Даос Ли, устроив Чжи Жо и Чжоу Нин, позволил им заниматься своими делами, а сам принялся хлопотать: нужно было продолжать поиски следов цзянши и разбираться с внутренними делами секты.
Прогуливаясь по внутреннему двору, Чжоу Нин и Чжи Жо заговорили о том, что произошло совсем недавно.
— Что ты планируешь делать дальше? — спросил Чжоу Нин, глядя на задумавшуюся Чжи Жо.
— Не могу сказать наверняка, в чем тут дело, но у меня такое чувство, что всё не так просто, как описал даос Ли, — ответила Чжи Жо, взглянув на него.
Чжоу Нин кивнул, соглашаясь с её мнением: ему тоже показалось, что в словах даоса Ли есть какая-то странность.
— Похоже, нам нужно отправиться в деревню Чжангоу и расспросить обо всём клан Вэй, — поделилась Чжи Жо своим планом.
— А нужно ли нам предупредить даоса Ли? — Чжоу Нин понимал, что они находятся на чужой территории, и счел, что, по крайней мере, стоит поставить хозяев в известность.
Чжи Жо немного подумала, опустив голову, а затем подняла взгляд и ответила:
— Пока не будем ему говорить. Даос Ли сейчас занят делами секты, так что давай сначала сами во всём разберемся.
— Хорошо, как скажешь.
Чжоу Нин лишь для виду заговорил о том, стоит ли оповещать даоса Ли, ведь в глубине души он тоже считал, что сначала нужно собрать информацию самостоятельно, прежде чем делать какие-либо выводы.
После обеда в горах они отправились в путь и к вечеру добрались до деревни Чжангоу. Деревня располагалась в глуши, и, несмотря на то что они всю дорогу спрашивали у прохожих путь, времени на поиски ушло немало.
Оглядев обветшалые дома, Чжоу Нин пробормотал:
— Клан Вэй считается одним из лучших среди мастеров искусств в Сянси, они столько лет странствуют по миру, неужели они живут в такой нищете?
Чжи Жо это совсем не удивило. Хотя клан Вэй и не подчинялся вышестоящим организациям, кое-что об их методах и стиле поведения было известно. Она ответила:
— Ты же знаешь, что в клане Вэй занимаются оживлением трупов. Считается, что только люди с отталкивающей внешностью могут лучше всего управлять их техниками. А жизнь в таком малолюдном месте помогает им избежать ненужных неприятностей.
— Справедливо. Хотя я никогда их не видел, дедушка рассказывал: если такой человек окажется среди людей, то зрелище будет пострашнее встречи с призраком.
Пока Чжоу Нин говорил, он заметил, что в деревне творится что-то странное: издалека доносился шум и гам. Переглянувшись, они ускорили шаг и направились в центр поселения. Подойдя ближе, они увидели жителя в лохмотьях, который отчаянно пытался что-то объяснить окружающим.
— Там правда был цзянши! Я своими глазами его видел, не вру я вам!
— Фугуй, ты, должно быть, просто перепил! У нас тут прямо над головой Секта Шаньчэн, какой цзянши осмелится сюда явиться? — насмешливо бросил один из сельчан. Как только он закончил, остальные разразились хохотом.
— Вот именно! Какой цзянши решится сюда прийти? Если бы ты его действительно увидел, разве остался бы жив? — поддакнул другой.
Фугуй покраснел от злости и продолжил оправдываться:
— Прямо у входа в деревню! Будь я проклят, если вру!
— Иначе ты бы и не был собой, ха-ха-ха! — новая волна смеха прокатилась по толпе.
— Не верите — как хотите, но я здесь больше не останусь. Потом не говорите, что я вас не предупреждал! — бросил Фугуй и в ярости пошагал прочь.
— Любезный, а о чем это он говорил? — Чжоу Нин подошел к одному из деревенских жителей, чтобы расспросить его.
— Да говорит, что утром встретил в деревне цзянши, который сбил его с ног. Любой дурак знает, что цзянши не появляются средь бела дня. Ума не приложу, то ли он так напился, то ли просто повредился рассудком, — ответил селянин, провожая взглядом удаляющегося Фугуя.
Услышав это, Чжоу Нин и Чжи Жо нахмурились. Обычный цзянши действительно не появится при свете дня, но если им кто-то управляет — совсем другое дело. Тем более что клан Вэй находится неподалеку.
— Любезный, а как зовут того человека? И где он живет? — Чжоу Нин решил, что нужно прояснить детали.
Селянин, осознав, что перед ним чужаки, насторожился и подозрительно спросил:
— А вы кто такие и зачем спрашиваете?
— Мы из Секты Шаньчэн, просто проходим мимо, — поспешно ответил Чжоу Нин, прикрываясь именем секты.
Деревенский житель с сомнением посмотрел на них: оба такие молодые, да и на даосских жрецов из секты совсем не похожи, даже нормальных халатов нет.
Чжи Жо заметила его недоверие, небрежно взмахнула рукой, и увесистый камень у обочины легко взмыл в воздух, а затем с грохотом рухнул обратно на землю.
В глазах селянина мгновенно зажглось благоговение, он едва не бросился на колени, чтобы поклониться живым небожителям, и поспешил ответить:
— Того человека зовут Фугуй. Жена от него сбежала, вот он целыми днями и пьет. Выпив, бродит по деревне и мелет всякую чушь, не слушайте его.
Неудивительно, что над Фугуем все насмехаются: в глазах односельчан он был лишь бездельником, заливающим горе от ухода жены спиртным.
— Так где он живет? — продолжал настаивать Чжоу Нин.
— А, живет в самой развалюхе на западном краю деревни, — селянин указал пальцем на дом в конце улицы.
— Кстати, любезный, позвольте спросить еще об одном. Не появлялся ли у вас в последнее время человек с очень уродливой внешностью? — Чжи Жо вспомнила, что они ищут Вэй Чжэна.
— Появлялся! Пару дней назад видел. Скажу я вам, выглядел он просто как демон, я отродясь не видел такого урода. Сейчас сельские дети даже боятся по вечерам из дома выходить, — очевидно, внешность Вэй Чжэна произвела на него сильное впечатление.
— А вы не знаете, где он остановился? — продолжала расспрашивать Чжи Жо.
Селянин покачал головой:
— Вроде бы он здесь не живет. Я видел его в деревне всего раз, а где именно он обосновался, понятия не имею.
Вэй Чжэн не живет в деревне Чжангоу? Почему же тогда даос Ли сказал, что он здесь? Чжоу Нин был озадачен. У Чжи Жо возникли те же сомнения. Раз больше ничего узнать не удалось, они решили сначала найти Фугуя. Попрощавшись с жителем, они направились к его дому.

Комментарии

Загрузка...