Одиннадцать часов ночи. В гостиной виллы горел лишь один торшер.
Лу Хуайцзинь полулежал на диване с закрытыми глазами. В ушах до сих пор звучали обрывки шумных мыслей, услышанных на банкете. «Посмотрим, как долго она будет торжествовать», — думал Вэнь Минхуэй. «Вышла замуж за ничтожество, им теперь легко управлять», — вторил ему второй дядя. «Старик слишком предвзят», — негодовала тетушка. Эти голоса жужжали в голове, словно рой назойливых мух.
Он потер виски и поднес к губам полупустой стакан с водой, которая уже успела остыть.
В этот момент на лестнице послышались легкие шаги.
Он открыл глаза и увидел Вэнь Цинцы, спускавшуюся вниз в шелковом халате. Похоже, она только что приняла душ: длинные, слегка влажные волосы рассыпались по плечам, а лицо без макияжа в полумраке казалось гораздо мягче — хотя холодное выражение глаз почти не изменилось.
— Еще не спишь? — спросила она, проходя на кухню за водой. Голос ее был ровным и спокойным.
Лу Хуайцзинь отозвался, невольно провожая ее взглядом. Странно: она двигалась прямо перед ним, но он не слышал ни единой мысли. Это была не просто тишина окружающей обстановки, а нечто иное... словно вокруг нее был прозрачный барьер, отсекающий любые внутренние порывы.
Вэнь Цинцы подошла с бокалом воды и опустилась в кресло. Их разделяли три метра — та же дистанция, что и во все остальные вечера за последние три месяца. Не близко, не далеко. Не холодно, не жарко.
— Спасибо за сегодня, — вдруг произнесла она, кончиками пальцев поглаживая край стакана.
Лу Хуайцзинь поднял на нее глаза.
— Насчет Ван Цзяня, — добавила она, все так же буднично, словно обсуждала прогноз погоды на завтра.
Он вспомнил то анонимное сообщение. Когда он услышал мысли Ван Цзяня о том, как тот собирается присвоить средства проекта, то просто отправил предупреждение. Не ожидал, что она догадается, кто это был.
— Не понимаю, о чем ты, — решил прикинуться дурачком Лу Хуайцзинь.
Вэнь Цинцы бросила на него короткий взгляд — легкий, но словно пронзающий насквозь. Однако расспрашивать не стала, лишь сделала глоток воды.
В гостиной снова воцарилось молчание.
Лу Хуайцзинь попытался сосредоточиться, чтобы «услышать» хоть что-то, но в сознании Вэнь Цинцы по-прежнему была пустота. Зато он прекрасно слышал, как наверху ворочается няня, бормоча под нос: «Завтра надо купить продуктов», слышал, как за окном дерутся уличные коты, и даже улавливал мысли таксиста где-то вдалеке: «Закончу этот заказ и домой».
И только ее мыслей он не слышал.
Эта аномалия выбивала из колеи. В прошлой жизни, за тысячу лет совершенствования, он повидал немало чудес и магических искусств, но с такой односторонней «глухотой» столкнулся впервые.
— Ты... — снова начала Вэнь Цинцы.
Лу Хуайцзинь встрепенулся.
Она, казалось, помедлила, прежде чем спросить:
— Вэнь Минхуэй тебя потом не беспокоил?
— Нет, — честно ответил он. После того как те хулиганы врезались друг в друга, Вэнь Минхуэй был так напуган, что вряд ли рискнет лезть к нему в ближайшее время.
— Вот и хорошо, — она кивнула и замолчала на несколько секунд. — Если он будет тебя задирать, можешь сказать мне.
Сказано это было неловко — словно она хотела проявить заботу, но гордость не позволяла сделать это прямо.
Лу Хуайцзинь смотрел на ее лицо в профиль, пока она пила воду, и вдруг подумал, что его жена лишь по названию, возможно, вовсе не так холодна, как кажется.
— Госпожа Вэнь, — он использовал привычное обращение, — вам не нужно об этом беспокоиться.
Вэнь Цинцы подняла на него глаза, и ее брови едва заметно дрогнули.
— Раз уж мы муж и жена, — сказала она, и в ее голосе по-прежнему не было эмоций, — мы должны сохранять лицо. Если тебя обижают в Корпорации Вэнь, это плохо отразится на моей репутации.
Ах, вот оно что. Ради репутации.
Лу Хуайцзинь дернул уголком рта, промолчав.
Снова тишина. На этот раз она затянулась настолько, что Вэнь Цинцы, видимо, решила, что пора идти спать. Она поставила стакан и поднялась.
В тот самый момент, когда она развернулась, Лу Хуайцзинь внезапно спросил:
— Твои головные боли, в последнее время стало лучше?
Вэнь Цинцы замерла.
Она обернулась, и в ее глазах промелькнуло удивление:
— Откуда ты знаешь, что у меня болит голова?
Лу Хуайцзинь замешкался. Несколько дней назад он «услышал», как она в кабинете думала: «Опять болит», когда массировала виски, но сейчас он не мог сослаться на это.
— Заметил, что ты иногда массируешь виски, — выбрал он самый безопасный вариант.
Вэнь Цинцы смотрела на него пару секунд, словно подвергая безмолвному суду. Затем произнесла:
— Старая болячка, привыкла уже.
Сказав это, она собралась уходить.
— Подожди, — Лу Хуайцзинь сам не понял, почему окликнул ее.
Она остановилась у лестницы и обернулась, вопросительно глядя на него.
Лу Хуайцзинь встал и подошел к ней. Расстояние было совсем небольшим — он чувствовал тонкий аромат ее геля для душа, смешанный с легким запахом, напоминавшим кедр.
Вэнь Цинцы, похоже, не привыкла к такой близости. Она инстинктивно отступила на полшага назад, но тут же остановилась, словно посчитала этот жест проявлением слабости.
— Я немного знаком с китайской медициной, — сказал Лу Хуайцзинь. — Если не возражаешь, я могу помассировать тебе нужные точки. Должно стать легче.
Слова слетели с языка, и он сам удивился их неуместности. Согласно их стилю общения за последние три месяца, подобных предложений между ними быть не могло.
Вэнь Цинцы явно думала о том же. Она смотрела ему в глаза, словно пытаясь разгадать истинные намерения.
Секунды тянулись одна за другой.
И когда Лу Хуайцзинь уже решил, что она откажется, она вдруг сказала:
— Пойдем в кабинет.
Кабинет находился на втором этаже — там Вэнь Цинцы работала из дома. В комнате витал тот же аромат кедра, что и от нее. На столе высились стопки документов, а экран компьютера все еще светился, отображая графики биржевых котировок.
Она села в рабочее кресло, повернувшись к нему спиной.
Лу Хуайцзинь обошел ее и осторожно коснулся пальцами ее висков. В момент прикосновения он почувствовал, как ее тело слегка напряглось.
— Расслабься, — сказал он, невольно понизив голос.
На кончиках его пальцев собралась едва заметная крупица духовной энергии, которая медленно начала проникать в кожу. Это не было лечебным заклинанием — лишь простейшее успокаивающее воздействие, на которое он был способен при нынешнем уровне развития.
Сначала Вэнь Цинцы была скована, но постепенно напряжение стало уходить. Она закрыла глаза, ее дыхание выровнялось.
Лу Хуайцзинь массировал точки, наблюдая за ее реакцией. Он по-прежнему не слышал ее мыслей, но чувствовал исходящую от нее глубокую усталость. Такую, что копилась годами.
— На работе проблемы? — спросил он и тут же осознал, что перешел черту.
Согласно их «трем правилам», невмешательство в дела друг друга было самым главным.
Вэнь Цинцы помолчала.
И когда Лу Хуайцзинь уже решил, что она не ответит, она тихо произнесла:
— Проект по новой энергетике. Группа Чжоу тоже пытается его перехватить. Они нашли зарубежную техническую поддержку, а мы... мы в невыгодном положении.
Она говорила спокойно, но Лу Хуайцзинь почувствовал, как мышцы ее плеч и шеи снова напряглись.
— Поэтому ты последние дни не спишь, пытаясь найти решение? — спросил он, смягчая нажатие пальцев.
— М-м, — отозвалась она, помолчала и добавила: — Ничего особенного, я привыкла.
Опять это «привыкла».
Лу Хуайцзинь вспомнил мысли, услышанные на банкете. Люди из семьи Вэнь на людях льстили ей, а за спиной ждали, когда она оступится. Двадцатишестилетняя женщина, тянущая на себе огромную корпорацию, с мужем-«ничтожеством» в придачу...
— Все решится, — сказал он.
Вэнь Цинцы тихо усмехнулась — звук был слабым, безэмоциональным:
— Легко тебе говорить.
— Если я сказал, что решится, значит, так оно и будет, — голос Лу Хуайцзиня был спокойным, но в нем звучала непреклонная уверенность.
Вэнь Цинцы открыла глаза и в темном экране монитора увидела отражение мужчины за своей спиной. Он склонил голову, выражение лица было сосредоточенным, а движения пальцев — профессиональными, будто он действительно был мастером медицины.
Она внезапно спросила:
— Лу Хуайцзинь, чем ты занимался раньше?
Вопрос прозвучал неожиданно.
Согласно досье, собранному перед свадьбой, Лу Хуайцзинь был обычным студентом, чьи родители погибли, с посредственным образованием, посредственными способностями и таким же характером. Семья Вэнь выбрала его именно из-за «чистой» биографии, которой легко управлять.
Но за три месяца общения Вэнь Цинцы все чаще казалось, что в тех документах чего-то не хватает.
Этот мужчина был слишком спокоен. Не той трусливой безмятежностью, а чем-то иным... словно он обрел равновесие, повидав на своем веку немало бурь. Он не злился, когда его высмеивали, не терял достоинства, когда его презирали. Даже сегодня на банкете он словно не замечал всех тех скрытых нападок.
Это было ненормально.
Пальцы Лу Хуайцзиня на мгновение замерли, а затем продолжили движение.
— Именно тем, что написано в документах, — ответил он.
— Правда? — Вэнь Цинцы смотрела в его глаза через экран монитора. — А мне кажется, что нет.
— И кем же, по-вашему, госпожа Вэнь, я кажусь?
Этот вопрос поставил Вэнь Цинцы в тупик. Она долго молчала — так долго, что Лу Хуайцзинь решил, что разговор окончен.
— Не знаю, — наконец ответила она, и голос ее прозвучал как вздох. — Но мне кажется, ты не должен быть таким.
— Каким «таким»?
— Ты не должен быть... — она подбирала слова, — человеком, который добровольно согласился стать зятем-приживалом.
Лу Хуайцзинь рассмеялся. Впервые за вечер, и этот низкий смех отчетливо прозвучал в тихой комнате.
— Госпожа Вэнь считает, что только определенный тип людей готов добровольно стать приживалом?
Вэнь Цинцы промолчала.
— Алчные? Трусливые и бездарные? Или, может быть... — он выдержал паузу, — люди со скрытыми мотивами?
Последние слова он произнес медленно, и тело Вэнь Цинцы заметно напряглось.
Лу Хуайцзинь вздохнул и убрал руки.
— Вот и все, закончили. Попробуй, болит еще?
Вэнь Цинцы покрутила шеей, и в ее глазах мелькнуло удивление — действительно не болит. Даже тяжелое чувство напряжения исчезло.
— Спасибо, — сказала она, и на этот раз в ее голосе прозвучала искренность.
— Пожалуйста, — Лу Хуайцзинь отступил на два шага, восстанавливая дистанцию. — Отдыхай. Бессонными ночами проблемы не решаются.
Вэнь Цинцы встала и повернулась к нему лицом. Между ними было два шага, и она могла отчетливо видеть себя в его глазах.
— Лу Хуайцзинь, — вдруг позвала она его по имени, а не «ты» или «эй», — если... я говорю «если»... если однажды ты захочешь уйти из семьи Вэнь, можешь сказать мне.
Лу Хуайцзинь приподнял бровь:
— Госпожа Вэнь выгоняет меня?
— Нет, — она покачала головой, и тон ее был сложным. — Просто мне кажется, что такому таланту, как ты, не место в этой клетке.
— С чего госпожа Вэнь взяла, что я талантлив?
— Интуиция, — ответила Вэнь Цинцы, тут же сама поняв, что аргумент слабый, и закусила губу. — Забудь. Не бери в голову. Спокойной ночи.
Она быстро вышла из кабинета, оставив Лу Хуайцзиня стоять в одиночестве.
Интуиция?
Лу Хуайцзинь смотрел на пустой дверной проем и вдруг подумал, что его жена, чьих мыслей он не слышит, может оказаться куда проницательнее, чем он предполагал.
Вернувшись в гостевую спальню, Лу Хуайцзинь не стал включать свет.
Он подошел к окну, глядя на тихий двор. Лунный свет серебрил газон.
Все, что случилось сегодня, прокручивалось в голове. Пробуждение «слуха сердца», «беззвучность» Вэнь Цинцы, шумная злоба окружающих и ее последние слова о том, что ему «не место здесь».
В прошлой жизни, за тысячу лет практики, он повидал слишком много человеческих сердец. Алчных, лицемерных, порочных, переменчивых... Поэтому он и выбрал путь абсолютного бесстрастия, отсекая все привязанности ради вознесения.
Но Небесное Дао приготовило для него последнее испытание — Искушение Сердца. В этом видении он стал презираемым всеми зятем-приживалом в совершенно чужом мире, с холодной женой.
Его заставили прочувствовать самую низкую долю и самые запутанные человеческие души.
Только он не ожидал, что в этом испытании будет такая переменная.
«Слух сердца»... и только ее он не слышит.
Случайность или намек, подготовленный самим Дао?
Лу Хуайцзинь закрыл глаза, пытаясь направить крохи духовной энергии внутри себя. В этом мире духовная энергия была до смешного скудной, и за три месяца он восстановился лишь до начальной стадии очищения ци — в прошлой жизни он был бы слабее любого внешнего ученика.
Но для мелочей этого хватало.
Например, завтра стоит заглянуть на рынок антиквариата, попытать удачи — вдруг найдется предмет с остатками духовной энергии.
Или... стоит подумать, как «случайно» помочь Вэнь Цинцы с тем проектом по новой энергетике.
Раз уж в этой жизни суждено пройти испытание — так пусть оно будет достойным. Хотела познать человеческие сердца? Что ж, он изучит их досконально.
Что до Вэнь Цинцы...
Лу Хуайцзинь открыл глаза, в глубине которых промелькнуло сложное чувство.
Она — часть его испытания, но в то же время — единственное «тихое» место. В этом шумном мире ее безмолвие стало самой необычной вещью.
Телефон внезапно завибрировал.
Лу Хуайцзинь взял его и увидел сообщение с незнакомого номера:
«Господин Лу, спасибо за сегодняшнее предупреждение насчет Ван Цзяня. Я Линь Вэй, помощница госпожи Вэнь. Госпожа просила передать, что с завтрашнего дня вы можете приступить к работе в качестве ее личного водителя. Зарплата — двадцать тысяч. Если согласны, ответьте».
Личный водитель?
Лу Хуайцзинь приподнял бровь. Она хочет держать его под присмотром?
Он ответил одним словом: «Хорошо».
Сообщение едва успело уйти, как в дверь тихо постучали.
Лу Хуайцзинь подошел и открыл — на пороге стояла Вэнь Цинцы. Она уже сменила одежду на домашнюю, а в руках держала стакан молока.
— Тебе, — она протянула молоко, лицо по-прежнему оставалось бесстрастным. — Чтобы лучше спалось.
Лу Хуайцзинь принял стакан, чувствуя приятное тепло.
— Спасибо.
— М-м, — она отозвалась, но не ушла, продолжая стоять в дверях, словно хотела что-то добавить.
Свет из коридора падал ей в спину, отбрасывая легкие тени на лицо. В этот момент Лу Хуайцзинь вдруг заметил под ее глазами едва заметные темные круги.
— Что-то еще? — спросил он.
Вэнь Цинцы покачала головой, потом кивнула и наконец произнесла:
— Завтра выезд в восемь утра. Не опаздывай.
— Хорошо.
Она развернулась, чтобы уйти, но через пару шагов обернулась:
— И это... молоко выпей, пока горячее.
Сказав это, она быстро скрылась в главной спальне.
Лу Хуайцзинь с теплым стаканом в руках стоял у двери, глядя на закрывшуюся створку, и вдруг подумал, что эта ледяная жена, возможно, не такая уж и холодная.
***
На следующее утро, в семь тридцать, когда Лу Хуайцзинь спустился вниз, Вэнь Цинцы уже завтракала в столовой.
На ней был строгий деловой костюм — белая рубашка, черная юбка, волосы безупречно уложены, открывая изящную шею. На лице изысканный макияж — она снова стала той самой бизнес-леди.
— Доброе утро, — поздоровался Лу Хуайцзинь.
Вэнь Цинцы подняла на него глаза и кивнула:
— Доброе. Завтрак на кухне, возьми сам.
Тон снова стал отстраненно-спокойным.
Лу Хуайцзинь принес завтрак из кухни и сел напротив. Они ели в тишине, нарушаемой лишь легким звоном столовых приборов.
— Обязанности водителя тебе объяснит Линь Вэй, — внезапно заговорила Вэнь Цинцы. — Главное — возить меня на работу и обратно, иногда сопровождать на деловые встречи. В остальное время ты свободен, главное — будь на связи.
— Понял, — ответил Лу Хуайцзинь.
— И еще, — она помедлила, — в компании мы — только начальник и подчиненный. Понятно?
Лу Хуайцзинь взглянул на нее:
— Понятно.
Вэнь Цинцы, казалось, выдохнула с облегчением и продолжила есть тост.
После завтрака они вместе вышли из дома. В гараже стояло несколько машин, Вэнь Цинцы выбрала самый неброский черный седан.
— Веди ты, — она бросила ему ключи.
Лу Хуайцзинь поймал их и привычно сел на водительское место. В прошлой жизни он часто летал на мечах, так что вождение машины для него было делом пустяковым.
Автомобиль плавно выехал из поселка и влился в утренний поток машин.
В салоне было тихо. Вэнь Цинцы смотрела документы на планшете, слегка нахмурившись.
Лу Хуайцзинь взглянул на нее через зеркало заднего вида и вдруг спросил:
— Проект по новой энергетике, в чем конкретно загвоздка?
Вэнь Цинцы подняла глаза и встретилась с ним взглядом в зеркале:
— Зачем ты спрашиваешь?
— Любопытно, — ответил Лу Хуайцзинь. — Вчера услышал, как ты упоминала об этом.
Вэнь Цинцы помолчала несколько секунд, прежде чем сказать:
— Основная технология. Группа Чжоу получила эксклюзивную лицензию от одной немецкой компании. Наша собственная разработка идет слишком медленно, к тому времени, как мы ее закончим, рынок уже будет занят.
— Значит, нужна альтернатива?
— Угу, — Вэнь Цинцы потерла переносицу. — Но международные технологии монополизированы гигантами, а внутри страны... пока нет ничего стоящего.
Лу Хуайцзинь промолчал, но в голове уже лихорадочно соображал.
В мире совершенствующихся было много методов использования энергии. Хотя в этом мире духовная энергия была скудна и сложные формации использовать нельзя, некоторые базовые принципы преобразования энергии можно было адаптировать и реализовать с помощью технологий.
Но спешить нельзя, нужно дождаться подходящего момента, чтобы «случайно» предложить идею.
— О чем ты думаешь? — внезапно спросила Вэнь Цинцы.
Лу Хуайцзинь пришел в себя:
— Ни о чем. Просто подумал, что, может, стоит сменить подход.
— Какой подход?
— Например... — Лу Хуайцзинь подбирал слова, — необязательно конкурировать с ними на одной дорожке. Они делают аккумуляторы, мы можем заняться системой управления энергией. Они гонятся за плотностью хранения, мы можем сделать упор на эффективность преобразования.
Вэнь Цинцы несколько секунд пристально смотрела на него, взгляд был острым:
— Откуда ты знаешь эти термины?
Лу Хуайцзинь напрягся, но внешне остался невозмутим:
— Недавно читал несколько статей по теме.
— Правда? — Вэнь Цинцы явно не поверила, но допытываться не стала. — Мы рассматривали это направление, но там такие же высокие технологические барьеры.
— Может быть... не такие уж и высокие, — тихо сказал Лу Хуайцзинь.
Вэнь Цинцы не расслышала:
— Что?
— Ничего, — покачал головой Лу Хуайцзинь. — Приехали.
Машина въехала на подземную парковку офисного здания Корпорации Вэнь. Вэнь Цинцы убрала планшет, глубоко вздохнула и вышла из машины.
В тот же миг Лу Хуайцзинь «услышал» множество мыслей вокруг:
Охранник: «Госпожа Вэнь сегодня как всегда прекрасна».
Сотрудники, спешащие мимо: «Черт, опоздаю».
Сотрудницы у лифта: «Слышали, группа Чжоу опять перехватила у нас заказ?»...
Шум, хаос, безмолвный гам.
А Вэнь Цинцы шла сквозь этот поток, с прямой спиной и холодным выражением лица, словно ничего не слышала.
Но Лу Хуайцзинь знал, что она чувствует эти взгляды. Те, что полны сомнений, жалости и злорадства.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...