Затем она внезапно протянула руку и коснулась его лица.
— Лу Хуайцзинь, — тихо произнесла она. — Кто ты в конце концов такой?
Этот вопрос она задавала уже не в первый раз.
Каждый раз он не давал прямого ответа.
Но на этот раз Лу Хуайцзинь перехватил её руку и прижал к собственной щеке.
— Я твой человек, — ответил он. — Этого достаточно.
Слёзы Вэнь Цинцы снова хлынули из глаз.
Но на сей раз это была вовсе не обида и не горечь, а какое-то... странное, неописуемое сплетение щемящей боли и тепла.
Она подалась к нему, прижавшись лбом к его лбу.
Их дыхание смешалось.
— Обними меня крепче, — попросила она. — Хоть на минуту.
Лу Хуайцзинь сжал руки, полностью заключая её в свои объятия.
За окном лил проливной дождь, в переговорной горел тусклый свет. Они обнимались в углу возле длинного стола, словно двое путников, согревающих друг друга в разгар бури.
Время тихо текло мимо.
Прошло ли много времени, неизвестно, но эмоции Вэнь Цинцы постепенно улеглись. Она отстранилась от его объятий и с некоторым смущением вытерла глаза:
— Я испортила макияж.
— Ничего не испортила, — внимательно оглядев её, произнес Лу Хуайцзинь. — Всё так же красиво.
— Врёшь.
Она сквозь слёзы улыбнулась, достала из сумочки маленькое зеркальце и посмотрелась в него — подводка и правда немного размазалась.
Поправляя макияж, она спросила:
— Что теперь делать? Торги уже проиграны, участок под новую энергетику получить не удалось, придётся перестраивать всю структуру производственной цепочки.
— Кто сказал, что ты проиграла? — Лу Хуайцзинь приподнял бровь.
Вэнь Цинцы замерла с косметичкой в руках:
— Что ты имеешь в виду?
— Предложение Группы Чжоу оказалось на 0,5% ниже нашего, по правилам тендер действительно выиграли они. — Лу Хуайцзинь поднялся на ноги, подошел к окну и посмотрел на ливневый дождь за стеклом. — Но что, если Группа Чжоу замешана в коммерческом преступлении и их победу аннулируют?
— Ты хочешь сказать...
— Полиция уже завела дело. — Лу Хуайцзинь повернулся, в его глазах вспыхнул свет. — Показаний Чэнь Сюаня и доказательств, добытых техническим отделом, более чем достаточно, чтобы доказать: Группа Чжоу получила коммерческую тайну незаконным путём. Согласно закону о торгах, в таких случаях результаты признаются недействительными, и победа переходит к участнику, занявшему второе место.
Глаза Вэнь Цинцы засияли:
— То есть...
— То есть, — улыбнулся Лу Хуайцзинь, — этот участок всё равно твой.
Надежда вспыхнула с новой силой.
Вэнь Цинцы резко вскочила, но оттого, что просидела неподвижно слишком долго, ноги онемели, и она покачнулась. Лу Хуайцзинь проявил молниеносную реакцию и подхватил её.
— Осторожно.
Они оказались так близко друг к другу, что в глазах каждого отражался силуэт напротив.
Вэнь Цинцы внезапно цыпочках приподнялась на цыпочки и легко коснулась губами его губ.
Одно мгновение — и она отстранилась.
— Спасибо тебе, — серьезно произнесла она. — Не только за сегодняшний день, за всё.
Лу Хуайцзинь замер.
На губах всё ещё держалось мягкое ощущение, смешанное с солоноватым вкусом её слёз и лёгким ароматом губной помады.
Впервые с тех пор, как он попал в этот мир... его поцеловали.
Пусть это было лишь мимолётное касание.
Но где-то в глубине души словно провели птичьим пером — щекотно и тепло.
— Пошли, — Вэнь Цинцы снова превратилась в ту самую деловую и собранную госпожу президент, пусть её глаза и оставались чуть покрасневшими. — Ещё многое нужно сделать. Придётся сотрудничать с полицией, связаться с тендерным комитетом, навести порядок внутри компании...
Она говорила, направляясь к выходу, а у самой двери оглянулась на него.
— Поедешь ужинать домой? — спросила она. — Я приготовлю что-нибудь.
Лу Хуайцзинь улыбнулся:
— Хорошо.
— Тогда... чего бы тебе хотелось?
— Всё, что ты приготовишь, сойдёт.
Вэнь Цинцы тоже улыбнулась, и в этой улыбке наконец появилась жизнь:
— Договорились. В полседьмого, не опаздывай.
Она развернулась и ушла. Стук её каблуков о пол эхом разносился по пустому коридору — уверенный и звучный.
Лу Хуайцзинь смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом.
Затем он подошел к окну, достал телефон и набрал номер.
— Это я, — произнес он в трубку. — Насчет Чжоу Е, можно закрывать сеть.
С другого конца прозвучал почтительный голос:
— Слушаюсь, господин. Всё уже организовано, сегодня вечером у него «случайно» всплывет ещё больше улик.
— Угу. Сделай всё чисто.
Сбросив вызов, Лу Хуайцзинь посмотрел на омытый ливнем город за окном.
У этого мира есть свои правила.
Но и в рамках этих правил у него найдется масса способов заставить тех, кто должен поплатиться, заплатить по счетам.
Чжоу Е думает, что спрятавшись за спинами других, он в безопасности?
Какая наивность.
Тот, кто тронул человека Лу Хуайцзиня, должен чётко понимать: последствия будут куда хуже смерти.
Впрочем, обо всём этом он не хотел рассказывать Вэнь Цинцы.
Ей нужно было лишь стоять на высоте.
Эпизод 43. Пощёчина на банкете и поцелуй при луне
Ровно в семь часов вечера банкетный зал отеля Коруна сиял огнями.
Там полным ходом шло празднование победы Корпорации Вэнь в тендере на южный участок города. Хрустальные люстры заливали весь зал дневным светом. Пирамиды из бокалов с шампанским отливали янтарными переливами, а гости в вечерних нарядах небольшими группами вели беседы, с дежурными коммерческими улыбками на лицах.
Вэнь Цинцы была облачена в серебристо-белое платье «русалка», её волосы высоко подобраны, обнажая изящные линии шеи. С бокалом шампанского в руке она стояла у главного стола, беседуя с несколькими важными клиентами. Её манеры были безупречны, а улыбка — стандартна, однако Лу Хуайцзинь по её чуть напряженным плечам видел: она устала.
Сегодня на нём был тёмно-серый костюм, который она прислала ему на прошлой неделе. Крой идеально сидел по фигуре, подчёркивая широкие плечи и узкую талию. Когда он стоял молча, от него веяло какой-то аристократической сдержанностью. Вот только стакан с апельсиновым соком в его руке совершенно не вязался с этим нарядом, и несколько младших членов семьи Вэнь издали поглядывали на него, перешептываясь:
— Кем он притворяется? Всё равно обычный альфонс, живущий за чужой счёт.
— Говорят, они выиграли тендер только потому, что слепая кошка поймала мёртвую мышь...
Эти обрывки фраз долетели до его ушей, но Лу Хуайцзинь сделал вид, будто ничего не слышал. Его взгляд был прикован к Вэнь Цинцы: он наблюдал, как она, закончив разговор с очередной волной клиентов, украдкой помассировала виски.
— Устала? — тихо спросил он, подойдя ближе.
Вэнь Цинцы бросила на него взгляд и покачала головой:
— Ничего. Сходи перекуси, тебе необязательно неотлучно находиться со мной.
— Я не голоден, — ответил Лу Хуайцзинь и совершенно естественно забрал у неё из рук пустой бокал, заменив его на стакан тёплой воды. — Пей поменьше алкоголя.
Это движение выглядело донельзя привычным, и Вэнь Цинцы на мгновение замерла. Кто-то из стоящих рядом клиентов подшутил:
— Госпожа Вэнь, а господин Лу весьма заботлив.
Вэнь Цинцы выдавила из себя улыбку и оставила реплику без ответа. Дождавшись, пока тот человек отойдет, она понизила голос:
— Тебе не обязательно вести себя так, люди же смотрят.
— И что с того, что смотрят? — глядя на неё, возразил Лу Хуайцзинь. — Я твой муж, разве я не должен о тебе заботиться?
Он произнес это так непринужденно, что у Вэнь Цинцы от смущения покраснели мочки ушей. Она отвела взгляд, собираясь что-то возразить, как вдруг в их разговор вмешался неприятный голос:
— Госпожа Вэнь, поздравляю.
С бокалом в руке к ним приближался Чжоу Е в бордовом костюме и с зализанными до блеска волосами. На его лице играла улыбка, но глаза были ледяными, а позади него маячили двое прихвостней — по одному их виду было понятно, что они явились с дурными намерениями.
Банкетный зал на мгновение затих.
Каждый знал, что сегодня Чжоу Е сел в лужу: мало того, что участок уплыл из рук, так ещё и подосланного шпиона разоблачили при всех. Являться сюда в такой момент — явно не к добру.
Выражение лица Вэнь Цинцы похолодело:
— У молодого господина Чжоу ко мне дело?
— Разве нельзя просто прийти с поздравлениями, если дел нет? — Чжоу Е покачивал бокал, его цепкий взгляд скользнул по Лу Хуайцзиню, после чего он усмехнулся. — Хотя, если честно, неужели победа госпожи Вэнь на этот раз — заслуга не кого-то другого, а именно этого... господина Лу?
Тон был ядовитым, и все окружающие это отчетливо услышали.
Взгляд Вэнь Цинцы стал ещё холоднее:
— Что хочет сказать молодой господин Чжоу?
— Да ничего особенного, — пожал плечами Чжоу Е. — Просто забавно. Муж примака, который целыми днями стряпает дома да наводит порядок, вдруг в один миг помогает госпоже Вэнь разоблачить шпиона и к тому же случайно знает трёх резервных поставщиков... Уж слишком много совпадений, не находите?
Он говорил громко, так что половина банкетного зала расслышала каждое слово.
По залу пронёсся гул пересудов.
Лу Хуайцзинь стоял на прежнем месте с бесстрастным выражением лица. Он легко считывал мысли окружающих:
— Чжоу Е прав, откуда у какого-то зятя такая прыть?
— Неужели госпожа Вэнь сама всё решила, а славу отдала ему?
— Разыгрывают спектакль, чтобы поднять авторитет своего мужика...
Вэнь Цинцы до боли сжала пальцы. Она посмотрела на Лу Хуайцзиня и, заметив его прежнее спокойствие, уже не смогла сдержать накопившуюся злость.
— Чжоу Е, — сделав шаг вперёд, процедила она ледяным голосом. — В торгах каждый рассчитывает на свои силы, а раз проиграл — умей проигрывать, а не яд тут пускай!
— Это я-то не умею проигрывать? — усмехнулся Чжоу Е. — Мне просто любопытно. Госпожа Вэнь, а что вообще за птица этот ваш муж? Прошлого нет, связей нет, выскочил ниоткуда и сразу стал зятем семьи Вэнь... часом не коммерческий ли шпион, подосланный кем-то со стороны?
А вот это обвинение было уже серьезным.
Лицо Вэнь Цинцы изменилось в лице:
— Что за чушь ты несёшь!
— Чушь? — Чжоу Е повысил голос. — Подумайте сами: тот шпион три года работал на госпожу Вэнь, и никто его не замечал, но стоило этому типу прийти в компанию, как его тут же вывели на чистую воду! А те три поставщика? О них даже в отделе закупок госпожи Вэнь не знали, откуда же про них узнал тот, кто целыми днями сидит дома?
Он распалялся всё больше:
— Если только... он заранее знал, кто предатель, и заблаговременно подготовил список поставщиков! И почему же? Да потому что он изначально нацелился на Корпорацию Вэнь!
В банкетном зале воцарилась мёртвая тишина.
Вззоры всех присутствующих устремились на Лу Хуайцзиня: в них читались подозрения, праздное любопытство и злорадство.
Вэнь Цинцы от гнева затряслись руки. Она хотела дать отпор, но тут услышала, как Лу Хуайцзинь тихо вздохнул.
— Высказался? — подал он голос на удивление спокойным тоном.
Чжоу Е приподнял бровь:
— Что, у господина Лу есть оправдания?
Глядя на него, Лу Хуайцзинь вдруг слегка улыбнулся:
— Молодой господин Чжоу, те часы на вашем левом запястье — случаем не те самые, что вы на прошлой неделе на аукционе в Швейцарии отхватили? Три миллиона двести тысяч, влетели в копеечку.
Чжоу Е опешил:
— Тебя это каким боком волнует?
— Меня-то ни боком, — неторопливо протянул Лу Хуайцзинь, — просто интересно. Финансовое положение Группы Чжоу сейчас шаткое, банки кредитов больше не дают, откуда же у молодого господина Чжоу сыскались деньги на столь дорогие часы?
Лицо Чжоу Е резко переменилось:
— Ты...
— И ещё, — продолжал Лу Хуайцзинь всё тем же ровным тоном, — в прошлом месяце вы в Макао проиграли больше семи миллионов, это же ваш батюшка тайком закрывал за вами эту брешь? Если председатель Чжоу узнает об этом, как думаете, не переломает ли он вам ноги?
— Да ты нсёшь бред! — занервничал Чжоу Е.
— Бред я несу или нет, молодому господину Чжоу лучше знать, — Лу Хуайцзинь бросил на него равнодушный взгляд. — Нужно ли мне достать и показать всем номер вашей вип-казино в Макао, имена тех молоденьких моделей, что составляли вам компанию за игрой, и запись того, как вы после проигрыша на коленях умоляли игорный дом дать отсрочку?
Гробовая тишина.
Лицо Чжоу Е посинело вперемешку с бледностью, губы задрожали, не в силах вымолвить ни единого звука.
Откуда он знает?! Он проворачивал всё это с невероятной осторожностью, даже собственный отец знал обо всём лишь наполовину!
Лу Хуайцзинь сделал полшага вперёд, его голос упал до едва слышного шёпота, разобрать который мог только Чжоу Е:
— Молодой господин Чжоу, я щажу твою гордость лишь потому, что сегодня праздник моей жены, и я не хочу проливать кровь. Но если ты ещё хоть раз посмеешь доставить ей неприятности...
Он сделал паузу и чуть улыбнулся:
— Я не возражаю против того, чтобы в Группе Чжоу сменился наследник.
Улыбка была едва заметной, но у Чжоу Е по спине побежали мурашки. Он в упор уставился на Лу Хуайцзиня, пытаясь разглядеть что-то в этих глазах, но наткнулся лишь на бездонную гладь штиля.
Словно... в глазах этого человека он ничем не отличался от обычной муравьиной букашки.
— Ты... ты у меня дождёшься! — бросил напоследок угрозу Чжоу Е и поспешно зашагал прочь, чуть прихрамывая.
Два его подручного поспешили следом, и вся троица бесславно скрылась за дверями банкетного зала.
Пару секунд в помещении стояла тишина, а затем возобновился гул разговоров — на сей раз тема беседы полностью сменилась.
— Чжоу Е и вправду ездил в Макао? И проиграл больше семи миллионов?
— Неудивительно, что у Группы Чжоу в последнее время...
— Но откуда Лу Хуайцзинь об этом узнал? Даже видео имеется?
Вэнь Цинцы тоже замерла. Она смотрела на Лу Хуайцзиня со сложным выражением в глазах:
— Ты... когда успел накопать на него компромат?
Лу Хуайцзинь обернулся, и на его лице снова появилось мягкое выражение:
— Пару дней назад. Заметил, что он вечно досаждает тебе, вот и попросил людей навести справки.
Он выразился донельзя легкомысленно, но Вэнь Цинцы понимала, что всё далеко не так просто. Насколько тщательно Чжоу Е прятал свои тёмные делишки, она могла догадаться — одним лишь «навели справки» такое не выроешь.
— Ты... — она хотела о чём-то спросить, но не знала, с чего начать.
— Ладно, — прервал её Лу Хуайцзинь, протягивая руку и мягко поддерживая её за локоть. — У тебя бледный вид, не пойти ли нам посидеть в комнате отдыха?
Его рука была очень тёплой, тепло передавалось сквозь тонкую ткань платья прямо на кожу. Вэнь Цинцы вдруг почувствовала, как защипало в носу.
Только что Чжоу Е так публично оскорбил его, а он первым делом бросился не защищать себя, а оберегать её.
— Прости, — тихо проговорила она. — Мне не стоило звать тебя сюда.
На мероприятиях подобного рода ему приходилось лишь терпеть унижения.
Однако Лу Хуайцзинь лишь усмехнулся:
— Что за глупости ты говоришь. Ты моя жена, и на твоём празднике я просто обязан присутствовать.
Он говорил это так естественно, так само собой разумеющееся.
Вэнь Цинцы посмотрела на него, чувствуя, как защипало в глазах.
Банкет подошёл к концу лишь к половине десятого.
Проводив последнюю партию гостей, Вэнь Цинцы уже с трудом держалась на ногах от усталости. Каблуки до боли стёрли пятки, и она прислонилась к колонне в вестибюле отеля, закрывая глаза, чтобы перевести дух.
— Сможешь идти? — к ней подошёл Лу Хуайцзинь.
Вэнь Цинцы открыла глаза и увидела, что он откуда-то достал пару балеток и присел перед ней на корточки:
— Переобувайся.
— Ты... — она остолбенела.
— Я заранее велел приготовить, — Лу Хуайцзинь поднял голову, его взгляд излучал мягкость. — Знал же, что ты не привыкла к каблукам.
Вэнь Цинцы поджала губы и, опираясь на его плечо, сменила туфли. Мягкая овечья кожа подошвы, размер пришёлся впору.
— Откуда ты знаешь мой размер обуви?
— Я видел всю обувь в твоем шкафу, — Лу Хуайцзинь поднялся на ноги и непринужденно уложил туфли на каблуках в пакет. — Пойдём, машина ждёт у входа.
Мимо пронёсся ночной ветерок, принеся с собой лёгкую прохладу.
Устроившись на пассажирском сиденье автомобиля, Вэнь Цинцы откинулась на спинку кресла и тяжело вздохнула. Тело ломило от усталости, но на душе разливалось какое-то необъяснимое тепло.
Машина плавно выехала со стоянки, вливаясь в поток ночного трафика. За окном мелькали неоновые огни, отражаясь на стекле разноцветными бликами.
— Спасибо... за сегодня, — неожиданно нарушила тишину Вэнь Цинцы.
Лу Хуайцзинь вёл машину, его профиль то погружался в тень, то освещался вспышками света:
— За что спасибо?
— Спасибо, что выручил, — она помедлила. — И спасибо... что не рассердился.
— Расердился? — легко усмехнулся Лу Хуайцзинь. — На что сердиться? Такой человек, как Чжоу Е, не стоит того.
Вэнь Цинцы повернулась к нему. Он был сосредоточен на дороге, линия его челюсти была плотно сжата — на самом деле всё было не так спокойно, как казалось на первый взгляд.
— Раньше... — она засомневалась. — Тебе часто доводилось слышать такое в свой адрес?
Пальцы Лу Хуайцзиня на руле на мгновение замерли.
— С чего ты взяла?
— Потому что ты слишком невозмутим, — ответила Вэнь Цинцы. — Слишком невозмутим для нормы. Нормальный человек после таких слов хоть как-то бы отреагировал. А ты... словно привык.
В машине на какое-то время воцарилась тишина.
Глядя вперёд, Лу Хуайцзинь вдруг тихо улыбнулся:
— Разве привыкнуть — это плохо? По крайней мере, не так больно от чужих слов.
— А мне больно, — возразила Вэнь Цинцы.
Лу Хуайцзинь опешил.
— Когда они говорят о тебе такое, мне больно на душе, — голос Вэнь Цинцы звучал тихо, но отчётливо. — Ты совсем не такой, как они говорят. Ты не бесполезный, не альфонс и тем более не шпион... Ты очень многим мне помог, больше, чем кто-либо другой.
Она говорила, и её глаза снова покраснели:
— Но я не знаю, как дать им отпор. Чем сильнее я тебя защищаю, тем грязнее их слова. Получается... словно я делаю что-то не так.
Лу Хуайцзинь плавно затормозил у обочины.
Ночь уже вступила в свои права, улица была тихой, и лишь тусклый свет уличных фонарей пробивался сквозь стёкла.
Он повернулся к Вэнь Цинцы. На её лице остался макияж, но он не мог скрыть затаённую в уголках глаз усталость и... обиду.
Да, именно обиду.
Эта всегда сильная и невозмутимая перед чужими людьми госпожа Вэнь сейчас выглядела как ребёнок, которого обидели и который не знает, как об этом сказать.
— Цинцы, — мягко позвал он её. — Посмотри на меня.
Вэнь Цинцы подняла голову, её глаза были влажными.
— Мне всё равно, что они говорят, — чеканя каждое слово, произнес Лу Хуайцзинь. — Правда. Мне важно лишь то, счастлива ли ты, устала ли, больно ли тебе.
Он протянул руку и аккуратно стёр слезинку, скатившуюся по её щеке:
— Так что не расстраивайся из-за подобной чепухи, хорошо? Когда тебе больно, моё сердце тоже сжимается.
У Вэнь Цинцы тут же хлынули слёзы.
Она и сама не понимала почему — обычно она умела держаться, но в его присутствии вечно теряла над собой контроль.
— Но... — всхлипнула она. — Это же несправедливо по отношению к тебе. Ты ведь такой хороший, с какой стати они...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...