Линь Тянь сделал несколько шагов по пшеничному полю и внезапно замер. Дело было вовсе не в том, что у него возобновились старые раны: он вспомнил, что в кампусе большинство людей покончили с собой после того, как их подчинили призраки. Перед смертью они абсолютно не осознавали, что творят. Неужели сейчас он оказался в точно такой же ловушке?
Линь Тянь не смел испытывать судьбу, да и позволить себе этого не мог. Пока что он прошел пару шагов и оставался цел, но через мгновение всё могло измениться.
— Черт, и что теперь делать? Все чувства в моем теле обмануты! — Линь Тянь отчетливо ощущал даже тепло солнца в небе и крики, доносившиеся снаружи, которые внезапно смолкли, стоило ему войти сюда. При этом он не думал, что призраки переместили его сюда силой мгновенного переноса: стоило бы ему покинуть территорию школы, как сайт стер бы его в порошок даже без вмешательства нечисти.
— Слух, осязание, обоняние, зре... ние. Точно, нужно срочно проверить, работает ли зеркало. — Из-за внезапного перемещения в это место — даже Линь Тянь куда-то пропала — он совсем забыл, что у него при себе осталась половина зеркала.
Линь Тянь торопливо поднял зеркало и навел на себя, обнаружив, что выглядит абсолютно прежним и в нем нет ни малейших изменений. Он уже было с облегчением выдохнул, но заметил, что на заднем плане в отражении по-прежнему расстилается то же самое золотистое пшеничное поле.
Золотистый — цвет богатства, обильного урожая и удачи, но от этого зрелища Линь Тяня пронизал леденящий холод.
— Я до сих пор в иллюзии? Зеркало не работает? И что же тогда делает мое тело в реальности? — Сердце Линь Тяня заколотилось от нарастающей паники, вплоть до ощущения полного отчаяния.
Настоящая иллюзия: в ней не удавалось отыскать ни единой фальшивой детали. Обстановка в реальном мире и безопасность — его собственная и Линь Мэнъяо — оставались под вопросом. Было лишь известно, что он еще не умер, иначе его бы здесь не оказалось. Однако у Линь Тяня шевельнулось дурное предчувствие: если он не отыщет способ вырваться из тупика, то очень скоро повторит судьбу тех двоих бедолаг.
— Дай-ка подумать, что еще я упустил из виду? — Линь Тянь заставил себя взять себя в руки и успокоиться.
— Во-первых, раз мое зрение обмануто, то, возможно, в руке я держу вовсе не зеркало, а то и вовсе ничего. Нужно обязательно нащупать зеркало в реальности. — Он принялся лихорадочно перебирать в памяти все события с момента попадания сюда, отчаянно пытаясь зацепиться за какую-нибудь ниточку.
— Что еще поможет мне вернуть себя? Зрение? Не годится, ловушка захлопнулась слишком быстро. Слух? Тоже заблокирован. Обоняние и осязание толком не помогают... Вкус? Надо попробовать! — Линь Тянь не был уверен, способен ли его язык ощутить истинный вкус или хотя бы соприкоснуться с реальным предметом.
Сказано — сделано. Подумав об этом, Линь Тянь высунул язык и едва опустил голову, как его тело внезапно окаменело.
— Что это? — Линь Тяню показалось, что его языка коснулся какой-то предмет, хотя в поле зрения по-прежнему не было ни единой вещи.
— Почему ощущение прикосновения идет прямо из-под горла? — Он попытался протянуть руку и нащупать что-нибудь, но не поймал в воздухе абсолютно ничего.
Однако в тот самый момент, когда он шевельнулся, Линь Тянь по тому, как язык соприкасался с преградой, почувствовал, что предмет движется. Стоило его руке замереть, как ощущение движения у языка тут же прекращалось.
Но на этот раз Линь Тянь догадался, что именно находилось в пустом на вид пространстве перед ним: судя по тому, как предмет двигался и замер, у него перед языком останавливалась чья-то человеческая рука.
Поняв, что это рука, Линь Тянь смертельно перепугался, решив, что призрак уже высвободился и намерен задушить его. Однако новые ощущения, переданные языком снизу, заставили его отбросить эту мысль.
— Эта гладкая и ледяная на ощупь поверхность... Тц, обо что это я так порезался? — Линь Тяню показалось, что его язык задело нечто острое.
— В руке... гладкое... острое... Екарный бабай! Да это же зеркало, которое я держу! Неужели я лизнул собственную руку? — Линь Тяня внезапно озарило.
Затем он чуть-чуть шевелил пальцами, сжимающими зеркало, и язык во рту тут же зафиксировал ответное движение.
Хотя с помощью языка он и нащупал собственную настоящую руку, на душе у Линь Тяня отнюдь не полегчало — напротив, стало еще тяжелее. Зачем эта рука здесь находилась? С самого момента появления в этом месте Линь Тянь чувствовал себя не в своей тарелке.
Теперь это ощущение лишь усилилось, и он ускорил свои действия.
— Нужно направить зеркало прямо на свои глаза! — подумав об этом, Линь Тянь попытался повернуть ладонь, но по ощущениям языка понял: его ладонь выворачивается вверх, в то время как пальцы продолжают судорожно сжиматься.
— Нарушение работы органов чувств, — с мрачным выражением лица подумал Линь Тянь.
После серии быстрых и мелких попыток он выяснил, что ладонь повернется вверх только в том случае, если согнуть ее по направлению к запястью.
Опустив голову, Линь Тянь изо всех сил стал подгибать внутрь ладонь, сжимающую зеркало, не смея пошевелить ни единой другой частью тела.
По мере того как ладонь поворачивалась, на лице Линь Тяня проступило болезненное выражение, однако взглядом поймать зеркало по-прежнему не удавалось.
Линь Тяню казалось, что его кисть вот-вот переломится пополам. Хотя он понимал, что в реальном мире всего лишь поворачивает запястье и не получает никаких увечий, в ловушке иллюзии он испытывал самую настоящую, острую боль.
Собрав последние силы, Линь Тянь дожал ладонь еще немного, и тогда в пустом пространстве под его горлом внезапно проступило изображение размером с зеркальце.
Всмотревшись, Линь Тянь с ужасом обнаружил, что обе его руки мертвой хваткой вцепились ему в горло, причем одна из ладоней залезла аккурат под подбородок, а лицо уже приобрело пугающе багровый оттенок.
При этом сам Линь Тянь не ощущал в иллюзии абсолютно ничего.
— Так вот как погибали те люди до меня! — Линь Тянь лихорадочно принялся соображать, как разжать руки. Поэкспериментировав, он в конце концов понял, что для этого руки тоже нужно было выкручивать назад.
— Как же больно! — Линь Тянь изо всех сил стал отводить обе руки назад, суставы затрещали, а со лба непрекращающимся потоком катился пот.
Мало-помалу хватка на горле ослабла, и дышать стало чуть легче. Мучительно скорчившись, Линь Тянь взглянул в зеркало и увидел, что в реальности его лицо уже побагровело и посинело — не обнаружись это вовремя, он вполне мог задохнуться до смерти собственными руками.
Только теперь Линь Тянь по-настоящему перевел дух: угроза смерти миновала, по крайней мере, если не совершать лишних движений, но время не ждало. Линь Тянь не забывал, что по пятам за ними кто-то гонится, да и судьба Линь Мэнъяо оставалась неизвестной. Впрочем, раз система не прислала предупреждения о ее гибели, значит, та пока была жива.
У Линь Тяня оставался лишь один-единственный путь.
Слиться с призраком — пан или пропал.
Превозмогая боль и удерживая руки согнутыми, он снова наклонил зеркало так, чтобы оно освещало пространство впереди. Когда Линь Тянь угодил в иллюзию, он примерно прикинул, что до того жуткого силуэта оставалось метра два-три. То, что в реальности занимало четыре-пять секунд, здесь казалось смертельно опасным.
Искоса глядя в направленное вперед зеркало, Линь Тянь внезапно расширил глаза: в отражении виднелся вовсе не призрак, а острие копья, находившееся всего в нескольких дюймах от его глаз. По оценке Линь Тяня, сделай он еще хоть шаг вперед, копье насквозь проткнуло бы ему глазницы.
Заглянув в отражение еще раз, Линь Тянь с изумлением обнаружил, что на самом деле он вовсе не стоит, а застыл в полуприседе; его ноги неизвестно когда неестественно выкрутились, да еще и зажали древко копья, а наконечник торчал вверх, нацелившись прямо ему в глаза.
Линь Тянь поспешно стал корректировать положение ног, пока изображение в зеркале не вернулось в норму. В иллюзии его фигура искривилась до неузнаваемости, лицо исказилось от боли, и лишь неугасимая жажда жизни заставляла его двигаться дальше. Благодаря исправлению позы ног Линь Тянь снова разглядел в зеркале того самого призрака: в макушку нечисти был вбит гвоздь, рот широко разинут, а наружу вывалился обрубок длинного языка — судя по всему, кому-то удалось его отрезать.
Линь Тяню было уже плевать, кто именно отсек призраку язык: от жуткой боли его сознание затуманивалось.
— Нужно дотронуться до него! Завершить слияние! — Какое же это слияние с призраком, если ты даже прикоснуться к нему не можешь? Линь Тянь заставил себя сделать шаг вперед.
Вернее, это было даже не движение шагом, а попытка проползти вперед.
В реальном мире...
Линь Тянь стоял перед призраком со скривившимся лицом, сплошь покрытый градом потов, которые капали на землю, смачивая пыль. Его собственные руки, чуть ослабив хватку, по-прежнему охватывали шею, пока он медленно шагал вперед.
В иллюзии...
Линь Тянь скорчился на земле, заломив руки за спину, ладони вывернулись внутрь, ноги перекрестились и согнулись назад, из-за чего всё его тело походило на свернутый в шар комок. Скребя бедрами по земле, он полз вперед, а суставы его исторгали жуткий хруст. Лицо Линь Тяня сделалось мвенно-бледным, а перед глазами поплыли черные мухи.
В реальном мире Линь Тянь тоже начал переставлять ноги.
Первый шаг — и в ноге послышался хруст, словно от перелома кости.
Второй шаг — одна рука почти полностью онемела.
Третий шаг — казалось, порвались какие-то сухожилия.
Четвертый шаг — в глазах Линь Тяня заплясали искры.
Пятый шаг — наконец, в иллюзии Линь Тянь отчетливо почувствовал, что коснулся чего-то материального.
— Наконец-то дотронулся! — Линь Тянь разом отпустил себя, расслабив все мышцы, и иллюзия вокруг него рассеялась.
Оглядев собственное тело в реальности, он понял, что серьезных травм нет, но сознание уже балансировало на грани обморока.
— Линь Тянь, ты в порядке?! — раздался неподалеку испуганный голос Линь Мэнъяо.
Линь Тянь только попытался слабо улыбнуться ей в ответ, как вдруг ощутил, что нечто чужеродное вливается прямо в его плоть.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!!!!! — дикий, полный боли вопль пронесся по всему помещению.

Комментарии

Загрузка...