Глава 9

Мы вошли в эту гробницу и увидели ту самую бронзовую дверь, о которой ты говорил. Ты, должно быть, тоже видел её, когда заходил внутрь — это обычная железная дверь, включая узоры на ней. Когда мы вошли в первую погребальную камеру, появился тот монстр.

Длинноволосый монстр, — невольно вставил я.

Второй дядя кивнул:

— Верно. Под прикрытием одного из членов отряда все остальные из нас бросились в тот единственный коридор.

Неудивительно, что тогда в той погребальной камере оставалось нетронутое снаряжение — видимо, его бросили те, кто пытался задержать длинноволосого монстра.

Второй дядя сделал ещё глоток воды и продолжил рассказ:

— Войдя в этот коридор, мы пробежали какое-то расстояние и вскоре обнаружили впереди мост, а на противоположной стороне — огромный дворец. Появление подвесного моста в таком месте явно не было случайностью, его не стали бы проектировать просто так. Я почувствовал неладное и велел всем осветить поверхность моста. Она была покрыта тонким слоем белого фосфора, который при трении и соприкосновении с человеческим телом мгновенно воспламеняется. Мы с трудом перебрались на другую сторону, предварительно собрав с земли сухой песок. Когда мы уже готовились ступить на мост, этот монстр бросился в погоню. Трое членов отряда были укушены им, но они выиграли для нас время, замедлив нападение чудовища. К тому моменту многие из нас уже выбились из сил. Мы добежали до входа во дворец. Двери были огромными, а на них красовался феникс. Видя, что монстры уже бегут по мосту, Цян Ган изо всех сил заколотил кулаками по массивной двери. Как раз в тот момент, когда он ударил по хвосту феникса, случайно открылась потайная дверца. Я велел всем немедленно входить. К тому времени монстры уже добежали до нас, и Цян Ган задержал их, прикрывая наше отступление. К тому моменту, когда все вошли внутрь, на теле Цян Гана уже живого места не было, а открытая дверца тем временем начала медленно закрываться. Я крикнул ему, и он кое-как вырвался. Ровно в тот момент, когда дверь захлопнулась, он едва успел проскользнуть внутрь. Цян Ган тогда выглядел куда страшнее, чем ты сейчас — с ног до головы в крови, вылитый живой мертвец. Войдя, он сразу потерял сознание. С телосложением быка он быстро пошел на поправку после того, как мы смазали его раны мазью, но поездка задержалась на целый день. К тому моменту, как он смог ходить, мы провели в этом коридоре уже два дня. Я уже велел одному из людей зарисовать план того коридора. Мы два дня ощупью исследовали всё вокруг и составили примерную карту. Коридор, в котором мы находились раньше, располагался прямо под вами. Один из бойцов заметил неладное у себя над головой: каменная кладка там немного отличалась от этого коридора. Несколько человек вместе с Цян Ганом с трудом пробили там небольшую щель и увидели свет. Достав монтировки и домкраты, мы расширили проход и обнаружили вас. Иначе вы бы точно погибли.

Я глубоко вздохнул: какая же у меня, Му Ли, живучая судьба! Но те трое бойцов, которых искусали, судя по всему, превратились в тех самых монстров под Железным деревом. В зубах этих чудовищ наверняка содержалось какое-то особое вещество. Вслух я этого говорить не стал, лишь задумчиво нахмурился.

Второй дядя похлопал меня по плечу, знаком показывая, чтобы я отдохнул и не забивал голову лишними мыслями. Протянув мне флягу с водой, он опустился на землю рядом со мной и прикрыл глаза, погружаясь в дремоту.

Я посмотрел на юношу в черном — слава богу, с ним всё было в порядке. Мысли вихрем проносились в моей голове: что означает то, что эта гробница пронизывает сразу два яруса — верхний и нижний? Так за размышлениями я и провалился в сон.

Когда я проснулся, все уже отдохнули, и только юноша в черном продолжал полировать свой меч. В погребальной камере стояла тишина, нарушаемая лишь шуршанием ручки — второй дядя при свете фонаря что-то записывал в блокнот. Я хлопнул его по плечу, и он с заметной тревогой на лице поспешно спрятал записи.

Пройдя со мной в нижний коридор, я посмотрел на покрытое морщинами лицо второго дяди:

— Второй дядя, вам по дороге не попадалась Ханьба?

Я пристально вгляделся в него, и в моих глазах читалась суровость. Второй дядя посмотрел на меня, покачал головой и, погрузившись в минутное раздумье, произнес:

— С чего бы этой твари здесь появляться?

— Второй дядя, ты ведь что-то знаешь?

Второй дядя прикрикнул на меня:

— Тебе необязательно это знать!

— Второй дядя! — не выдержал я. неужели во всем этом есть что-то такое, о чем мне нельзя ведать?

— Хватит об этом! Когда всё закончится, тебе запрещено соваться куда бы то ни было! Следи за своей лавкой.

Взмахнув рукавом, второй дядя зашагал прочь. У меня лишь сильнее укрепилось ощущение, что это дело далеко не так просто.

Вернувшись в погребальную камеру, второй дядя больше не сказал мне ни слова. Тягостная тишина, царившая вокруг, давила на меня тяжелым грузом.

Дождавшись, пока второй дядя уснет, я украдкой взглянул на его рюкзак, из которого выглядывал уголок блокнота. Быть может, именно там таились ответы на все мои вопросы.