— Я понимаю! — Цзян Чэнь решительно кивнул, и в его голосе прозвучала непоколебимая уверенность. — Я уже подготовил чертеж торгового прилавка. Это будет складной деревянный каркас: его легко собирать, так что движению мешать точно не стану.
— Я понимаю! — Цзян Чэнь решительно кивнул, и в его голосе прозвучала непоколебимая уверенность. — Я уже подготовил чертеж торгового прилавка. Это будет складной деревянный каркас: его легко собирать, так что движению мешать точно не стану.
Ли Цзяньго пристально посмотрел на него. В этом взгляде смешались и строгая проверка, и затаенная надежда. — Ты и впрямь хочешь просто торговать вразнос?
Ли Цзяньго пристально посмотрел на него. В этом взгляде смешались и строгая проверка, и затаенная надежда. — Ты и впрямь хочешь просто торговать вразнос?
Цзян Чэнь встретил его взгляд прямо, не отводя глаз. Его голос звучал спокойно, но каждое слово весило как гранит. — Нет. Я хочу построить завод. Торговля сейчас – лишь способ накопить капитал. Кое-какие мои идеи можно реализовать только в условиях заводского производства.
Цзян Чэнь встретил его взгляд прямо, не отводя глаз. Его голос звучал спокойно, но каждое слово весило как гранит. — Нет. Я хочу построить завод. Торговля сейчас – лишь способ накопить капитал. Кое-какие мои идеи можно реализовать только в условиях заводского производства.
Ли Цзяньго на мгновение опешил, а затем медленно кивнул, и в глубине его глаз промелькнуло одобрение. — Хорошо! Есть и мысли, и амбиции. Пока политика позволяет, я дам тебе зеленый свет. Но помни: иди только честным путем, не разочаруй меня.
Ли Цзяньго на мгновение опешил, а затем медленно кивнул, и в глубине его глаз промелькнуло одобрение. — Хорошо! Есть и мысли, и амбиции. Пока политика позволяет, я дам тебе зеленый свет. Но помни: иди только честным путем, не разочаруй меня.
...
...
Цзян Чэнь стоял посреди своего двора с молотком в руке. Его взгляд был прикован к стоявшему перед ним старому списанному холодильнику «Сименс».
Цзян Чэнь стоял посреди своего двора с молотком в руке. Его взгляд был прикован к стоявшему перед ним старому списанному холодильнику «Сименс».
Этот агрегат давно перестал холодить и бог знает сколько лет пылился на складе, пока не оказался у старины Чжоу, став там чем-то вроде вечного экспоната. Чтобы вызволить его со свалки, Цзян Чэню пришлось приложить немало усилий, и дело выгорело только благодаря старым добрым связям со стариной Чжоу.
Этот агрегат давно перестал холодить и бог знает сколько лет пылился на складе, пока не оказался у старины Чжоу, став там чем-то вроде вечного экспоната. Чтобы вызволить его со свалки, Цзян Чэню пришлось приложить немало усилий, и дело выгорело только благодаря старым добрым связям со стариной Чжоу.
Из угла он выкатил газовый баллон, планируя переделать его в ресивер, открутил манометр от старого котла, а затем выудил кучу медных заготовок и связку подержанных конденсаторов. Все это было сырьем для его задумки – самодельного сварочного аппарата.
Из угла он выкатил газовый баллон, планируя переделать его в ресивер, открутил манометр от старого котла, а затем выудил кучу медных заготовок и связку подержанных конденсаторов. Все это было сырьем для его задумки – самодельного сварочного аппарата.
Как технарь до мозга костей, он обладал нужной сноровкой: если нет готового оборудования – создай его сам.
Как технарь до мозга костей, он обладал нужной сноровкой: если нет готового оборудования – создай его сам.
Но куда важнее было другое: напряжение в сети сейчас скакало безбожно. Ему требовалось собрать трансформатор для стабилизации тока, иначе при первом же включении восстановленную электронику могло просто пробить.
Но куда важнее было другое: напряжение в сети сейчас скакало безбожно. Ему требовалось собрать трансформатор для стабилизации тока, иначе при первом же включении восстановленную электронику могло просто пробить.
За эту тонкую работу Цзян Чэнь никогда не брался днем. Он ждал глубокой ночи, когда все засыпали, и лишь тогда в тишине пускал в ход свои способности. Мало-помалу, используя Расщепление и Пересборку, он подгонял детали, шлифовал и настраивал механизмы.
За эту тонкую работу Цзян Чэнь никогда не брался днем. Он ждал глубокой ночи, когда все засыпали, и лишь тогда в тишине пускал в ход свои способности. Мало-помалу, используя Расщепление и Пересборку, он подгонял детали, шлифовал и настраивал механизмы.
В последнее время он пользовался даром часто, и его силы незаметно росли. Раньше даже простая работа с парой мелочей вызывала головокружение и дикую слабость, теперь же он мог орудовать способностями несколько часов кряду, прерываясь на отдых лишь тогда, когда в висках начинала пульсировать легкая боль.
В последнее время он пользовался даром часто, и его силы незаметно росли. Раньше даже простая работа с парой мелочей вызывала головокружение и дикую слабость, теперь же он мог орудовать способностями несколько часов кряду, прерываясь на отдых лишь тогда, когда в висках начинала пульсировать легкая боль.
Он оберегал свой секрет с предельной осторожностью. Каждый раз после применения способностей он многократно проверял все вокруг, заметая малейшие следы своего вмешательства.
Он оберегал свой секрет с предельной осторожностью. Каждый раз после применения способностей он многократно проверял все вокруг, заметая малейшие следы своего вмешательства.
...
...
Тем утром Хуанмао не пошел на встречу с Чжао Течжу, как делал обычно.
Тем утром Хуанмао не пошел на встречу с Чжао Течжу, как делал обычно.
Петляя по переулкам, он незаметно прокрался к воротам двора Цзян Чэня. В руках он сжимал холщовый сверток, в котором лежали все его сбережения за несколько лет – пачка купюр, согретая теплом его ладоней.
Петляя по переулкам, он незаметно прокрался к воротам двора Цзян Чэня. В руках он сжимал холщовый сверток, в котором лежали все его сбережения за несколько лет – пачка купюр, согретая теплом его ладоней.
Глубоко вдохнув и подавив подступившую к горлу робость, он поднял руку и тихо постучал.
Глубоко вдохнув и подавив подступившую к горлу робость, он поднял руку и тихо постучал.
Дверь открылась. Цзян Чэнь стоял на пороге и спокойно смотрел на гостя.
Дверь открылась. Цзян Чэнь стоял на пороге и спокойно смотрел на гостя.
Несколько секунд они молча изучали друг друга. Цзян Чэнь вскинул бровь и спросил ровным тоном. — Хуанмао? Ты чего здесь забыл?
Несколько секунд они молча изучали друг друга. Цзян Чэнь вскинул бровь и спросил ровным тоном. — Хуанмао? Ты чего здесь забыл?
Хуанмао резко опустил голову. Его голос звучал хрипло и натянуто, в нем слышалось смущение, но за ним стояла твердость человека, идущего ва-банк. — Братец Цзян... не хочу я больше с Чжао Течжу знаться. Я хочу... хочу с тобой на кусок хлеба зарабатывать.
Хуанмао резко опустил голову. Его голос звучал хрипло и натянуто, в нем слышалось смущение, но за ним стояла твердость человека, идущего ва-банк. — Братец Цзян... не хочу я больше с Чжао Течжу знаться. Я хочу... хочу с тобой на кусок хлеба зарабатывать.
Он торопливо протянул сверток, его пальцы заметно дрожали. — Тут все, что я за годы скопил. Пусти в дело, как взнос. Я... я тяжести таскать умею, на посылках бегать. Буду слушаться, что скажешь, то и сделаю. Труда не боюсь, грязи тоже.
Он торопливо протянул сверток, его пальцы заметно дрожали. — Тут все, что я за годы скопил. Пусти в дело, как взнос. Я... я тяжести таскать умею, на посылках бегать. Буду слушаться, что скажешь, то и сделаю. Труда не боюсь, грязи тоже.
Цзян Чэнь не взял сверток. Он просто стоял и смотрел на него. В его взгляде не было ни насмешки, ни подозрения – лишь всевидящее спокойствие.
Цзян Чэнь не взял сверток. Он просто стоял и смотрел на него. В его взгляде не было ни насмешки, ни подозрения – лишь всевидящее спокойствие.
Хуанмао стиснул зубы и, словно решаясь на прыжок в бездну, добавил. — Знаю, дел я наворотил немало. По указке Чжао Течжу тебя задирал. Но зла я тебе не желал, правда, ни разу. Я... я вообще всегда думал, что ты не такой, как остальные.
Хуанмао стиснул зубы и, словно решаясь на прыжок в бездну, добавил. — Знаю, дел я наворотил немало. По указке Чжао Течжу тебя задирал. Но зла я тебе не желал, правда, ни разу. Я... я вообще всегда думал, что ты не такой, как остальные.
Его голос стал тише, в нем прорезались стыд и горечь. — Годы идут, образования у меня нет, но я не хочу всю жизнь в шестерках ходить, не хочу вечно глаза прятать. Хочу делу какому настоящему выучиться. Хочу ходить по улицам прямо, чтобы в один прекрасный день можно было честно людям в глаза смотреть.
Его голос стал тише, в нем прорезались стыд и горечь. — Годы идут, образования у меня нет, но я не хочу всю жизнь в шестерках ходить, не хочу вечно глаза прятать. Хочу делу какому настоящему выучиться. Хочу ходить по улицам прямо, чтобы в один прекрасный день можно было честно людям в глаза смотреть.
Цзян Чэнь долго молчал, прежде чем заговорить. Его слова падали веско, не терпя возражений. — Я могу дать тебе шанс. Но денег твоих не возьму.
Цзян Чэнь долго молчал, прежде чем заговорить. Его слова падали веско, не терпя возражений. — Я могу дать тебе шанс. Но денег твоих не возьму.
— У меня здесь не банда, мы не воюем и не грабим, так что всю эту уличную дурь и гонор забудь. И еще: перекрась волосы обратно или состриги их напрочь. Выгляди по-человечески. Сможешь – приходи завтра в шесть утра. Нет – проваливай прямо сейчас, я не неволю.
— У меня здесь не банда, мы не воюем и не грабим, так что всю эту уличную дурь и гонор забудь. И еще: перекрась волосы обратно или состриги их напрочь. Выгляди по-человечески. Сможешь – приходи завтра в шесть утра. Нет – проваливай прямо сейчас, я не неволю.
У Хуанмао защипало в глазах, по телу разлилась волна тепла. Он яростно закивал, как заведенный, и выдавил сквозь подступившие слезы. — Братец Цзян, я справлюсь! Обязательно справлюсь!
У Хуанмао защипало в глазах, по телу разлилась волна тепла. Он яростно закивал, как заведенный, и выдавил сквозь подступившие слезы. — Братец Цзян, я справлюсь! Обязательно справлюсь!
Сказав это, он прижал к себе сверток и бросился прочь. Шаг его стал куда легче, будто с плеч свалилась неподъемная ноша.
Сказав это, он прижал к себе сверток и бросился прочь. Шаг его стал куда легче, будто с плеч свалилась неподъемная ноша.
...
...
Тем же вечером в игорном зале Чжао Течжу вбежал Шрам с новостями.
Тем же вечером в игорном зале Чжао Течжу вбежал Шрам с новостями.
— Братец Чжу, беда! Хуанмао сбежал! К Цзян Чэню подался!
— Братец Чжу, беда! Хуанмао сбежал! К Цзян Чэню подался!
— Что?! — Чжао Течжу с силой грохнул по столу. Чашка подпрыгнула и перевернулась, залив все вокруг чаем. — Ах он щенок неблагодарный! Тварь продажная!
— Что?! — Чжао Течжу с силой грохнул по столу. Чашка подпрыгнула и перевернулась, залив все вокруг чаем. — Ах он щенок неблагодарный! Тварь продажная!
Шрам втянул голову в плечи и тихо добавил. — Слыхал я, он все свои заначки притащил, чтобы в долю войти. Но Цзян Чэнь денег не взял. О чем они там толковали – разузнать не вышло.
Шрам втянул голову в плечи и тихо добавил. — Слыхал я, он все свои заначки притащил, чтобы в долю войти. Но Цзян Чэнь денег не взял. О чем они там толковали – разузнать не вышло.
Углы губ Чжао Течжу дернулись в хищном оскале, а взгляд стал тяжелым, как свинец. — Ну надо же, Цзян Чэнь! Решил моих людей переманивать? Ладно! Посмотрим, долго ли ты праздновать будешь. Я сделаю так, что у тебя ни одно дело не выгорит!
Углы губ Чжао Течжу дернулись в хищном оскале, а взгляд стал тяжелым, как свинец. — Ну надо же, Цзян Чэнь! Решил моих людей переманивать? Ладно! Посмотрим, долго ли ты праздновать будешь. Я сделаю так, что у тебя ни одно дело не выгорит!
Он поднялся, заходил по комнате, затем быстро черкнул пару строк на листке и протянул его Шраму. — На, отдай это братцу Чэню из торгинспекции. Скажи, что тут один делец незаконно технику собирает, без лицензии торгует, да еще и притон для бродяг устроил. Пусть придет и прикроет лавочку!
Он поднялся, заходил по комнате, затем быстро черкнул пару строк на листке и протянул его Шраму. — На, отдай это братцу Чэню из торгинспекции. Скажи, что тут один делец незаконно технику собирает, без лицензии торгует, да еще и притон для бродяг устроил. Пусть придет и прикроет лавочку!
...
...
А тем временем во дворе Цзян Чэня А-Цян и Сяо У тоже узнали, что Хуанмао завтра выходит на работу.
А тем временем во дворе Цзян Чэня А-Цян и Сяо У тоже узнали, что Хуанмао завтра выходит на работу.
А-Цян нахмурился, в его голосе сквозило сомнение. — Братец Цзян, ты это серьезно? Хуанмао же на Чжао Течжу пахал. А ну как он засланный? Хлопот потом не оберемся.
А-Цян нахмурился, в его голосе сквозило сомнение. — Братец Цзян, ты это серьезно? Хуанмао же на Чжао Течжу пахал. А ну как он засланный? Хлопот потом не оберемся.
Цзян Чэнь вытирал руки от масла и, услышав это, лишь спокойно улыбнулся. — Не надо всегда смотреть на людей как на врагов. Все ошибаются. Если человек хочет свернуть с кривой дорожки, мы должны дать ему путь.
Цзян Чэнь вытирал руки от масла и, услышав это, лишь спокойно улыбнулся. — Не надо всегда смотреть на людей как на врагов. Все ошибаются. Если человек хочет свернуть с кривой дорожки, мы должны дать ему путь.
— В наше время столько людей заперты в клетке чужих мнений и в собственном болоте. Если кто-то решился из этой грязи вылезти, мне не трудно руку протянуть.
— В наше время столько людей заперты в клетке чужих мнений и в собственном болоте. Если кто-то решился из этой грязи вылезти, мне не трудно руку протянуть.
А-Цян, словно прозрев, закивал. — Братец Цзян, ну и душа у тебя! И все же приглядывай за Чжао Течжу. Хуанмао был его человеком, такой «побег» он просто так не спустит.
А-Цян, словно прозрев, закивал. — Братец Цзян, ну и душа у тебя! И все же приглядывай за Чжао Течжу. Хуанмао был его человеком, такой «побег» он просто так не спустит.
Взгляд Цзян Чэня на мгновение посуровел. — Если сунется – я не побоюсь. Я веду честный бизнес, лицензия на руках, поддержка от комитета есть. Он мне ничего не сделает.
Взгляд Цзян Чэня на мгновение посуровел. — Если сунется – я не побоюсь. Я веду честный бизнес, лицензия на руках, поддержка от комитета есть. Он мне ничего не сделает.
...
...
На следующее утро, еще до рассвета, Хуанмао был на ногах.
На следующее утро, еще до рассвета, Хуанмао был на ногах.
Он состриг свои нелепые желтые космы, оставив аккуратный ежик, переоделся в чистую, хоть и застиранную рабочую робу. Когда он встал у ворот Цзян Чэня, в его осанке больше не было прежней развязности.
Он состриг свои нелепые желтые космы, оставив аккуратный ежик, переоделся в чистую, хоть и застиранную рабочую робу. Когда он встал у ворот Цзян Чэня, в его осанке больше не было прежней развязности.
Остальные еще не подошли. Цзян Чэнь окинул его взглядом и поручил самое простое дело – подмести двор.
Остальные еще не подошли. Цзян Чэнь окинул его взглядом и поручил самое простое дело – подмести двор.
Хуанмао кивнул, взял метлу и только распахнул ворота, чтобы начать уборку, как из переулка донесся шум множества шагов.
Хуанмао кивнул, взял метлу и только распахнул ворота, чтобы начать уборку, как из переулка донесся шум множества шагов.
Он поднял голову: четверо громил Чжао Течжу – Лысый, Хэйцзы, Тощий и Шрам – воинственно перегородили выход. В руках у них были арматуры и дубинки, на лицах – злобные ухмылки.
Он поднял голову: четверо громил Чжао Течжу – Лысый, Хэйцзы, Тощий и Шрам – воинственно перегородили выход. В руках у них были арматуры и дубинки, на лицах – злобные ухмылки.
Шрам выступил вперед и смачно сплюнул. — Ишь ты, Хуанмао, предатель! Братец Чжу к тебе со всей душой, а ты к врагу переметнулся? Совсем страх потерял?
Шрам выступил вперед и смачно сплюнул. — Ишь ты, Хуанмао, предатель! Братец Чжу к тебе со всей душой, а ты к врагу переметнулся? Совсем страх потерял?
У Хуанмао екнуло сердце, он невольно крепче сжал черенок метлы. Но, вспомнив наказ Цзян Чэня, заставил себя успокоиться и ответил твердо. — Это мой выбор, и братец Цзян тут ни при чем. Не хочу я больше в грязи возиться. Вам нравится – возитесь, но здесь шуметь не смейте.
У Хуанмао екнуло сердце, он невольно крепче сжал черенок метлы. Но, вспомнив наказ Цзян Чэня, заставил себя успокоиться и ответил твердо. — Это мой выбор, и братец Цзян тут ни при чем. Не хочу я больше в грязи возиться. Вам нравится – возитесь, но здесь шуметь не смейте.
Шрам злобно рассмеялся. — В грязи возиться? Братец Чжу сказал: либо ты сейчас идешь с нами и бьешь ему челом, вымаливая прощение, либо этой мастерской сегодня наступит конец!
Шрам злобно рассмеялся. — В грязи возиться? Братец Чжу сказал: либо ты сейчас идешь с нами и бьешь ему челом, вымаливая прощение, либо этой мастерской сегодня наступит конец!
С этими словами он замахнулся и с силой ударил арматурой по баку для отходов у ворот.
С этими словами он замахнулся и с силой ударил арматурой по баку для отходов у ворот.
Раздался оглушительный лязг. Бак смялся, мусор разлетелся во все стороны.
Раздался оглушительный лязг. Бак смялся, мусор разлетелся во все стороны.
Хуанмао отступил на шаг, прижавшись спиной к косяку, но не сбежал. Напротив, он расправил плечи и крикнул им в лицо. — И что, много вы заработали, бегая за Чжао Течжу? Да он вас за пешек держит! Инструменты, чтобы чужими руками поборы собирать. У вас хоть у кого-то сотня в кармане найдется?
Хуанмао отступил на шаг, прижавшись спиной к косяку, но не сбежал. Напротив, он расправил плечи и крикнул им в лицо. — И что, много вы заработали, бегая за Чжао Течжу? Да он вас за пешек держит! Инструменты, чтобы чужими руками поборы собирать. У вас хоть у кого-то сотня в кармане найдется?
Тощий презрительно фыркнул. — Ого, день у Цзян Чэня потерся и уже святого из себя строишь? Что-то раньше, когда мы вместе пили и по улицам задирались, ты таким правильным не был!
Тощий презрительно фыркнул. — Ого, день у Цзян Чэня потерся и уже святого из себя строишь? Что-то раньше, когда мы вместе пили и по улицам задирались, ты таким правильным не был!
Хуанмао глубоко вдохнул, и его взгляд стал еще решительнее. — Раньше я дураком был, признаю. Но теперь я понял, что к чему. Не трогайте меня и не лезьте к братцу Цзяню. На что я способен – вы сами видели. Я вас не боюсь, просто хочу жить спокойно.
Хуанмао глубоко вдохнул, и его взгляд стал еще решительнее. — Раньше я дураком был, признаю. Но теперь я понял, что к чему. Не трогайте меня и не лезьте к братцу Цзяню. На что я способен – вы сами видели. Я вас не боюсь, просто хочу жить спокойно.

Комментарии

Загрузка...