Авторское заявление: я намерен создать героя, лишенного жалости и моральных терзаний, человека, действующего решительно и беспощадно, а не протагониста, который заводит гаремы и раздает помилования направо и налево.
Театр призраков, семьдесят пять, слезы актера бесстрастны, но в каждой из них — чувства.
Стояла суровая зима, с неба падали хлопья снега размером с гусиный пух. По отдельности их почти не было заметно, но густой снегопад быстро укрыл землю белым саваном. Рассвет истаял в дневном свете, сменившись ночными сумерками, и ночные гуляки потянулись из домов, чтобы начать свою собственную жизнь, когда город погружается во тьму.
Двое молодых людей, только что закончивших смену, без энтузиазма обсуждали свою работу.
— Черт! Этот проклятый Ли — просто подонок! Мало того что не отпустил пораньше, так еще и за переработку не заплатил! Что это вообще значит? Он что, не знает, как написан трудовой кодекс?
Лю Лин, выслушав ворчание, вызвал у Чжан Юя сочувствие, но тот быстро опомнился:
— Ты ведь двухтысячного года рождения, верно?
Лю Лин кивнул и с недоумением спросил:
— Ну, нулевых, и что с того?
Чжан Юй посмотрел на него, тяжело вздохнул и положил руку ему на плечо.
— Дружище! Ты самый никчемный представитель нулевых, что я видел. Люди сейчас ставят работу на место, а работа ставит на место тебя!
Лю Лин почесал затылок, смутившись:
— У меня просто небольшая социофобия... Ладно, проехали. Давай сменим тему. Как думаешь, боги существуют?
Чжан Юй пожал плечами:
— Ха, какие еще боги? Это все феодальные суеверия и ложь, придуманная сектантами, чтобы контролировать чужие умы.
— А как думаешь, если бы Гитлера тогда приняли в художественную школу, что было бы? Вторая мировая все равно случилась бы?
— Думаю, да. Страны тогда были на взводе, не хватало лишь искры, чтобы разжечь конфликт. Но главный провал Гитлера все же связан с его расовой нетерпимостью.
— Хм. А если бы на его месте был я, то тоже предпочел бы уничтожить евреев.
— О? Почему?
— Ты не поймешь, капиталисты... Погоди, откуда там столько полицейских? Черт, глянь на крышу!
Они проследили за направлением его пальца: на самом краю крыши стояла фигура, опустив голову и глядя вниз на толпу. Внизу выстроились полицейские машины, и грузный офицер с мегафоном закричал:
— Эй! Парень, там, наверху! Не делай глупостей! Подумай о своих родителях! Подумай о друзьях! Подумай о своей девушке!
В этот момент другой толстый полицейский, задыхаясь, подбежал к нему и протянул папку.
— Ху... капитан, вот данные того, кто собирается прыгнуть.
Мужчина взял документы, кивнул и приказал толстяку следить за человеком на крыше. Он открыл папку и начал читать:
— Чэнь Сянь, мужчина, 24 года, выпускник факультета психологии Пекинского университета, магистр психологии, психолог-консультант. Два года назад у матери обнаружили терминальную стадию рака мозга...
Чэнь Сянь держал в пальцах помятую сигарету, фильтр которой был деформирован от зубов. Вспыхнула спичка, оранжевое пламя лизнуло табак. Он слегка наклонил голову, взял сигарету в рот и сделал глубокую затяжку. Кадык дернулся, но серого дыма не последовало.
Глаза Чэнь Сяня были пусты, словно он видел всё насквозь. Он бросил сигарету вниз. Наклонившись вперед, он шагнул в пустоту. В полете он не чувствовал сожаления — лишь выдохнул облако серого дыма.
...
Первая народная больница Пекина, пост медсестер на четвертом этаже. Медсестра в панике набрала номер и позвонила Чэнь Сяню:
— Алло! Это господин Чэнь?
Чэнь Сянь, находившийся на стройке, вытер пот со лба.
— Да, я. Что случилось?
— Ваша мать выбросилась из окна.
Чэнь Сянь остолбенел:
— Что?!
...Вскоре после этого Чэнь Сянь приехал в больницу на машине. Его мать лежала на земле, превратившись в кровавое месиво. Вокруг суетились полицейские, фотографируя место происшествия и натягивая сигнальную ленту. Чэнь Сянь бросился вперед, его глаза налились кровью, но двое полицейских преградили ему путь. Он закричал, срываясь на плач:
— Мама!
После того как он дал показания и организовал похороны, Чэнь Сянь, опустошенный, поднялся на ту самую крышу. Именно там всё и происходило сейчас. Чэнь Сянь закрыл глаза, наслаждаясь тем, как воздух обтекает его тело, и вспоминая свою жизнь.
— Отец исчез, мать умирает, ни детей, ни жены, мне всего двадцать четыре года. Не верю ни в богов, ни в призраков, ха-ха-ха, — под конец он невольно рассмеялся.
Он устал. Устал душой. А может, и нет. Но даже если нет, это всё равно было в его сердце. Звучит противоречиво, но это было лучшим решением.
Когда до земли оставалось всего три сантиметра, раздался странный звук, и всё вокруг словно замерло, включая самого Чэнь Сяня. Перед ним появилась женщина в старинном театральном костюме и протянула листок бумаги. Она хлопнула в ладоши, и время начало отматываться назад, к моменту до прыжка.
Чэнь Сянь резко отступил на несколько шагов. Он посмотрел на листок в руках, затем на полицейские машины внизу. Колеблясь, он развернулся и быстрым шагом направился прочь, вернувшись в свою съемную квартиру.
Лежа на кровати, Чэнь Сянь развернул записку. В тот же миг в его глазах всё вокруг заполнилось насмешливыми богами... или, вернее, его поглотило содержание записки. Чэнь Сянь с недоверием смотрел на появившуюся перед ним панель:
Приветствуем вас, господин Чэнь Сянь! Мы — организация Восходящих к божественности. Ваши деяния соответствуют стандартам. Вы можете выбрать путь вступления в наши ряды, чтобы шаг за шагом подняться к божественности, либо мы уничтожим вас прямо сейчас. У вас есть тридцать секунд на принятие решения.
Чэнь Сянь немного подумал и смирился:
— Ладно, схожу, посмотрю. Раз уж происходят такие странные вещи, может, найдется и способ воскресить мать.
Он нажал кнопку согласия. Пространство вокруг сжалось, и Чэнь Сянь переместился в мир Восходящих.
Когда он снова открыл глаза, обстановка изменилась: вместо убогой съемной квартиры он оказался в довольно роскошной, но немного обветшалой больнице. Он лежал на кровати в палате на пятом этаже.
Добро пожаловать, Восходящий к божественности Чэнь Сянь. Вы решили присоединиться. Сейчас время собеседования. Это заброшенная больница, и вам нужно выбраться через главный вход. Однако здесь есть несколько медсестер, которые будут ловить Восходящих для проведения экспериментов. По итогам побега вам будет присвоен рейтинг: E, D, C, B, A, S, SS, SSS или SSS+. Награды будут зависеть от результатов. Если наберете пять рейтингов E, вы погибнете в результате мгновенного взрыва. Собеседование начинается.
Чэнь Сянь встал, но тут же услышал голоса:
— Этот новичок поднялся.
— Интересно, чего он стоит.
— Неважно, Династия Дацинь его заберет.
Чэнь Сянь не ослышался: его действия транслировались в прямом эфире для других Восходящих и самих богов.
Он подошел к двери и внезапно почувствовал, как сердце сжалось. Он отпрянул назад, и в ту же секунду обычная деревянная дверь была разрублена огромным серпом. Глаз медленно заглянул внутрь через пролом. Чэнь Сянь спрятался за кроватью, и в ушах раздался электронный голос:
Призрачное существо Медсестра с серпом. Уровень угрозы: Призрачная пятизвездочная. Особенности: мастерское владение серпом.
Как только информация была получена, медсестра удалилась. Чэнь Сянь схватил скальпель и вышел наружу.
— Черт, этот новичок крут! Не стал ждать, а сразу пошел напролом.
— Но ведь Медсестра с серпом еще снаружи! Что он будет делать?
Пока все думали, что он продолжит прятаться, Чэнь Сянь лишь дьявольски усмехнулся. Он повертел скальпель в руке, стремительно подбежал к медсестре со спины, подпрыгнул и вонзил лезвие ей в затылок. Эта сцена застала врасплох не только зрителей, но и самих богов.
Медсестра испустила вопль, полный ярости, боли и страха. Четверо ее товарок, услышав крик, тут же двинулись к пятому этажу.
Чэнь Сянь выдернул скальпель и взмахнул им, отсекая руку медсестры. Брызнула черно-красная кровь, и он вырвал серп из рук существа. В голове снова раздался голос:
Призрачный артефакт Серп медсестры. Кланг: Воинский пятизвездочный. Особенности: может обнаруживать призрачных существ, а поскольку уже пропитан их кровью, способен их убивать.
Чэнь Сянь отшвырнул скальпель, взмахнул серпом и снес голову медсестры. Тело рухнуло на пол.
— Офигеть, новичок в одиночку убил пятизвездочное существо! Вот это мощь!
— Этот парень наш! Убийцы Призраков забирают его!
— Эй, Убийцы Призраков, мы из Всесущих присмотрели его первыми, не лезьте!
— Что, хотите поспорить? Кто сильнее, тот и забирает!
...
Чэнь Сянь уже добрался до лестницы. Он смотрел сверху вниз на очередную медсестру. В нем взыграл азарт. Он подпрыгнул, замахнувшись серпом, и когда лезвие должно было коснуться головы существа, медсестра подняла руку, чтобы заблокировать удар, но он снес ей и руку, и голову одним махом.
Черно-красная кровь брызнула во все стороны, оросив лицо Чэнь Сяня. Он продолжал спускаться. На третьем этаже он услышал старческий стон. Чэнь Сянь направился на звук и увидел старика, лежащего на больничной койке.
— Черт, этот старик — хитрая тварь. Многие новички на нем погорели.
— Ничего, думаю, этот справится.
С каждым шагом Чэнь Сяня старик нервничал всё больше. Он прищурился и увидел, что лезвие огромного серпа уперлось ему в горло. Одно легкое движение — и жизнь старика оборвется. Тот дрожал, не смея открыть глаза.
Чэнь Сянь медленно произнес:
— Дедушка, что с вами? Хотите поучаствовать в акции Отойди в мир иной?
— Н-нет... всё в порядке... со мной всё хорошо.
Чэнь Сянь усмехнулся:
— Только что я слышал ваш стон. Может, ослышался? — Серп придвинулся еще ближе к шее старика.
Тот выпалил:
— Мне нужна бутылка ибупрофена! Всё болит! Если принесешь — награжу! Если не найдешь — тоже награжу!
Чэнь Сянь убрал серп:
— Какой же вы добрый дедушка! Что ж, я помогу вам.
Активировано побочное задание: Лекарство для дедушки Вана.
Чэнь Сянь улыбнулся и вышел из палаты. Когда он ушел, дедушка Ван тяжело задышал:
— Я — призрачное существо шестизвездочного уровня, и всё же мне стало страшно... Боже, почему все новички в этом году такие? А этот — сильнейший из всех...
Наблюдатели снаружи онемели.
— Что — именно так.
— Один человек запугал шестизвездочное существо до такого состояния? А я, когда проходил собеседование, чуть не погиб от его рук...
В глубине бесконечной тьмы медленно открылись глаза, полные жажды убийства.
— Человек... прибыл.

Комментарии

Загрузка...