Трое шли плечом к плечу к взорванному проёму. Внутри было темно, и разглядеть что-либо не представлялось возможным.
Чжан И достал фонарик и хотел было шагнуть внутрь первым, но Мао Сяо остановил его:
— Подожди.
Он пошарил в рюкзаке за спиной и быстро извлёк оттуда электронный прибор со шкалой.
— Тестер воздуха.
Я узнал эту вещь — такая была у меня в магазине, только поменьше, специально для проверки воздуха в помещении.
Мао Сяо кивнул и быстро забросил в пещеру тонкую трубку. Шкала прибора тут же замерла, и Мао Сяо стремительно убрал снаряжение:
— Входим.
Чжан И шмыгнул внутрь первым. Я всё ещё сомневался: в конце концов, те картины до сих пор стояли у меня перед глазами. Мао Сяо хлопнул меня по плечу, я покачал головой:
— Я в порядке, пойдём.
Так, каждый с фонариком в руках, они втроём осторожно спустились в пещеру. Не успели они сделать и двух шагов, как в лучах фонарей всё вокруг стало чуть заметнее.
Пейзаж почти не отличался от того, что сохранился в моей памяти, просто тогда у меня не было времени вглядываться.
На земле было очень чисто, да и фонаря тех лет не наблюдалось. Видимо, Второй дядя перед уходом велел людям всё убрать, так что...
Чжан И с некоторым недоумением спросил:
— Мы прошли всего два шага, почему же наружный свет сюда вообще не падает?
— Сторона, куда мы вошли, в тени, так что ничего удивительного, что солнце не светит, — я коснулся окружавших нас стен и постучал по ним: звука не было, они оказались очень твердыми.
Я подошёл к той самой двери, что являлась моим кошмаром с детских лет. Это была тёмно-красная старинная дверь с двумя кольцами.
Я долго вглядывался в неё. Чжан И хотел было спросить, что со мной, но Мао Сяо остановил его и покачал головой.
— Это его испытание. Ему нужно самому сделать этот шаг и преодолеть себя.
Чжан И посмотрел на мою спину, кивнул и стал терпеливо ждать.
Я не знал, о чём думаю: в голове проносились кадры из детства, один за другим, пока я наконец не вздохнул.
На мгновение закрыв глаза, я заставил себя дрожащей рукой толкнуть дверь. На удивление, она поддалась легко и распахнулась с первого толчка.
Тело наполнилось ужасом до краёв, лицо вмиг побелело.
Внутри тянулся длинный коридор длиной около десяти метров, по обеим сторонам которого аккуратно выстроились Железные люди. Это были те самые монстры, что напали на нас много лет назад. Сейчас они стояли неподвижно, глядя перед собой мёртвым, безмолвным взглядом.
Чжан И, окинув взглядом ряды Железных людей, в испуге отшатнулся на пару шагов. Он помнил этих тварей: в той Могиле Генерала именно эти монстры унесли жизни многих их братьев.
Мао Сяо, заметив наше выражение лиц, тоже понял, что штуковины эти не так просты.
Глядя на них, я словно вернулся на десять лет назад: столько людей пало передо мной, а коридор был усеян телами.
Мао Сяо хлопнул меня по плечу, вырвав из оцепенения. Я вздрогнул, возвращаясь в реальность, и услышал его тихий, полный заботы голос:
— Ты в порядке?
Я бессильно улыбнулся:
— Всё в порядке.
Глубоко вздохнув, я собрался ступить за порог, но Мао Сяо обеспокоенно удержал меня за руку.
Я оттолкнул его руку:
— С этим я должен справиться сам, иначе это будет мучить меня всю жизнь.
Мао Сяо уже не знал, что и сказать, поэтому лишь беззвучно шевеля губами подсказал мне быть осторожнее. Я кивнул.
Достав из рюкзака Меч Мое, я подумал: Цзян Су, если я сейчас окажусь в опасности, придёшь ли ты снова спасти меня?
Я осторожно шагнул в коридор, боясь наступить на какой-нибудь механизм. Мао Сяо и Чжан И тоже приготовились к бою, чтобы в любую секунду, едва мне будет угрожать малейшая опасность, броситься на помощь.
Стоявшие вокруг Железные люди возвышались надо мной на целую голову. В их пустых глазах ничего не отражалось, а в руках они неизменно сжимали длинные клинки.
Мне предстояло перешагнуть через первый ряд Железных людей. Напряжение достигло предела, по спине катился холодный пот. Затаив дыхание, ступая как можно мягче, я озирался по сторонам. Когда я дошёл до конца и оглянулся, они по-прежнему стояли без движения.
Мы с Чжан И и Мао Сяо одновременно выдохнули. Условия, при которых эти Железные люди оживали, по-прежнему оставались загадкой.
Для надёжности Мао Сяо прошёл первым.
Снова ничего не произошло. Чжан И шёл последним, и когда он оказался в самом центре, с его рюкзака сорвалась и упала на землю застёжка.
Она издала отчётливый щелчок, прозвучавший в этом коридоре невероятно громко.
Я поднял глаза на Железных людей: те, что до этого смотрели только прямо перед собой, в тот же миг синхронно повернули головы в сторону Чжан И. Тот оцепенел от ужаса, замер на месте и не смел шевельнуться.
Я понял! Эти Железные люди реагировали на звуки. Я приложил палец к губам, призывая Чжан И к тишине. Он кивнул и стал шаг за шагом медленно продвигаться вперед.
Моё сердце подпрырвало к самому горлу. Сейчас я ничем не мог ему помочь, оставалось полагаться только на него самого. Путь, который обычно преодолевали секунд за десять, Чжан И прополз за несколько минут.
Лишь когда он благополучно встал передо мной, моё сердце наконец опустилось на место.
По левую руку от нас уходил вдаль длинный проход — кромешная тьма, в которой ничего нельзя было разобрать. Переглянувшись, мы без колебаний шагнули внутрь.
Перед уходом я бросил прощальный взгляд на Железных людей и понял, что сам только что переступил через тень своего прошлого.
Тоннель оказался долгим, на дорогу ушло минут десять.
Мы вышли в квадратное помещение, стены которого были сложены из грубых каменных глыб без какого-либо порядка.
Помимо круглого каменного постамента в самом центре, вокруг не было даже дверей.
Каменный постамент окружало кольцо тускло-желтой воды. По комнате плыл резкий, едкий запах, от которого у меня тут же защипало в носу и свело брови.
Зажав нос рукой, Мао Сяо подошёл к каналу, достал из рюкзака кусок хлеба, отломил крошечный кусочек и бросил в воду. На глазах у изумлённой публики хлеб почернел и задымился.
— Серная кислота!
Все трое отступили назад. Мао Сяо недоумённо произнёс:
— Зачем в этой гробнице выставлять такую штуку напоказ? Никогда не видел подобной планировки погребальных камер.
— Хватит думать о кислоте, лучше поищем, где здесь ещё есть выход.
Я принялся шарить вокруг, стараясь держаться как можно дальше от кислотного канала.
Мы обшаривали всё битый час, но не обнаружили абсолютно ничего. Казалось, это место было тупиком, в котором напрочь отсутствовали любые проходы.
Карта указывала именно сюда, и хозяин гробницы явно не стал бы строить усыпальницу без выхода, но где же дорога...
Я перевёл взгляд на каменный диск, окружённый серной кислотой. Неужели путь там?

Комментарии

Загрузка...