Чжан Синцзу налила две большие миски наваристого куриного супа, а в кастрюлю добавила грибы, овощи и лапшу. Разводить огонь снова не пришлось: лапша приготовилась на остаточном тепле.
Когда она отнесла суп в комнату, оказалось, что отец уже проснулся. Девочка тут же сердито спросила:
— Старый хрыч, давай выкладывай: где ты пропадал целый месяц?
— И кто это такой?
— Ты что, в логово бандитов полез или из тюрьмы кого-то вызволял? Откуда у тебя столько ран?
Чжан Жуйсун с виноватым видом смотрел на рассерженную дочку и жалобно поднял руку:
— А можно я сначала выпью супа, а потом всё расскажу?
Чжан Синцзу сразу сникла.
— Ну и ну! Пей. Выпьешь — сразу расскажешь! Признаешься — смягчу наказание, будешь упираться — накажу по всей строгости.
Чжан Жуйсун с улыбкой принял миску и принялся понемногу пить. Его драгоценная дочка всегда была колючей с виду, но доброй в душе!
Осушив больше половины миски, Чжан Жуйсун уже сочинил свою историю и с выражением, жестикулируя, поведал дочери целую сказку.
Чжан Синцзу, выслушав его, едва не закатила глаза. Не читай она оригинал, возможно, и сама бы поверила.
— То есть раньше наша семья тоже была знатной, но потом все разъехались и стали жить отдельно.
— А потом ты услышал, что внука твоего двоюродного брата, у которого не всё в порядке с головой, похитили и заставили работать на угольной шахте.
— Ты проявил доблесть, в одиночку проделал путь за тысячу ли, преодолел все преграды и спас его. А теперь, раз у него никого не осталось, он будет жить с нами. Так?
Чжан Жуйсун закивал, как цыплёнок, клюющий зерно.
— Дочка, какая же у тебя замечательная способность понимать суть! Всё именно так!
— В нашей ветви рода старшее поколение. По родословной он должен называть тебя тётей. Ну как, приятно удивлена?
Чжан Синцзу посмотрела на лежащего перед ней племянника — он был выше их обоих.
— Пап, я старше него по поколению потому, что в нашей ветви все поздно женятся и поздно заводят детей?
— А мне можно рано влюбиться?
— Не хочу рожать детей только после восьмидесяти!
Чжан Жуйсун изобразил трагическое отчаяние:
— Дорогая доченька, у нас в семье ранние романы не приветствуются. Любовь должна пройти испытание временем.
— Союз, заключённый по молодости и неопытности, не сулит ничего хорошего!
Чжан Синцзу посмотрела, как отец паясничает, и закатила глаза.
— Но нельзя же ждать до восьмидесяти! Восемнадцать — мой предел. Не согласишься — сбегу с любимым.
Чжан Жуйсун с болью в голосе воскликнул:
— Ни за что! Самое раннее — в шестьдесят. У обоих уже будет пенсия, и со свекровью разбираться не придётся.
Чжан Синцзу ахнула:
— Старый хрыч, ты совсем с ума сошёл? А если я до шестидесяти не доживу?
Чжан Жуйсун уверенно ответил:
— Этого не случится. Телосложением ты в меня — в шестьдесят будешь только-только совершеннолетней.
Чжан Синцзу потёрла лицо.
— Сама не знаю, что на меня нашло. Зачем я вообще это с тобой обсуждаю?
— Разбуди-ка племянника, пусть суп выпьет, а я налью тебе лапши.
Услышав про лапшу, Чжан Жуйсун тут же перестал переживать. Какой бы вкусный ни был куриный суп, одна жидкость — не наешься. Вот лапша — совсем другое дело!
Во время разговора отца с дочерью Чжан Цилин уже проснулся, но привык сохранять бдительность в незнакомом месте и глаз не открывал.
Когда дочка вышла, Чжан Жуйсун заговорил:
— Глава клана, раз проснулись, выпейте супа. Он очень вкусный!
— Я Чжан Жуйсун, из внутренней ветви, поколения Жуй. Внук пятого старейшины Чжан Хэцзина. Теперь вы в безопасности!
Чжан Цилин медленно открыл глаза. По дороге он время от времени приходил в себя. Прошлого он не помнил, но всё же смог понять, что этот человек не желает ему зла.
Чжан Жуйсун встретился с главой клана взглядом, и сердце у него упало.
— Опять потеряли память? Неужели совсем всё забыли?
Чжан Цилин медленно кивнул.
— Остались лишь обрывки, и те плохо помню. Кто я? Вы меня знаете?
Чжан Жуйсун застонал:
— Вот это беда... Вы глава северо-восточного рода Чжан. Жаль, наш род пришёл в упадок...
Тут вошла Чжан Синцзу с тарелкой в руках.
Чжан Жуйсуну пришлось оборвать рассказ. Он взял миску с куриным супом и протянул её Чжан Цилину.
— Не стесняйтесь! У меня вы как дома. Пейте суп!
— Вы такой слабый. Несколько месяцев как следует поправляйтесь, а там будет видно.
Чжан Цилин кивнул, принял суп и поблагодарил Чжан Жуйсуна.
Тот поспешно сказал, что благодарить не за что, забрал у дочки тарелку и принялся уплетать лапшу.
Чжан Синцзу с любопытством оглядела Чжан Цилина.
— Племянник, как тебя зовут?
Чжан Жуйсун поперхнулся.
— Э-э, дочка... По поколению ты, конечно, можешь так его называть, но он ведь глава нашего рода...
Чжан Синцзу растерянно посмотрела на него.
— И что? Главе рода положено не считаться с поколениями? Ты же сам только что сказал, что я ему тётя.
Чжан Жуйсун смущённо пробормотал:
— Да... нет... то есть...
На него смотрели две пары глаз — Чжан Цилина и Чжан Синцзу.
Чжан Синцзу: «Назовёт меня тётей — получит награду. Надо непременно довести дело до конца!»
Чжан Цилин: «Кто я? Эти люди и правда мои родные? Это важно, надо во всём разобраться!»
Чжан Жуйсун беспомощно поднёс правую руку к руке Чжан Цилина.
— Это особые пальцы расхитителя гробниц, присущие роду Чжан. Мы с вами родня, и по поколению вы действительно должны называть девочку тётей!
Чжан Синцзу обрадовалась и заглянула Чжан Цилину в глаза.
— Обычно здесь живём только мы с папой. У нас впервые гостит родственник! Племяшка!
Чжан Цилин помедлил, глядя на милую малышку, и наконец произнёс:
— Тётя.
Раздался звон, и механический голос системы сообщил:
«Задание „Стать тётей Чжан Цилина“ выполнено».
«Награда: один чёрный золотой кинжал. Помещён в пространственное хранилище хозяина».
«Дзынь! Открыто новое задание».
«Помогите Чжан Цилину набрать один килограмм».
«Срок выполнения: 30 дней».
«Награда за задание: +5 к силе».
Услышав это, Чжан Синцзу радостно вскрикнула, а затем заметила, что отец и Чжан Цилин с недоумением смотрят на неё.
Девочка потрогала себя за нос и объяснила:
— Просто очень рада. Хе-хе!
Потом она обратилась к Чжан Цилину:
— Племянник, говори, что любишь есть, и тётя тебе приготовит!
Чжан Цилин растерянно кивнул. Он не понимал, чему малышка так радуется. Неужели люди так счастливы, когда обретают родственников?
Может, он слишком холодно себя ведёт?
Но улыбаться у него, кажется, не получалось.
Чжан Жуйсун с сочувствием посмотрел на дочку.
— Всё папа виноват!
— Ты целыми днями одна дома, вот и зачахла!
— Может, всё-таки переедем в деревню?
— Там ты сможешь играть с другими детьми!
Чжан Синцзу скривила губы.
— Да брось ты! Я рада, что у меня появился ещё один родственник. Кто вообще захочет играть с деревенской малышнёй?
Чжан Жуйсун усмехнулся. Его дочка с самого детства отличалась от других детей и, похоже, не очень ладила с ними.
Он снова взглянул на главу клана. Тот, кажется, был ещё более необщительным. Оставалось надеяться, что они поладят.
Чжан Цилин заметил, что Чжан Жуйсун смотрит на него, и слегка нахмурился. Назвать девочку тётей и порадовать ребёнка — ничего страшного. Но называть этого человека дедом он ни за что не станет.
Чжан Жуйсун и не осмелился бы просить главу клана называть его дедом. Оба всё поняли без слов и не стали поднимать эту тему.
Получив награду, Чжан Синцзу находила в Чжан Цилине одни достоинства. Это же её личный кладезь сокровищ — надо за ним хорошенько ухаживать!
Увидев, что он допил куриный суп, девочка поспешила принести ему тарелку лапши и добавила большой куриный окорочок.
У курицы всего две ножки, так что Чжан Жуйсуну ничего не досталось. Он лишь хрустел куриными крылышками!
У него появилось нехорошее предчувствие: похоже, его место в сердце дочери понизилось.
Раньше он был у дочки на третьем месте, после смерти жены поднялся на второе, а теперь, с приездом главы клана, снова опустился на третье!
Третье место — как третья ножка у курицы. Неужели отныне ему вообще не достанутся куриные окорочка?

Комментарии

Загрузка...