– Ладно, — откровенно произнес Лу Хуайцзинь, — хозяйка сказала, что эти растения помогают уснуть.
Вэнь Цинцы подошла к жасмину и, наклонившись, легонько понюхала цветы. Это движение полностью распрямило линии её шеи, сделав её похожей на изящного лебедя.
– Лу Хуайцзинь, – она выпрямилась, стоя к нему спиной, – ты случайно не считаешь меня жалкой?
Этот вопрос прозвучал неожиданно.
Лу Хуайцзинь помолчал пару секунд и ответил:
– Не считаю.
– Тогда зачем ты всё это делаешь? – Вэнь Цинцы обернулась, её взгляд был острым. – Улучшаешь фэн-шуй, расставляешь зеленые насаждения для сна, делаешь яичницу в форме сердечка... Ты пытаешься мне угодить?
– Не угодить, – Лу Хуайцзинь шагнул к ней и остановился на расстоянии вытянутой руки. – А потому что мне хочется так поступать.
– Почему хочется?
– Потому что ты – Вэнь Цинцы.
Этот ответ заставил Вэнь Цинцы замереть.
Не «потому что ты моя жена», не «потому что ты хорошо ко мне относишься», а именно «потому что ты — Вэнь Цинцы».
Потому что она — это она.
– Я слышал, – продолжил Лу Хуайцзинь, и его голос звучал так тихо, словно он боялся потревожить что-то хрупкое, – если человек долгое время плохо спит, его сердце постепенно каменеет. Не становится крепче, а именно каменеет. Настолько, что перестаешь чувствовать боль, но и всё остальное тоже перестаешь ощущать.
Дыхание Вэнь Цинцы на мгновение пресеклось.
– Я не хочу, чтобы твое сердце окаменело, – произнес Лу Хуайцзинь. Его взгляд упал на её лицо — такой сосредоточенный, словно он смотрел только на неё и в то же время сквозь неё, на что-то еще. – Поэтому я подумал: пусть ты хотя бы будешь высыпаться. Когда выспишься, сердце станет чуточку мягче, и тогда ты сможешь...
Он запнулся и не договорил.
Сможет что?
Сможет почувствовать тепло? Почувствовать себя любимой? Понять, что в этом мире, помимо ответственности и беспощадной борьбы, есть еще что-то, чем стоит дорожить?
Вэнь Цинцы неожиданно усмехнулась, и в её смешке послышались надтреснутые, сдерживаемые рыдания нотки.
– Лу Хуайцзинь, ну и странный же ты человек, – проговорила она, чувствуя, как защипало глаза, но не позволяя слезам пролиться. – Ты ведь совершенно ничего не требуешь взамен, ты мог бы и дальше оставаться невидимкой, пока в один прекрасный день мне не надоест этот брак и я не выпишу тебе чек, чтобы ты ушел. Но нет, ты упорно лезешь ко мне, упорно делаешь всё это...
Она не смогла продолжить.
Лу Хуайцзинь протянул руку — не для того, чтобы коснуться её, а чтобы снять с её плеча залетевший невесть откуда крошечный лепесток.
– Наверное, потому что, – глядя на этот белый лепесток, тихо произнес он, – я тоже не хочу, чтобы мое сердце окаменело.
Смысл этих слов был слишком глубок, и Вэнь Цинцы поняла его не до конца.
Но она уловила скрытое в них одиночество.
Оказалось, она не единственная, кто вел борьбу с этим процессом постепенного «окаменения».
– Все эти растения, – сменив тему, произнесла Вэнь Цинцы уже нормальным голосом, – они действительно помогают?
– Попробуй узнать. – Лу Хуайцзинь положил лепесток на журнальный столик. – Сегодня ночью не пей лекарство. Если не сможешь уснуть, я составлю тебе компанию, поболтаем.
– О чем?
– О чем угодно. О твоей маме, о компании, о твоем детстве... Или можем вообще молча посидеть.
Вэнь Цинцы посмотрела на этого мужчину. На нем была простая белая футболка и домашние штаны, а от самого человека весело запахом земли и зелени. Он казался таким обычным, но в его глазах таилось что-то бездонно глубокое, похожее на старый колодец: бросишь туда камень, и пройдет много времени, прежде чем услышишь эхо.
– Лу Хуайцзинь, – в третий раз назвала она его по имени, – кто ты в конце концов такой?
Этот вопрос она уже задавала, и он на него отвечал: «Человек, который хочет защитить тебя».
Но сегодня Вэнь Цинцы захотелось услышать более правдивый ответ.
Лу Хуайцзинь улыбнулся, и в его улыбке промелькнули понятная лишь ему одному стоическая горечь и нежность.
– Я Лу Хуайцзинь, – ответил он. – Твой муж. По крайней мере, сейчас.
По крайней мере, сейчас.
В этих словах крылся скрытый подтекст, но Вэнь Цинцы не стала допытываться дальше. Некоторым ответам требуется время, чтобы всплыть на поверхность.
– Я поднимусь наверх переодеться, – бросила она и резко повернулась.
Пройдя половину пути, она остановилась, не оборачиваясь:
– Вечером я хочу рыбный суп.
– Хорошо, – отозвался Лу Хуайцзинь.
– Чтобы сварил именно ты, а не тетушка Ван.
– Хорошо.
Вэнь Цинцы продолжила путь наверх, и её шаги затихли в дальнем конце коридора.
Лу Хуайцзинь стоял на прежнем месте, ощущая, как по просторам виллы плавно разливается ци. Растения в лучах солнца занимались фотосинтезом, выделяя кислород и слабую жизненную энергию, которая резонировала с расставленными им по периметру защитными кругами.
Он мог «видеть» энергетику хозяйской спальни — Вэнь Цинцы сейчас находилась именно там. Прежде она напоминала клубок спутанных нитей, но теперь понемногу распрямлялась и приводилась в порядок.
этого пока недостаточно, подумал он.
Но это только начало.
Начало пути к таянию айсберга, долгий процесс возвращения окаменевшему сердцу былой мягкости.
Тетушка Ван выглянула из кухни и вполголоса произнесла:
– Зять, у барышни сегодня глаза были красные.
– Угу.
– Я прислуживаю ей столько лет, но впервые вижу её такой, – тетушка Ван смахнула слезу. – Не от горя, а... словно в ней проснулось что-то человеческое.
Лу Хуайцзинь посмотрел на плотно закрытую дверь на втором этаже.
Что-то человеческое.
Да уж, женщина на вершине делового мира, женщина, которой все одновременно завидовали и перед которой благоговели, женщина, превратившая саму себя в ледяную скульптуру...
Сегодня от нее наконец повеяло теплом живого человека.
И это тепло он по крупицам, самым неуклюжим образом, вылепил собственными руками.
С помощью горшка с цветами, яичницы и фразы «я составлю тебе компанию».
С помощью медленных, невидимых потоков тепла, струящихся по этому дому.
С помощью той крохи духовной силы, что ему удалось восстановить, и его собственного сердца, которое слишком долго дремало и почти разучилось биться.
– Тетушка Ван, – произнес Лу Хуайцзинь. – Вечером я буду варить рыбный суп, научите меня.
– Ой, с радостью! – живо отозвалась тетушка Ван и скрылась на кухне, принимаясь за подготовку.
За окном залитые солнцем улицы утопали в свете, а ароматы жасмина заполняли всю гостиную.
Это был самый обычный полдень, но в жизнях некоторых людей он вполне мог стать моментом, когда всё начинает меняться.
Лу Хуайцзинь вышел в задний сад и продолжил поливать цветы. Вода искрилась на солнце радужными брызгами, он протянул руку, и кончики его пальцев окутало еле заметное сияние.
Силы все еще недостаточно, подумал он.
Но придет день, когда он станет достаточно силен, чтобы защитить всё это.
Защитить этот дом, защитить эту женщину, чье сердце начинает смягчаться.
Защитить этот мир, в который он попал совершенно случайно, но в котором почему-то захотелось остаться.
Эпизод 47: Свет в гостиной теплее тысяч неоновых огней
В половине двенадцатого вечера окна на верхнем этаже небоскреба Корпорации Вэнь всё еще сияли.
Вэнь Цинцы размяла затекшую шею и посмотрела в окно. Городской неон сливался в текучую реку огней, но все эти суета и роскошь не имели к ней никакого отношения. На рабочем столе валялись финансовые отчеты, в переговорной только что завершилось трансграничное видеосовещание — очередной день, проведенный в одиночном бою до глубокой ночи.
Экран телефона коротко мигнул: пришло сообщение от матери: «Не забудь про семейный банкет в этом месяце. Твой второй дядя последнее время ведет себя тихо, но расслабляться рано, его всё равно нужно держать в узде».
Она оставила сообщение без ответа и погасила экран.
По привычке подхватив сумку, она направилась к лифту. Каблуки стучали по мраморному полу, отражаясь гулкими эхом. Помощница Сяо Чэнь давно ушла домой, и на всем этаже оставалась только она одна. Зеркальные створки лифта отразили изысканное, но смертельно усталое лицо — макияж держался безупречно, но усталость в глубине глаз скрыть было невозможно.
За последние три года она привыкла к таким вечерам.
По дороге домой неожиданно пошел дождь. Раннелетние ливни всегда начинаются внезапно, барабаня по стеклам автомобиля. Стоя на красный свет светофора, она наблюдала за мерными взмахами дворников и вдруг вспомнила, как сегодня утром перед уходом Лу Хуайцзинь стоял у дверей, протягивая зонт.
– Возьми зонт, во второй половине дня может пойти дождь.
Тогда она взяла его, но пропустила слова мимо ушей. Сейчас, глядя на разыгравшуюся за окном непогоду, она видела, как этот черный зонт с длинной ручкой тихо лежит на пассажирском сиденье.
Где-то в глубине души что-то легонько шевельнулось.
Когда машина въехала на территорию коттеджного поселка, было уже около полуночи. Под занавесом дождя здесь стояла абсолютная тишина, дома тонули в тенях деревьев, и большинство окон были темными. Однако взгляд женщины зацепился за собственный особняк.
В гостиной горел свет.
Не люстра — лишь торшер возле дивана, мягкий желтоватый свет которого пробивался сквозь панорамные окна, расплываясь уютным ореолом в дождливой ночи.
Руки Вэнь Цинцы на руле крепче сжали кожу.
Какая это уже... по счету ночь?
Казалось, после того случая с похищением каждый раз, когда она возвращалась за полночь, этот свет всегда ждал её.
В первый раз она подумала, что Лу Хуайцзинь просто забыл его выключить. Но на второй день, на третий... полмесяца подряд этот свет продолжал терпеливо её дожидаться.
Она загнала машину в гараж и просидела в салоне минуты две. Шум дождя отрезал её от внешнего мира, в замкнутом пространстве раздавалось лишь её собственное дыхание. Ей вдруг расхотелось выходить наружу — дело было не в усталости, а в поднимавшейся волне каких-то смутных эмоций.
Когда она толкнула дверцу, дождь уже немного утих. Раскрыв длинный черный зонт, она дошла до крыльца. Раздался мягкий щелчок сканера отпечатков пальцев, дверь отворилась.
В лицо пахнуло теплом.
И ароматом еды.
Вэнь Цинцы замерла в прихожей, глядя на светящийся в гостиной торшер, на небрежно брошенный на диван легкий плед и на испускающую пар глиняную кастрюлю на плите в кухне открытого типа.
Лу Хуайцзинь вышел из кухни, держа в руке половник. На нем был надет светло-серый фартук — тот самый, который она как-то прикупила на шопинге чисто из-за приглянувшегося цвета, решив, что он ему пойдет.
– Вернулась? – его тон был таким естественным, словно он говорил о погоде. – Сильный дождь?
Вэнь Цинцы приоткрыла рот, чувствуя сухость в горле:
– ...Нормально.
Она сменила туфли на тапочки, опустила зонт в подставку, двигаясь чуть медленнее обычного. Дойдя до центра гостиной, она остановилась. На журнальном столике перед диваном стояли две пиалы и лежали ложки — всё было приготовлено с безупречной аккуратностью.
– Я сварил суп, – Лу Хуайцзинь уже вернулся на кухню и приподнял крышку кастрюли. – С ямсом и свиными ребрышками, для желудка полезно. Ты ведь наверняка снова ненормально питалась весь день.
Вэнь Цинцы стояла на месте, глядя на его спину, когда он разливал суп. Свет мягко очерчивал его силуэт, завязки фартука свободно болтались сзади — от этой картины веяло таким сугубо домашним уютом... Уютом, от которого ей стало немного не по себе.
– Тебе не нужно меня ждать, – услышала она собственный голос, прозвучавший чуть резче, чем планировалось.
Лу Хуайцзинь не прервал своих движений, поставил наполненную пиалу на барную стойку и повернулся к ней:
– Я не ждал. Просто у меня есть привычка выпивать перед сном немного супа, вот и сварил порцию побольше.
Он произнес это так беспечно, будто всё и вправду было случайностью.
Но Вэнь Цинцы прекрасно знала, что суп из ямса и ребрышек должен вариться по меньшей мере два часа. А её время возвращения домой никогда не было постоянным.
Она подошла и села за барную стойку. Суп пододвинули прямо к ней: в белой фарфоровой пиале прозрачный бульон, белоснежные кусочки ямса, разварившиеся ребрышки, украшенные щепоткой годжи и зеленого лука.
– Осторожно, горячо, – Лу Хуайцзинь сел напротив, взял свою пиалу и слегка подул на поверхность.
Вэнь Цинцы взяла ложку и зачерпнула бульон. Горячий пар поднялся к лицу, неся с собой чистейший аромат домашних продуктов. Сделав глоток, она почувствовала, как теплая жидкость плавно скатилась по горлу, согревая изнутри до самого желудка.
Напряжение во всем теле сразу спало.
– Вкусно? – поинтересовался он.
– ...Угу. – Уставившись в пиалу, она сделала еще один глоток.
Какое-то время они пили суп в тишине. Стук дождевых капель о стекло доносился извне, но от этого в помещении становилось еще спокойнее и надежнее.
На третьем глотке Вэнь Цинцы вдруг нарушила молчание:
– Больше не включай этот свет по вечерам.
Лу Хуайцзинь поднял глаза:
– Что-то не так?
– Электричество тратишь. – Произнеся это, она тут же пожалела о сказанном — что за дурацкая отговорка.
Разумеется, Лу Хуайцзинь усмехнулся:
– Неужели генеральный директор Вэнь теперь экономит даже на электричестве?
– ...Вовсе нет. – Вэнь Цинцы отложила ложку, пальцы принялись теребить край пиалы. – Я к тому, что тебе не нужно меня специально поджидать. Я часто засиживаюсь допоздна, время возвращения всегда разное.
– И что с того?
– Так что... – она запнулась, – тебе не обязательно всё это делать.
Лу Хуайцзинь тоже отложил пиалу, сложил руки на столе и посмотрел на нее:
– Вэнь Цинцы, как по-твоему, зачем я всё это делаю?
Его голос звучал ровно, не выдавая никаких эмоций.
Вэнь Цинцы смолчала. Она знала ответ, но боялась произнести его вслух. Последние три месяца отношения между ними менялись столь тонким образом — начиная с её импульсивных объятий после похищения, её молчаливого согласия на то, чтобы он забирал и привозила её, перехода к привычке есть его завтраки, и заканчивая тем, что она незаметно для себя привыкла к горящему по возвращении свету.
Словно улитка, робко высовывающая рожки, но готовая в любую секунду спрятаться обратно.
– Я уже говорил, – голос Лу Хуайцзиня вернул её в реальность, – мы муж и жена. Пусть всё началось не совсем правильно, но раз уж мы оказались под одной крышей, заботиться друг о друге — разве это не естественно?
– Но мы ведь...
– Мы что? – он перебил её мягким, но прямым взглядом. – Вэнь Цинцы, ты боишься?
На несколько секунд воздух в комнате замер.
Вэнь Цинцы подняла голову и встретилась с ним взглядом. В этих глазах не было ни попыток прощупать почву, ни расчета — лишь какая-то до боли спокойная открытость. Ей вдруг показалось, что все её доспехи и маски перед ним абсолютно бесполезны.
– Я не боюсь, – услышала она собственный голос, прозвучавший холоднее, чем ей хотелось. – Я просто... не привыкла.
– Не привыкла, что кто-то тебя ждет?
– Не привыкла, что кто-то ко мне хорошо относится.
Стоило произнести это вслух, как она сама замерла от неожиданности. Слишком откровенно — настолько, что это было совсем на нее не похоже.
Лу Хуайцзинь молча разглядывал её, не перебивая, словно давая возможность выговориться.
Вэнь Цинцы отвела взгляд на окно. Дождь закончился, на стекле висели капли, в которых отражались огни комнаты и её собственный размытый силуэт.
– Мои родители заключили брак по расчету, – неторопливо заговорила она, словно рассказывая чужую историю. – Сколько я себя помню, за нашим обеденным столом всегда говорили только о бизнесе, акциях и выгоде. Мама чаще всего повторяла мне одну фразу: «Никому не доверяй, даже своему будущему мужу».
– В день моего восемнадцатилетия отец подарил мне соглашение о передаче акций. Он сказал: «Цинцы, будущее корпорации Вэнь теперь зависит от тебя». К тому моменту мой второй дядя уже втайне скупал акции, двоюродный брат метил на пост генерального директора, а я... я была всего лишь девчонкой, только что переступившей порог совершеннолетия.
– В последующие три года я не доучилась в университете и сразу пришла в компанию, начиная с самых низов. Меня травили, против меня плели интриги, а в худшие периоды я по целой неделе ночевала в офисе. Но я выстояла. Потому что усвоила одну истину...
Она повернулась обратно к Лу Хуайцзиню:
– В этом мире я могу полагаться только на себя. За любое проявление доброты к тебе всегда придется платить. За доброту родителей нужно платить успехами, за доброту акционеров — прибылью, за доброту партнеров — выгодой. Ничего не дается бесплатно, особенно... чувства.
Лу Хуайцзинь слушал её терпеливо, не перебивая.
– Так что, – уголки губ Вэнь Цинцы дернулись в горькой улыбке, – Лу Хуайцзинь, скажи мне, какой отдачи ты ждешь, оставляя для меня свет по ночам, варя суп и готовя завтраки? Акции Корпорации Вэнь? Проекты, находящиеся в моем ведении? Или...
Она не договорила, потому что Лу Хуайцзинь поднялся со стула.
Обойдя барную стойку, он остановился рядом с ней. Вэнь Цинцы инстинктивно попыталась отпрянуть, но спинка стула преградила путь. Лу Хуайцзинь наклонился, уперевшись обеими руками в столешницу по обе стороны от нее, образуя полузамкнутое пространство.
Расстояние было минимальным, и она чувствовала исходящий от него едва уловимый аромат мыла вперемешку с остаточными запахами еды из кухни.
– Вэнь Цинцы, – он произнес её имя, и каждый слог прозвучал четко, – посмотри на меня.
Она подняла глаза.
– Мне не нужны акции корпорации Вэнь, не нужны твои проекты и любая другая выгода, – выговаривая каждое слово, произнес он. – Если ты непременно хочешь знать, чего я хочу...
Он сделал паузу, и голос его стал тише:
– Я хочу лишь одного: чтобы, возвращаясь домой каждый вечер, ты могла выпить пиалу горячего супа. Хочу, чтобы ты знала: как бы поздно ни было, в этом мире горит свет, который ждет именно тебя.
Дыхание Вэнь Цинцы замерло.
Она смотрела на него не мигая, пытаясь определить, правда ли всё это. А Лу Хуайцзинь позволял ей смотреть, его взгляд был чист и не содержал ни тени уверток.
– Почему? – выдавила она, заметив, что её голос слегка подрагивает.
Лу Хуайцзинь помолчал пару секунд, затем выпрямился и отступил на полшага. Обернувшись к окну, он заговорил, стоя к ней спиной:
– Потому что я знаю, каково это — ждать, когда кто-то вернется домой.
Вэнь Цинцы застыла.
– Раньше у меня... – он замялся, подбирая слова, – тоже были очень близкие люди. Я часто ждал их возвращения: от рассвета до заката, пока не догорят свечи и луна не зайдет за горизонт. Но чаще всего я так и не дожидался.
Его голос оставался ровным, но Вэнь Цинцы расслышала в нем до боли глубокую, тщательно скрываемую тоску.
– Поэтому я знаю, – он повернулся к ней, и на его лице вновь появилась мягкая улыбка, – как это роскошно — когда тебя кто-то ждет. И тот, кого ждут, может никогда не догадываться, о чем думает человек, зажигающий этот свет.
Сердце Вэнь Цинцы сжалось, будто от тисков.
Она вдруг вспомнила свои ощущения за последние три месяца — каждый раз, возвращаясь поздно ночью и видя этот огонек, она испытывала сначала удивление, затем недоумение, а потом... какое-то тайное, запретное чувство обретенного покоя.
Она думала, что всё это делается «попутно».
И ей в голову не приходило задумываться о том, о чем он думал, сидя в одиночестве под этим светильником каждую ночь.
– О чем ты думал? – сорвалось с её губ прежде, чем она успела себя остановить, и она с удивлением услышала хрипотцу в собственном голосе.
Лу Хуайцзинь вернулся на место и снова сел напротив. Взяв слегка остывшую пиалу с супом, он сделал небольшой глоток и лишь затем ответил:
– Думал о том, не болит ли у тебя снова желудок, не злишься ли ты, думал о том, кто опять трепал тебе нервы на работе сегодня, думал...
Он поднял на нее глаза:
– Думал о том, когда же ты наконец перестанешб видеть во мне чужака.
Последние слова прозвучали тихо, но ударили по Вэнь Цинцы тяжелым молотом.
Она приоткрыла рот, собираясь сказать «я не считаю тебя чужаком», но слова застряли в горле. Ведь по сути так оно и было. Как бы ни смягчались их отношения последние три месяца, как бы ни привыкала она к его присутствию, в самом сокровенном уголке души она неизменно воздвигала стену.
Имя этой стене было «недоверие».
– Прости, – прошептала она.
Лу Хуайцзинь покачал головой:
– Тебе не за что извиняться. Ты просто... привыкла защищаться. В этом нет ошибки.
– Но я...
– Вэнь Цинцы, – перебил он её, протягивая руку и накрывая её ладони, лежавшие на столе.
Его рука была теплой, с легкими мозолями на ладони, но касался он её невероятно мягко.
– Нам спешить некуда. Тебе не нужно ни к чему себя принуждать или заставлять верить мне прямо сейчас. Впереди у нас еще много времени. День, месяц, год... Рано или поздно ты поверишь, что этот свет горит исключительно для тебя, этот суп варят только для тебя, и за этим не кроется никаких скрытых мотивов или ценников.
Вэнь Цинцы смотрела на их переплетенные руки, чувствуя, как глаза начинает жечь.
Она изо всех сил замигала, прогоняя подступающее жжение. Пробыв столько лет жесткой и непреклонной, она почти забыла, каково это — плакать. Но сейчас эта колющая боль в носу подступила совершенно неожиданно.
– А если... – сделав глубокий вдоз, произнесла она, – а если я никогда не смогу поверить?

Комментарии

Загрузка...