Ржавый боевой топор с вращением прорезал воздух и, не отклонившись ни на дюйм, врезался точно в центр правой стеклянной створки «Пирамиды».
Слова Линь Ци о том, что он бьет без промаха, вовсе не были пустой болтовней, предназначенной для ушей Су Сяоя.
Однако к удивлению Линь Ци, стекло почти не оказало сопротивления. Топор прошил створку насквозь и, миновав узкую тропинку, затерялся где-то в глубине «густого леса».
Значит, стекло не пуленепробиваемое.
Там, где вошло лезвие, образовалась неровная овальная дыра, а по всей поверхности створки мгновенно расползлась паутина мелких трещин.
Хотя опасность в оранжерее могла быть ничуть не меньше, чем снаружи, у Линь Ци не оставалось выбора.
Он резко ускорился, слегка развернул корпус и, прикрыв лицо предплечьем, с разбегу врезался в покрытую трещинами стеклянную дверь.
— Бах!
Раздался звон разбитого стекла. Тысячи прозрачных осколков разлетелись в стороны, но Линь Ци даже не сбавил темпа. Он прорвался сквозь преграду и устремился в «густой лес», мгновенно растворившись в густых тенях под сенью растений.
Высокие тропические деревья закрывали небо. Вокруг извилистой тропинки, то и дело разветвляющейся, буйствовала растительность. Она напоминала алчного захватчика: агрессивно разрастаясь, она не жалела сил, чтобы занять каждый доступный клочок пространства.
Больше пространства означало больше солнечного света. Больше света означало больше энергии.
Борьба за выживание идет повсюду.
Просто люди, погрязшие в повседневной суете, редко замечают это. А ведь та самая рутина, что связывает их по рукам и ногам, по сути, тоже является борьбой за выживание — такой же жестокой, просто без пролитой крови.
Навстречу пахнуло густым ароматом зелени. Содержание кислорода здесь было заметно выше, чем снаружи, и это слегка взбодрило Линь Ци.
Однако из-за густой листвы вокруг царил почти полный мрак. Лишь редкие, скудные лучи лунного света пробивались сквозь просветы в кронах, с трудом освещая путь.
В темноте Линь Ци почти не видел тропинки. Ему приходилось нащупывать ногами ее край, чтобы хоть как-то ориентироваться, и он, не жалея сил, быстро двигался вперед.
Словно наткнувшись на стеклянные стены Пирамиды, пронзительные крики Ночных сов, как только Линь Ци вошел в оранжерею, внезапно стихли, будто их отрезало. В ушах снова зазвучали другие, едва уловимые шорохи.
Тьма испокон веков была одним из главных источников человеческого страха.
В этой непроглядной мгле Линь Ци охватило необъяснимое чувство ужаса. Каждая мышца, каждый сантиметр кожи напряглись до предела.
Эта оранжерея... почему от нее веет еще большей опасностью?
Раньше, снаружи, у него не было такого ощущения.
Широкие, мягкие листья банановых пальм свисали с обочин прямо на тропу, преграждая путь. Линь Ци не мог их избежать: с каждым шагом новые листья касались его щек, рук и бедер.
Эти прикосновения, поначалу казавшиеся легкими, теперь напоминали скользкие языки, облизывающие его кожу. От этого по телу Линь Ци невольно пробежала крупная дрожь.
Внезапно он обо что-то споткнулся и едва не растянулся на земле.
Натянутые до предела нервы сдали, и Линь Ци чуть не подпрыгнул от испуга!
По щеке скатилась капля холодного пота, но он тут же смахнул ее.
Он замер на месте, боясь пошевелиться. Простояв так несколько секунд и не почувствовав, что по его лодыжкам что-то ползет, Линь Ци набрался смелости, медленно присел и протянул руку к тому месту, где споткнулся.
Почувствовав знакомую шероховатую поверхность, он внезапно выдохнул и снова начал дышать.
Это был Ржавый боевой топор.
Напугал же ты меня...
Но в этот самый момент оглушительный, пронзительный визг ворвался в Пирамиду, в одно мгновение разорвав жуткую тишину оранжереи.
— И-и-и! И-и-и!
Спина Линь Ци напряглась как струна. Схватив топор, он бросился вперед.
По его воспоминаниям, сразу за входом в Пирамиду начиналась извилистая тропинка, «укутанная» зеленью, а пройдя по ней, можно было выйти на круглую площадь в центре.
Там, под открытым небом, его не заслоняли растения, и туда падал лунный свет!
Нужно во что бы то ни стало добраться туда!
В полной темноте у Линь Ци не было ни единого шанса против стаи Ночных сов, которые явно обладали ночным зрением.
Просвет, в котором виднелся свет, становился всё ближе. И как раз в тот момент, когда визг в ушах достиг своего апогея, Линь Ци вырвался из «световой щели», которая в темноте казалась необычайно яркой, и ступил на освещенный круглый пятачок диаметром пять-шесть метров.
Яркий лунный свет, пробиваясь сквозь «разрыв» в кронах наверху, падал прямо на эту площадку, позволяя Линь Ци разглядеть окрестности.
Однако, оказавшись на желанном, ярко освещенном пятачке, он застыл, словно окаменев, с выражением полного оцепенения на лице.
Судя по воспоминаниям и по размерам самой Пирамиды...
Эта центральная площадь...
Она не должна быть такой маленькой...
Линь Ци резко поднял глаза, оглядывая окружающую растительность. Обычная зелень.
Подождите!
Что-то не так!
Ему почудилось, что на изумрудных листьях проглядывает черный цвет. Линь Ци внезапно вздрогнул и вытащил телефон, собираясь включить фонарик, чтобы рассмотреть листву получше.
Но стоило ему коснуться экрана, как он снова замер.
У меня же есть свет! Почему я раньше об этом не подумал? Черт возьми!
Успокойся, нужно успокоиться!
Сделав два глубоких вдоха и силой подавив охватившую его панику, Линь Ци включил фонарик. Ослепительный луч света мгновенно осветил массивную «стену из листвы».
Из-за тусклого лунного света раньше он не замечал, что вокруг площадки плотные заросли тянутся вверх, переплетаясь и смыкаясь под самым куполом Пирамиды, словно высокие стены глубокого колодца.
Линь Ци, стоявший на «дне колодца», сузил зрачки и вгляделся в листья перед собой.
Сами листья были обычного зеленого цвета, но их прожилки имели зловещий, угольно-черный оттенок!
Здесь что-то не так!
У каждого растения своя экологическая ниша, и даже если бы оранжерею забросили на десятилетия, она не могла бы зарасти в такую «стену»!
В этот момент в ушах Линь Ци внезапно воцарилась тишина.
Погруженный в раздумья, он встрепенулся от этой перемены. Линь Ци с недоумением обернулся: он чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, откуда исходит эта тревога.
Да тут вообще все не так...
Линь Ци привычно попытался найти повод для горькой иронии и уже хотел было обернуться полностью.
Но, повернув голову лишь наполовину, он внезапно застыл. Мысли в голове путались из-за охватившей всё тело дрожи.
Кажется... я понял, что именно не так...
Почему эти Ночные совы... перестали кричать?
Раздался чавкающий звук упавшего на землю мясного фарша.
Сразу за ним послышалось хлюпанье текущей жидкости.
— Ссс-ху... ссс-ху...
Горячее дыхание, пропитанное густым запахом крови, опалило его щеку. Казалось, вся кровь в жилах Линь Ци застыла в одно мгновение.
Он медленно, с невероятным усилием повернул голову. То, что предстало перед его глазами, заняло всё поле зрения — сплошная розовая плоть.
Он отчетливо видел комки пережеванного мяса, прилипшие к этой огромной пасти.
А в самой плоти...
Торчали черные перья.

Комментарии

Загрузка...