В декабрьском тестировании Ло Чуань, вполне ожидаемо, вошел в первую десятку. Глядя на опубликованный школой рейтинговый список, он увидел: Ван Юнькай набрал девяносто семь баллов и занял первое место, Мин Юэци с девяноста шестью баллами оказалась на втором, а он сам и Ся Линьшэн набрали по девяносто пять баллов, поделив третье место. Это сильно удивило Ло Чуаня: он никак не ожидал, что в школе скрывалось столько сильных противников. Завуч, учитель Ван, очень довольный, окинул их взглядом и произнес: Через три дня поведем вас получать награды, а пока возвращайтесь и готовьтесь. С этими словами он отправился докладывать о ситуации директору. Сам же Ло Чуань гораздо больше спешил забрать честно выигранный в споре трофей: магический инструмент контроля Ван Цзыци и защитный артефакт Тань Тао.
Вернувшись в общежитие, Ло Чуань увидел поджидавшего его у входа Тань Тао. Заметив его приближение, тот расплылся в широчайшей улыбке и услужливо заискивающе заговорил:
— Братец Чуань, это я раньше ослеп по глупости, не держи зла, я просто мерзавец, умоляю, прояви милосердие и отпусти меня! Я ведь всего лишь побочный ветвь одного клана, если я из-за проигрыша лишусь магического щита, мне конец!
Ло Чуань небрежно бросил:
— Разве ты сам не говорил? Это же магический инструмент защиты, а мы такого отроду не видали. Как же мне на него не взглянуть? Не бойся, я как следует на него посмотрю, давай сюда.
С этими словами он протянул руку и замер в ожидании. Поняв, что этот номер не прошел, Тань Тао сжал зубы, вложил магический щит в руку Ло Чуаня и злобно бросил:
— Ладно, жди у меня! — развернулся и ушел.
Войдя в комнату, Ло Чуань обнаружил, что Ван Цзыци уже собрал свои вещи и с мрачным видом сидит на краю кровати. Заметив входящего, он горько усмехнулся, взял багаж, бросил прощальный взгляд на зажатый в руке магический инструмент контроля, тяжело вздохнул, положил его на стол и сказал Ло Чуаню:
— Проиграл — так проиграл, теперь он твой. Прощай.
С этими словами он молча вышел из комнаты. Ло Чуань растерянно поднял магический инструмент контроля и, глядя на остальных парней, спросил:
— Это с ним что...
Фан Хуа тут же откликнулся:
— Он сегодня знатно опозорил корпорацию Хаотин, над ними теперь вся школа смеется. Разве Ван Юнькай оставит это безнаказанным? Разве он сможет после такого спокойно жить в этой комнате?
Лю Кайцзе холодно заметил:
— Такой человек сам напросился, поделом ему.
Не понимая причины, Ло Чуань переспросил:
— Из-за какого-то спора — и сразу такие страсти? К тому же это всего неулучшенная версия магического инструмента контроля, неужели в корпорации Хаотин обеднели из-за такой мелочи? Да их тачки дороже стоят!
Фан Хуа загадочным тоном пояснил:
— Вы просто не понимаете. Главное тут то, что люди из клана Мин раздувают скандал, они явно намерены очернить главных соперников этого года среди новичков!
Остальные хором переспросили:
— Да ладно?
Фан Хуа хмыкнул:
— Думаете, Мин Юэци — подарок судьбы?
Впрочем, эти сплетни Ло Чуаня сейчас ни капли не волновали. Получив магический инструмент контроля, он хотел поскорее испытать его в деле, поэтому, не обращая внимания на их споры, вернулся на свою верхнюю полку и принялся тренировать контроль.
На следующее утро в школе объявили каникулы. За исключением десятников, ожидавших заслуженных наград, все остальные ученики разъехались по домам. Рано утром классный руководитель Цзи Хуа вызвала Ло Чуаня в учительскую, передав, что его хочет видеть директор.
Ожидая в пустом кабинете, Ло Чуань размышлял про себя: Из-за чего это директору понадобилось меня вызывать? Уж не из-за ли спора? Неужели меня накажут за это? И что теперь делать?
Поразмыслив с минуту, он решил, что в крайнем случае просто вернет магический инструмент контроля Ван Цзыци, лишь бы не лишиться особой награды. В этот момент подошла учительница Цзи Хуа и сказала:
— Ло Чуань, пойдем со мной.
Встревоженный Ло Чуань послушно последовал за ней. Дойдя до кабинета директора, они постучали и вошли. Директор Чжэн стоял у книжного шкафа с томом в руках, словно что-то выискивая. Заметив вошедших, он отложил книгу, указал на диван и произвел:
— Проходите, присаживайтесь здесь.
Учительница Цзи Хуа коротко попрощалась и вышла. Ло Чуань в крайнем напряжении устроился на краешке дивана. Заметив его состояние, директор Чжэн с улыбкой произнес:
— Не нервничай. Глядя на тебя, ни за что не скажешь, что ты способен бросить вызов влиятельным кланам.
Про себя Ло Чуань подумал: Значит, всё-таки из-за спора!
Однако следующие слова директора значительно его успокоили:
— Ты же не думал, что я стану вызывать тебя из-за такой ерунды, как ваш спор? Можешь не переживать, я даже рад этому, ха-ха-ха! Сколько лет уже не доводилось видеть, как эти надменные аристократы несут убытки!
Теперь Ло Чуань окончательно растерялся: Ничего себе ситуация! Директор Чжэн тоже недолюбливает выходцев из знатных кланов? Значит, магический инструмент контроля возвращать не придется?
Одолеваемый сомнениями, он осторожно спросил:
— Значит... дело не в этом? А в чем же тогда?..
Директор Чжэн откинулся на спинку дивана, посмотрел на Ло Чуаня и сказал:
— Поговорю с тобой о награде для первой десятки.
Стоило зайти речь о награде, как Ло Чуань мгновенно приободрился, выпрямился во весь рост и устремил на директора жадный, полный ожиданий взгляд. Директор Чжэн продолжил:
— Ты ведь понятия не имеешь, что это за награда, верно?
Ло Чуань покачал головой. Директор Чжэн пояснил:
— Наша Звездная Высшая Школа Магии потому и гремит на всю округу, что у нас есть особая награда для первой десятки. В дальнем конце школьного заднего двора есть запретная зона за массивными воротами, которые всегда заперты. Знаешь о ней?
Ло Чуань кивнул:
— Знаю. Нам еще с самого начала учебы строго-настрого запрещали приближаться туда, пригрозив исключением за малейшее нарушение.
— Верно, именно там и выдается награда.
Про себя Ло Чуань подумал: Неужели там спрятаны какие-то сокровища?
Заметив его изумленный вид, директор Чжэн добавил:
— Внутри скрывается древний магический массив, который можно активировать ровно один раз в год. Он позволяет тем, кто вошел внутрь, совершить пространственный скачок и переместиться в различные пространственные узлы. Те, кто попадает в такой узел, обретают своего рода всевидящее око: они могут наблюдать за всем происходящим внутри — людьми, магическими зверями, строениями, растениями и прочим. При этом человек неизбежно оказывается втянут в боевую сцену. Это не только позволяет со стороны наблюдать и перенимать боевые навыки, ощущая всю жестокость схваток с магическими зверями, но и дает шанс напрямую забрать из пространства самые разные сокровища: инородные кости магических зверей, шкуры, духи-эссенции и даже целые туши чудищ. Достаточно лишь запастись подходящими инструментами, и ты сможешь унести оттуда всё, что угодно, — разумеется, кроме живых существ.
Ло Чуань слушал с отвисшей челюстью. Да это же чистейший чит! Не удержавшись, он выпалил:
— Но почему тогда туда не отправляют магов высшей или сверхвысокой ступени? У них же куда больше возможностей раздобыть ценные вещи!
Директор Чжэн рассмеялся:
— Ты думаешь, запустить столь чудесный пространственный массив так просто? Это под силу лишь таким магам-ученикам, как вы, которые еще не способны высвобождать настоящие заклинания. И дело не в десятке учеников — стоило бы ступить внутрь хотя бы одному магу начальной ступени, как массив просто не запустился бы. К тому же накопленная энергия массива долго не держится: если ее не использовать вовремя, она рассеется, и придется ждать целый год. Вот почему впустить туда могут исключительно учеников-магов, максимум десять человек. Именно поэтому в нашем городе Юэ собирается столько влиятельных кланов! Из года в год они отправляют своих юных родичей на поступление в нашу школу ради этой единственной возможности. По идее, чтобы добыть ресурсы внутри узла, ученикам нужны инструменты, но у простых ребят откуда средства на их покупку — стоят они недешево. Приходится брать школьные инструменты в аренду, а после возвращения отдавать школе часть добытых ресурсов в качестве платы. Так и ученики остаются с трофеями, и школа получает средства для развития. Но все эти годы аристократы монополизировали первые места. Они пользовались собственным снаряжением, ничего не отчисляя школе, в итоге школа чахла без развития, а обычным ученикам доставалось еще меньше ресурсов для культивации. Конкурировать со знатью становилось вовсе невозможно — настоящий порочный круг!
Ло Чуань наконец всё понял:
— А-а, вот почему на каждом потоке в первую десятку входят одни и те же клановые отпрыски! Они ведь заранее всё между собой распределяют!
С мрачным лицом директор Чжэн подтвердил:
— Именно. Они делят места ради максимальной выгоды. Во-первых, у них не каждый год подрастают дети подходящего возраста для поступления. А во-вторых, вместо того чтобы ежегодно тратить силы на борьбу за ограниченные квоты, куда проще заранее договориться: каждый клан по очереди проводит в школу побольше своих людей. Чей прямой наследник как раз дорос до поступления — того и очередь. Столько лет подряд верхушку неизменно удерживали аристократы. Школа же постоянно проводит реформы, надеясь дать детям из простых семей равные возможности. К счастью, в этом году в десятку пробился ты, и им не удалось в очередной раз забрать всё под себя.
Тут Ло Чуаня осенило: вот почему вступительное тестирование в этом году отличалось от прошлых лет, и почему перед декабрьским экзаменом скорректировали весовые коэффициенты оценок! Оказывается, школа намеренно создавала условия, чтобы у детей из простых семей появился шанс выбиться в люди. Он невольно проникся еще большим уважением к директору Чжэн — встретить руководителя, который так искренне радеет за обычных людей, удавалось нечасто.
Сообразив это, Ло Чуань решительно посмотрел на директора Чжэн и произнес:
— Директор Чжэн, скажите, что от меня требуется?
Директор с довольной улыбкой посмотрел на него и ответил:
— Во-первых, я рассказал тебе всё это, чтобы ты понимал, как тяжело достаются эти квоты и насколько ценна награда, чтобы тебя не смогли обвести вокруг пальца представители знати. А во-вторых, я хочу одолжить тебе кое-какие инструменты, чтобы ты помог школе вынести из пространственных узлов полезные вещи. В конце концов, чтобы школа развивалась независимо, ей тоже нужны ресурсы. Если каждый ученик из простой семьи сможет пользоваться магическими устройствами звезд, я уверен, они ни в чем не уступят клановым отпрыскам, а многие даже превзойдут их. Разумеется, школа в долгу перед тобой не останется.
Про себя Ло Чуань подумал: Раз уж мне посчастливилось попасть в спецкласс и урвать награду первой десятки, во многом благодаря поддержке школьной политики, то по совести я просто обязан помочь учебному заведению.
И Ло Чуань твердо ответил директору:
— Договорились, директор! Я ведь тоже часть школы, и помочь ей — мой прямой долг!
Директор Чжэн одобрительно похлопал Ло Чуаня по плечу и с улыбкой сказал:
— Отлично! Я верю в тебя. Чуть позже я попрошу учительницу Цзи передать тебе инструменты и объяснить, как ими пользоваться. Удавится ли школе разжиться добычей в этот раз — всё зависит от тебя!

Комментарии

Загрузка...