После нескольких часов пути животы у всех троих уже нещадно урчали. У Цхай Юй бросил взгляд на сестёр и заметил, что те уже поглаживают животы — такой жест выдает лишь крайнюю степень голода.
Давайте отдохнем здесь! — Цхай Юй указал на ручей впереди, показывая сестрам.
Хорошо! — в один голос ответили они.
Сёстры с помощью веток сгребли опавшую листву, расчистив чистый пятачок земли.
Цхай Юй подошел к ручью и достал нож. Этот нож он подобрал в древней башне, заметив его среди вещей, оставшихся после схватки с теми тремя, и незаметно припрятал. Хотя клинок был не ахти какой, для разделки тушек мелких животных он подходил отлично.
Цхай Юй быстро выпотрошил пойманного дикого кролика, оставив только мясо, а внутренности выбросил.
Взяв крольчатину, он срубил у растущего рядом дерева ветку, нанизал на неё мясо и протянул Янь Ваньлин.
Янь Ваньлин взяла кролика, а Цхай Юй тем временем собрал вокруг немного сухих веток и сухих листьев и сложил их на расчищенном участке.
Выбрав подходящее место, Цхай Юй начал выкапывать сухими ветками яму для очага. Он мастерил бездымную печь: если закладывать в нее сухие дрова, дым не образуется.
В нынешней ситуации появление дыма неизбежно выдало бы их позиции, и враги смогли бы сразу выйти по нему к их лагерю.
Цхай Юй быстро выкопал печь, поджег сухие листья с помощью огнива и бросил их внутрь, после чего добавил несколько тонких сухих веток. Огонь разгорался всё сильнее, и вскоре земля вокруг очага полностью высохла.
Янь Ваньлин подошла к Цхай Юю и вернула ему мясо. Он воткнул ветку с нанизанным кроликом прямо у края очага. Пламя разгоралось всё ярче, и от крольчатины пошел аппетитный запах.
Уловив этот восхитительный аромат, Цхай Юй сглотнул слюну от голода; сёстры поступили точно так же.
Потерпите еще чуть-чуть, и можно будет есть! — с улыбкой произнес Цхай Юй, глядя на нетерпеливые лица сестёр.
Да сколько еще терпеть! Я не ела почти два дня! — возмущенно отозвалась младшая.
А я вчера тоже почти ничего не ел! Мой сухпаек ты давным-давно умяла, и после этого еще говоришь, что голодна? — услышав жалобы сестры, Цхай Юй шутливо поддразнил ее.
Да ничего подобного! Я съела совсем чуть-чуть! — с досадой возразила та.
Разве это чуть-чуть? Один твой укус равен моей дневной норме! — засмеялся Цхай Юй.
Но я ведь правда очень хочу есть! — не унималась младшая.
Знаю-знаю, погоди, отдам тебе ножку.
Правда?
Ага, у вас есть какие-нибудь приправы?
У меня есть маленькая баночка соли! — радостно ответила Янь Ваньлин, доставая небольшой пузырек.
Цхай Юй взял флакон и щедро посыпал солью жарящееся мясо.
Пусть простовато, но всяко лучше, чем остаться с пустым желудком!
Главное, что есть еда, — произнесла Янь Ваньлин.
Мясо жарилось ровно полчаса и полностью пропеклось. Цхай Юй снял крольчатину с огня, ножом разрезал тушку и отдал младшей сестре одну ножку. Та с жадностью вгрызлась в угощение, а он протянул вторую ножку Янь Ваньлин.
Ты сейчас нужнее в этом нуждаешься, поешь сама! — покачала головой Янь Ваньлин, отказываясь от предложенного мяса.
Что такое? Не любишь крольчатину? — удивленно спросил Цхай Юй, видя ее отказ.
Ты же мужчина, тебе нужно больше есть, чтобы были силы! — с улыбкой ответила Янь Ваньлин.
Ешь давай, а на остальные части я боюсь ты даже не взглянешь! — Цхай Юй покачал головой, отвергая ее добрые намерения.
Янь Ваньлин глянула на оставшееся мясо: обуглившееся и черное, оно действительно выглядело не слишком аппетитно. Тогда она взяла ножку со словами:
Ну ладно, спасибо!
С этими словами Янь Ваньлин принялась с аппетитом уплетать мясо.
Глядя на оставшуюся крольчатину, Цхай Юй решил не обращать внимания на сажу и набросился на еду, отправляя в рот по огромному куску.
До чего же вкусно пахнет!
От неожиданного оклика Цхай Юй мгновенно вскочил на ноги, оглядывая окрестности, и рука его инстинктивно скользнула к кобуре.
Сёстры тоже страшно испугались, замернув с недожеванными кусками во рту.
Пока Цхай Юй занимался приготовлением еды, он тщательно осмотрел всю округу, но этот внезапный голос вмиг нарушил царившее спокойствие...
Что, уже и мой голос разучились узнавать? — донесся из-за дерева насмешливый вопрос. Собеседник прятался за огромными листьями и еще не показывался целиком.
Этот голос... — Цхай Юй удивленно замер.
Голос был до боли знакомым, вот только с какой стати его обладателю находиться в этих краях?
Ха-ха, прошло всего несколько дней, а ты уже забыл старого друга, Старикан Бин? — раздался громкий смех.
С этими словами человек откинул в сторону скрывавшую его листву и вышел во весь рост...
Я так и знал, что это ты, ха-ха, Тощий! — завидев знакомый силуэт, Цхай Юй, не выпуская из левой руки недоеденного кролика, тут же шагнул вперед и легонько ударил кулаком в грудь товарища.
Какими судьбами ты здесь?
Старый крепостной староста забеспокоился и отправил меня следом догонять тебя, чтобы мы вместе возвращались. Только к моменту моего ухода ты в путь уже сутки как отправился!
И как же ты меня отыскал?
Ха-ха, вышел на этот чудесный запах!
Ха-ха... — переглянувшись, оба расхохотались!
Тот, кого Цхай Юй звал Тощим, был его сослуживцем. Под началом старосты они общались ближе всех и были связаны крепчайшей фронтовой дружбой.
Тощий был на полголовы выше Цхай Юя, но при этом гораздо худеже. При таком высоком росте и почти полном отсутствии веса он походил на бамбуковый шест, за что Цхай Юй вечно дразнил его Тощим.
У Тощего было много разных талантов, но лучше всего ему удавалось выслеживать людей: в любых обстоятельствах, столкнувшись с какими угодно трудностями, он неизменно быстро находил нужную цель.
Что, докатились до такого пиршества? — с улыбкой глядя на крольчатину в руках друга, поинтересовался Тощий.
Эх, если бы не странные происшествия в дороге, я бы уже дома был, и тебе бы не выпало счастья встретить меня в этой глуши! — с досадой вздохнул Цхай Юй.
Тут же он с усердием расспросил товарища: — Ты шел по этой же дороге, не встречал ничего необычного?
Улыбка постепенно сползла с лица Тощего, оно помрачнело, и он кивнул.
Жуткое дело! Вопли стояли такие, от которых кровь стынет в жилах! Я даже пару раз пальнул из ружья, но эта тварь продолжала орать! — помрачнев, признался Тощий.
Когда я впервые услышал это, то подумал, что птица заливается, а оказалось — нет! — предельно серьезно произнес Цхай Юй.
Угу! — Тощий лишь тяжело вздохнул, не зная, что и добавить.
Пойдем к нам, мы еще не доели, живот так и урчит! — видя, что Тощий до сих пор не может прийти в себя от пережитого ужаса, предложил Цхай Юй.
Как бы ни странны были эти события, сейчас изменить ничего нельзя, поэтому он подтянул друга к сестрам.
Сёстры понятия не имели, что происходит. Они просто увидели, что Цхай Юй вдруг радостно оживился. А поскольку Тощий был одет в самую обычную одежду, а не в военную форму, девушкам и в голову не могло прийти, что здесь, в глуши, Цхай Юй встретил старого знакомого.

Комментарии

Загрузка...