Глава 153

Учитель Апокалипсиса. (LN)

Поход на Чонно

— Ты кто такой? — спросил я, целясь из пистолета точно в лоб Художнику.

Первой мыслью было: почему он здесь? В голову пришло одно предположение. Если он изначально находился в Чонно, то мог услышать взрыв и выследить нас.

...Впрочем, это было не так уж важно. Я медленно переместился, загораживая собой Кихён. Я отчетливо помнил, как во время нашей последней встречи он нацелился именно на нее.

— Говори. Зачем ты здесь?

— Мне больно слышать такие подозрения, — отозвался Художник.

Что-то мне не нравилось, как он улыбается при таких словах.

щелк

Когда я взвел курок револьвера, демонстрируя серьезность намерений, Художник заговорил:

— Это касается сектантов. Мне есть что обсудить.

Господин Пак и Сэмюэл вздрогнули от его слов. Я и сам не мог не заинтересоваться. На то была причина. Прошлой зимой между Тондэмуном и Церковью Вечного Паломничества шла война, и у меня были сильные подозрения, что этот Художник приложил к ней руку.

«Для начала нужно установить факты».

— Тондэмун. Это ведь твоих рук дело?

— Да.

— Почему?

— Ну, мне не нравились эти сектанты. Постоянно терлись возле моей территории.

Художник усмехнулся. Территория. Это было новое понятие.

— Твоей территории?

— А это секрет. Ты ведь тоже не скажешь, где твое убежище, если я спрошу?

Художник все еще держал руки поднятыми, но испуганным не выглядел. Хотя он прекрасно понимал: если я всажу в него пулю, он труп. Значит, на что-то рассчитывает.

Оценив ситуацию, я бросил:

— ...Продолжай.

— Разве тебе не интересно, кто такой Священник на самом деле?

Сэмюэл шагнул вперед, но я его остановил:

— Сэмюэл.

— Сокхо, надо вытянуть из него всё.

— Стой на месте. Не верь всему, что этот парень выдает за информацию.

— Как грубо, — вставил Художник. — Мои догадки вполне обоснованны.

— Сначала заслужи доверие. Ты.

— Тогда скажу вот что. Священник — мужчина. Ему около сорока, зовут Йохан.

Йохан. При этом имени глаза Сэмюэла расширились. Господин Пак тоже стиснул зубы.

— ...Сокхо, думаю, нам стоит его выслушать, — произнес Пак.

Я согласился. Появился повод ему верить. Этот Художник только что упомянул Йохана, хотя никак не мог знать о том Йохане, которого знал Сэмюэл.

— Ну что? Теперь появилось желание послушать?

...Его слова стоили внимания.

В ближайшем коммерческом здании я, господин Пак и Сэмюэл прижали Художника к стене. Мы держали его под прицелом, пока шел допрос.

— Выкладывай всё, что знаешь.

— Церкви Вечного Паломничества нужно только одно, — заговорил Художник, заложив руки за голову и стоя лицом к стене. — Сделать всех живых людей членами церкви.

— Что?

— Именно то, что я сказал. Все живые должны стать прихожанами. Иными словами — убить каждого, кто не в их рядах.

Художник вел себя расслабленно. Его необъяснимая уверенность заставляла меня нервничать всё сильнее, и тут он, наконец, затронул тему, которую я так ждал.

— Вот почему они устранили иностранные государства. Та ядерная война была спланирована Священником.

— ...Бред, — Сэмюэл вскинул пистолет. — Не лги.

— Твоя речь звучит довольно натянуто. А, вижу, ты из Америки. Подумай сам. Тебе ведь просто хочется верить, что это неправда? Трудно осознать, что один человек вызвал ядерную войну. Я понимаю. Гораздо уютнее винить во всем жадность политиков.

Художник слегка повернул голову, глядя на Сэмюэла, и с ухмылкой продолжил:

— Скажи мне вот что. Остался ли хоть один живой лидер в твоей стране или в тех, с которыми вы воевали?

— ...

— Таких нет, верно? Хочешь знать, почему? Потому что ядерную войну начали ради их уничтожения. Без правительств страны рушатся сами собой.

Было слышно, как Сэмюэл скрипит зубами. Наблюдая за ним, я спросил Художника:

— И как же им это удалось?

— Священник внедрил своих людей в их окружение.

— Сектанты были и за границей?

— Большинство стран, где еще теплится жизнь, находятся под защитой членов церкви. У них даже есть сети связи. Разве вы не знали?

— Это смешно. Если у них была связь, почему они не использовали её в битвах против Канбука?

— Потому что Священник не позволил. Он не любит легких побед. Использование стратегии вредит вере. Он считает, что истинная вера проявляется тогда, когда ты бросаешься в кризис, не видя, что ждет впереди. Это как...

Голос Художника стал более оживленным.

— Как у древних крестоносцев. Священник хочет, чтобы люди верили: сама вера приносит победу.

Я молча обдумывал слова Художника. Это были серьезные, тайные сведения. И они порождали важный вопрос. Вопрос, на который необходимо было ответить, если его слова — правда.

щелк

Я приставил револьвер к затылку Художника и сказал:

— Тогда скажи мне еще вот что.

— Что?

— Откуда ты всё это знаешь?

Разве это не странно? Даже я, примкнувший к церкви в самом начале апокалипсиса, и мой учитель, руководивший частью людей, не знали таких подробностей. Насколько мне было известно, Художник никогда не был связан с церковью. Так откуда у него информация?

— Откуда ты столько знаешь о Священнике?

Художник тупо уставился на меня. Затем он осклабился:

— А ты как думаешь?

— Кончай паясничать. Если я нажму на спуск, в твоей голове появится дыра. Ты вообще понимаешь, в какой ситуации находишься?

— Ты правда сможешь выстрелить? Когда рядом дети?

— Думаешь, не смогу?

Дети сейчас ждали за дверью этой комнаты. Они были готовы постучать и предупредить нас, если что-то случится.

— Думаешь, я зашел в первое попавшееся здание? У меня уже готов путь к отступлению.

— Не сомневаюсь. Зная тебя.

Художник зашелся в кашляющем смехе. Это была пугающая уверенность.

Честно говоря, если бы его информация не касалась внутреннего устройства Церкви Вечного Паломничества, я бы застрелил его и немедленно сбежал — инстинкты буквально кричали об опасности. Нервы натянулись до предела. Его смех становился всё более раздражающим.

И тут это произошло.

— Мистер. Ты когда-нибудь читал Библию?

— Что?

— Библию. Ну, ту самую, про веру в Бога.

— К чему ты это сейчас приплел?

— К чему? К тому, что Священник просто обожает эту Библию.

Художник сел на пол, всё так же не убирая рук из-за головы.

— Какого...

— Священник всегда размышляет об одном и том же.

Он говорил так, будто ему плевать, что я сделаю.

— Говорят, Бог дорожит хорошими людьми. И Он хочет держать тех, кем дорожит, поближе к Себе. Может, поэтому и говорят, что хорошие люди умирают молодыми.

Его напевное бормотание звучало почти весело.

— Отсюда и пошла идея. Хорошие люди умирают рано и попадают под Божью опеку. Тогда, знаете ли, возникает вопрос: какие люди живут долго? Кто наслаждается богатством и славой в этом мире?

— К чему ты клонишь?

— К грешникам.

Я впился взглядом в затылок Художника. Только сейчас я заметил татуировку в виде креста, затерявшуюся среди других рисунков на тыльной стороне его ладони.

— Долго живут именно негодяи. И тогда задумываешься: что же это за место такое, этот мир, где злодеи живут долго, а праведники быстро умирают?

Художник постучал указательным пальцем по затылку.

— И вывод такой: этот мир — ад. Ад, из которого могут спастись только хорошие люди.

Внезапно Художник повернул голову. Я вздрогнул.

— Поэтому это — паломничество. Признание добрых дел путем отправки хороших людей на небеса. А в процессе происходит отсев...

Лицо Художника стало пугающе бесстрастным.

— Тех негодяев, которые готовы убивать других ради выживания. Тех подонков, которых нужно оставить на этой земле до самого конца.

Инстинкт подсказал мне: нельзя давать ему сказать больше ни слова. Но его слова лились быстрее, чем я успел вмешаться.

— Члены церкви — это грешники. Злодеи, пытающиеся выжить любой ценой. Им нужно оставаться в живых до конца. А хорошие люди должны отправиться в рай.

Художник лучезарно улыбнулся.

— Так что не мешайте.

Это было заявление, которое я не мог осознать. Нет, оно было шокирующим. Я предельно ясно понял смысл. Художник заявлял об этом так открыто.

— ...Священник.

Он говорил, что он и есть Священник.

«Это абсурд».

И всё же, несмотря на то что его возраст, лицо и всё остальное отличалось от того, что я слышал, почему-то это ощущалось как правда. Моя заминка была вызвана именно замешательством от этого несоответствия.

— О, и знаешь что? — произнес он, пока я колебался.

Его улыбка стала еще шире.

— Настоящий паломник — это кое-кто другой.

Как только эти слова сорвались с его губ...

БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ!

В дверь комнаты неистово забарабанили. Услышав этот звук, я сделал лишь одно.

БАХ!

Я пустил пулю Художнику прямо в голову.

Комментарии