Оба вышли из общежития, шагая плечом к плечу.
Линь Нуонуо всю дорогу щебетала без умолку, с воодушевлением рассказывая Су Вань о различных закусках на студенческом ночном рынке, часах его работы, а также о привычках здешних студентов во время вечерних прогулок.
Нескончаемый поток болтовни звенел в ушах, отчего у Су Вань гудела голова и она едва это выносила.
— Стоп! Хватит пока болтать!
Су Вань торопливо подняла руку, призывая подругу замолчать, и указала на сияющую огнями улицу впереди:
— Смотри... разве это не школьный ночной рынок?
Линь Нуонуо проследила за её взглядом, её глаза мгновенно засияли, и она энергично кивнула.
— Да-да-да, именно он!
Не успела она договорить, как ухватила Су Вань за запястье и потянула за собой, быстрым шагом направляясь к оживлённому ночному рынку.
Возгласы уличных торговцев накладывались друг на друга, наполняя воздух шумом.
— Пирожки майдо, жареные пирожки из фритюра, сладкая горячая кукуруза!
— Кисло-сладкие хрустящие засахаренные фрукты на шпажках, проходите, не пропустите!
— Свежеиспечённые лепёшки цицзы, горячие и хрустящие!
Шумная и суетливая атмосфера заставляла Су Вань чувствовать себя всё более раздражённой.
Лишь сидевший у неё на макушке Сяо Бай не обращал ни на что внимания, безумно облизываясь от жадности и нетерпеливо капризничая в её голове, требуя ускорить шаг.
— Су Вань, Су Вань! Купи этому котику побыстрее засахаренные фрукты на шпажке попробовать!
Су Вань была доведена до крайности, мысленно закатив глаза.
В конце концов не выдержав уговоров малыша, она остановилась и купила одну шпажку, наконец-то заставив Сяо Бай умолкнуть.
Побродив какое-то время, Линь Нуонуо, прекрасно знакомая с этими местами, свернула вместе с девушкой и котиком в небольшую семейную закусочную на краю улицы.
— Хозяин, я пришла! — её тон был непринуждённым и лёгким.
Хозяин закусочной поднял глаза, увидев её, и его лицо мгновенно озарилось гостеприимной улыбкой.
— О, Нуонуо пришла, что отведаешь сегодня?
— Мне как всегда, то же самое.
Линь Нуонуо повернулась к стоявшей рядом Су Вань и мягко спросила:
— А ты что будешь?
Су Вань бегло взглянула на меню на стене и спокойно произнесла:
— Принесите мне порцию жареного риса.
— Хозяин, добавьте ещё одну порцию жареного риса!
Услышав, что еды заказано всего на двоих и для него самого ничего нет, Сяо Бай тут же встревожился и завопил в голове у Су Вань:
— Су Вань, а как же я? Мне совсем ничего не досталось!
Только тогда Су Вань с опозданием вспомнила о котике на своей голове и торопливо добавила:
— Нуонуо, возьми ещё одну миску каши с овсянкой и столетними яйцами, для моего кота.
— Без проблем! Хозяин, еще одну кашу с яйцами и свининой!
Хозяин охотно отозвался:
— Садитесь за первый стол, как только всё будет готово, я сразу же принесу.
Обе сели за столик.
Глядя на то, как уверенно и привычно держится Линь Нуонуо, Су Вань невзначай поинтересовалась:
— Ты что, часто бываешь в этом месте?
В глазах Линь Нуонуо промелькнула капля гордости.
— Ты даже это заметила? Еда здесь невероятно вкусная.
Она на мгновение замолкла и с лёгким оттенком высокомерия добавила:
— Конечно, до моей стряпни ей далеко, но вкус тоже абсолютно не плох.
Не успела она умолкнуть, как хозяин подошёл, неся поднос, полный еды.
— Хватит болтать, давайте есть!
Густой и аппетитный аромат еды разлился вокруг.
Сяо Бай мгновенно не выдержал, единым прыжком взскочил на обеденный стол, глядя на всё большими от любопытства глазами.
— Что это так вкусно пахнет?!
Су Вань аккуратно пододвинула к нему тёплую кашу.
— Вот, это твоё.
Сяо Бай тут же уткнулся мордочкой в миску и принялся жадно уплетать еду.
В этот момент взгляд Су Вань резко замер.
На поверхности каши плавало несколько бледных мелких кусочков странного и зловещего вида, отчего её сердце сжалось, а дыхание на секунду перехватило.
Шерсть на голове у Сяо Бай мгновенно встала дыбом, процесс поглощения пищи резко оборвался, и в голове у Су Вань прозвучало полное тревоги предупреждение:
— Что-то не так! Что это за дрянь!
Су Вань только собралась предостеречь подругу, как сидевшая рядом Линь Нуонуо уже заглянула в миску.
Рассмотрев то, что плавало в тарелке, и заметив боевую готовность Сяо Бай, она не удержалась и прыснула со смеху.
— Напугали. Вы двое чего испугались? Это же просто мелко нарезанный мягкий тофу, который хозяин всегда добавляет в кашу. Выглядит странно, но на самом деле это самые обычные продукты.
Словно невидимые оковы спали от этих слов.
Воздух, замерший на мгновение, снова пришёл в движение.
Разговоры за соседними столиками, стук палочек о чашки, доносящееся из кухни шкворчание — всё вернулось на круги своя, и маленькое заведение вновь наполнилось уютным теплом человеческой жизни.
Стоявший неподалёку хозяин смущенно почесал затылок и мягко извинился:
— Простите, девочки, тофу нарезан слишком мелко, вот и плавает сверху, выглядит жутковато. Вы ведь не испугались?
Напряжённые плечи Су Вань постепенно расслабились, она тихо выдохнула, и страх полностью рассеялся.
Сяо Бай тоже медленно пригладил поднявшуюся шерсть и с лёгким смущением пробормотал себе под нос:
— Оказывается, это тофу... Напугал меня зря на полдня.
Линь Нуонуо с улыбкой подцепила палочками кусочек нежного тофу и поднесла к мордочке Сяо Бай.
— Ешь давай, здесь продукты всегда очень свежие, я сюда уже бесчисленное количество раз приходила, и никаких проблем не было.
Обе девушки и кот спокойно принялись за еду.
Блюда были вкусными и аппетитными, в закусочной царило тепло, всё вокруг казалось обычным и безопасным.
Однако на середине трапезы до Су Вань отчётливо донеслись приглушённые голоса двух девушек из их же колледжа, сидевших за соседним столиком.
— Ты слышала? Вчера на задней улице ночного рынка кто-то нашёл половину окровавленного студенческого билета.
— Это первокурсника... В последнее время на ночном рынке кто-то постоянно пропадает, руководство скрывает это, чтобы не сеять панику.
Пальцы Су Вань, державвшие палочки с едой, внезапно замерли.
Сидевшая рядом Линь Нуонуо всё ещё увлеченно дразнила Сяо Бай, оставаясь в полном неведении об этих скрытых и опасных слухах.
Су Вань инстинктивно подняла глаза на окно.
Улица ночного рынка, еще недавно бурлившая толпой и залитая яркими огнями, неизвестно когда незаметно погрузилась во тьму.
В глубоких тенях торговых рядов застыло несколько длинных, окоченевших тёмных фигур.
Они не шевелились, прячась во мраке, а их взгляды были намертво прикованы к дверям этой закусочной.
Сяо Бай мгновенно бросил есть, прижал уши и тревожно потёрся о лоб Су Вань, а его голос был полон бдительности:
— Снаружи кто-то есть! Они пялятся на нас! Опасность совсем рядом!
Холод змейкой пополз по пальцам, мгновенно проникая в тело.
Су Вань, стараясь не привлекать внимания, чуть ближе придвинулась к Линь Нуонуо.
Внутри заведения царили тишина и покой, мирно витал дух простой еды.
Однако неведомый ужас, нависший над всем ночным рынком, уже давно обвился вокруг них.
Не успела Су Вань собраться с духом.
Как та самая тёмная фигура, застывшая в тени за окном, медленно выпрямилась.
Шаг, второй — и она бесшумно двинулась в сторону дверей закусочной.
Су Вань даже не успела предупредить ни о чём не подозревающую Линь Нуонуо.
Как в плотно закрытую стеклянную дверь ресторана со всего маху врезался сильный удар ноги!
Грохот —
Резкий оглушительный звук разорвал спокойную и уютную атмосферу заведения.
Несколько вызывающе крашеных желтоволосых парней с наглыми лицами, источая ауру агрессии и вседозволенности, вихрем ворвались внутрь.
Все посетители закусочной мгновенно умолкли, воздух вокруг застыл.
Главарь шайки с жёлтыми волосами одной рукой волочил тяжёлую чёрную бейсбольную биту, небрежно постукивая ею по ладони, а в его глазах плескалась дерзкая, жестокая наглость.
Он широкими шагами приблизился к их столик и, глядя на остолбеневших девушек сверху вниз, свирепо и надменно бросил:
— Эй! Живо сдали всё ценное, что при вас есть!
Он качнул биту в руке и резко ударил ею о ладонь, угроза была прямой и леденящей душу.
— Без лишних базаров! А не отдадите — не обессудьте, моя бита не разбирает, если кого случайно покалечу или прикончу, сами виноваты будете!
Леденящие кровь угрозы рухнули сверху.
Уютная и оживленная ещё секунду назад закусочная вмиг превратилась в ловушку, пропитанную угрозой насилия.

Комментарии

Загрузка...