Машина остановилась у входа в частную гостиницу. Поскольку уже стемнело, а мы провозились целый день и сильно устали, то решили зайти внутрь и отдохнуть.
Поблизости находились лишь заправка да круглосуточный магазин. Мы припарковали машину, вошли в гостиницу — и чуть не осквернили душу испугом.
Прямо напротив входа висел огромный портрет Гуань-гуна, под которым стояла статуя бодхисаттвы. Оттуда же доносилась запись буддийских песнопений. Всё помещение было залито пунцовым светом, из-за чего атмосфера казалась жуткой до невозможности.
Мы переглянулись, и Чжан И зычно крикнул:
— Есть кто живой? Постояльцы пришли!
В этот момент из двери рядом с портретом Гуань-гуна донёсся хриплый голос:
— Есть, есть! Ох, я, старуха, только прилегла вздремнуть, прошу прощения.
Вышла согбенная старушка. Всё её лицо было усыпано веснушками, а на щеке красовалась крупная бородавка. В этом багровом свете она выглядела довольно жутко.
Мао Сяо настороженно покосился на старуху, а я дёрнул его за рукав, призывая не пялиться так открыто на хозяйку.
— Втроём будете? — старушка вдруг улыбнулась. Лучше бы она не улыбалась: от этого стало ещё страшнее.
С трудом подавив внутренний ужас и сглотнув слюну, я ответил:
— Да, бабушка. Нам одну комнату, можно?
— Можно. Пятьдесят юаней за ночь, принимаем только наличные.
Я тут же оказался в тупике: мы с Мао Сяо привыкли платить телефоном или картами, а обычных денег при тщательном обыске карманов не нашлось ни единой монеты.
— Я заплачу, — Чжан И вытащил из кармана помятую пятидесятирублёвую купюру. Я поблагодарил его.
Чжан И отмахнулся, мол, пустяки, всё равно в счёт аренды моего жилья пойдёт.
— Идёмте за мной, — старушка извлекла откуда-то огромную связку ключей. Их звенящий и лязгающий звук в тишине резал слух.
Пройдя за дверь, скрывавшуюся позади портрета Гуань-гуна, мы обнаружили, что внутри пространство тянется далеко вглубь — просторное, длинное и погружённое во тьму, так что путь едва различался. Старуха напутствовала нас:
— Ночью из комнат не выходите. Каких бы звуков ни услышали — не выходите и двери не открывайте.
Мы кивнули в знак согласия, не придавая её словам особого значения и решив, что старушка просто боится, как бы мы не разбудили её среди ночи.
Она привела нас к двери одной из комнат и протянула мне ключ.
Тут я заметил странную деталь: ногти на руках у этой старухи были необычайно длинными и острыми, а кожа на ладонях — удивительно нежной, совсем как у молодой девушки.
Вручив нам ключ, старушка бросила на меня быстрый взгляд и тут же удалилась.
Я замер в растерянности, но Мао Сяо выхватил у меня ключ и отпер дверь:
— Чего застыл?
Придя в себя, я шагнул внутрь. Комнату наполнял тяжёлый запах сырости, от которого сводило скулы. Пришлось распахнуть окно и долго проветривать, прежде чем воздух очистился.
Внутри как раз стояло три кровати. Усевшись на свою, я всё ещё думал о старухе и её прощальном взгляде. Не знаю, не показалось ли мне, но в нём читалось предупреждение.
Я не стал говорить об этом Мао Сяо — от пустых разговоров всё равно толку нет, только лишние тревоги.
Мы втроём приняли душ, и дневная усталость быстро сморила нас, погрузив в глубокий сон.
Среди ночи в коридоре раздался звон колокольчиков, сопровождаемый невнятным оперным напевом. Мао Сяо и Чжан И тут же проснулись.
Мы молча переглянулись — проявив удивительное единодушие, никто не зажёг свет. Я на цыпочках подкрался к двери и заглянул в глазок.
Прежде абсолютно чёрный коридор теперь тускло освещался слабым, затянутым дымкой светом.
И тут я вспомнил слова старухи о том, что ночью, что бы ни случилось, нельзя открывать дверь.
— Строят из себя невесть что.

Комментарии

Загрузка...