В один солнечный полдень самолет приземлился в городе Хайду. Молодой человек ростом метр восемьдесят два, одетый в темно-синий плащ, вышел из аэропорта, волоча за собой двадцатичетырехдюймовый темно-синий чемодан. В толпе виднелась милая и чистая девушка, которая, переминаясь с ноги на ногу, помахивала табличкой с надписью: Добро пожаловать обратно, великий детектив Кун Сянь. В правом нижнем углу красовался забавный карикатурный портрет. Как только Кун Сянь заметил это, он вытащил руку из кармана и, прикрыв лицо своей длинной холеной ладонью, быстро зашагал вперед. Однако Бан Ся мгновенно узнала его в толпе и семенящей походкой бросилась навстречу.
— Я здесь, здесь! Ты куда собрался? — окликнула она.
Кун Сянь с гримасой отвращения бросил:
— Убери табличку, позорище.
— С чего бы? Я столько времени потратила, рисуя её! Похоже ведь, правда? Ха-ха!
— Ты с детства была лишена художественного таланта. Побереги силы.
— Ой, ну вечно ты такой прямолинейный. Ладно, пошли быстрее. Дома к твоему приезду накрыли целый стол, будем праздновать.
Кун Сянь покосился на нее:
— Опять блюда из всяких лекарственных трав?
Бан Ся загадочно улыбнулась и прищурилась:
— Конечно, не только! Увидишь, когда приедем!
Она потянула Кун Сяня к выходу, и вскоре они сели в такси. Глядя в окно, Кун Сянь невольно погрузился в мысли о нераскрытом деле о взрыве за границей. Его напарник, с которым он вел расследование, погиб в том самом здании 221, и это дело было косвенно связано с городом Хайду — именно поэтому он и вернулся.
Когда они добрались до Горы Цинъе, на него нахлынули воспоминания. Он осмотрел дом: внешне все осталось прежним, разве что стены от времени немного обветшали.
В это время дедушка Чуань Бай заваривал чай, готовясь к встрече. Войдя в дом, Кун Сянь окинул взглядом обстановку и заметил, что внутри сделан ремонт. Бан Ся объяснила, что со второго года его отъезда Юнь Лин и Чуань Бай перестали работать в больнице традиционной китайской медицины, выкупили помещение на первом этаже и открыли там свою частную клинику, а заодно немного обновили интерьер и в жилой части дома.
Узнав это, Кун Сянь кивнул, достал из кармана дезинфицирующий спрей и обработал руки у входа. Увидев улыбающегося дедушку Чуань Бая, он на мгновение смягчился — в его обычно спокойном взгляде промелькнула теплота — и поспешил к нему.
— Дедушка Чуань Бай, я вернулся. Вы отлично выглядите, — произнес Кун Сянь.
Чуань Бай взял его за лицо:
— Ребенок, ты ведь совсем исхудал. Видно, пришлось тебе за границей несладко.
Кун Сянь погладил дедушку по рукам:
— Вовсе нет, все было хорошо.
— Ну и славно, славно, — проговорил Чуань Бай, похлопав его по руке.
Кун Сянь в шутку заметил:
— По-моему, ваша продолжительность жизни может потягаться с вон той, — он указал на черепаху в стеклянном аквариуме.
Дедушка рассмеялся:
— Ха-ха-ха, буду считать это комплиментом.
Закончив, он налил в чашку густого белого чая и предложил:
— Попробуй, мой старый друг прислал недавно. Этот чай... он для зрения полезен, печень защищает, снимает воспаление и даже красоту поддерживает.
— Я действительно очень давно не пил настоящего китайского чая, — ответил Кун Сянь.
— Тогда... скорее пробуй.
На спокойном лице Кун Сяня появилась улыбка. Он взял чашку, сделал глоток и, смакуя насыщенный вкус, произнес:
— М-м, отличный чай.
— Остальное заберешь с собой, — сказал дедушка Чуань Бай. — У тебя впереди много работы, не хватало еще, чтобы ты от переутомления перегрелся. Поменьше пей кофе, этот белый чай отлично бодрит.
— Хорошо, спасибо, дедушка Чуань Бай.
— Ну все, идемте есть, мама уже все приготовила! — позвала Бан Ся.
Кун Сянь сидел за столом, смотрел на блюда родного дома, на то, как мама Бан Ся кладет ему еду, как сама Бан Ся разливает сок для дедушки. Такого теплого, душевного уюта он не ощущал уже очень давно.
Его отец загадочным образом исчез, когда мальчику было шесть, а мать трагически погибла, когда ему исполнилось восемь, и с тех пор отец больше не объявлялся. Тогда дедушка Чуань Бай, живший по соседству, усыновил Кун Сяня. Спустя годы семья Чуань Бая уже давно считала его своим, но в сердце Кун Сяня все еще оставалась невидимая преграда — все-таки родной крови не было. После исчезновения отца он усвоил: кровные родственники уходят, а уж чужие люди и подавно не задержатся надолго. Именно поэтому он никогда не называл его просто дедушкой, всегда добавляя имя — Чуань Бай.
После ужина, пока Юнь Лин и Бан Ся убирались на кухне, дедушка Чуань Бай, попивая ячменный чай, вместе с Кун Сянем смотрел новости о происшествиях в городе Хайду.
Дедушка кашлянул:
— Не знаю, что происходит последние два года, город Хайду становится все опаснее. Тебе, наверное, теперь не до отдыха будет. Придешь еще навестить старика?
Кун Сянь с теплотой посмотрел на него и сжал его руку:
— Не волнуйтесь, буду приходить каждые выходные, как появится свободное время.
Попрощавшись, дедушка Чуань Бай отправился в свою комнату. Кун Сянь смотрел ему вслед, чувствуя легкую грусть: время летит неумолимо. Снова увидев его, он понял, что дедушка сильно постарел, а в его взгляде прибавилось жизненной усталости.
Бан Ся помахала рукой перед застывшим лицом Кун Сяня:
— Эй, такси приехало!
Он очнулся:
— А, ну тогда я пошел. Присматривай за дедушкой.
— Каким «моим» дедушкой? Это и твой дедушка тоже!
— Да-да, я понял. Иди в дом.
Когда Кун Сянь сел в машину, Бан Ся снова постучала в стекло. Он, раздраженно вздохнув, опустил его и посмотрел на нее с каменным лицом.
— Э-э, ты ведь завтра уже выходишь на службу? — пробормотала Бан Ся.
— Да.
— А когда у тебя выходной, скажешь? Я хотела...
— У тебя тридцать секунд, — холодно ответил он.
Бан Ся выпалила на одном дыхании:
— В городе Хайду открылся парк аттракционов, там есть квест-комната с ужастиками, еще никто не смог выбраться. Хочешь пойти со мной и стать первым?
— Посмотрим, — бросил он и закрыл окно.
— Эй! Ну тогда договорились! Как будет выходной — сразу говори!
Машина медленно отъехала от жилого комплекса, а Бан Ся кричала вслед:
— Не забудь!
Кун Сянь смотрел в зеркало заднего вида на Бан Ся и едва заметно улыбнулся — она осталась такой же беззаботной, как в детстве. В памяти всплыли слова, которые она сказала пять лет назад перед его отлетом. Он неловко поморщился: надеюсь, она забыла тот случай.
За окном мерцали городские огни. Выехав на эстакаду, машина набрала скорость, фонари мелькали перед глазами. «После потери напарника я больше не могу чувствовать тепла, — думал он про себя. — Чувства... лишь помеха для логики. Не так ли, Шерлок Холмс?» Кун Сянь любил разговаривать с самим собой, представляя, что второй «я» — это настоящий Холмс. Жаль только, что в реальности, в отличие от книг, у него не было верного друга Ватсона.
Неизвестно, когда именно он начал наслаждаться одиночеством, но оно его не пугало. Он потерял лучшего напарника в мире, и теперь никто не казался ему достойным стоять плечом к плечу. Когда-то он был счастливым подростком, соревнующимся с друзьями в скорости раскрытия дел и играющим в дедуктивные игры, но теперь сыск стал лишь мимолетным развлечением.
Такси въехало в жилой комплекс, где находилась квартира, оставшаяся от родителей. После их смерти Чуань Бай забрал его, а квартиру сдавали — на эти деньги оплачивалась учеба и жизнь. Год назад срок аренды истек, и дедушка, надеясь на возвращение Кун Сяня, больше не пускал жильцов.
Войдя, Кун Сянь обнаружил, что дверь теперь с современным кодовым замком, а мебель полностью заменена. Неудивительно, что Бан Ся весь прошлый год присылала ему фотографии мебели, спрашивая, что нравится. Оказалось, все, что он выбрал, уже стояло здесь. Квартира сверкала чистотой — можно было не сомневаться, это мама Бан Ся постаралась. На душе снова стало теплее.
Дом казался одновременно знакомым и чужим. Сцены из детства — как родители празднуют его день рождения за этим столом — стояли перед глазами. В спальне он представил, как мама лежит рядом и рассказывает сказки на ночь. Глаза предательски защипало, он потер нос и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
Затем он опустился на пол, открыл чемодан и принялся аккуратно развешивать вещи в шкафу, раскладывать мелочи по ящикам. В последнем отделении он нашел письмо от Стива. Посмотрев на конверт, он решил пока его не вскрывать: хотел прочитать, когда преступная организация будет окончательно уничтожена. Положив письмо в тумбочку, он пошел в ванную, а затем, чувствуя приятную усталость, лег в кровать. Сна не было — он выспался в самолете. В голове всплыл образ отца, чье лицо в памяти стерлось, оставив лишь смутный контур. Куда он делся? Жив или мертв? Почему не появился даже после смерти матери? С этими мыслями он и заснул.
Наутро, когда солнечный свет пробился сквозь неплотно задернутые шторы, прозвенел будильник. Кун Сянь, зевая, поплелся умываться. На завтрак он сделал себе тост с яичницей из продуктов, купленных накануне, и заварил кофе. Аромат зерен заполнил кухню, окончательно прогнав сон. Он сделал глоток американо и, не спеша, сел за новости. Помыв за собой посуду, он вернул её на место.
Открыв шкаф, он увидел только синие, темно-синие, черные и белые вещи. Выбор наряда занял время, но в итоге он надел белую футболку, темно-синюю рубашку и плащ. Закинул в карманы салфетки и антисептик, взял телефон и, бросив последний взгляд в зеркало, вышел.
У ближайшего цветочного магазина он купил хризантемы и поехал на кладбище Цинцюань к матери. Очистив надгробие от сухих листьев, он положил цветы перед фотографией.
— Мама, я вернулся. Прости, что столько лет не навещал, я плохой сын.
Постояв немного в тишине, он взглянул на часы: пора было ехать в управление.
— Я буду приходить чаще, — пообещал он матери, поклонился и ушел.
В провинциальном отделе общественной безопасности он зарегистрировался на входе и поднялся к кабинету начальника. Вежливо постучав, он замер в дверях с бесстрастным лицом, глядя на начальника Ма, который был занят телефоном. Увидев гостя, тот просиял, вскочил и засеменил навстречу.
— О, а вот и наш талант из-за границы! Наконец-то дождались! Чего стоишь? Заходи, садись!
— Здравствуйте, — с вежливой, но неловкой улыбкой ответил Кун Сянь.
— Ну как, привыкаешь на родине?
— Все хорошо.
— Кстати, слышал, ты в таком возрасте уже ценитель чая? Специально приказал достать свежий белый чай из Фуцзяни.
Начальник Ма налил в две чашки горячей воды и протянул гостю.
— Э-э... спасибо, — пробормотал Кун Сянь, про себя подумав: «Боже, кто вообще пьет свежий белый чай?»
После того как начальник Ма закончил с лестью и объяснением процедур, Кун Сянь отрезал:
— Я понял порядок работы в Хайду. Не буду задерживаться, после обеда поеду в следственное управление.
— Да, кстати, вот твое удостоверение, я приказал оформить. Пока ты здесь только на год, официально ты — консультант-детектив. Реальный статус сохраним в тайне, удостоверение нужно, чтобы бюрократы не мешали работе.
Кун Сянь взял документ:
— Понял, спасибо, начальник Ма.
— Может, пообедаешь здесь?
— Нет, спасибо, лучше сразу поеду.
— Ну, как знаешь. Удачи в освоении.
В машине Кун Сянь смотрел, как начальник Ма машет ему вслед. По его елейной улыбке стало ясно: следственное управление — не самое простое место. Кун Сянь посерьезнел: он надеялся найти там нужные зацепки.
У входа в управление сиял на солнце государственный герб. Кун Сянь вошел в здание с чувством глубокого уважения. Сотрудники устроили ему овации — явно по указке начальника Ма. Однако он искал начальника Цзяна, а того среди встречающих не было.
— Где кабинет начальника Цзяна? — бесстрастно спросил он у коллег.
Детектив Ду Хэн с энтузиазмом подскочил:
— Там, я провожу!
— Не стоит, я сам найду.
В глазах Ду Хэна читалось обожание. Он слышал о Кун Сяне еще в студенческие годы: тот гремел в новостях, постоянно помогая полиции в других странах. Ду Хэн не мог поверить, что видит легенду вживую — он мечтал поучиться у него.
Войдя в кабинет начальника Цзяна, Кун Сянь вежливо постучал:
— Начальник Цзян, здравствуйте, я Кун Сянь.
Начальник Цзян не верил в детективов — считал, что это бред из сериалов. Он был категорически против того, чтобы ему навязывали таких помощников.
— А, пришел? — буркнул он.
— Да.
Наступила тишина. Начальник Цзян продолжал изучать бумаги и заговорил лишь спустя долгое время.
— Раз уж пришел, запоминай наши правила. Не думай, что раз тебя прислали сверху, я буду делать тебе поблажки. Я не верю в западные сказки о детективах-помощниках — это лишь доказывает некомпетентность их полиции. В Хайду тоже хватает всякой швали — ищут измены, пропавших кошек. Ты здесь не для того, чтобы искать чужих черных котят. Уяснил? — тон его был резким и прямым.
Кун Сянь пропустил это мимо ушей — было очевидно, что тот ничего не знает о его работе за границей.
— Все дела, которые будут происходить в городе Хайду за время моего пребывания, я буду доводить до конца и передавать в архив, — спокойно ответил он.
Начальник Цзян вскинул бровь:
— Ого, смело. Не бросайся словами, молодец. Я понимаю, амбиции, юношеский максимализм... Но здесь — следственное управление, а не площадка для игр.
Кун Сянь промолчал, не желая спорить. «Сам-то ненамного старше меня, а ведешь себя так, будто сам это место выгрыз», — подумал он с легким презрением.
Вдруг в кабинет ворвался коллега:
— На вилле Цинъе преступление!
Начальник Цзян, не отрываясь от бумаг, бросил:
— Ну вот, иди, покажи свои способности.
Но когда он поднял голову, Кун Сяня в кабинете уже не было.

Комментарии

Загрузка...