Вечерний прохладный ветерок легко повеял, пролетая по длинной тенистой аллее академии.
Заходящее солнце клонилось к закату, вытягивая тени деревьев на земле в тонкие и длинные полосы.
Су Вань быстрым шагом шла по тропинке, подол её платья слегка покачивался в такт бодрым шагам.
Стоило ей только взглянуть на время, как остатки недавней сонливости тут же рассеялись без следа.
— Чуть не проспала, хорошо, что вовремя проснулась.
Сегодня ей был одобрен выходной, и она вполне могла спокойно отдохнуть в общежитии.
Однако образ таинственного мужчины, растворившегося в воздухе, неотступно стоял у неё перед глазами, не давая обрести душевный покой.
— Чу Цюй говорила, что существует огромное множество разновидностей заклинаний, я обязательно должна взять почитать книгу, рассказывающую об их классификации.
Вскоре Су Вань добралась до входа в Сад Иллюзорных Книг.
Внутри было светло — повсюду горели огни, и сквозь них виднелись многочисленные ученики, которые сидели в тишине и были полностью погружены в учёбу.
В её душе промелькнула искра облегчения.
— Какое счастье, что он ещё открыт, мне повезло.
Су Вань протянула руку, толкнула тяжелую деревянную дверь и шагнула внутрь.
Она совершенно не заметила, как тёмная фигура бесшумно последовала за ней по пятам.
Из глубин мрачной тени раздался приглушённый, передаваемый на расстоянии голос:
— Докладываю, Су Вань уже вошла в Сад Иллюзорных Книг, доклад окончен.
Ледяной и властный голос ответил из пустоты:
— Когда она выйдет, приведи её ко мне, тебе понятно?
— Есть...
Су Вань остановилась посреди просторного зала и обвела всё вокруг взглядом, полным изумления.
— Снаружи здание выглядит очень просто, но я и не думала, что внутри скрывается целый мир.
Высокий купольный потолок был усыпан мелкими светящимися кристаллом, чей мягкий беловатый свет медленно струился вниз, заливая весь зал.
Ряды старинных массивных книжных полк уходили вглубь до бесконечности, а на их краях были высечены замысловатые древние духовные узоры.
Пожелтевшие плотные фолианты были аккуратно расставлены в ряд, и в воздухе витал чистый аромат старой бумаги, смешанный с запахом мягких чернил.
По залу были вразброс расставлены деревянные столы и длинные скамьи. Ученики сидели, склонив головы над книгами, и вокруг раздавался лишь тихий шелест переворачиваемых страниц.
— Сначала нужно спросить библиотекаря, где находятся нужные книги.
Вскоре она нашла дежурного библиотекаря и тихонько спросила:
— Скажите, пожалуйста, есть ли здесь книги, рассказывающие о разновидностях заклинаний?
Библиотекарь поднял взгляд и спокойно ответил:
— Нужные книги находятся на втором этаже, в третьем ряду на второй полке.
Су Вань торопливо поклонилась в знак благодарности и неспешно направилась на второй этаж по винтовой деревянной лестнице.
Её взгляд скользил по бесчисленным старинным книгам по обеим сторонам, вызывая в сердце невольное восхищение.
— Вау, как же здесь красиво!
Су Вань ступени за ступенью поднималась наверх, и деревянные дощечки под ногами издавали едва слышный глуховатый скрип.
На втором этаже было ещё тише и безлюднее, чем на первом, а учеников, приходивших за книгами, практически не наблюдалось.
Один за другим ряды высоких книжных полк уходили ввысь, храня в себе редкие древние трактаты ещё более ранних эпох.
Следуя полученным указаниям, Су Вань медленно шла вперед по длинному коридору.
— Сначала нужно найти третий ряд полок.
Она подняла глаза и внимательно осмотрела обе стороны: аккуратные книжные полки ровными рядами уходили в мрачную глубь.
На корешках книг были выбиты самые разнообразные замысловатые и древние письмена, дышавшие стариной и торжественностью.
Су Вань замедлила шаг, поочередно разглядывая висевшие на полках деревянные таблички с номерами.
Первый ряд.
Второй ряд.
Дойдя до поворота коридора, она увидела табличку с нужным номером — это был как раз третий ряд.
— Нашла, а теперь нужно отыскать вторую полку.
Су Вань шагнула в узкий проход между книжными стеллажами и принялась внимательно осматривать обе стороны.
Проходы были заставлены толстыми и тонкими редкими фолиантами, и она стала проверять их по порядку от самого начала.
На первой полке были полностью собраны атласы древних диких зверей, что не имело никакого отношения к нужным ей книгам о заклинаниях.
Су Вань пошла дальше, миновала ещё несколько проходов, но второй полки по-прежнему было не видать.
Пересекающиеся ответвления коридоров и многослойные ряды стеллажей оказались намного запутаннее, чем она предполагала.
— Неужели я свернула не туда?
Су Вань остановилась и слегка нахмурилась.
Вокруг царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь доносившимися издалека редкими шорохами перелистываемых страниц.
В этот самый момент лёгкое, едва уловимое ледяное дуновение бесшумно поплыло от самого конца коридора.
Су Вань резко замерла на месте и настороженно посмотрела в тёмную, глубокую даль прохода.
— Мне показалось?
Она затаила дыхание и прислушалась, но вокруг тут же вновь воцарилась прежняя тишина, не предвещавшая ничего необычного.
Подавив слабое чувство тревоги, поднявшееся на дне души, Су Вань собралась с мыслями и продолжила поиски.
Вернувшись к развилке, она выбрала другой коридор и уверенно углубилась в него.
Спустя мгновение перед её глазами предстал старинный книжный шкаф.
На его боковой стороне висела маленькая деревянная табличка с номером — это была именно та самая вторая полка, которую она искала.
Су Вань облегченно выдохнула и быстро подошла ближе.
Её взгляд стремительно пробежал по бесчисленным старинным книгам.
На потрепанных обложках были выбиты всевозможные древние иероглифы, от которых рябило в глазах.
Набравшись терпения, она принялась внимательно просматривать и отбирать каждую книгу по отдельности.
Большинство книг на этой полке содержали техники культивации духовной силы и иллюстрации диких зверей и чудес природы — всё это было совсем не то, что ей требовалось.
Су Вань слегка закусила губу, но не ослабила бдительности и продолжала усердно искать.
Она подняла глаза на книги, лежавшие на верхних полках.
Том в темно-серой обложке с простыми и древними узорами внезапно попался ей на глаза.
На обложке чёткими чертами было высечено название: Общий каталог системы заклинаний.
— Вот она!
На сердце у Су Вань стало радостно, и она протянула руку, аккуратно вытаскивая тяжелый фолиант.
От страниц исходил запах чернил, впитавшийся за долгие годы, книга казалась старинной и солидной.
Она быстро открыла форзац и бегло просмотрела его: в книге подробно описывались происхождение, свойства и классификация различных стихийных заклинаний.
Содержание полностью совпадало с тем, что она хотела узнать.
Су Вань захлопнула книгу и крепко прижала фолиант к груди.
Место здесь было темным и уединенным, задерживаться тут не стоило, поэтому она решила сначала оформить выдачу, а уже потом читать в спокойной обстановке.
Су Вань повернулась и направилась в сторону винтовой лестницы.
Тихий стук деревянных ступенек гулко раздавался в тишине второго этажа, выделяясь особенно чётко.
Медленно спускаясь вниз, она вернулась в залитый ярким светом зал на первом этаже.
В зале по-прежнему не было ни одного свободного места, ученики тихо сидели над своими книгами, сохраняя безмятежную атмосферу.
Су Вань прямиком направилась к административной стойке библиотекаря.
Она аккуратно положила фолиант на поверхность стола.
— Здравствуйте, я бы хотела взять эту книгу почитать.
Библиотекарь поднял взгляд, и его глаза упали на обложку старинного фолианта.
Он протянул руку, взял книгу и привычно открыл регистрационную страницу на форзаце.
— Эта книга, Общий каталог системы заклинаний, выдается на срок не более семи дней, не забудьте вернуть её вовремя.
Су Вань усердно кивнула в знак согласия:
— Я запомнила.
Библиотекарь взял кисть, смоченную в духовных чернилах, и быстро оформил запись о выдаче.
Завершив все формальности, он вернул книгу Су Вань.
Су Вань обеими руками бережно приняла фолиант и прижала его к груди.
Вежливо поблагодарив библиотекаря, она повернулась и направилась к выходу из Сада Иллюзорных Книг.
Она даже не догадывалась, что скрывавшаяся в тени фигура преследователя уже медленно поднялась на ноги и тихонько двинулась следом.
Прижимая к себе книгу и испытывая радость от удачных поисков, Су Вань зашагала в сторону общежития.
Внезапно без всякого предупреждения накатила волна пронизывающего холода.
Внутри Су Вань прозвучал тревожный звонок, и она почувствовала приближение опасности.
Она резко обернулась.
Пронизанная холодом ледяная сосулька третьего ранга рассекла воздух и в мгновение ока оказалась у её ног, приблизившись на расстояние менее метра.
Су Вань не успела увернуться.
Ледяной шип глубоко вонзился в плоть, и обжигающий холод стремительно пополз по ране.
Сила заморозки мгновенно сковала её конечности, тело оцепенело, и она больше не могла сделать ни шагу.
Пронзительная боль вперемешку с онемением от ледяного холода охватила всё её тело.
Превозмогая жгучую боль в ноге, Су Вань уставилась глазами туда, откуда прилетела сосулька, а в её голосе зазвучала ярость.
— Кто здесь! Выходи!

Комментарии

Загрузка...