Полчаса спустя Линь Ци, чье лицо почернело от злости, с размаху выбил дверь и одним ударом молота размозжил череп не повезло зомби, стоявшему на пороге.
Изначально Линь Ци планировал дождаться полного рассвета, но сейчас, чувствуя ноющую боль в груди, он хотел лишь поскорее выбраться из этого проклятого места.
Если присмотреться к Линь Ци внимательнее, можно было заметить некоторые перемены. Например, на ногах под шортами исчезли облегающие спортивные лосины, а раны, оставленные осколками камней, теперь были перевязаны свежим бинтом. А из походного рюкзака за спиной наискось торчала черная рукоять ножа.
Лотерея — это боль, от которой не спрятаться. Теперь Линь Ци прочувствовал смысл этой фразы до глубины души.
Черт возьми... Что за хлам ему выпал?!
Огромный глаз, который выглядел пугающе настоящим...
Черный облезлый нож...
Баночка с мазью...
Про жуткий глаз пока забудем. Про этот черный нож, который в магазине стоил сто пятьдесят очков, но явно был лишь «белым» оружием из игры, предназначенным только для NPC, — тоже.
Но какого черта?! Почему мазь разлита в бутылочку из-под эфирного масла?! Горлышко узкое, как игольное ушко, — смех да и только, выдавить содержимое было просто невозможно! В конце концов, доведенный до белого каления Линь Ци разбил стекло молотком, чтобы добраться до мази.
Впрочем, надо признать: как бы ни бесил дизайн, мазь оказалась эффективной. Стоило нанести ее на раны, как тут же потянуло прохладой, жгучая боль мгновенно исчезла, сменившись легким зудом.
Вооружившись ржавым топором, Линь Ци спустился вниз и подошел к выходу из здания. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул, медленно выдохнул, затем толкнул бесполезную электронную дверь и шагнул на улицу.
После двух дней столкновений с разнообразными чудовищами Линь Ци почувствовал, что начал привыкать к их отвратительному виду. Хотя, возможно, дело было в ярости, но когда он только что размозжил голову зомби наверху, в душе почти не осталось страха или желания отступить.
Электронная дверь под его напором распахнулась. За ней открылся вид на редкие утренние звезды, небо было сизым с легким фиолетовым отливом. Над городом, пораженным Увяданием, раскинулось такое чистое звездное небо, какого в Ханчэне, казалось, не видели уже целую вечность.
Писк.
Линь Ци резко опустил голову и увидел зомби ростом вдвое ниже него, который одарил его жуткой улыбкой. Но стоило Линь Ци отшатнуться, как малыш исчез, словно растворился в воздухе. Тревога в сердце Линь Ци мгновенно достигла предела.
Что может быть страшнее паука, внезапно оказавшегося у тебя на кровати?
То, что в следующее мгновение паук бесследно исчезает.
Линь Ци простоял у лестницы с топором наготове минут пять или шесть. Лишь когда к дверям, пошатываясь, подошел вполне обычный взрослый зомби, он немного выдохнул. Разобравшись с ним при помощи молота и топора, Линь Ци осторожно вышел на улицу, но засады маленького зомби так и не последовало.
На улице виднелись лишь несколько одиноких трупов: одни застыли на месте, другие бессмысленно кружили вокруг, словно попали под чары призрака.
Исчез? Галлюцинация? Или... подсказка?
В голове Линь Ци всплыл облик того существа: зеленая спортивная форма, красный галстук, завязанный криво и нелепо, словно кусок засоленной горчицы. Очевидно, он принадлежал к какой-то странной группе. Неподалеку от ботанического сада вроде бы была начальная школа... А рядом со школой непременно должен быть книжный магазин.
Четвертая народная больница — старое, известное учреждение, она наверняка есть на любой карте Ханчэня. Но этот зомби-школьник... Что-то здесь не так.
Впрочем, сейчас не до этого. Раз уж нет других идей, придется действовать по обстоятельствам.
Лето в Ханчэне, рассвет наступает быстро. Не успел он оглянуться, как утренние звезды скрылись за белизной дня. Небо начало светлеть, предвещая скорый восход жаркого солнца. Обещал быть ясный день.
Линь Ци не смотрел на небо, он не сводил глаз с ближайшего зомби. Вчера днем он не встретил ни одного, а как только солнце начало клониться к закату, они полезли отовсюду! Появление зомби явно было связано с солнцем или временем суток.
Первый луч солнца прорезал небо, коснувшись крыш высоток вдалеке. Внезапно Линь Ци почувствовал холод, будто кто-то стоял прямо рядом и дул ему в ухо.
Охваченный ужасом, он, не раздумывая, резко развернулся и ударил молотом по пустоте. Удар был сильным, но пришелся в никуда, и Линь Ци потерял равновесие. Вокруг него никого не было.
Когда он, бледный от испуга, снова обернулся, все зомби на улице исчезли.
Проклятье!
Линь Ци нахмурился и выругался. В этот момент, охваченный страхом и гневом, он внезапно вспомнил одну деталь, которую упустил из виду: электронная дверь открывалась наружу...
Холодный пот прошиб его мгновенно.
...
Опираясь на смутные воспоминания и дорожные указатели, примерно к полудню Линь Ци нашел ту самую начальную школу. Напротив нее тянулся ряд магазинов, среди которых был и книжный, о котором он грезил. Помимо него, там было несколько крошечных лавок с канцтоварами.
Давным-давно Линь Ци удивлялся: о чем думают владельцы этих лавок, открываясь в ряд друг с другом? Неужели не боятся остаться без прибыли? Позже он случайно узнал, что все эти дедушки и бабушки — рантье, у которых в ящиках столов лежат связки ключей от квартир, а магазинчики — лишь способ скоротать время.
Разбив стеклянную дверь книжного молотком, Линь Ци боком проскользнул внутрь. Глядя на книги, наполовину сваленные в кучу на полках, наполовину устилающие пол, словно ковер, он испытал странную ностальгию.
Как давно он не сидел спокойно за книгой... Сначала олимпиады, потом подготовка к экзаменам — в старших классах он заходил в магазин только за канцелярией и сразу уходил, не смея задержаться у полок. А в университете его поглотил информационный мир, и в свободное время он уже не мог сосредоточиться на чтении.
Незаметно пролетели годы. Линь Ци усмехнулся: такой молодой, а уже рассуждает о быстротечности времени.
Он снова перевел взгляд на полки. К счастью, таблички с категориями уцелели, и их можно было разобрать. Спустя долгое время Линь Ци выудил из груды учебных пособий книгу о культуре Ханчэня и в приложении нашел карту города. Довольный, он сфотографировал ее на телефон и вышел из магазина.
Как раз когда он собрался идти дальше, в памяти снова всплыл тот зомби-школьник. Линь Ци замер и посмотрел на школу через дорогу.
Похоже... придется зайти внутрь?

Комментарии

Загрузка...