Следующую неделю Цзян Юй посвятил подготовке к поездке на Гору Шицзы. На поиски наёмников ушло пять дней.
Поскольку гражданская война на Горе Шицзы уже завершилась, для наёмников там было относительно безопасно, а благодаря надежному посреднику в лице Сидорова запрошенная цена оказалась не слишком высокой.
План заключался в том, что наёмники, Цзян Юй и Тан Ди должны были по отдельности долететь самолетом до Каира, чтобы встретиться там, а затем пересесть на рейс до аэропорта Лунги во Фритауне, на Горе Шицзы.
Сначала Цзян Юй отпросился в учебном заведении, затем уведомил Ши Цяна, после чего встретился с Тан Ди, прибывшим в столицу, и они сели на рейс до Каира.
На вид Тан Ди было около тридцати лет, рост — около метра девяноста, кожа — здорового пшеничного цвета, сложен он был весьма крепко.
Что касается первого впечатления Тан Ди о Цзян Юе, то оно сводилось к тому, что тот слишком молод.
Однако Тан Ди уже знал, что Цзян Юй за столь короткий срок с помощью могущества Господа заполучил почти три миллиарда долларов США.
Поэтому, помимо удивления юным возрастом Цзян Юя, Тан Ди вовсе не собирался смотреть на него свысока.
Сев в самолет, Цзян Юй не стал строить из себя начальника группы, а вместо этого расспросил Тан Ди о том, на что следует обратить внимание по прибытии на Гору Шицзы.
Это заставило Тан Ди еще больше проникнуться доверием к Цзян Юю: хотя руководитель группы и молод, он понимает всю важность дела и в той сфере, где не силен, умеет опираться на силы других людей.
Тан Ди ответил:
— Сейчас на Горе Шицзы только начался сухоград, температура держится на отметке в двадцать-тридцать градусов, а нашей целью являются глубокие горы, так что нужно лишь побеспокоиться о защите от москитов и насекомых.
Маршрут и график поездки можно перепоручить наёмникам, в этом деле их опыт богаче нашего.
Цзян Юй кивнул:
— Хорошо, тогда задача общаться с наёмниками ложится на тебя.
Тан Ди охотно согласился:
— Договорились!
Под рассказы Тан Ди о местных обычаях и нравах Горы Шицзы они оба добрались до Каира.
Двенадцать наёмников прибыли раньше. Капитан Андрей вместе с одним из бойцов приехал встречать их в аэропорт. Оба были настоящими здоровяками и даже в египетском аэропорту, где повсюду полно иностранцев, выглядели весьма заметно.
Общались стороны на английском языке, хотя английский Андрея звучал так, будто у него во рту каша. Это казалось немного странным, но общению не мешало.
Любоваться экзотическими пейзажами Египта времени не оставалось, и уже в машине все четверо завели разговор о предстоящей поездке.
По прибытии в отель Андрей сначала познакомил Цзян Юя и Тан Ди с остальными наёмниками. Остальные десять человек — восемь мужчин и две женщины — выглядели так, будто отлично умеют драться.
Затем Тан Ди без лишних слов развернул карту Горы Шицзы и указал на ней примерный пункт назначения.
Когда есть примерный пункт назначения, дело идет проще. Андрей тут же потребовал возможности закупить оружие прямо на Горе Шицзы и заявил, что сам найдет надежного проводника.
У Тан Ди не было возражений. Тогда Андрей потребовал выплатить им две трети гонорара вперед, добавив, что если они не отыщут нужную точку, придется заплатить всю сумму целиком.
Это требование выглядело несколько чрезмерным. Столкнувшись с запугиванием со стороны Андрея, который намеренно демонстрировал мышцы (он действительно их демонстрировал), Тан Ди без малейшего страха принялся торговаться с ним.
В конце концов, по устоявшимся правилам, было решено выдать половину жалованья сразу, а в случае неудачи в поисках пункта назначения выплатить остаток в размере лишь четверти от полной суммы. Если же кто-то погибнет, то в зависимости от обстоятельств будет выплачено дополнительное пособие.
Внешне торг выглядел ожесточенным, но на деле стороны лишь взаимно прощупывали друг друга. Сойдясь в цене, они принялись пить вино и веселиться, выглядя так, будто являются старыми добрыми друзьями, не видевшимися много лет.
Подобная разведка боем была необходимым этапом: капитан Андрей понял, что двое присутствующих — не из тех, кого легко запугать, а по реакции Тан Ди он сообразил, что тот немногословный парень и есть истинный босс.
Стоило договориться о деньгах, как остальные вопросы решались сами собой. Рано утром на следующий день, по распоряжению Андрея, они погрузились в самолет, летящий на Гору Шицзы.
В такую маленькую страну, как Гора Шицзы, из Каира летает всего один рейс в день, да и тот направляется в Гвинею, а на Гору Шицзы самолет отправляется только при наличии пассажиров.
Это заставило Цзян Юя вспомнить междугородние автобусы в некоторых местах — например, автобусы, следующие до Шанхая, попутно подбирают пассажиров, направляющихся в Сучжоу, Цзяньинь и другие города.
Пересекли весь африканский континент, и вот Цзян Юй с остальными наконец прибыли на Гору Шицзы.
Спустившись по трапу самолета, Цзян Юй испытал ощущение, будто попал в совершенно иной мир. Во-первых, этот аэропорт оказался донельзя крошечным: всего две полосы, а здание терминала и впрямь смахивало на автостанцию дальнего следования в каком-нибудь уездном городке на родине.
По дороге шагали сплошь темнокожие прохожие, и Цзян Юй какое-то время даже не мог отличить мужчин от женщин.
Вокруг виднелось немало зданий, однако все они казались обветшалыми, дорога была разбита вдребезги, а обочины завалены мусором.
Тан Ди пояснил Цзян Юю:
— В конце двадцатого века Гора Шицзы за счет баснословных доходов от экспорта алмазов провела кое-какое благоустройство инфраструктуры. Все строения, что мы сейчас видим, возведены как раз в ту пору.
Но они не вкладывали эти деньги в развитие базовой промышленности, так что после вспышки гражданской войны и прекращения экспорта алмазов вся страна оказалась на краю гибели.
Сейчас это одно из самых отсталых государств мира!
Сидя в машине, Цзян Юй кивнул и оглядел проходящих мимо людей: все они выглядели довольно худыми, но из-за цвета кожи было трудно понять, истощены ли они от голода.
Закупкой оружия и поисками проводника занимался лично Андрей. Оружие здесь стоило дешево: двенадцать полуавтоматических винтовок, с десяток пистолетов, а также кинжалы, магазины, патроны — полный набор.
Цзян Юй и Тан Ди тоже взяли по пистолету, чтобы носить с собой на всякий случай.
Тан Ди держался уверенно: очевидно, ему доводилось пользоваться короткоствольным оружием, и он ловко снял предохранитель и проверил обойму.
Цзян Юй же просто спрятал пистолет и лишь ночью заглянул к Тан Ди в одиночку, чтобы расспросить, как им пользоваться.
Тан Ди улыбнулся:
— Для таких, как мы, главная сила огнестрельного оружия заключается в том моменте, пока пуля еще не вылетела из ствола.
Цзян Юй горько усмехнулся: только теперь он понял, что Тан Ди тоже умел лишь пускать пыль в глаза.
Проводник, которого нанял Андрей, раньше был охотником, но теперь трудился в сафари-парке и время от времени подрабатывал на стороне.
К некоторому удивлению Цзян Юя, наем надежного проводника обошелся дороже, чем покупка всего того арсенала.
На эти мелочи ушло еще два дня. Когда оружие и проводник были на месте, отряд из пятнадцати человек разделился и двинулся в путь на двух вертолетах.
Сначала они поднялись в воздух из столицы Горы Шицзы, полетели на восток, пересекли реку Рокел и планировали приземлиться в Макони, административном центре Северной провинции.
Гора Шицзы расположена на западе Африки, так что полет вертолета на восток означал углубление вглубь материка.
Сидя в вертолете, Цзян Юй созерцал лоскутки сельскохозяйственных полей, разбросанные тут и там крестьянские хижины и редкие фигурки людей, трудящихся на земле.
Кроме того, попадались естественные луга, где носились животные, густые заросли лесов и болотистые угодья по берегам рек.
Всего за два с небольшим часа они достигли Макони.
У больницы Макони находилась самая восточная посадочная площадка Горы Шицзы, и здесь группе Цзян Юя предстояло сделать последнее пополнение запасов.
Если не удастся отыскать пункт назначения до наступления второй половины дня, придется лететь назад и завтра снова стартовать отсюда.
То, что называлось аэропортом, на деле представляло собой лишь три вертолетные площадки, принимать которые могли только винтокрылые машины.
С самого утра небо затянули сплошные тучи, и еще перед вылетом Тан Ди предполагал, что раз только начался сухоград, то вполне может брызнуть небольшой дождь.
И верно, стоило вертолетам коснуться земли, как заморосил дождь.
Проводник объяснил, что в это время года дожди идут от силы час-два, и всем лучше подождать, пока погода прояснится, иначе это может помешать полету вертолетов.
Поэтому под руководством проводника они покинули территорию больницы, и группа Цзян Юя расположилась на отдых и перекус в деревеньке неподалеку от медицинского учреждения.
Первобытность здешних мест слегка шокировала Цзян Юя: если не считать нескольких современных бетонных зданий при больнице, все прочие жилища были слеплены из огромных листьев, глины и деревянных чурбаков, а по форме напоминали юрты.
В хижинах не было окон, а внутри стоял странный душный запах.
Мелкий дождь продолжал моросить. Цзян Юй, не испытывая аппетита, тупо смотрел на раскисшую от грязи дорогу за окном.
Внезапно мимо по дороге прошли с десяток детей. Без зонтов, прямо под дождем, они шагали вперед, с любопытством разглядывая Цзян Юя и его спутников.
Цзян Юй улыбнулся:
— Детям лишь бы порезвиться, даже в дождь на улице гуляют.
— Они вовсе не гуляют, — возразил Тан Ди. — В этой стране огромные запасы алмазов, их можно добывать прямо со дна рек.
Эти дети наняты мыть алмазы. Утром чуть свет они уходят, в полдень возвращаются пообедать и пропадают там до самого вечера.
Их дневной заработок в пересчете на юани составляет всего около десяти монет, при этом они запросто могут лишиться жизни в ходе вооруженных столкновений!
Цзян Юй остолбенел. Снова взглянув на детей, он понял, что старшим из них едва исполнилось лет десять, а младшим, пожалуй, было всего семь-восемь.
Он еще не успел до конца проникнуться сочувствием, как со стороны больницы донеслись звуки выстрелов.
Андрей и остальные мгновенно вскочили на ноги. Из раций на их телах раздался голос оставшегося у вертолетов бойца:
— Капитан! Кто-то пытается захватить наши вертолеты!

Комментарии

Загрузка...