Как только голос стих, тело Графа-вампира вспыхнуло чёрным светом. Летучие мыши на его плаще взмыли в воздух, закружив вокруг них обоих, и плащ постепенно укутал их с головой. Спустя несколько секунд Граф-вампир внезапно вздрогнул и, словно поглощённый Бэллой, снова исчез внутри её тела.
Дворецкий и Повар ещё не успели прийти в себя, как Бэлла вдруг широко открыла глаза и резко приподнялась.
— Хозяин, всё в порядке? Как ты себя чувствуешь? — тревожно спросил Дворецкий. — Только что граф...
— М-м, я всё знаю. Какое всё-таки небывалое ощущение~ — слабо произнесла Бэлла, не утратив при этом присущей ей обольстительности и шарма.
Затем Бэлла продолжила:
— Похоже, наше положение сейчас очень опасно, нужно продумать план действий.
Дворецкий и Повар во все глаза уставились на Бэллу. Оказалось, что голос, доносившийся из её уст, принадлежал Графу-вампиру.
— Вы двое, неужели испугались моего голоса? — на этот раз заговорила сама Бэлла.
— И неудивительно, ведь за столько лет такое происходит впервые, — голос снова сменился на голос Графа-вампира. — Мне стоит объясниться?
Повар издал неопределённое «м-м», после чего они с Дворецким по молчаливому согласию уселись на стоявшие неподалёку стулья, ожидая объяснений от Графа-вампира.
— Атака Ангела Очищения, которой только что подверглась Бэлла... хоть мы и не видели, когда и каким способом она её нанесла, тот удар действительно оказался смертельным. Внутренние органы Бэллы тяжело повреждены, и если бы я не слился с ней, она бы наверняка погибла.
— Слияние? — с сомнением переспросил Повар. — Что это значит?
— Заключив контракт с носителем, дух может отделяться, как вы это видели все эти годы. Я могу вселяться как в монету, так и в тело Бэллы, а могу на короткое время завладевать чужими телами, чтобы контролировать их мысли и поступки. Но сейчас всё иначе. Мой носитель тяжело ранен, и если она умрёт, моя сила на долгое время значительно уменьшится — и так будет до тех пор, пока физическая оболочка носителя полностью не исчезнет и я не восстановлю свою мощь.
— Но... — произнёс Дворецкий. — Но разве не проще было просто расторгнуть контракт?
— Какую глупость ты говоришь? — горько усмехнулся Граф-вампир. — Это действительно помогло бы освободиться от оков контракта, но она — лучший человек, которого я встречал, к тому же она вампир, и вам не понять глубину наших чувств.
Дворецкий и Повар умолкли, не зная, что сказать дальше.
Тут снова подала голос Бэлла:
— Посмотри на себя, развёл тут такую сентиментальщину, того глядишь, эти два здоровяка сейчас расплачутся. Лучше давай обсудим текущую обстановку, по-моему, ситуация складывается не радужная.
Граф-вампир устами Бэллы продолжил:
— Есть ещё кое-что, о чём я должен вам сообщить: после слияния я больше не могу проникать в монету и временно вселяться в других людей. Теперь у нас два разума, но тело полностью общее. Хотя в плане колдовства это очень удобно, если это тело снова пострадает, мы разделим ущерб на двоих. И если Ангел Очищения решит идти до конца и уничтожить нас, не спасётся никто...
— Ладно-ладно... — вмешалась Бэлла. — Всё в порядке, не нужно забивать себе голову. К тому же, почему ты не пользуешься чревовещанием? Смотрю я на вас двоих, и кажется, что вы оба сейчас заработаете себе шизофрению.
Граф-вампир хихикнул и произнёс:
— Ладно-ладно, пора заняться делом.
На этот раз Бэлла даже не разжала губ.
Дворецкий выпрямился, взглянул на часы и сказал:
— С чего это вдруг та Королева решила помогать Уэйру и остальным? Раз уж они все явились за монетой, они должны быть противниками. Логично было бы заставить тебя позволить им уйти или даже уничтожить их, разве нет?
Граф-вампир ещё не успел ответить, как Повар снова задал вопрос:
— К тому же, судя по нынешней ситуации, сила этой Королевы такова, что она могла бы в мгновение ока покончить со всеми нами. Почему она так долго тянула с нападением и на этот раз обошлась без смертельных ударов? У неё ведь была полная возможность разделаться со всеми нами разом...
Бэлла покачала головой:
— Понятия не имею. Почему эта женщина поступает так — для меня полная загадка, просто бесит!
— Что же нам теперь делать? Судя по текущему положению, лучшее решение — уносить ноги. Мы с Поваром уже продумали маршрут спуска с горы. Если сейчас...
Бэлла покачала головой:
— Разве мы можем уйти? Хоть это и наша территория, они фактически захватили инициативу. Если мы отступим сейчас, нас, скорее всего, прикончат ещё до того, как мы покинем старинный замок. К тому же нам с графом после слияния потребуется какое-то время на восстановление. В этот период я не могу использовать скрытлость, поэтому уйти тихо и незаметно просто невозможно.
Лицо Повара помрачнело, он время от времени в отчаянии хватался за лицо.
— Неужели мы так и будем сидеть сложа руки в ожидании смерти? — бросил он, вышел из Тайной комнаты и неизвестно куда направился.
— Это он куда? — с беспокойством спросила Бэлла. — Неужели пойдёт с ними сражаться насмерть?
Дворецкий покачал головой и ответил:
— Нет, я слишком хорошо его знаю. Он не пойдёт биться с ними до последнего вздоха, потому что трезво оценивает обстановку, но и сдаваться врагу не станет — он не из таких. Наверное, пошёл проверить, нет ли какого-то другого выхода...
— Мм.
Бэлла умолкла, выглядя крайне истощённой — казалось, у неё больше не осталось сил говорить.
Видя это, Дворецкий не стал продолжать разговор, вышел из комнаты и направился туда, где были заперты малые злые духи. Проходя мимо комнат служанок и глядя на эти похожие на роботов творения, он скривился в уродливой гримасе.
— Если с Бэллой что-то случится, вы тоже обретёте свободу. Какая жалость, по-моему, тогда стоило бы забрать вас с собой составить ей компанию...
Нажав на скрытый в стене механизм, он отворил дверь, ведущую в помещение со злыми духами. Дворецкий и сам не понимал, зачем пришёл сюда, что намерен делать дальше и какое будущее его ждёт — он был на грани нервного срыва.
— В чём дело? — Дворецкий нахмурился. В комнате добавилось четыре малых злых духа — как раз те самые четыре, которые не вернулись некоторое время назад, включая того подстреленного и при смерти. Они тихо примостились возле своих клеток, а заметив вошедшего Дворецкого, радостно затявкали и заскулили.
Остальные малые злые духи уже спали, выглядя донельзя измождёнными — казалось, они провалились в мёртвый сон.
Дворецкий в недоумении подошёл к тем четырём малым злым духам и, внимательно осмотрев их тела, заметил множество шрамов, словно те только что исцелились. В голове Дворецкого внезапно мелькнула догадка: эти малые злые духи всегда находились при старинном замке, а значит, вполне могли иметь с ним какую-то таинственную связь — например, симбиоз, или же сам замок обладал способностью исцелять их и продлевать им жизнь.
При этой мысли Дворецкий возбужденно рассмеялся, отпер все четыре клетки, и малые злые духи послушно забрались внутрь, сами защёлкнув замки.
Дворецкий стремительно вернулся в комнату Бэллы в Тайной комнате и, едва переступив порог, увидел, что Повар уже вернулся.
— Я только что проверял все выходы в потайных ходах... — с мрачным лицом произнёс Повар. — Их запечатали барьером, выбраться можно только через лестничный пролёт на четвёртом этаже.
Дворецкий, однако, был слегка взволнован и поделился своей недавней догадкой. Повар, Бэлла и Граф-вампир были крайне удивлены. Но тут Бэлла внезапно потеряла сознание, и её тело снова погрузилось в состояние глубокой слабости.
Граф-вампир обессиленно промолвил:
— Нам нужно отдохнуть, и вы тоже ступайте.
Услышав это, обоим пришлось разойтись по своим комнатам, и только тут они поняли, как сильно вымотались — едва добравшись до постелей, они тут же заснули.
Сам не зная, сколько прошло времени, Дворецкий услышал скрип. Изнурённый до предела, он с трудом поднялся, взглянул на часы и с удивлением обнаружил, что уже далеко за полдень.
Включив камеры наблюдения, он увидел на мониторе лестничной площадки четвёртого этажа, что семеро людей уже вошли в Тайную комнату. Во главе шла Королева. Оглянувшись на камеру, она произнесла фразу, и по движению её губ можно было прочесть:
— Я пришла, почему вы ещё не бежите?
От увиденного у Дворецкого в голове мгновенно зашумело, всё поплыло перед глазами, тело зашаталось. Оперевшись обеими руками о стол, он из последних сил попытался унять охватившую его панику. Придя в себя секунд через десять, он быстрыми шагами направился в комнату Повара, но обнаружил, что того там нет. Тревожно бросившись в комнату Бэллы, он при открытии двери столкнулся лицом к лицу с Поваром.
Лицо Повара было землисто-бледным.
— Ты тоже это видел? — спросил он.
Дворецкий коротко бросил «угу» и вошёл внутрь.
Бэлла с видом полной безнадежности произнесла:
— Они нашли нас. Теперь задержать их сможет только лабиринт в этой Тайной комнате, только вот сколько времени он нам выиграет — неизвестно.
— Вообще-то, вчера вечером я кое о чём не упомянул, прежде чем вы отправили нас спать, — потродя усики и глядя на монитор, сказал Дворецкий. — Вчера ночью я ходил в комнату, где заперты малые злые духи, и обнаружил, что все четыре пропавших духа вернулись...
— Ты хочешь сказать, четыре? — переспросил Повар. — Разве пропавших было не трое? А тот четвёртый разве не...
— Да, их четверо, и среди них тот самый, при смерти. Причём, когда я его увидел, все его раны уже зажили, нет... точнее говоря, раны всех малых злых духов полностью восстановились.
На лице Бэлла промелькнула радость.
— Похоже, у нас ещё есть шанс всё переломить. Этот старинный замок и вправду благоволит нам. Те малые злые духи, что зарождаются вместе с ним, должно быть, порождены самим замком, и замок подпитывает их некой энергией, позволяя исцеляться и обретать бессмертие.
Дворецкий снова бросил взгляд на монитор наблюдения — Королева со спутниками как раз изучала вход в лабиринт.
— Медлить нельзя, давайте действовать немедленно. Королева-а, как ты себя чувствуешь?
Бэлла снова заговорила голосом Графа-вампира:
— За ночь она отдохнула, с её ранами всё в порядке, и это слияние прошло довольно удачно. Сейчас мы вполне можем с ними подраться.
Повар немало удивился, не ожидав столь быстрого восстановления.
— Тогда пойдёмте, выпустим малых злых духов в авангард, собьём с них спесь.
Бэлла отозвалась:
— Будем надеяться. Вот только с этой занозой — Ангелом Очищения — мы пока не справились, если только малые злые духи не способны возрождаться бесконечно...
Трое вышли из ядра Тайной комнаты и быстро добрались до тайника внутри тайника. Дворецкий с ключом и Повар шли впереди, а Бэлла медленно плелась позади, погруженная в какие-то мысли.
Дворецкий отпер дверь темницы малых злых духов и бросил взгляд назад на Бэллу, но заметил, что та остановилась и разглядывает аккуратно уложенных по обе стороны служанок.
— Эй, вы двое, неужели у вас нет никаких идей? — на лице Бэлла заиграла лукавая ухмылка. — Женская интуиция подсказывает мне, что эта девчонка по имени Сяо Юй охотится вовсе не только за монетой — я уже давно заметила её интерес к этому человеку.
С этими словами она наклонилась и пристально всмотрелась в лицо одной из служанок:
— Думаю, будет очень весело назначить её во главе отряда~
Закрыв глаза и сплетя руки в замок, Бэлла зашептала заклинание. Мгновенно всю комнату окутал слой чёрной тени, в которой то и дело вспыхивали беспокойные, похожие на души сгустки. Служанки на кроватях, словно по зову, одна за другой приподнялись и принялись повторять заклинание вслед за Бэллой.
В одно мгновение помещение превратилось в подобие церкви, где пастор и его паства истожно читают молитвы, с той лишь разницей, что пастор обратился демоном, а прихожане стали жертвами. Впрочем, кто знает, была ли между ними хоть какая-то разница.
Это продолжалось минуты три, пока Бэлла внезапно не умолкла, заставив умолкнуть и её прихожан. Тени в комнате, словно жидкость, плавно впитались в тела служанок. Бэлла довольно улыбнулась, провела рукой по щеке той самой служанки, на которую смотрела пару минут назад, и нежно поцеловала её. Глаза девушки мгновенно покраснели, взгляд стал безумным и диким.
Удовлетворённо потрепав её за подбородок, Бэлла проворковала:
— Малышка, побудь здесь пока, я скоро вернусь~
Наблюдавшие за этим Дворецкий и Повар переглянулись с улыбками, после чего открыли дверь, ведущую к малым злым духам.
Лёгкий скрип открывающейся двери привлёк внимание духов — все их взгляды устремились к выходу. Увидев троицу, они пришли в дикое возбуждение, словно ждали их уже очень давно.
— Ого, а у нас тут целый запас лакомства~ — Бэлла обернулась к стене возле полок, где шестеро людей ровным строем стояли лицом к стене, выглядя донельзя жутко. — Раз уж наступил критический момент, мелочиться мы больше не станем~ Оставим двоих с лучшими боевыми качествами, а остальных поделим между собой~
Бэлла щелкнула пальцами, и шестеро зомбированных людей медленно повернулись. Правда, в отличие от прежнего состояния, их разум полностью прояснился, вот только тела по-прежнему не подчинялись воле хозяев, оставаясь во власти Бэллы.
Глаза всех шестерых наполнились ужасом, мускулы задрожали. Бэлла капризно надула губки, прохаживаясь перед ними:
— Ну-ка, давайте-ка оставим этих двоих самых высоких~
Услышав это, оба высоких парня расплакались от облегчения, радуясь своему спасению. Остальные четверо стояли белее мела, с лицами цвета простыни — они знали, что смерть уже уселась рядом с ними.
Спустя пять минут на полу лежали четыре лишённые крови мертвеца с мертвенно-бледной кожей. Двое выживших стали свидетелями всего процесса и упали в обморок, но даже в беспамятстве их тела продолжали стоять на месте, по-прежнему лишённые возможности двигаться.
Дворецкий и Повар обменялись довольными улыбками, после чего принялись привычно разделывать четыре тела, распределяя их между жаждущими добычи малыми злыми духами.
— Сколько лет живу, а с таким аппетитом трапезничаем впервые. Теперь-то у малых злых духов появятся силы как следует порезвиться, — усмехнулся Дворецкий.
Повар нахмурился:
— Глянь-ка, вон те девять выглядят как-то не так...
Замечание Повара привлекло внимание Бэллы. Она пригляделась к той девятке — это были те самые выжившие, что вернулись прошлой ночью. Бэлла закрыла глаза, глубоко вдохнула, облизнула губы и улыбнулась:
— Хе-хе-хе, а Меделин и ее компания и вправду те ещё затейники~
Дворецкий тоже заметив, что движения тех девяти злых духов стали заторможенными, поспешно спросил:
— Что с людьми Уэйра?
— От малых злых духов пахнет анестетиком. Похоже, с угощением, что им досталось прошлой ночью, что-то было не так. Эти дураки Уэйра наверняка впрыснули эту дрянь в трупы, — с издевкой усмехнулась Бэлла. — Только они вряд ли рассчитывали, что мы скормим их не первыми, а прикончим их же людей. Тц, какая халява досталась этой компании Королевы~
— Впрочем, если замок способен бесконечно воскрешать малых злых духов, это не имеет значения... — Дворецкий отпер клетку одного из духов. — Время не ждёт, пора выпустить их порезвиться.
Повар взглянул на экран телефона:
— Они скоро откроют дверь, выпускай малых злых духов.
С этими словами он вместе с Дворецким распахнул оставшиеся клетки, выпуская всю свору на свободу.
Бэлла изящно изогнулась:
— Мои крошки, ступайте. Как только они взломают вход в лабиринт, разорвите их на куски~
«Семисторонняя коалиция» по ступеням поднялась к дверям Тайной комнаты на четвёртом этаже.
Между внешней стеной лестничной площадки четвёртого этажа и главным входом в Тайную комнату располагалась довольно просторная площадка, вымощенная микрокристаллической плиткой, в точности как в игровой комнате на втором этаже. Вокруг красовались композиции из неизвестных, но удивительно свежих и ярких цветов. Освещение здесь было мягким, в стиле гостиничных светильников — оставалось только гадать, как они умудрились уцелеть и работать до сих пор.
Современная отделка площадки странно контрастировала с каменной кладкой дверей Тайной комнаты, и трудно было сказать, что выглядело более чужеродно.
— Как входить? Я что-то не вижу ни единой лазейки в этой стене... — Вэнь Лэ пожал плечами, перевёл взгляд на Королеву и предложил: — Может, устроим снос силой?
— Грубиян. — Юй Мо даже не взглянул на него, направляясь к правому краю стены. — Подвох обязательно должен быть, прямо на этой стене.
Вэнь Лэ недовольно фыркнул:
— Тц, заносчивость. Не думай, что раз ты университетский преподаватель, то самый умный...
Не успел он договорить, как Мэй Юй больно ущипнула его, так что из глаз у парня чуть слёзы не брызнули. Сяо Юй шёпотом бросила:
— Дурак, с кем ты споришь? Не нравится — ищи сам!
Вэнь Лэ разозлился, но возражать больше не посмел.
Юй Мо сантиметр за сантиметром осматривал стену справа налево, но спустя пять минут никаких результатов не обнаружил.
Вэнь Лэ снова не удержался:
— Ну что, друг, есть проблемы?
Юй Мо остановился:
— Проблемы или нет, но ищу я один. Если выступаешь в роли зрителя, помалкивай.
На этот раз Вэнь Лэ лишился дар речи, ощущая не столько смущение, сколько жгучую обиду. Остальные спутники Королевы, услышав слова Юй Мо, тоже принялись шарить руками по стене в поисках механизма.
— Братец, есть находки? Если эта стена — вход, от Бэллы и остальных должен остаться хоть какой-то след ауры. Чувствуешь что-нибудь? Если ковырять так по кирпичику, у всех нас вместе уйдёт минут десять...
Храбрец со знанием дела улыбнулся:
— Конечно, чувствую. Причём она уже совсем близко, слева.
Юй Мо окинул взглядом кирпичную кладку слева и заметил, что правее центра одного из кирпичей поверхность выглядит подозрительно гладкой. Сердце его радостно ёкнуло: кажется, он нашёл! Поспешив обратиться к Храбрецу за подтверждением, он спросил:
— Братец, здесь всё верно?
Храбрец на мгновение умолк, словно прислушиваясь:
— Точно, именно этот кирпич. Впрочем, остаточную ауру я ощущаю и от того, что в нижнем правом углу.
Юй Мо потрепал себя за подбородок и пробормотал:
— Ага, понятно. Похоже, чтобы открыть дверь, нужно нажать на два кирпича.
— Только смотри, перепутаешь последовательность — и жди неприятностей. Не собираешься же ты играть в орлянку пятьдесят на пятидесяточку?
— Разумеется, нет. Меньше всего на свете я люблю азартные игры. Не то чтобы я всегда проигрывал, но побед в памяти как-то не отложилось. Так что полагаюсь исключительно на мастерство, хоть у меня его и не так много...
Юй Мо ещё раз тщательно изучил оба кирпича, и спустя десяток секунд на его лице появилась улыбка.
— Ого, наш преподаватель нашёл ответ? — Королева обвела взглядом остальных, а затем посмотрела на Юй Мо. — Похоже, это был не просто блеф~
Услышав слова Королевы, все перевели взгляд на Юй Мо. Тот не стал скрывать и пояснил:
— На первый взгляд каждый кирпич на этой стене кажется абсолютно нормальным. Но если приглядеться чуть внимательнее, заметишь, что в трёх левых рядах зазоры между камнями заметно шире. Это значит, что данную секцию часто сдвигали, и со временем промежутки увеличились. А раз так, то дверь здесь.
Остальные кивнули, а Юй Мо продолжил:
— Если дверь где-то рядом, то и механизм наверняка недалеко. И действительно, в левом верхнем углу от этих зазоров я заметил два немного отличающихся каменных блока.

Комментарии

Загрузка...