Машина остановилась у входа в частную гостиницу. Поскольку уже стемнело, а мы провозились целый день и сильно устали, то решили войти и отдохнуть.
Поблизости находились лишь заправка и круглосуточный магазин. Припарковавшись, мы вошли в гостиницу и чуть не подпрыгнули от испуга.
Прямо напротив входа висел огромный портрет Гуан-гуна, под которым стояла статуя Бодхисаттвы. Оттуда доносилась запись буддийских песнопений, а вся гостиница была залита жутковатым красным светом — зрелище выдалось поищем зловещее.
Мы переглянулись, и Чжан И зычно крикнул:
— Есть кто живой? Мы на ночлег!
В этот момент из двери рядом с портретом Гуан-гуна раздался хриплый голос:
— Иду-иду, ой, старая я совсем, задремала тут на минутку, извините.
К нам вышлагорбящаяся старуха. Её лицо было сплошь покрыто рябью, а на щеке красовалась крупная бородавка, что при красном освещении выглядело пугающе.
Мао Сяо настороженно посмотрел на неё, а я легонько дёргнул его за рукав, показывая, что не стоит так пялиться на пожилую женщину.
— Вас трое? — старуха вдруг улыбнулась. Лучше бы она этого не делала: от улыбки стало ещё страшнее.
С трудом подавив внутренний ужас, я сглотнул слюну и ответил:
— Да, бабушка. Нам одну комнату, можно?
— Можно, пятьдесят юаней за ночь, только наличные.
Я замер в растерянности. Мы с Мао Сяо уже давно привыкли расплачиваться телефоном или картами, а сейчас обшарили все карманы и не нашли ни монетки.
— Я заплачу, — Чжан И вытащил из кармана помятую пятидесятиюаневую купюру, а я поблагодарил его.
Чжан И отмахнулся, мол, пустяки, считай, что в счёт платы за проживание в моём магазине.
— За мной, — старуха откуда-то достала целую связку ключей, и доносившийся от них звякающий звон в тишине показался неприятно резким.
Пройдя за дверь, скрывавшуюся за портретом Гуан-гуна, мы обнаружили, что внутри пространство тянется далеко в темноту — коридор был настолько длинным и мрачным, что дороги почти не было видно. Старуха напутствовала нас:
— Ночью из комнат не выходите. Что бы ни услышали — никуда не выходите и двери не открывайте.
Мы кивнули в ответ, не придавая её словам особого значения и решив, что она просто боится, будто мы станем шуметь посреди ночи.
Старуха довела нас до двери одной из комнат и протянула мне ключ.
Тут я заметил странную деталь: ногти на руках старухи были необычайно длинными и острыми, а кожа на ладонях — удивительно нежной, совсем как у молоденькой девушки.
Отдав нам ключ, старуха бросила на меня взгляд и быстро ударилась в бега.
Я замер от удивления, но Мао Сяо выхватил ключ из моих рук и отпер дверь:
— Чего стоишь?
Опомнившись, я вошёл внутрь. Помещение пропахло тяжёлым запахом сырости, от которого сводило нос. Пришлось распахнуть окно и долго проветривать комнату, прежде чем смрад выветрился.
Внутри как раз стояло три кровати. Сидя на краю, я всё думал о той старухе и о том взгляде, которым она одарила меня перед уходом. Не знаю, не показалось ли мне, но в нём читалось предостережение.
Я не стал говорить об этом Мао Сяо и остальным — к чему лишний раз волновать людей.
Втроём мы приняли душ, и накопившаяся за день усталость быстро погрузилась в царство снов.
Среди ночи из коридора донеслись звуки колокольчиков вперемешку с непонятными оперными напевами. Мао Сяо и Чжан И тут же проснулись.
Мы молча переглянулись, не сговариваясь, и не стали включать свет. Я на цыпочках подошёл к двери и заглянул в глазок.
В погружённом во тьму коридоре мерцал тусклый, затянутый дымкой свет.
И тут я вспомнил слова старухи о том, что ночью нельзя открывать дверь, что бы ни услышал.
— Страху нагоняют, — прошептал кто-то из нас.

Комментарии

Загрузка...