С тех пор как Ло Чуань применил магию на заброшенном аттракционе, его терзала одна проблема: как ему теперь выдать нормальную Земную волну? Приближался семестр, и он ведь не мог на финальном экзамене разнести манекен в щепки с помощью такой волны, похожей на океанскую цунами. Это же означало бы прямо заявить всем, что с десяток огромных дыр в тренировочном зале оставил он сам, а подобное было совершенно невозможно объяснить. О его врожденном таланте никто не должен был узнать. Родители рассказывали ему о некоей тайной зловещей организации, которая выслеживала молодых магов с особыми способностями, насильно извлекала их редкие таланты и продавала богачам. Те, у кого отнимали магический дар, были обречены на верную смерть. Бандиты не нападали на детей из влиятельных кланов: во-первых, связываться с ними себе дороже, а во-вторых, покупателями уникальных талантов часто как раз и становились выходцы из этих самых знатных семей. Именно благодаря покровительству некоторых влиятельных кланов эту преступную организацию до сих пор не уничтожили, и ее главными жертвами неизменно оставались маги-простолюдины. Ло Чуань совсем не горел желанием привлекать к себе их внимание. Но на экзамене требовалось продемонстрировать полноценную Земную волну. Идти в школьный тренировочный зал он не решался, опасаясь новых происшествий, а на заброшенный парк развлечений путь был заказан — там патрулировали люди из Магической Ассоциации, которые, по слухам, разыскивали загадочное существо, оставившее следы гигантских размеров. Это вызывало у Ло Чуаня чувство полнейшего бессилия: у него буквально не осталось места, где можно было бы спокойно попрактиковаться в магии...
Ло Чуань сидел за партой в классе и, хмурясь, ломал голову над тем, где бы потренироваться в сотворении заклинаний. В этот момент к нему подошла Цянь Доудоу и, бросив на него неприязненный взгляд, выпалила:
— Эй! Подойди-ка, есть разговор.
С этими словами она развернулась и зашагала прочь. Ло Чуань на мгновение растерялся. Подумать только: разговор? О чем это ей с ним говорить? Да и тон какой! Неужели она до сих пор держит на него обиду за то, что в прошлый раз он отделался от нее дежурной фразой? Хотя понятия не имея, зачем он ей понадобился, Ло Чуань все же решил последовать за ней.
Шагая вслед за Цянь Доудоу, Ло Чуань добрался до школьного зала для магических тренировок. Очутившись внутри, он занеспокойного, в голове роились тревожные мысли: неужели они раскрыли его магию стихии земли? Вряд ли же? Войдя в одно из помещений для тренировок, он увидел Мин Юэци, которая как раз собиралась применить заклинание стихии молнии — Печать Грома. Девушка подняла руку, в которой концентрировалась магическая энергия молнии, и сорвавшаяся с небес Печать Грома с грохотом обрушилась на деревянный манекен. Деревянная кукла мгновенно обуглилась, а по ее поверхности зазмеились электрические разряды. Мин Юэци обернулась к вошедшему:
— Ну как? Моя Печать Грома ничего?
Ло Чуань не понимал, к чему она клонит, и льстиво произнес:
— Потрясающе! Настоящая старшая из Клапана Мин, сильна! Просто сильна!
Мин Юэци обворожительно улыбнулась:
— Ладно, не буду ходить вокруг да около и строить из себя недотрогу. Послушай, я позвала тебя, потому что хочу предложить сделку.
Ло Чуань озадаченно переспросил:
— Сделку? Какую еще сделку?
Мин Юэци ответила:
— На финальном экзамене ты должен занять первое место.
Ло Чуань запутался еще сильнее:
— Можешь объяснить толком? Какая мне польза от того, что я стану первым?
Мин Юэци пояснила:
— Среди учеников нашего потока Ван Юнькай — прямой наследник корпорации Хаотин, он очень силен. Семья требует, чтобы я затмила его, но я прекрасно знаю собственный предел: я всегда немного уступаю Ван Юнкаю, и без счастливого случая переплюнуть его мне не светит. Раз уж самой мне с ним не справиться, лучше пусть первое место займешь ты и собьешь с него спесь. Считай, что я кое-как выполнила поручение семьи. Хватит уже притворяться и таиться, я же знаю, что ты скрываешь свои истинные силы.
Ло Чуань задумался и возразил:
— Но ты ведь тоже прямая наследница клана. Если семья окажет тебе полную поддержку, ты наверняка сможешь превзойти его? Зачем привлекать меня?
Мин Юэци невесело усмехнулась:
— Знаешь, почему я позвала тебя именно сюда, в тренировочный зал?
Ло Чуань покачал головой. Мин Юэци продолжила:
— Здесь хорошая звукоизоляция, нас никто не сможет прослушать.
Ло Чуань с удивлением посмотрел на нее, затем бросил взгляд на стоявшую рядом Цянь Доудоу и озадаченно спросил:
— Тебя кто-то прослушивает? Быть того не может, кто посмел?
С горькой усмешкой Мин Юэци произнесла:
— Раз уж я прошу тебя о помощи, скрывать нечего. На самом деле я вовсе не прямая наследница Клана Мин. Меня выдвинули на передний план только потому, что я пробудила стихию молнии. Истинный наследник — Мин Тань, но его талант уступает моему. Чтобы заполучить побольше выгоды в распределении мест школьного магического массива, клан позволил мне поступить под видом прямой наследницы, но на деле никто и не думает относиться ко мне как к таковой.
Ло Чуань внезапно сообразил:
— Выходит, за тобой шпионит Мин Тань, поскольку именно он главный выгодополучатель? И всё, что ты делаешь, служит лишь расчисткой дорожки для Мин Таня? Но даже если ты не из главных наследников, неужели позволила использовать себя в качестве пешки?
Словно предвидя этот вопрос, Мин Юэци горько усмехнулась сама над собой:
— Тебе кажется, что я купаюсь в лучах славы грозной госпожи? Но ты и не представляешь, я ведь даже толком не знаю, кто я на самом деле!
Ло Чуань заметил, как ее чистые глаза застилали слезы. Выглядела она так, будто перенесла страшную обиду, а буря эмоций в душе заставила Ло Чуаня растерянно залепетать:
— Эй, ты чего? Я же ничего такого не сказал!
Цянь Доудоу тут же бросилась к Мин Юэци, обняла ее и принялась утешать:
— Сестрица Ци, мы же договорились больше не убиваться из-за этого, не плачь...
Глядя на то, как они жмутся друг к другу и шепчутся, Ло Чуань был вынужден немного отступить назад, думая про себя: «Экая картина... Неужели мне светит спасти красавицу и завоевать ее сердце?»
Немного погодя Мин Юэци утерла слёзы, взяла себя в руки и сказала:
— Прости, я слишком эмоциональна.
Ло Чуань неуверенно спросил:
— Ничего-ничего. Я что-то не то ляпнул?
— Нет, ты здесь ни при чем, — покачала головой она.
Мин Юэци только собралась продолжить, но Цянь Доудоу, заметив, что та все еще взволнована, перебила ее:
— Давай я расскажу. Дело было так: чтобы отхватить кусок побольше от школьного магического массива, Клан Мин все эти годы втайне подбирал по разным местам сирот возрастом около года. Их воспитывали с малых лет, внушая, будто они — кровные члены Клана Мин. После пробуждения магии их отправляли в школу бороться за квоты в пространственно-временном массиве, а когда польза от них исчерпывалась, их ж участь простой прислуги в клане, либо их и вовсе могли в любой момент принести в жертву интересам семьи.
Ло Чуань остолбенел от услышанного. Вот уж поистине: омут знатных семей глубок и темен, ради выгоды они готовы на любые подлости. Он покосился на Мин Юэци и осторожно спросил:
— Ты одна из тех сирот?
Мин Юэци кивнула:
— Да. Только мой талант оказался ярче, да к тому же пробудилась стихия молнии. Поскольку Мин Тань как прямой наследник не мог тягаться с Ван Юнкаем, семья не стала списывать меня со счетов. Но если на итоговом экзамене корпорация Хаотин затмит нас, я тоже лишусь всякой ценности, и ты легко можешь представить мой конец.
Ло Чуань задумчиво произнес:
— Теперь понятно. Пока не Ван Юнькай занимает первое место, ты все еще представляешь ценность для клана и можешь оставаться в школе.
Цянь Доудоу с легким оттенком каприза в голосе произнесла:
— Ты просто обязан помочь сестрице Ци! Если на этот раз она потеряет ценность для клана, ее сначала упекут под домашний арест, а когда придет время — выдадут замуж за кого прикажут ради выгоды семьи, или даже заставят пачкать руки в грязных делах. Ее ждет ужасная участь, ты должен ее спасти!
Ло Чуань горько усмехнулся:
— И вы вот так запросто верите, что мне по силам занять первое место?
Мин Юэци уверенно заявила:
— Я верю своей интуиции. Твоя сила намного превосходит возможности Ван Юнькая, просто ты не хочешь светиться перед людьми и намеренно притворяешься слабее. Наверное, у тебя есть свои тайны, но сейчас мне больше некому помочь, кроме как тебе. Если ты согласишься выручить меня, проси о чем угодно взамен! Даже если в конце концов ты не займешь первое место, я не стану винить тебя — значит, такова моя судьба. Но в любом случае, никому не пробалтывайся о нашем разговоре! Я случайно подслушала это, и если в Клане Мин узнают, то ради сокрытия правды непременно убьют нас всех, чтобы замести следы!
Ло Чуань виновато улыбнулся:
— Не бойся, я никому не скажу. Ты так верипаешь в то, что я возьму первое место, что мне уже стыдно отказывать. Что насчет условий? Как насчет того, чтобы ты отблагодарила меня за спасение жизни собственной рукой и сердцем?
Мин Юэци никак не ожидала от него такого предложения, ее щеки мгновенно залились краской, и она лишилась дар речи. Цянь Доудоу же тут же взъярилась:
— Совсем сдурел?! Бессовестный хапуга!
Ло Чуань поспешил оправдаться:
— Я же шучу! Чего вы так напряглись? Эй, погоди-ка, а ты-то из-за чего переживаешь, если она собирается замуж за меня? Неужели сама тоже хочешь замуж?
Цянь Доудоу опешила и, тряся плечом в негодовании, капризно обратилась к подруге:
— Сестрица Ци, неужели ты и вправду считаешь этого наглеца надежным человеком? Видишь, он только и умеет, что издеваться!
Мин Юэци тем временем справилась с эмоциями и уже вполне серьезно произнесла:
— Ладно, Доудоу, хватит дурачиться.
Затем она повернулась к Ло Чуаню:
— Ты точно не хочешь выдвинуть никаких условий?
«Она просто проигнорировала мое предложение насчет женитьбы», — мысленно вздохнул Ло Чуань. Поразмыслив, он ответил:
— Во-первых, я хотел бы узнать, почему прямые наследники знатных семей не идут в класс функциональной магии? Разве это не класс для отличников? Во-вторых, не могла бы ты помочь мне отыскать тихий, уединенный полигон для магических тренировок, где нам никто не помешает.
Мин Юэци пояснила:
— Класс функциональной магии тормозит развитие в заклинательном мастерстве. Теоретические знания необходимо подкреплять практикой, а чистые теоретики годятся лишь для технических изысканий, им почти не светит вырасти в сильных магов высокого ранга. Что до тренировочной площадки, я поищу что-нибудь подходящее.
Выслушав ее, Ло Чуань уже собрался уходить. Не оборачиваясь, он бросил:
— Идет, договорились!
Цянь Доудоу проводила взглядом его удаляющуюся фигуру и озадаченно спросила Мин Юэци:
— Сестрица Ци, неужели ты и правда так веришь, что он сможет занять первое место?
Мин Юэци безнадежно улыбнулась:
— А разве у меня есть кто-то еще, кто мог бы мне помочь?!

Комментарии

Загрузка...