Повар прервал работу. Левой рукой он достал тряпку, протер кухонный нож и, глядя на него, произнес:
— Помнишь ли ты, хозяин, правила, по которым Жнец убивает людей?
Как только он закончил фразу, нож снова взялся за дело.
— Я совсем не похожа на того старика, он и в подметки мне не годится, потому что... — Бэлла замолчала и обернулась, посмотрев на горничных у двери.
— Потому что вы прекраснее всех, — механически отозвались те.
Полежав немного, Юй Мо поднялся, отложил записку в сторону и достал из рюкзака блокнот, исписанный его собственными каракулями. Он машинально пролистал его с первой страницы, но, добравшись до последней, наткнулся на строчку, написанную чужой рукой:
Дьявол всегда является глубокой ночью, бездна рождается в первый день после смерти.
Юй Мо опешил. Кто это написал? В его комнату в старинном замке, кроме Андрэ, который чуть не убил его, заходил только Сяо Юй из соседней комнаты. Неужели был кто-то еще?
Юй Мо нахмурился и потер подбородок правой рукой.
— В первый день, когда я вернулся после того, как меня похитили в два часа ночи, в комнате был беспорядок. Значит, кто-то что-то искал. Этим предметом была монета. Но она не у меня, она... — Юй Мо покосился на телефон, но перестал рассуждать вслух и ушел в свои мысли:
— Она дома. Тот, кто ищет вещь, не будет оставлять записок. Сяо Юй тоже не мог: он не видел мой рюкзак и не знает, что я привез. Может, дворецкий? У него наверняка есть мастер-ключ, но мы с ним незнакомы, да и он на стороне хозяйки. Тогда кто же? — Юй Мо закрыл глаза, пытаясь восстановить в памяти события после посадки в поезд.
— Дитя, ни в коем случае не забывай моих слов.
Юй Мо резко открыл глаза.
— Так это она! Она наверняка написала это, пока я спал. Теперь смысл фразы стал ясен. Хм, — он снова посмотрел на телефон. — Теперь можно и с тобой разобраться.
— Алло, занят? Есть вопрос.
— Как дела? Отдыхаешь? Говори, постараюсь помочь.
— Что делать, если жвачка прилипла к одежде?
На том конце провода помедлили:
— Есть два способа. Если хочешь вернуть вещи первозданный вид, первый — хорошенько постирать, второй — выбросить одежду. Зная твой характер, лучше хорошенько постирай. Тут стучат, поговорим позже, пока.
— Пока.
Да Чао снял наушники, глядя в монитор, и принялся барабанить пальцами по столу. Сяо На спросила:
— Юй Мо связался с тобой напрямую через «альфу»? У него серьезные проблемы?
— Его телефон прослушивают. Он спросил, как это исправить, я посоветовал либо сбросить настройки до заводских, либо выкинуть аппарат, — Да Чао криво усмехнулся.
— И это поможет? — Сяо На вытаращила глаза.
— Да. Его телефон именно такой. Если хочешь довести его до ручки, просто сбрось настройки — ничего не останется, — Да Чао вымученно улыбнулся.
Юй Мо смотрел на экран телефона с выражением безнадежности.
— Я же еще не успел выгрузить фотографии за год в облако... — Поколебавшись несколько секунд, он нажал на кнопку сброса.
— Теперь, наконец, можно говорить свободно. Признаю: в этом замке действительно творятся странные вещи. Для начала нужно вычислить, кто здесь крот.
Юй Мо посмотрел на записку у кровати:
Я на твоей стороне, а.
Глава 19: Снаряжение
Он глубоко вздохнул, чувствуя, что страх немного отступил, хотя мрачная комната все еще вызывала дискомфорт. Хорошо хоть напряжение стабильное и связь ловит. Если бы свет начал мигать, а сигнал пропал, обстановка здесь ничем не отличалась бы от фильма ужасов.
Юй Мо поднял голову, глядя в сторону, которая пугала его больше всего. Плотные шторы, которые должны были создавать уют, сейчас внушали ужас: ведь по ту сторону могло скрываться нечто неведомое.
— В любом случае, трусить больше нельзя. Придется притвориться храбрецом, как на экзамене: вызубрить все за ночь, а после сдать и забыть! — подумал Юй Мо. Он вытащил ремень — свое единственное оружие.
Он спрыгнул с кровати, оделся, туго затянул шнурки и сделал пару упражнений из производственной гимнастики, чтобы размяться.
— Ну, давай! Сегодня или пан, или пропал!
Он сжал в правой руке ремень, выставил вперед левую ногу и с силой рванул штору. Кольца с визгом проехались по карнизу, словно их никогда так не мучили. Юй Мо даже зажал уши — звук был невыносим.
Утреннее солнце было не таким уж ярким, но для человека, так долго томившегося во тьме, оно оказалось слишком резким. Юй Мо поспешно зажмурился.
В этот момент он забыл, зачем вообще открывал шторы, и лишь пытался защитить глаза и уши. Через несколько секунд он пришел в себя, но открывать глаза снова не решился: боялся увидеть то, что скрывалось за окном.
Все те подбадривающие слова, что он говорил себе минуту назад, оказались бесполезны. Сейчас он чувствовал себя жалким трусом.
Он отступил на пару шагов и, прищурившись, выглянул сквозь щелочку между пальцами.
— Что за? — Юй Мо остолбенел. Окно как окно, стекло как стекло. Кроме мягкого солнечного света, там не было ничего.
Не веря своим глазам, он подошел к подоконнику, но за шаг до него остановился.
— А вдруг кто-то сейчас вылезет снизу? Или сверху упадет окровавленное лицо? — он снова испугался самого себя и замер.
В этот момент зазвонил телефон. На экране высветился незнакомый номер.
— Алло, кто это? — вежливо и робко спросил Юй Мо.
— В ванной, во втором ящике шкафчика, есть двойное дно. Там лежит то, что тебе нужно. И кстати, есть три слова, которые я давно хотела тебе сказать. — Голос женщины на том конце оборвался.
— Сяо Юй, ты опять за свое? Что за глупости? Неужели хочешь денег занять? — удивленно спросил Юй Мо.
— Трус! Хм! — Сяо Юй повесила трубку.
Юй Мо застыл на месте, глядя на свою одежду, распахнутые шторы и тот самый шаг, который он не решился сделать.
— И правда, струсил, — он покачал головой.
Он направился в ванную и с опаской потянул второй ящик. Тот оказался на удивление тяжелым. В голове проносились картины: ящик, доверху набитый оружием, молотками, топорами или золотыми слитками...
Он с силой дернул ящик. Внутри лежали только туалетные принадлежности. Юй Мо начал искать тайник, надавил на дно, постучал — звук был глухим. Он обеими руками выгреб все содержимое и подцепил край фальшпанели.
Перед ним предстало содержимое потайного отсека: тонкий нож для фруктов с дамасским узором, пистолет непонятной модели с шестью патронами в обойме, коробка с документами — три фотографии и записка — и маленькая подарочная коробочка.
Юй Мо невольно улыбнулся: наконец-то появилось средство защиты. Он взглянул на ремень, валявшийся на полу, и сказал:
— Старина, тебе лучше вернуться к своей прямой работе.
У ножа были прочные ножны с липучкой, позволявшие закрепить его на одежде. Юй Мо улыбнулся, глядя на свои брюки: цвет ножен подозрительно совпадал с цветом ткани, а декоративные швы на штанинах идеально скрывали крепление.
— Это что, Шоу Трумана? Меня что, кто-то ведет по сценарию? — Юй Мо неловко усмехнулся и прикрепил нож. — И правда почти незаметно...
Он потер лицо.
— Я ведь и стрелять не умею. Ой, какой тяжелый. — Взяв пистолет, он обнаружил под ним листок бумаги. Перевернул его: на нем были рисунки, стрелки и надписи. Это была инструкция по эксплуатации. Юй Мо закатил глаза:
— Ну точно, индивидуальный заказ...
Содержимое папки с документами повергло его в еще больший шок. На всех трех фотографиях были одни и те же люди: Бэлла, дворецкий и мужчина в поварском колпаке. Бэлла сидела в кресле в соблазнительном наряде с ожерельем на шее, а двое других стояли по бокам: дворецкий в строгом костюме, а повар с каменным лицом и кухонным ножом в руке. Позы и расположение были идентичны.
Однако время съемки явно различалось. Первая фотография была цветной, на фоне прекрасного замка. Вторая — черно-белая, на фоне голой земли и нескольких деревьев. Третья — пожелтевшая от времени, с размытым фоном.
Единственное, что оставалось неизменным — сами люди. Они ничуть не постарели.
Юй Мо смотрел на снимки, не веря своим глазам. Он сравнивал их, увеличивал на телефоне — результат один. За десятки лет внешность людей не изменилась, ему даже казалось, что они становятся моложе.
— Не может быть. Это подделка. Наука такого не объяснит. Тройняшки? Шанс ничтожен! Неужели вампиры? Бессмертие? — он снова заговорил сам с собой. Перевернув фото, он увидел на обороте каждой по слову. Вместе они складывались в фразу: «Это правда».
— Наверное, меня разыгрывает какая-то съемочная группа, реалити-шоу... — рассуждал он, но в памяти всплыл труп Вольта, и он нахмурился. На другой записке было написано: «Я тебя не обманываю».
Юй Мо глубоко вздохнул и взял подарочную коробочку. Она показалась ему до боли знакомой — точно такая же была у монеты, которую он нашел в квесте.
Он отбросил фото и открыл коробку. Монета оказалась другой.
Цвет — старая бронза, внушающая доверие. На одной стороне был изображен барабан над волнами, на другой — пара скрещенных барабанных палочек, одна из которых была чем-то обмотана, а вокруг полыхало пламя.
— Кто это придумал? Дизайнер — Водолей, что ли? — Юй Мо закатил глаза. В монете было отверстие, в коробке лежал красный шнурок. Он привычным жестом продел шнурок и повесил монету на шею.
Юй Мо поднял голову и яростно воскликнул:
— Я сюда приехал отдыхать, а не для того, чтобы вы надо мной издевались!
Глава 20: Контракт Храбреца
Он вздрогнул, испугавшись собственного крика. В этот момент он напоминал преступника, совершившего убийство в порыве страсти: стоит с окровавленным ножом, в голове пустота, и кажется, что все произошедшее его не касается.
Дальше обычно следует раскаяние, мольбы на коленях: «Как так вышло? За что? Что я наделал?»
К счастью, рядом никого не было, жертв не случилось, но сам Юй Мо, похоже, получил внутреннюю травму. Он тяжело дышал, голова кружилась, словно после того, как долго держали под водой. Он сполз на пол.
— Что за дела? Неужели это посттравматический синдром? Но я ведь совсем не боюсь... — Юй Мо, опираясь на стену, встал и посмотрел на свое отражение в зеркале. Лицо казалось чужим, хотя он не мог понять, что именно изменилось.
Он постучал по голове и уперся руками в шкафчик, внимательно разглядывая себя.
— Как будто чего-то не хватает, — затем он взял в правую руку монету. — Это ты?
— Да.
Юй Мо внезапно заговорил сам с собой. Он замер, глядя на отражение, которое казалось еще более чужим.
Он быстро сорвал с шеи монету и швырнул ее на шкафчик. Та с глухим стуком ударилась о пистолет.
— Здесь что-то не так. Наука это не объяснит. Что за чертовщина... — Юй Мо снова погрузился в страх.
Теперь все вокруг казалось зловещим, словно у предметов появились души и глаза. Бесчисленные взгляды были прикованы к нему. Юй Мо был на грани срыва.
— Нет... так нельзя... надо взять себя в руки... — дрожа, как стриженая собака на морозе, прошептал он. Он снова посмотрел на монету. Ему показалось, что некая сила зовет его. Он невольно схватил ее и снова повесил на шею.
Первый ветерок после первого снега сдул серебристый налет, разрушая фальшь. Первый холод поздней осени сорвал с земли пожухлую листву, срывая все маски.
Мрак, только что окутавший сердце Юй Мо, рассеялся. Он словно переродился: даже мысли о страхе больше не могли поколебать его твердую решимость.
— Кажется, я понял, хотя до сих пор не могу поверить. — Юй Мо поднял голову и посмотрел в зеркало.
— А во что тут не верить? Ты ведь знаешь, что все существующее имеет свою логику? — ответил Юй Мо самому себе.
— У меня что, раздвоение личности? Или это ее работа? — спросил он, вертя монету.
— Для меня — нет, а для тебя — никакой опасности, ведь тебе это нужно.
— Мне действительно нужно это чувство, я понимаю: без него мне отсюда не выбраться. — Юй Мо закрыл глаза.
— Не бойся, я не такая, как остальные. Я — лишь ментальная сила. Довольно мощная, но для тебя — в самый раз. — Юй Мо утешал себя.
— Ты не будешь теперь постоянно со мной разговаривать? Примут за сумасшедшего. И почему я не боюсь, попав в такую ситуацию, а наоборот — общаюсь с тобой? — удивился он.
— Больше не буду, этого раза достаточно. В следующий раз буду общаться прямо через мысли. Сейчас так неудобно, да и для тебя вредно. Я еще не освоилась в этом мире, нужно наблюдать. А не боишься ты потому, что я не позволила тебе бояться, ха-ха-ха... — Юй Мо весело рассмеялся.
— Э-э, а какой от меня вред? — напрягся он.
— Скоро узнаешь, в первый раз это неизбежно. И еще: тебе предстоит сделать выбор. — Юй Мо сделал паузу.
— Какой выбор? — поспешно спросил он.
— Знаешь, что такое контракт? Чтобы долго поддерживать такую связь, он необходим. Если насильно использовать мою силу, твое тело и душа будут поглощены мною. — Юй Мо принял серьезный вид.
— Долго? Насколько долго? И не нужно ли резать руку и капать кровью на монету? — Юй Мо втянул голову в плечи, выпятив второй подбородок.
— Время зависит только от твоего желания. А способ... ты забавно мыслишь, но я не настолько кровожадна, ха-ха-ха... — Юй Мо снова расхохотался.
Когда смех утих, он спросил:
— Что же делать?
— Ты готов заключить контракт? Подумал? Мы ведь почти незнакомы, не боишься, что я захвачу твое тело? — спросил Юй Мо сам себя.
— Мне сейчас нужна эта сила. Хоть я до сих пор не верю, но в данной ситуации у меня нет выбора! — Юй Мо повысил голос.
— Разве нет выбора? — спросил он себя.
— Э-э, ладно, я делаю это добровольно. — Юй Мо смущенно улыбнулся.
Внезапно его охватил жар, словно от высокой температуры. Монета на груди раскалилась, сердце бешено заколотилось. Это внезапное изменение вызвало удушье, но длилось всего несколько секунд, после чего все пришло в норму.
— Эй? Алло, ты здесь? — спросил Юй Мо у зеркала.
— Конечно. Слышишь меня?
На этот раз он не открывал рта — голос зазвучал у него в голове.
— Контракт подписан? — Юй Мо вытаращил глаза, глупо раскрыв рот.
— Да. Просто нужно было доверие. И еще: спрашивай о чем хочешь мысленно, не обязательно говорить вслух. Но если это не вопрос ко мне или не касается меня, я не услышу. — Голос в голове ответил.
— Невероятно! Как тебя называть? — подумал Юй Мо.
— У меня нет имени. Я — ментальная сила, заключенная в монете. Но контракт называется Контракт Храбреца. Зови как хочешь.
— Контракт Храбреца... Храбрость? Звучит неплохо! Буду звать тебя Храбрец, идет? — радостно подумал Юй Мо.
— Это имя кажется знакомым... Раньше люди так меня называли... Хватит болтать, иди на кровать. — Храбрец перешел на приказной тон.
Юй Мо вздрогнул. Надеюсь, этот парень не всегда будет таким командором. Хорошо хоть он не слышит моих мыслей.
— Понял. Сначала уберу снаряжение. — Юй Мо сложил все обратно, кроме ножа, и быстро лег на кровать.
— Брат, что дальше? — вслух спросил Юй Мо.

Комментарии

Загрузка...