Глава 205

Учитель Апокалипсиса. (LN)

Багряная осень

Рация затрещала. Устройство связи издало механический скрежет, и почти сразу последовал ответ: — Подтверждаю, приступаем к действиям.

Только тогда я облегченно вздохнул и обратился к Учхолю: — Хорошая работа. — Это просто моя обязанность. — И всё же.

Я откинулся на спинку стула. Мы вернулись в тот самый традиционный корейский дом. Нашим собеседником было убежище Мапхо. Мы передали им информацию о местонахождении исследовательского центра города-спутника, которую вытянули из того учёного.

Как бы мне ни хотелось заняться этим лично... разве в жизни всё бывает так просто? Прежде всего, мешало отсутствие времени. Нам нужно как можно быстрее войти в Каннам, выявить там все основные опорные пункты и вернуться. У нас просто нет такой роскоши, как время на обыск всех местных исследовательских центров.

— Значит, завтра выдвигаемся прямиком в Каннам? — Да, раз уж мы уже добрались до моста Кимпхо. — Наконец-то...

На лице Учхоля проступило напряжение. Гичхоль тоже выглядел взволнованным. — Босс, а что вы планируете делать с тем учёным? Он имел в виду исследователя, которого мы заперли во внутренних покоях вместе с людоедами.

Это был резонный вопрос. Мы притащили его с собой, потому что он был нужен, но тащить его дальше — обуза, а отпускать — себе дороже. Ну и что тут оставалось делать? — Убьём его. — А как же людоеды? — Оставь их. Учитывая их природу, они не вспомнят сегодняшние события и завтра снова отправятся охотиться на людей.

Это негуманно. И жестоко. Но я не испытывал подобных чувств. Учёный был тем, кого очевидно следовало устранить, а людоеды — теми, кого стоило просто проигнорировать. У нас не было причин относиться к ним с человеческим достоинством. Таким уж стал этот мир после апокалипсиса.

— Иди, скажи ему. Гичхоль кивнул и направился к внутренним пристройкам. И тут же... — А-а-а-а-аргх! Раздался громкий мужской крик.

— Вот же ублюдок, а если зомби услышат, — господин Пак цокнул языком.

На следующий день, ещё до того, как рассвело, мы прибыли к мосту Кимпхо. Я спросил господина Пака, который рассматривал противоположную сторону через бинокль: — Силы противника? — Четверо людоедов. Вооружены холодным оружием. У одного придурка кинжал — похоже, разграбили какую-то военную базу. — Видимо, они из крупной группировки.

Я имел в виду численность их общины. Как я уже упоминал, земли за пределами Сеула кишели людоедами, которые делили между собой территории, так что в таких районах требовалась осторожность.

Более того, в обществе, где иерархию власти определяло вооружение, группы с армейским снаряжением наверняка имели лидеров с огнестрелом. — Что у нас по пушкам? — У всех пистолеты, по две штурмовые винтовки на команду и по одной снайперской винтовке на отряд. Наше вооружение было куда лучше. Но осторожность никогда не вредит.

— Давайте снимем их снайперами. Все взяли глушители? — Да. — Тогда разберитесь с ними.

Избежать прямого столкновения было лучшей стратегией. Подавить врага с минимальным шумом и расчистить путь — куда выгоднее и по времени, и по затратам сил. Рано или поздно людоеды обнаружат трупы и взбесятся, но к тому моменту мы уже будем в Каннаме, так что беспокоиться не о чем.

По моей команде снайперы каждой группы достали винтовки. В нашем отряде снайпером был господин Пак. Клик Оружие было заряжено. Раздался негромкий вшух, и пространство за мостом было зачищено.

Так мы перешли на другой берег. — Ого, давненько я не ступал на южные земли, — пошутил Гичхоль. Пока он с радостью болтал о доапокалиптических временах, упомянув, что его родной район — Чамсиль, господин Пак притворно изобразил изумление: — Ого, ты жил в дорогущем Чамсиле? Значит, был богатеньким сыночком? — Ну, жили мы неплохо. Хотя сейчас это всё пустые разговоры. — Ишь какой. До последнего не отнекивается.

Господин Пак сердечно расхохотался. Гичхоль засмеялся в ответ, а я хлопнул в ладоши: — Ладно, отсюда разделяемся на группы. Как и планировали, мы берём район Ёыйдо. Остальные группы — осторожно входите в Каннам. И постарайтесь выжить, ясно?

С этими словами я достал из нагрудного кармана флаконы с сывороткой. Ровно двенадцать штук. Их нужно было распределить между всеми. Лидеры групп тяжело сглотнули. — Это что... — Ваша запасная жизнь.

При виде зелёной жидкости в цилиндрах выражения их лиц изменились. Я добавил, полушутя-полусерьёзно: — Тот, кто решит забрать это и сбежать домой, — пеняйте на себя! Атмосфера напряглась. Кажется, я перегнул с подозрительностью.

— ...Никто же так не сделает, верно? — Да как мы можем уйти? Если мы ничего не выясним, то потом спать не сможем от досады, — сказал лидер команды Ынпхён. Только тогда я с облегчением кивнул. — Хорошо.

Теперь, когда приготовления были завершены, пора заканчивать с пустой болтовнёй. — Выдвигаемся! Большая группа из двенадцати человек наконец разделилась.

Ветер холодный. Погода ясно даёт понять, что осень окончательно вступила в свои права. Обычно при мысли об осени приходят определённые образы: высокое небо без единого облака, пейзажи, пламенеющие красной листвой, и сбор урожая. Вы спросите, к чему я вдруг об этом заговорил? Ответ прост.

— Это же полный бред. Пейзаж Каннама, в который мы наконец вошли, был полной противоположностью этим осенним образам. Нет, Каннам был оторван не только от осени, но и вообще от любого земного пейзажа. Я не знаю, как это назвать.

Трудно поверить, что такое место может существовать. Ведь обычно всё выглядит иначе, правда? — ...Плоть? Как на зданиях может нарастать нечто, похожее на красную плоть? И как эта плоть может пульсировать, быть живой и дышать?

Миновав Кансо и Янчхон, мы прибыли в Ёндынпхо. Я столкнулся с чем-то сюрреалистичным. Куда ни повернись — всё красное. Небо было чисто-голубым, но ландшафт, поднимавшийся от земли, был настолько багровым, что сознание выдавало лишь одно слово: «красный».

— Гр-р-р... Зомби буквально вросли в плоть, облепившую здания. Земля была податливой и мягкой, а где-то под ней, словно сосуды или органы, шевелилось нечто живое.

Господин Пак произнёс: — Весь город кажется единым организмом. Словно этот город был внутренностями какого-то существа.

Зловещее зрелище. Я достал плёночный фотоаппарат и сделал клик, запечатлев пейзаж. — Они здесь точно что-то натворили. Становилось ясно, что за последние три года Церковь Вечного Паломничества тщательно планировала здесь нечто масштабное.

Тем временем меня окликнул Учхоль: — Лидер. — Что? — Посмотрите на это. Учхоль стоял у края нароста из плоти. Там, куда он указывал, виднелось отверстие размером с человеческую голову. Когда Учхоль сунул туда деревянную палку...

Хлюп Плоть шевельнулась и вцепилась в палку. С шипением она начала растворять и поглощать дерево.

— Ох, беда, — лицо Гичхоля стало серьёзным. — Кажется, нам не стоит приближаться к этим дырам. Так вот почему зомби были впечатаны в эту массу.

Я посмотрел на дорогу. Плоть тянулась не только по зданиям, но и по проезжей части. «Нам нужно всего этого избегать». Это будет непросто. Чтобы обойти всё это, нам придётся идти прямо посередине главной дороги, но так мы легко выдадим свою позицию.

— Босс, что будем делать? — А что ещё? Придётся прорываться. — А риск обнаружения? — Мы не можем просто взять и не пойти.

К тому же, если здания в таком ненормальном состоянии, сектанты, скорее всего, тоже побоятся к ним приближаться. Это же очевидно, разве нет? В конце концов, штука, которая жрёт даже деревяшки, вряд ли станет перебирать, когда дело дойдёт до людей.

Я глубоко выдохнул и покрепче перехватил разводной ключ. — Пока идём. Возможно, мы узнаем больше, когда доберёмся до Ёыйдо. Что мы там найдём — увидим своими глазами.

Ещё одну аномалию мы заметили минут через десять пути. — ...Слишком тихо, — заметил господин Пак. Как он и сказал, в Ёндынпхо было настолько тихо, что не ощущалось ни следа человеческого присутствия. Слышны были лишь пульсация плоти да стоны вросших в неё зомби.

Эта сцена заставляла гадать, что же здесь, чёрт возьми, происходит. Инстинкт кричал, что нужно уходить. Но мы не могли. Если даже здесь всё так, то что сталось с Ёыйдо, который является их главным оплотом... ответ напрашивался сам собой.

Нам нужно было проверить. Я включил рацию: — Раз, два. Это Папа. Ответьте. Шурх Одна из групп приняла сигнал. — Это Мама. Обнаружена необычная ситуация. — Плоть? — Верно. — Запишите данные на месте. Конец связи.

Шурх Вслед за ними одна за другой начали отвечать остальные команды. «Значит, не только здесь». Во всех основных районах Каннама, куда вошли группы, творилось то же самое. Сочхо, Сонпха, Кандон.

Ни одна команда ещё не проникла вглубь района, но в такой ситуации логично предположить, что в районе Чамсиль дела обстоят ещё хуже. — ...Продолжаем.

Мы снова двинулись по дороге. Обходя наросты плоти под аккомпанемент криков зомби, мы направились к мосту, соединяющему нас с Ёыйдо.

Так мы добрались до места и увидели здание Национального собрания. — Что за... — ...Почему здесь всё нормально? Ёыйдо был цел. По крайней мере, внешне.

Комментарии