Ню были еще больше озадачены: почему это Чжан Юй вдруг проявил такой интерес к Ши Е да еще то и дело выручает его? Неужели у него и правда есть способ взломать этот Механизм? Раньше они за ним такого не замечали! В то же время на душе у Ши Е теплилась огромная благодарность к Чжан Юю — не будь этого паренька, он, пожалуй, уже лишился бы жизни.
Компания вновь двинулась вперед в темноте, нащупывая путь вдоль стены. Ши Е украдкой придвинулся к Чжан Юю, в общих чертах выражая ему свою сердечную признательность. Лю Тун уже хотела было спросить Чжан Юя, что за кашу он заварил, но, заметив приближающуюся Пан Ню, ехидно протянула:
— Ой, великая госпожа Мэн, мы тут ничего такого не обнаружили, можете не проверять.
Пан Ню тут же принялась объяснять:
— Вы не так все понимаете. Вообще-то мы в одной лодке, позже я вам все объясню, здесь неудобно.
Лю Тун уже собиралась возразить, но Чжан Юй знаком велел ей замолчать. Бросив косой взгляд на Лысого, который как раз рылся в рюкзаке, он понизил голос:
— Я знаю. Хоть ты нас сюда и заманила обманом, судя по нынешней обстановке, нам двоим все-таки надежнее положиться на тебя.
Пан Ню услышала это и понимающе улыбнулась:
— То-то же! Сейчас самое главное — выбраться живыми. Кстати, почему ты так заинтересовался этим Ши Е? И еще: какой у тебя план разрушения Механизма?Чжан Юй сказал: Интересуешься Ши Е? Ничуть. Просто смотрю, он в возрасте, захотелось помочь. А что до взлома Механизма — хе-хе, у меня свои методы. Пан Ню посмотрела на Чжан Юя, заметив, что он всё ещё держит её на дистанции, вздохнула и отошла.
Увидев, что Пан Ню удалилась, Лю Тюн задал тот же вопрос. Чжан Юй прижал палец к губам, огляделся по сторонам и понизил голос: Сам видишь, этот Ши Е с Лысым явно не ладят. Кто знает, откуда его вообще притащили. Завести с ним сейчас знакомство — глядишь, когда станем улепётывать, будет кто прикрыть. Я всё ещё не доверяю Пан Ню, поэтому и не стал ей об этом говорить, но слово моё крепкое: Пан Ню всяко надежнее Лысого.
Лю Тюн внезапно всё понял, поднял большой палец и восхищенно произнес: Голова! А потом снова спросил: А как насчет взлома Механизма?
Чжан Юй приложил палец к губам: Да я и сам не умею, придется полагаться на удалю.
Услышав это, Лю Тюн едва не завопил. Это же чистое самоубийство! Чжан Юй немного помолчал: Лю Тюн, как думаешь, какими методами древние создавали этот Механизм? Не иначе как через порядок расстановки камней, чтобы во тьме нагнать на людей страху.
Лю Тюн спросил: А дальше?
А дальше? Всё, будем действовать по обстановке.
Пятеро человек обходили погребальную камеру раз за разом. Чжан Юй же то и дело касался влажных стен гробницы, а луч его фонарика непрерывно метался туда-сюда по стенам и полу. И надо же было такому случиться: казалось, этот коридор гробницы и впрямь невесть с чего сделал крутой поворот. Лысый стоял рядом и нетерпеливо допытывался: Нашёл что-нибудь? Ты вообще на что-нибудь способен?
Чжан Юй отмахнулся от него, знаком призывая молчать, и, продолжая разглядывать стены, мысленно молился, чтобы они наконец наткнулись хоть на какой-нибудь Механизм. В этот момент Ши Е неожиданно подал голос: Уважаемые герои, ваш покорный слуга, кажется, обнаружил Механизм...
Стоило Ши Е договорить, как все тут же обступили его. Лысый набросился на него с расспросами: Нашёл? Обнаружил Механизм? Где?
Ши Е выглядел слегка взволнованным и посветил фонариком в один из углов у самых ног: Пожалуйста, взгляните сюда, уважаемые.
Все проследили за лучом фонарика — там виднелось что-то похожее на мох. Лю Тюн немного понаблюдал за этим, а затем спросил Ши Е: Мох? Механизм? Какая тут связь?
Остальные переглянулись. Увидев, что никто ничего не понял, Ши Е воодушевленно принялся объяснять: Господа, всё дело именно в этом мхе. Возможно, он и есть ключ к разгадке нашего Механизма. Вспомните-ка: мы прошли столько этого погребального коридора, попадался ли нам хоть где-нибудь мох?
Чжан Юй задумался — и впрямь ведь. Этот склеп такой сухой, а мох растет только здесь, так что, глядишь, это и вправду окажется Механизм. Подумав об этом, Чжан Юй невольно зауважал Ши Е, но Лысый тут же нетерпеливо оборвал его: От этого мха пользы как с козла молока! Наговорил с три короба, и где же Механизм?
Ши Е не стал обращать на него внимания, откашлялся и продолжил: Я полагаю, именно это место — ключ к разгадке.
Услышав это, Лысый перевернул фонарик и занес его над этим местом, собираясь обрушить удар сверху, но его рука вдруг замерла на полпути. Окинув всех взглядом, он встал и ткнул пальцем в Лю Тюна: Эй ты, разбей это.
Лю Тюн подумал про себя: почему я вечно такой невезучий? Он оглянулся на Чжан Юя, но тот лишь развёл руками, показывая, что ничем не может помочь. Поняв, что увернуться не удастся, Лю Тюн с замирающим сердцем присел на корточки, ухватил фонарик и изо всех сил саданул им вниз. Раздался резкий хруст, и та каменная плита разлетелась на куски!
И правда разбилось?
Все невольно отшатнулись на шаг назад. Лю Тюн же и вовсе зажмурился, воображая, как летящие стрелы и скрытые снаряды превратят его в ёжика. Подождав немного, он понял, что ничего не произошло. Лю Тюн с досадой открыл глаза. Лысый же, увидев такое дело, помрачнел лицом и уже собрался обрушить на Ши Е брань, как вдруг какой-то тихий звук заставил его замереть на месте.
Спустя несколько секунд струя воды ударила прямо в лицо Лю Тюну. Тот от испуга грохнулся на землю и завопил: Капец, мы наверняка разломали чью-то водопроводную трубу!
Заметив это, Пан Ню подошла и помогла ему подняться: Какой тут водяной провод? Думаю, мы просто наткнулись на какую-то подземную жилу.
Лю Тюн утер воду с лица: У нас что, еще и подземные воды тут водятся?
Вода била уже довольно долго. Лысый потерял терпение, повернулся к Ши Е и рявкнул: Это и есть твой обещанный Механизм?
Ши Е тоже выглядел несколько растерянным — ему еще не доводилось встречать подобные механизмы. Что это за фокусы, просто фонтан воды?
Чжан Юй долго вглядывался в водяную струю, а затем неожиданно произнес: А вдруг хозяин гробницы задумал нас утопить?
Лысый рассмеялся в ответ: Утопить нас? Да этой струйкой? Я сам в туалете сильнее струрую, чем эта вода...
Ши Е вдруг закричал со стороны: Эй, все глядите, вода перестала бить!
Остальные обернулись — и правда, поток иссяк. Лысый заявил: Видали? И таким количеством воды они думали нас утопить? Живо все за работу, ищите Механизм, а если не найдете, не взыщите, я с вами зан...
Лысый не успел договорить, как оглушительный грохнулся раскатом по всей усыпальнице, прервав его на полуслове. Все в испуге заметались взглядами по сторонам. Лю Тюн вцепился в руку Чжан Юя и испуганно зашептал: Старик Чжан, что это такое, неужто мы и вправду вляпались в какой-то Механизм?
Едва стихло эхо, как все почувствовали, что земля уходит из-под ног. Гул мощной волны ворвался в уши, а каменный пол под ногами с грохотом распахнулся, словно двустворчатые двери. Чжан Юю показалось, что все его внутренности норовят вылететь наружу. В самый последний миг угасающего сознания он успел заглянуть в разверзшуюся под ногами бездну...

Комментарии

Загрузка...