Когда мы уже подходили к комнате, Хёк Доджин окликнул меня, сказав, что ему нужно кое-что обсудить. Я подняла голову, и он, немного поколебавшись, будто собирался с мыслями, наконец заговорил:
— Я хотел немного подождать, но, похоже, слухов становится слишком много, и дальше откладывать будет сложно.
— Что именно?
Он коротко ответил:
— Речь о свадьбе.
— ...
...Совсем вылетело из головы.
Я и забыла, что этот обряд ещё впереди. Тем более мы с Хёк Доджином уже делим одну комнату, так что подобные мысли отодвинулись куда-то на задний план.
— Честно говоря, я хотел дать Соволь больше времени на отдых, учитывая её слабое здоровье, но... всё же на нас смотрят слишком много глаз, чтобы полностью их игнорировать.
— Лидер...
— Отец ничего не говорит, но союз Мурим прислал письмо, в котором говорилось, что, если мы будем тянуть, возникнут проблемы. Со стороны Демонического культа я могу настоять на своём, но с Мурим так не выйдет. Так что, как бы тяжело тебе ни было, свадьбу придётся провести.
Он говорил, внимательно наблюдая за моей реакцией.
— Постараемся сделать всё как можно проще. Подготовимся с учётом твоих обстоятельств...
— Не стоит так беспокоиться.
— Что...?
Он замялся, не закончив фразы, а я, изогнув губы в улыбке, ответила:
— В конце концов, это всё равно бы произошло. Так что не стоит делать такое лицо. И, ну, неужели я упаду после одной-единственной свадьбы? Сейчас я чувствую себя вполне сносно.
Наверное...
На самом деле, никаких видимых улучшений не было, и в любой день мне могло стать хуже. Но в нынешнем состоянии я, пожалуй, справлюсь с короткой церемонией.
По реакции Доджина было видно, что он изо всех сил старался отсрочить свадьбу. В каждом его жесте сквозила забота. Поэтому тем более он не должен был чувствовать вину передо мной.
Смотря на его плотно сжатые губы, я снова заговорила:
— Значит, в ближайшее время мы будем заняты. Но я ничего не слышала об обряде Демонической секты. Это ведь не слишком отличается от церемоний праведных школ?
— ...
Я пыталась сменить тему, чтобы развеять гнетущую атмосферу, но Доджин молчал. Он лишь смотрел на меня, будто обдумывая что-то важное. Я слегка наклонила голову:
— Молодой го...
— Зови меня по имени, Соволь.
— Что?
Я удивлённо распахнула глаза от его внезапной просьбы.
Хёк Доджин, сфокусировав прежде рассеянный взгляд, вновь посмотрел мне в глаза:
— Лучше зови меня по имени. Это будет первым шагом к подготовке.
— Но почему вдруг по имени?..
— Я хотел сказать раньше, но упустил момент. С этого дня лучше отказаться от обращений «молодой господин» или «младший лидер» и просто называть меня Хёк Доджином. Это, кстати, и для твоей безопасности.
Мне стало интересно, какая связь между именем и моей безопасностью. Я молча моргнула, а он спокойно продолжил:
— В Демоническом культе только один человек называет меня по имени.
Лидер, Хёк Мухёк.
— Все остальные используют «молодой господин» или «младший лидер». Так что, если ты станешь звать меня по имени, другие задумаются о наших с тобой отношениях.
— То есть... если я начну звать тебя по имени, они будут иначе воспринимать и меня?
— Именно.
Хёк Доджин кивнул, а затем снова зашагал вперёд. Я молча пошла рядом, подстроив шаг.
Он продолжил, глядя перед собой:
— И не нужно слишком переживать из-за церемонии. С самого начала, когда мы говорили с кланом Моён, было решено, что церемония будет предельно простой.
Я кивнула.
Род Моён, учитывая расстояние и моё здоровье, предпочёл короткий обряд вместо сложного. Но не из-за заботы обо мне — лишь из-за политики.
Семья Моён не хотела запятнать себя связью с Демоническим культом. Но и сам культ, что высмеивал «лицемерных и грязных праведников», был не в восторге от того, что жена их наследника — девушка из такой школы.
Поэтому обе стороны придавали значение лишь факту брака, а не самой церемонии.
Единственным, кого интересовал сам обряд, был Мурим. Они давно опасались, что культ проникнет в Центральные равнины.
И не без причины: культ уже тайно расширил влияние на Хунань, Гуйчжоу, Шэньси и Хэнань — почти все города у реки Янцзы.
Союзу нужен был рычаг давления. И этим рычагом стала я — вот зачем была нужна свадьба.
Можно с уверенностью сказать, что им выгодна моя смерть. Пока я жива, этот брак даёт им возможность контролировать культ. Но в то же время для альянса моя смерть станет формальным поводом для нападения.
Впрочем, и большинство в Демоническом культе также желают моей смерти, ведь им не нравится, что девушка из праведного клана будет выше них в иерархии.
— Так что не волнуйся. Всё пройдёт просто, с минимальным числом приглашённых.
Главное — показать Мурим, что свадьба официально состоялась.
Я кивнула.
— Я займусь одеждой и всем необходимым. А ты пока отдыхай и набирайся сил.
— Сейчас я и так в порядке.
Я ответила сразу, и Хёк Доджин чуть приподнял уголки губ.
— Правда?
Он слегка поднял подбородок, будто сомневаясь. Я нахмурилась:
— Не веришь?
— Как я могу? Кому же мне тогда верить, если не собственной жене?
— Тогда что это за выражение лица было?
— Какое ещё выражение?
Он, сделав невинный вид, показал раскрытые ладони. Я пристально посмотрела на него.
— Что-то не так?
Он теперь даже наклонил голову. Я закусила губу.
Странно, как с течением времени между нами завязались такие лёгкие перепалки. И удивительно, как быстро я привыкла к этому чужому миру.
Хёк Доджин, глядя на меня, мягко улыбнулся и достал из складок одежды маленький флакон. Минеральная вода, которую он давал мне каждый день. Я взяла флакон, посмотрела на него, потом подняла взгляд:
— Кстати, оно вообще работает? Что-то не особо чувствую.
— У любого лекарства эффект заметен только при длительном применении.
Если так, то оно уже давно должно было сработать. Я всю жизнь пила отвары. Каждый день. Горькие, терпкие. Но толку было мало.
Я взглянула на флакон, потом медленно поднесла к губам. Как всегда, жидкость обожгла горло и исчезла, словно холодный камень, растаявший во рту. Я отдала флакон Хёк Доджину.
Он убрал его и вдруг спросил:
— Кстати, я слышал, Хва И тоже даёт тебе лекарство.
— А, да.
Хва И дал его, сказав, что оно восстановит ци. Я не чувствовала заметного улучшения, но усталость действительно будто отступала.
— Принимаю, куда деваться.
— Как тебе? Если принимать его вместе с моим, есть эффект?
Честно? «Не знаю» — вот и весь ответ. С момента, как я покинула семью Моён, мне стало заметно хуже. И уже не было смысла надеяться, что лекарства вернут меня в прежнее состояние.
Но по сравнению с тем, как я себя чувствовала, когда только приехала в культ, стало лучше.
— Гораздо лучше...
— ...
Я хотела сказать это с улыбкой, но, увидев, как Хёк Доджин внезапно остановился, нахмурилась и сама замерла.
Он смотрел прямо вперёд, с каменным лицом. Что он там...
Я повернулась, чтобы проследить за его взглядом.
На том конце коридора стоял молодой мужчина, заложив руки за спину, и улыбался. На вид он был примерно одного возраста с Хёк Доджином, но его аура была совершенно иная.
— Давненько не виделись, младший лидер.
Он открыл рот, и голос разнёсся по коридору. Но Хёк Доджин, несмотря на обращение, не ответил, лишь молча смотрел на него.
— Сколько лет прошло... Целая вечность?
Мужчина заговорил снова, но Хёк Доджин так и не сдвинулся с места.
Я тихо окликнула его, не понимая, что происходит. Глядя на их губы, казалось, кто-то снял улыбку с Доджина и налепил её на губы того мужчины. Настолько похожи были их черты — словно близнецы.
Все изображения сгенерированы ИИ и добавлены переводчиком для визуального сопровождения. Они могут отличаться от описаний и не отражают видение самого автора. ИИ-генерация иногда допускает неточности, поэтому иллюстрации стоит воспринимать как примерную передачу задуманного.

Комментарии

Загрузка...