Лу Хуайцзинь замер на месте, поднял руку и коснулся того места, где её губы оставались тёплыми и мягкими.
Он улыбнулся — улыбкой ребёнка, получившего заветную конфету.
А Вэнь Цинцы, едва переступив порог вестибюля, в момент закрытия дверей лифта прижала руку к бешено колотящемуся сердцу.
Зеркальные стены лифта отразили её лицо — пугающе алое.
— Вэнь Цинцы, — прошептала она себе, — ты пропала.
Но едва договорив, она невольно расплылась в улыбке.
Кабина шла вверх, унося её на поле боя, где не гремели взрывы. Но сегодня в её груди горел огонь — тёплый огонь по имени Лу Хуайцзинь.
Она знала: с сегодняшнего дня всё изменится.
А в это время на парковке Лу Хуайцзинь вернулся на водительское сиденье и не спешил уезжать. Он коснулся щеки, вспомнив её покрасневшие до самых мочек уши, и в его глазах вспыхнула глубокая усмешка.
— Не спеши, — тихо пробормотал он себе под нос. — Всё постепенно.
Машина выехала со стоянки корпорации Вэнь и влилась в поток транспорта. Солнце сияло вовсю, и начался новый день.
А на другом конце города Вэнь Минхуэй поправлял перед зеркалом галстук, сияя улыбкой победителя.
Он еще не знал, что сегодняшний день станет самым долгим в его жизни.
Утренняя чашка овсянки исцелила мою десятилетнюю болезнь.
Ровно в шесть утра биологические часы разбудили Вэнь Цинцы.
В ту самую секунду, когда она открыла глаза, она почувствовала перемену.
Это была не тяжесть похмелья и не усталость после ночной работы — это была лёгкость, словно всё её тело разобрали и собрали заново, и каждая косточка встала на своё место.
Она лежала на широкой двуспальной кровати в главной спальне под шёлковым одеялом. Шторы не были задвинуты до конца, и косой луч утреннего солнца пробивался в комнату, расчерчивая тёмный паркет светлыми полосами.
Погодите-ка.
Вэнь Цинцы резко села.
Почему она спала в главной спальне? И к тому же...
Плечи больше не болели.
При повороте шеи исчезли и привычная скованность, и еле слышный сухой щелчок.
Она подняла правую руку и медленно провела пальцами по затылку, опускаясь ниже по позвоночнику. Раньше подобное движение в течение последних трёх лет неизменно отзывалось тянущей болью во всех мышцах спины, вызывая тупую ломоту. Но теперь её пальцы без труда дотянулись до середины лопаток, не встретив ни единого препятствия.
Словно... словно она снова вернулась в свои ранние двадцать, когда еще не возглавила семейный бизнес, не пахала дни и ночи напролёт и не превратила себя в бездушную рабочую машину.
Вэнь Цинцы встала с постели босиком и, ступая по прохладному полу, направилась в примыкающую к спальне ванную. Женщина в зеркале была в шёлковой пижаме, с растрёпанными волосами, но её лицо сияло редким румянцем — не искусственным от косметики, а здоровым сиянием, идущим изнутри.
Она уставилась на собственное отражение ровно на минуту, а затем глубоко вздохнула.
Этого просто не может быть...
Не успел затихнуть её голос, как из-за двери послышались лёгкие шаги и остановились у входа в спальню.
— Проснулась?
Это был голос Лу Хуайцзиня. Пробиваясь сквозь дверное полотно, он звучал мягко и плавно, как тающий ранней весной ручей.
Вэнь Цинцы внезапно растерялась. Она инстинктивно вскинула руку к вороту пижамы, а в голове вихрем пронеслись обрывки воспоминаний прошлой вечера: кабинет, иглоукалывание, тепло его пальцев и... кажется, она уснула, прислонившись к его плечу?
— Я... — она кашлянула. — Сейчас выйду.
Пять минут спустя Вэнь Цинцы переоделась в домашний костюм цвета слоновой кости, небрежно собрала волосы в низкий хвост и открыла дверь спальни со следами утренней свежести на лице.
Лу Хуайцзинь стоял в коридоре с подносом в руках.
На подносе лежал простой завтрак: белый рисовый отвар, яичница, несколько тарелочек с закусками и чашка дымящегося молока. С краешку примостилась даже маленькая пиала с подозрительно тёмным, черноватым отваром сомнительного вида.
— Ты сам приготовил? — удивилась Вэнь Цинцы.
— Тётушка еще не пришла на работу, — непринужденно ответил Лу Хуайцзинь, направляясь в столовую. — Перекуси чем бог послал. Вчера ты не ужинала.
Слова прозвучали буднично, но отчего-то заставили сердце Вэнь Цинцы пропустить удар.
Она последовала за ним в столовую. Утреннее солнце заливало длинный стол, Лу Хуайцзинь поставил поднос на её привычное место, а сам сел напротив, углубившись в чтение утренней газеты — бумажной, до того старомодной, будто он был пенсионером-чиновником.
Вэнь Цинцы села и первым делом отпила глоток молока. Температура была идеальной.
— Вчера вечером... — начала она и осеклась, не зная, как сформулировать вопрос.
Лу Хуайцзинь оторвал взгляд от газеты:
— Когда ты уснула, я отнёс тебя в комнату. Не переживай, просто уложил в постель и укрыл одеялом.
Он говорил так открыто, что у Вэнь Цинцы даже порозовели уши.
— Я не об этом, — она опустила глаза и принялась помешивать кашу ложкой. — Я про... свои плечи.
— М?
— Боль прошла, — Вэнь Цинцы подняла голову и прямо посмотрела на него. — Три года каждое утро начиналось с того, что шея и спина казались чужими и деревянными. Но сегодня... ни малейшего следа.
Лу Хуайцзинь отложил газету, сохраняя невозмутимость:
— Иглоукалывание прочищает каналы, а если прибавить к этому недавнюю усталость, то при хорошем сне организм восстанавливается сам собой.
— Только и всего?
— А ты на что рассчитывала? — усмехнулся он в ответ, и в его глазах мелькнуло лёгкое веселье. — Неужели госпожа директор подумала, будто я какой-то скрывающийся от мира чудо-доктор, способный вернуть к жизни одним уколом?
Вэнь Цинцы задохнулась от такого ответа.
И впрямь, о чём она думает? То, что иглоукалывание снимает боль — азбучная истина, а здоровый сон исцеляет тело... Но неужели обычные сеансы физиотерапии способны дать ощущение полного исчезновения проблемы?
Она пару секунд сверлила Лу Хуайцзиня взглядом, но тот выдержал его с абсолютно чистыми, ясными глазами, в которых не было ни единой тени утайки.
— ...Наверное, я и правда слишком устала.
Вэнь Цинцы решила принять это объяснение и принялась за кашу.
Рис разварился до мягкости, края яичницы приятно хрустели, а желток был идеальной жидкой консистенции. На закуску шли маринованные огурчики и салат из морской капусты — домашняя простая еда, но невероятно освежающая.
Уплетая завтрак, она вдруг спросила:
— Ты раньше учился готовить?
— Когда живешь один, волей-неволей научишься, — Лу Хуайцзинь снова взял газету и перевернул страницу. — Что, не по вкусу?
— Нет, — Вэнь Цинцы замолчала на секунду. — Очень вкусно.
Слова прозвучали тихо, но рука Лу Хуайцзиня, державшая газету, на мгновение замерла.
В столовой воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким звонком приборов и шуршанием бумаги. Солнце медленно поднималось выше, переползнув с края стола на тыльную сторону ладони Вэнь Цинцы, согревая её.
Доев кашу, она перевела взгляд на ту самую тёмную пиару с отваром и поморщилась.
— А это еще что?
— Для выравнивания крови и энергии, — не поднимая головы, ответил Лу Хуайцзинь. — У тебя хронические боли, в теле застоялась кровь. Иглоукалывание снимает симптомы, а этот отвар лечит корень.
— Горький?
— Горький — именно так.
— Можно не пить?
— Нельзя.
Вэнь Цинцы недовольно скривила губы. На её холодном и прекрасном лице это движение смотрелось неожиданно и забавно.
Она взяла чашку с отваром, глубоко вздохнула, зажмурилась и осушила её залпом.
Ожидаемая горечь так и не пришла. Сначала во рту возникло легкое вяжущее ощущение, но оно тут же сменилось сладковатым послевкусием со слабым ароматом трав, и целительная жидкость мягко скатилась по горлу, оставив в желудке приятное тепло.
— Ась? — она открыла глаза в явном недоумении.
Лу Хуайцзинь наконец показался из-за газеты, уголки его губ чуть приподнялись:
— Шучу. Настоящее лекарство не обязано быть горьким.
— Ты...
— Скоро семь, — он взглянул на настенные часы. — Разве госпожа директор сегодня не собирается в офис?
Вэнь Цинцы только теперь спохватилась. В такое время она обычно уже вовсю переодевалась в гардеробной.
— Собираюсь, — она поднялась, сделала пару шагов и обернулась. — Насчёт того лекарства... завтра оно еще будет?
— Будет, — глядя на неё, ответил Лу Хуайцзинь. — Пока тебе окончательно не станет лучше.
Вэнь Цинцы кивнула и поспешила наверх. На повороте лестницы она машинально провела рукой по задней части шеи.
И правда... до чего же легко.
Девять часов утра, кабинет генерального директора на самом верхнем этаже корпорации Вэнь.
Поставив точку на последнем документе и отложив перьевую ручку, Вэнь Цинцы откинулась на спинку кресла.
Раньше она почти не позволяла себе этого — стоило отклониться назад, как соприкосновение плеч с твёрдой спинкой отзывалось болью. Но сегодня мягкая кожаная обивка приятно поддержала её без единого намека на дискомфорт.
Она развернула кресло лицом к панорамному окну. С высоты тридцать восьмого этажа открывался вид на большую часть кипящего жизнью мегаполиса. Солнечные лучи пробивались сквозь стекло, играя на её тонких пальцах.
В дверь кабинета постучали.
— Войдите.
Секретарь Линь Янь вошла с кипой папок:
— Директор Вэнь, это отчёт по прогрессу проекта новых источников энергии, а также материалы к сегодняшнему заседанию совета директоров.
— Положи на стол, — не поворачиваясь, бросила Вэнь Цинцы. — Линь Янь.
— Слушаю.
— У тебя... никогда ничего не болело? Ну, например, шейный отдел или поясница?
Линь Янь опешила:
— Ещё как болело, у нас в отделе текстов у каждого второго остеохондроз. В прошлом месяце даже ходила на иглоукалывание, после трёх сеансов стало намного легче.
— Иглоукалывание? — Вэнь Цинцы обернулась. — Настолько эффективное?
— Смотря к какому врачу попадешь. Тот пожилой лекарь, к которому обращалась я, просто мастер: втыкает иголку — ломит и тянет жуть как, зато после сеанса паришь как птица, — улыбнулась Линь Янь. — Директор Вэнь, вы тоже хотите сходить? Могу дать контакты.
— Не нужно, — махнула рукой Вэнь Цинцы. — Просто к слову пришлось. Можешь идти.
Когда дверь закрылась, в кабинете снова воцарилась тишина.
Вэнь Цинцы отсутствующим взглядом уставилась на горшок с хлорофитумом на столе.
Значит, всё дело и правда в иглоукалывании? Но почему ей упорно казалось... что методы Лу Хуайцзиня отличаются от подходов обычных врачей традиционной медицины?
Ощущения прошлой ночи были слишком отчётливыми. Когда его пальцы нажимали на точки, тепло исходило не от простого тепла человеческого тела — казалось, будто что-то просачивается сквозь кожу, блуждая между косточками и растворяя сковывающие её застарелые спайки и застой.
И запах, исходивший от него. Не парфюм и не гель для душа, а нечто едва уловимое, чистое и бодрящее — словно бамбуковая роща после дождя или иголки сосны на заснеженных горных вершинах. Когда она прижималась к его плечу, этот аромат кружил голову, даруя беспрецедентное спокойствие.
Настолько полное спокойствие... что она совершенно потеряла бдительность и заснула на плече мужчины, которого знала всего несколько месяцев.
Вэнь Цинцы поднесла руку к вискам и потёрла их.
О чём она вообще думает? Лу Хуайцзинь — человек, выбранный её покойным дедушкой, приемыш-зять, которого ввели в семью ради стабилизации курса акций. Между ними существует сделка, контракт на бумаге, и через три года они разойдутся в разные стороны чужими людьми.
Но всё же...
— Директор Вэнь? — неожиданно пиликнул внутренний телефон, на связи была администратор. — К вам без записи пришёл господин Чжоу Е, говорит — ваш старый друг.
Чжоу Е.
Брови Вэнь Цинцы мгновенно сошлись на переносице.
— Пусть поднимется.
Пять минут спустя дверь кабинета распахнулась. Чжоу Е заявился в шикарном сшитом на заказ костюме, с безупречно уложенными волосами и огромным букетом ярко-красных роз в руках.
— Цинцы, давно не виделись, — ослепительно улыбнулся он, водружая цветы на журнальный столик в гостевой зоне. — Проходил мимо цветочного, подумал, что эти розы созданы для тебя, и сразу купил.
Вэнь Цинцы осталась сидеть за рабочим столом:
— У молодого господина Чжоу есть дело ко мне?
— Обязательно нужно дело, чтобы заглянуть к тебе? — Чжоу Е с видом хозяина опустился на диван. — Слышал, корпорация Вэнь в последнее время делает огромные успехи в проекте экологически чистой энергии, мои поздравления.
— Спасибо.
— Однако... — голос Чжоу Е резко изменился. — До меня дошли слухи, что во время торгов за тот участок земли произошла небольшая накладка? Кто-то слил информацию?
Во взгляде Вэнь Цинцы промелькнул холодок:
— У молодого господина Чжоу на редкость быстрые уши.
— Мир бизнеса тесен, стоит качнуться ветке, как все птицы взлетают, — Чжоу Е подался вперед, понизив голос. — Цинцы, мы знакомы столько лет, давай на чистоту: тот самый приемыш из вашей семьи в последнее время не слишком ли активно себя ведёт?
Вэнь Цинцы легонько постучала пальцами по крышке стола:
— К чему это ты?
— Я тут навёл о нём справки, — многозначительно улыбнулся Чжоу Е. — И угадай, что выяснил? Его послужной список чист как белый лист бумаги. До окончания университета информации практически ноль, родители умерли рано, родственников нет — будто из воздуха материализовался. Тебе не кажется такой человек подозрительным?
Воздух в кабинете резко похолодал.
Вэнь Цинцы медленно поднялась, подошла к гостевой зоне и опустилась в кресло напротив Чжоу Е. Сегодня на ней было чёрное платье в сочетании с жакетом цвета слоновой кости, сейчас она закинула ногу на ногу, оперлась локтями на подлокотники, а подбородок подперла кончиками пальцев.
В её арсенале это была классическая поза для жестких переговоров.
— Чжоу Е, — заговорила она ровным, без единой эмоции голосом. — Во-первых, Лу Хуайцзинь — мой муж, а не какой-то там приемыш из нашей семьи. Пожалуйста, выбирай выражения.
Улыбка на лице Чжоу Е слегка смазалась.
— Во-вторых, — продолжила Вэнь Цинцы, — его прошлое тебя совершенно не касается, да и меня — в период действия контракта — тоже. Мы поженились по расчёту, и ты прекрасно об этом знаешь.
— В-третьих, — она подалась немного вперёд, в упор глядя на Чжоу Е. — Если ты пришёл сюда сегодня, чтобы посеять раздор или выведать что-нибудь, то можешь быть свободен. Вэнь и Чжоу — прямые конкуренты, и я сильно сомневаюсь, что нас связывают личные отношения.
Три фразы подряд, каждая — острее лезвия.
Улыбка окончательно сползла с лица Чжоу Е. Он пару секунд молча смотрел на Вэнь Цинцы, а потом вдруг нервно рассмеялся:
— Цинцы, а ты изменилась.
— Все люди меняются.
— Нет, я о другом... — Чжоу Е встал и возвысился над ней, глядя свысока. — Раньше ты никогда бы не стала так яростно защищать кого-то. Даже за собственного брата горой не стояла, вела дела строго по протоколу. А теперь защищаешь какого-то мутного типуса с сомнительным прошлым.
Сердце Вэнь Цинцы сделало резкий скачок.
— Я просто защищаю лицо семьи Вэнь, — холодно произнесла она. — Кем бы он ни был, сейчас он носить фамилию Вэнь. Бить по его лицу — значит плевать в лицо всей корпорации.
— Да неужто? — Чжоу Е наклонился, опершись обеими руками о журнальный столик и опасно приближаясь к ней. — Тогда посмей посмотреть мне в глаза и сказать, что ты к нему ничего не чувствуешь! Скажи, что вы и вправду просто контрактные супруги и через три года непременно разведетесь!
Расстояние между ними сократилось до минимума — настолько, что Вэнь Цинцы отчетливо почувствовала тяжёлый шлейф его дорогого одеколона.
Этот запах ей претил.
— Чжоу Е, — чеканя каждое слово, процедила она. — Вон отсюда.
Чжоу Е сверлил её взглядом полных десять секунд, затем выпрямился и огладил манжеты костюма.
— Хорошо, я ухожу, — бросил он у дверей, обернувшись на ходу. — Цинцы, просто дружеский совет: играй с огнём, сколько влезет, но смотри не сгори сама. Этот Лу Хуайцзинь вовсе не так прост, как кажется.
Дверь открылась и закрылась.
В кабинете воцарилась тишина. Букет красных роз на столике резал глаза своей яркостью, напоминая пятно крови.
Вэнь Цинцы сидела на диване неподвижно.
Спустя долгое время она достала телефон, открыла список контактов и, подержав палец над именем Лу Хуайцзиня, поколебалась секунду, но в итоге так и не нажала вызов.
Она погасила экран, поднялась и подошла к панорамному окну.
Внизу автомобиль Чжоу Е как раз выезжал со стоянки корпорации Вэнь в общий поток машин.
— Ни капли не прост... — пробормотала Вэнь Цинцы, повторяя эти слова, а уголки её губ изогнулись в горькой усмешке.
Разве она сама этого не понимала?
Разве мог быть обычным человеком тот, кто с первого взгляда разоблачает махинации Ван Цзяня, с лёгкой руки выдает готовый список альтернативных поставщиков и исцеляет иглоукалыванием застарелую болезнь?
Но всё же...
Вэнь Цинцы подняла руку и невольно коснулась груди.
Сердце там билось как-то слишком часто и тревожно.
Она вспомнила, как вчера прислонялась к его плечу, и то доселе незнакомое чувство безопасности. Вспомнила утреннюю лёгкость во всём теле. Вспомнила его силуэт на фоне утреннего света в коридоре с подносом в руках.
Вспомнила его спокойный и вместе с тем глубокий взгляд, когда он произносил фразу: пока тебе окончательно не станет лучше.
— Вэнь Цинцы, — прошептала она своему отражению в стекле, — ты попала.
В восемь часов вечера Вэнь Цинцы закончила последнее трансграничное видеосовещание и захлопнула ноутбук.
За дверью кабинета весь этаж уже давно опустел. Прихватив сумочку, она вошла в лифт и стала наблюдать, как на табло цифры отсчитывают этажи.
На подземной парковке возле её персонального машиноместа стоял чёрный внедорожник.
Окно со стороны водителя опустилось, являя взору лицо Лу Хуайцзиня.
— Ты чего здесь? — удивилась Вэнь Цинцы. Обычно, если не было совместных выходов в свет, они передвигались по отдельности.
— По пути, — Лу Хуайцзинь толкнул дверь машины. — Садись, к ночи похолодало.
Вэнь Цинцы устроилась на пассажирском сидении. В салоне работал обогрев и приятно пахло лёгким сандалом — её любимым автомобильным ароматом.
Машина выехала со стоянки и растворилась в ночных огнях.
— Ужинала? — поинтересовался Лу Хуайцзинь.
— Выпила чашку кофе.
— Значит, нет, — он включил поворотник, сворачивая на другую улицу. — Впереди есть лапшичная, круглосуточная, заедем перехватить горячей каши.
Вэнь Цинцы хотела отказаться, но слова застряли на выходе.
Она устала. И дело было вовсе не в физической усталости — это изнуряло изнутри, просачиваясь сквозь кости. Слова Чжоу Е жжали сегодня в сердце занозой, которую нельзя было ни вытащить, ни переварить.
Лапшичная оказалась маленькой, всего на пять-шесть столиков, но безупречно чистой. Хозяин, седовласый мужчина лет пятидесяти, при виде Лу Хуайцзиня расплылся в улыбке:
— Сяо Лу объявился! Тебе как обычно, кашу с курицей и яйцом столетия?
— Две порции, — Лу Хуайцзинь отодвинул стул для Вэнь Цинцы и добавил хозяину: — И тарелочку маринованных овощей в придачу.
— Сделаем в лучшем виде!
Вэнь Цинцы огляделась. Это был старый район, неприметная вывеска, посетители — сплошь местные жители. На стене висело выцветшее меню, свет ламп лился мягким желтоватым оттенком, а в воздухе витал аппетитный аромат разваренного риса.
— Часто здесь бываешь? — спросила она.
— Угу, — Лу Хуайцзинь привычным движением ошпаривал кипятком палочки и миски. — Раньше... когда не знал, куда податься и чего поесть в одиночестве, приходил сюда. Хозяин хороший человек, и кашу варит с душой.
Вэнь Цинцы следила за его ловкими движениями. В этом человеке странно уживались противоречия: он запросто отличал подлинники от подделок на антикварном рынке, выдавал ей стратегические подсказки по бизнесу и в то же время мог сидеть в такой вот занюханной забегаловке, спокойно обдавая кипятком дешёвую посуду.
Кашу подали быстро. Она дымилась, зёрна разварились в мягкую массу, кусочки мяса и яйца распределились равномерно, а сверху всё было сдобрено зелёным луком и капелькой кунжутного масла.
Вэнь Цинцы зачерпнула ложку. Горячая, в меру солёная, она согревала изнутри путь от рта до самого желудка.
У неё вдруг защипало в носу.
— Что такое? — Лу Хуайцзинь заметил перемену в её лице.
— Ничего, — Вэнь Цинцы опустила голову, сделала еще пару глоток и тихо проговорила: — Просто подумала... эта каша очень вкусная.
Лу Хуайцзинь ничего не ответил, лишь подвинул к ней тарелочку с маринованными овощами.
Они молча доели кашу. Когда пришло время платить, хозяин добродушно улыбнулся:
— Сяо Лу, это твоя жена? Какая же красавица!

Комментарии

Загрузка...