Последний отблеск заката уже скрылся за далеким лесом. Знойный летний день уступал место ночной прохладе. Птицы, кружившие над верхушками деревьев, одна за другой усаживались на ветви, оглашая окрестности громким щебетом.
У Хайюй шел по дороге, поеживаясь от налетавших порывов ветра. Если бы он просто возвращался домой, не думая о событиях вчерашней ночи, этот прохладный ветерок стал бы для него лучшим спасением от жары. Но череда странных происшествий минувшей ночью дала У Хайюю понять: если он не разберется во всем сейчас, то будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
С подобным ему сталкиваться не доводилось. В детстве он слышал от стариков похожие истории, но тогда лишь посмеивался, считая их страшными сказками для пугливых детей. Хотя те рассказы и отложились в памяти, страха они не вызывали. Однако У Хайюй был человеком упорным: ему нравилось докапываться до истины, и он терпеть не мог оставлять после себя неразрешенные загадки.
Вскоре он подошел к старому зданию, где побывал вчера. Остановившись перед ним, У Хайюй внимательно осмотрел тяжелые ворота. Входить внутрь он пока не собирался — таков был его план. Он начал готовить всё необходимое, попутно наблюдая за домом.
Присмотревшись, он заметил, что плотно закрытые ворота приоткрылись на узкую щель. Это едва заметное движение позволило ему увидеть расплывчатый силуэт. Луна уже взошла, но солнечный свет давно угас, а лунный еще не успел наполниться силой. Если бы У Хайюй не был столь внимателен, он наверняка упустил бы этот мимолетный момент.
Он взглянул на вещи в своих руках и решил повременить, продолжив наблюдение. Не теряя времени даром, У Хайюй начал расставлять приготовленные предметы.
Наконец, решив, что пора действовать, он медленно двинулся вперед, постоянно оглядываясь по сторонам. Он достал мешочек с бобами. Эти дикие бобы он случайно нашел, когда собирал лекарственные травы. В тот момент у него в голове сразу созрел план. Собрав полный мешок, он обнаружил рядом крупную, упитанную гусеницу, грызущую лист. У Хайюй тогда обрадовался и пробормотал: — А это отличная штука!
Он спрятал мешок с бобами в вещмешок, а гусеницу, усадив на обломанную ветку, прихватил с собой. Но это было лишь небольшое отступление. Теперь же пришло время бобов. Осторожно озираясь, он начал понемногу доставать их из мешка и равномерно рассыпать перед воротами. Убедившись, что бобов достаточно, он убрал остатки в карман.
Закончив, У Хайюй спрятался рядом с воротами и прислушался. Внутри царила тишина. Тогда он осторожно толкнул створку — замок был не заперт, и дверь легко подалась.
Внутри стоял полумрак, а в воздухе витал едва уловимый аромат. У Хайюй нахмурился.
— Вчера этого запаха не было, — подумал он.
За всю свою жизнь, проведенную в бесконечных армейских походах, он редко сталкивался с подобными запахами, поэтому сразу уловил этот тонкий, незнакомый аромат.
У Хайюй бесшумно проскользнул в главный зал и прикрыл за собой дверь. Затаившись за ней, он быстро осмотрелся. В скудном свете, пробивающемся сквозь щели, он с трудом различал очертания столов и лестницы. Он достал из кармана оставшиеся бобы и, присев на корточки, принялся рассыпать их по полу, стараясь не оставить ни одного «мертвого» участка.
Взглянув на второй этаж, он заметил слабый свет, пробивающийся сквозь щель в двери. Подготовка была завершена, и теперь оставалось только ждать.
Время тянулось медленно, но У Хайюй был терпелив — эта ночь решала всё. Наконец, он решил, что пора. Приоткрыв дверь на крошечную щелочку, он достал из кармана камешек и с силой щелкнул им. Камень пулей вылетел наружу и с глухим стуком ударился о заранее установленную каменную плиту — ловушку, которую он соорудил специально для этого случая. Звук был негромким, но достаточным, чтобы его услышали наверху.
Свет в щели второго этажа тут же погас. У Хайюй усмехнулся и замер в ожидании.
Вскоре сверху донесся шорох. Понимая, что они собираются спуститься, У Хайюй начал медленно перемещаться, стараясь оставаться в слепой зоне для тех, кто был наверху. Дверь на втором этаже тихо отворилась, но никто не спешил выходить — видимо, они прислушивались. У Хайюй уже добрался до стола.
Сверху раздались осторожные шаги. Прошло минут пять, прежде чем кто-то решился спуститься по лестнице, которая жалобно скрипнула под чьим-то весом. У Хайюй потянулся к пистолету на поясе, но в последний момент передумал — сейчас было не время для стрельбы.
Спускавшийся старался ступать бесшумно. У Хайюй двигался синхронно с ним, постепенно оказываясь прямо под лестницей. Шаги уже гремели у него над головой, но второго человека слышно не было.
— Нужно дождаться второго, — решил он.
Не успел он додумать эту мысль, как наверху снова скрипнула дверь. Шаги на лестнице на мгновение замерли, а затем продолжились. У Хайюй присел. Второй человек спускался еще тише первого, но гораздо быстрее — он почти догнал идущего впереди. Через несколько секунд оба звука шагов слились воедино.
У Хайюй понял: пришло время захлопнуть ловушку.

Комментарии

Загрузка...