***
Меня зовут Ха Со Хи.
Я потеряла родителей, которых даже не успела запомнить, когда была совсем ребёнком. Меня вырастила бабушка. Она не имела больших богатств, но дала мне куда больше - тепло, заботу и любовь.
Когда бабушка умерла, на похоронах я впервые услышала, что я - несчастливый ребёнок с «кошачьими глазами».
Никто не хотел меня приютить. В конце концов, ко мне «смилостивились» тётя и дядя, скорее из обязанности, чем из желания.
Я росла рядом с двоюродной сестрой, которая презирала меня и постоянно давала это понять. Со временем я научилась с этим жить. Сестра повторяла, что ей приходится многим жертвовать из-за меня. Тётя же говорила, что если бы не я, она могла бы покупать Сыль Би лучшие платья и еду.
Я знала, что они взяли меня только из-за страховки, оставшейся после смерти родителей.
Но каждый раз, когда слышала их жалобы, мне становилось стыдно и жалко их.
Иногда я думала, что лучше бы жить одной, чем быть обузой.
Они называли меня проклятым ребёнком и винили во всех своих бедах.
Может быть, они и правы, ведь я действительно теряла всех, кого любила.
***
Меня зовут Мэри Конлер.
Я - единственная дочь герцога Конлера.
Сразу после рождения меня похитили, и я выросла в приюте, затерянном в горах.
Многие удивлялись, почему приют построили в таком глухом и забытом месте.
Директор этого приюта был человеком грубым и холодным. Похоже, он находился там не по своей воле, как будто само существование приюта было связано со мной.
Там у меня появились друзья. Прекрасные, хоть и странные.
Мы часто спорили, но я всё равно хотела, чтобы у них была хорошая жизнь.
Я знала, что в мире, где у них не будет никого рядом, деньги могут стать единственной защитой.
Я пыталась помочь...но всё оказалось напрасным.
Когда я оказалась в смертельной опасности, отец нашёл меня, словно чудом.
Он сказал, что возвращает меня домой.
Я боялась, что он не сможет меня полюбить, но всё оказалось иначе, меня окружили заботой, теплом, любовью.
И всё же в душе оставалось неясное, тревожное чувство.
Я - проклята.
Ведь все, кого я люблю...рано или поздно исчезают.
***
Мне снилось, что мне девять лет.
Я стояла в кромешной тьме и прижимала к себе чёрную мягкую игрушку - котёнка.
Я прикусила губу, чтобы не заплакать, но не смогла сдержаться, слёзы полились сами собой.
Я не знала, почему плачу. Казалось, если выплачусь, станет легче...но с каждой слезой становилось только хуже.
Плач не решает ничего.
Кто-то мягко коснулся моего плеча.
Тёплая, ласковая рука. От этого прикосновения у меня сжалось сердце, надежда, такая нежная и страшная.
[Может, это отец?]
Я не смела обернуться, боялась разочароваться.
Но это чувство не отпускало.
[Нет...это точно отец.]
Я хотела повернуться, но не могла, шея будто окаменела.
«Со Хи...» - раздался тихий голос.
Моё тело расслабилось, и я смогла обернуться.
Я пошатнулась, и оказалась в чьих-то объятиях.
«Бабушка!» - выдохнула я.
Она обняла меня крепко, но нежно.
«Мне страшно...Что же мне делать?»
«Это не твоя вина.» - ответила она мягко.
Её слова, полные тепла, почему-то обожгли изнутри.
«Не моя вина?» - я подняла на неё заплаканные глаза. «Тогда чья? Я ведь проклята.»
Бабушка печально посмотрела на меня.
Она стёрла слёзы с моего лица, убрала прядь с лба и сказала тихо:
«Это не твоя вина, Со Хи.»
Я вдруг подумала: [может, ей было трудно растить меня?]
[Она могла бы спокойно жить, не работая на старости лет, не тратя силы на ребёнка, которого судьба забросила к ней.]
[Ей было бы проще просто сказать, что всё это, моя вина.]
[Мой отец, бабушка, родители...все они пострадали из-за меня.]
[Мир станет счастливее, если меня не будет.]
«Это не твоя вина.» - повторила она.
«Бабушка...»
«Я была счастлива, что встретила тебя.»
[Хотя это был сон, он казался реальностью.]
Её седые волосы на глазах становились рыжими, лицо - моложе.
«Мне стоило защищать тебя дольше.» - прошептала она.
Её объятия становились крепче. От неё пахло солнцем.
Это был запах моего детства.
[Как же хотелось, чтобы этот сон оказался правдой...]
[Даже в этой тьме, если кто-то держит тебя с любовью, всё кажется не таким страшным.]
«Мэри...» - сказала бабушка вдруг.
И в тот миг я - Ха Со Хи, стала Мэри Конлер.
Имя пробудило во мне то, что дремало глубоко внутри.
«Ты должна преодолеть это.» - сказала она. «Как бы тяжело ни было.»
Моё лицо исказилось от боли.
Отчаяние нахлынуло с новой силой.
Герцог Эстин пал, защищая меня от проклятого зверя.
Пусть бы всё это оказалось сном...
Я не хочу просыпаться.
Пусть эта тьма поглотит меня.
Но слёзы всё равно текли.
[Если бы всё это было лишь сном, я бы проснулась, побежала к Эстину, заплакала бы, как ребёнок, и рассказала, что мне приснился страшный сон.]
Он бы улыбнулся, поднял одеяло и пустил меня в свои объятия.
И я бы снова почувствовала, всё будет хорошо.
«Защити Эстина.» - сказала бабушка.
[Как я могу, если именно из-за меня он пал?]
«Теперь твоя очередь защищать его.» - прошептала она.
Я кивнула.
«И помни, ты не одна.»
***
Я проснулась.
Моё лицо было мокрым от слёз.
Рядом со мной сидел Рекс. Он тихо погладил меня по щеке.
«Сестра...я думал, ты больше не проснёшься...»
«Ох...»
«Ты спала почти два дня.» - дрожащим голосом сказал он.
«А отец?» - спросила я, стараясь говорить спокойно, чтобы не выдать надежду.
Глаза Рекса дрогнули.
Голова разрывалась от боли.
Мне хотелось снова уснуть, вернуться в ту тьму, где можно было не чувствовать.
«Брат Гилберт всё время спрашивал о тебе. Может, навестишь его? Он занят делами, но очень беспокоится.»
Я замерла.
[Мне трудно было смотреть на Гилберта, он так похож на отца.]
[Но не только он. Эйден, Теодор...каждый из них напоминал мне, что вина за случившееся лежит на мне.]
[Говорят, лицо герцога Эстина спокойно, будто он просто спит.]
Врачи и целители со всего континента приезжали, но никто не смог его разбудить.
Все вокруг на грани отчаяния.
Особенно Лукас, он даже не мог смотреть на меня.
Он ведь знал, что я стану угрозой для Эстина.
Я вспомнила слова из сна.
[Теперь моя очередь защищать его.]
[Но могу ли я?]
«Сестра, поешь хоть немного.» - сказал Рекс, подвигая ко мне миску с кашей.
Я уже собиралась отказаться, как вдруг...
Бах!
Дверь распахнулась, и на пороге появился Гилберт.
«Мэри! Ты проснулась!» - он перевёл дыхание и подошёл ближе.
Я кивнула. Он тяжело вздохнул, провёл рукой по моим волосам и повернулся к Рексу:
«Рекс, сегодня к тебе приедет гость.»
«Почему ты мне это говоришь? Неужели...» - Рекс замер.
Я тоже насторожилась.
Гилберт пришёл не ради вежливого сообщения.
Рекс сглотнул и хрипло сказал:
«Отец едет.»
Да. Гостьем был герцог Блуа.
Его отец.

Комментарии

Загрузка...