Глава 77

Учитель Апокалипсиса. (LN)

Тресх Тресх Обогреватель глухо шумит, распространяя вокруг уютное тепло. Возле него тесно сгрудились я, дети, Хелен и старик, наслаждаясь этой редкой негой.

У меня на руках сонно посапывала Хесон, совсем утомленная играми.

— Ты очень хочешь спать, Хесон?

— М-м-м... — ее ответ был пропитан сонной негой.

По комнате пронесся добрый смех. Хесон заерзала, услышав это, но тут же обмякла — видимо, у нее совсем не осталось сил двигаться.

Ну, оно и понятно. Она носилась и играла три часа кряду без отдыха, так что было бы странно, если бы она не вымоталась. Едва сдерживая смех, от которого подрагивали плечи, я обратился к ней:

— Пойдём. Тебе стоит лечь в кровать.

Я спросил это, опасаясь, что ей может быть неудобно. Но Хесон лишь помотала головой.

— Не хочу...

— А?

— Тут тепло...

Ах, похоже, ей больше нравится нежиться в лучах обогревателя, чем лежать в удобной постели. Обмякшая Хесон крепко вцепилась в мой воротник.

— Обогреватель...

Хотя слова были обрывистыми, я прекрасно понял, что она имела в виду.

— Хорошо, тогда останемся у обогревателя.

Я снял одеяло со своих плеч и укутал им Хесон. Когда я поправил ее возившееся тельце и устроил ее голову у себя на животе, лицо девочки заметно расслабилось.

— Мягко... — Хесон хихикнула с глуповатой улыбкой.

Не думаю, что у меня так уж много жира на животе, но ей мой живот явно пришелся по душе: она с улыбкой терлась об него головой.

— Тебе ни в коем случае нельзя худеть, — хмыкнул старик.

Я бросил на него сердитый взгляд и ответил:

— Я не такой уж и толстый. И вы думаете, я худею, потому что хочу? Это потому, что есть нечего.

— Для того, кто так говорит, ты умудрился найти довольно много.

Вздрогнул Мое тело слегка затрепетало. Улыбка уже исчезла с лица старика. Казалось, он знал, где я был.

— ...Мне повезло.

— Верно, тебе повезло, — бросил старик и отвел от меня взгляд.

Я понял, что он имел в виду. Это был упрек за то, что я отправился один, полагаясь лишь на свое суждение. Не в силах смотреть старику в глаза, я отвернулся. Дети в замешательстве переводили взгляды, чувствуя возникшее между нами напряжение.

Тем временем Хелен с отсутствующим видом грелась у обогревателя. Я улыбнулся, будто ничего не случилось, и обратился к детям и Хелен:

— Может, приготовим что-нибудь жареное на ужин?

Дети дружно закивали.

Мы грелись у обогревателя довольно долго. Только когда солнце начало садиться, я наконец достал раздобытые свежие продукты. Хотя я называю это «свежими продуктами», в них не было ничего особенного — просто кое-какие культуры, которые с трудом удавалось выращивать даже в таком мире.

Картофель, сладкий картофель и несколько початков кукурузы. В те времена, когда цивилизация была цела, люди ели это ради диеты, но теперь это превратилось в предметы роскоши.

«Кукурузу отварю, а сладкий картофель пожарю». Картошку можно разделить: половину пожарить, половину сварить.

— Что это? — подошла и спросила Хесон, пока я размышлял.

Я улыбнулся и ответил ей:

— Это картофель, это сладкий картофель, а вот это — кукуруза.

Хесон склонила голову набок. Неудивительно, что она ни разу в жизни не видела этих овощей.

«В убежище детей кормят только какой-то смешанной кашей». Убежище не вкладывает много ресурсов в детей, которые не могут работать. Поскольку сама причина заботы о них заключается в том, чтобы как-то вырастить их и включить в рабочую силу, качеству или питательности еды там не уделяют особого внимания.

Чтобы ей было понятнее, я ответил коротко и ясно:

— Это вкусные штуки.

Глаза Хесон расширились.

— О-о-о!..

При упоминании чего-то вкусного она тут же протянула руку. Я с улыбкой остановил ее.

— Они пока не вкусные.

Замерла Хесон остановилась. Она посмотрела на меня с обидой.

— Ты... ты обманул меня!..

— Я сказал «пока нет». Их нужно приготовить, чтобы они стали вкусными.

Я попытался объяснить, погладив ее по голове, но Хесон все еще не понимала концепции приготовления пищи. Как же мне это объяснить? Немного подумав, я нашел подходящий ответ.

— Хесон, ты любишь яйца?

— Да!

— А какие тебе больше нравятся: вареные или жареные?

— Вареные!

— Вот, как и яйца, эти штуки могут иметь разный вкус в зависимости от того, сварены они, запечены или поджарены.

Хесон, которая до этого изо всех сил пыталась понять, наконец просияла.

— Свари их!

— Нет, сегодня у нас день жарки.

Я с ухмылкой посмотрел на Хесон. Видя выражение моего лица, девочка сглотнула и сжала кулачки.

— День жарки!..

Ручаюсь, Хесон сейчас даже не понимает, что такое «жарка».

Так случилось, что в этот день пришел господин Пак.

— Я здесь...

Господин Пак, вошедший в пентхаус со своими инструментами, выглядел опрятно и подтянуто, совсем не так, как в день, когда мы праздновали Новый год. Внешность, которую любой назвал бы красавцем средних лет. Неудивительно, что на лицах детей отразилось некое замешательство.

Змеиная ревность поднялась в моем сердце. «Твое истинное лицо уже разоблачено!»

В такой ситуации дети не будут относиться к господину Паку как раньше! Теперь, когда они знают, что его истинная натура — это неопрятный старик, его будут игнорировать так же, как и меня!

...Или так я отчаянно предсказывал. Но, как и следовало ожидать, лицо — самое мощное оружие.

— З-здравствуйте!.. — Даюн поклонилась под углом 90 градусов с раскрасневшимися щеками.

Даже шумная Дабин последовала ее примеру, ведя себя как благовоспитанная леди. Джину открыл рот с глупым выражением лица, а Кихён все еще с любопытством изучала лицо господина Пака.

Я зажмурился. «Чертов лукизм!» Лукизм, который не исчезает даже после конца света!

Я негодовал на родителей, которые дали мне жизнь. «Если уж собирались меня бросить, могли бы хоть сначала сделать меня симпатичным!»

Как мне выживать в этом суровом мире, если они даже не сделали меня красивым перед тем, как бросить? Пока я дрожал от нахлынувшего отчаяния, господин Пак спросил старика:

— Что опять не так с этим парнем?

— Оставь его, в этом нет ничего нового.

— А, это верно, — господин Пак, казалось, убедился и безразлично отвернулся.

Затем он спросил:

— Но что вы делаете? Сегодня нет уроков?

Похоже, ему показалось странным, что я затеял готовку. Я похлопал по куче овощей рядом со мной и ответил:

— Я раздобыл картофель и сладкий картофель, так что планировал приготовить их сегодня. И заодно сделать что-нибудь жареное.

— О? — глаза господина Пака загорелись.

Он зашвырнул свой портфель с учебными материалами подальше и подошел ко мне.

— У тебя осталось спиртное?

— Разве я его тебе оставлял?

— Я принес колу. Семь штук.

— Вторая полка снизу.

Ого, не ожидал, что он принесет колу. Я ответил с улыбкой, стирая всю обиду, что поднималась во мне до этого момента.

Господин Пак пошел за выпивкой. Я проводил его взглядом, а затем налил растительное масло в вок, который достал в гипермаркете ранее.

— Ну что ж, начнем.

— Вкусные штуки!

— Да, давай приготовим что-нибудь вкусненькое.

Когда я погладил Хесон по голове, она запрыгала от восторга. Дабин и Даюн впервые за долгое время подошли ко мне поближе. Хелен, то и дело сглатывая слюну, протянула кусок курицы, который принесла с собой.

— Курица, хочу съесть!..

Да, Хелен наконец-то сможет поесть курицу, о которой грезила. «Будет пир на весь мир».

Похоже, сегодняшний ужин будет обильным. Как только я подумал об этом с ухмылкой, разогретое масло запузырилось, давая сигнал к началу готовки.

Шквар-р Нарезанный сладкий картофель издает аппетитный звук, соприкасаясь с маслом. Капли летят на газету, расстеленную на полу. Трое детей, собравшихся позади меня и выглядывающих из-за спины, восхищенно восклицают:

— О-о-о!..

Дабин издает радостный клич. Глаза Даюн сверкают, а Хесон то и дело сглатывает слюну. Когда аппетитный аромат наполняет всю гостиную, Джину, варивший кукурузу, говорит мне:

— Господин! Кукуруза готова!

— Отлично, это тоже почти закончено.

Жареный сладкий картофель был почти готов. После этого мне останется только пожарить нарезанный картофель, и все приготовления будут завершены.

— Кихён! Сходи на крышу и принеси колу!

Вот почему зима — это хорошо. В этом мире, где отключено электричество, природа заменяет холодильники. Кихён, закутанная в одеяло, вскакивает и направляется на крышу.

Господин Пак, который уже начал выпивать, схватил один из ломтиков жареного сладкого картофеля, отложенных мной, со слегка покрасневшим лицом.

— Эй, подожди, поедим позже!

— Да ладно тебе, неужели кто-то умрет, если я съем всего один?

Он что, не видит детей, которые терпеливо ждут, чтобы поесть всем вместе? Взоры детей обратились к губам господина Пака, блестящим от масла. Тем временем Хесон со слезами в голосе отчитала его:

— Плохой дядя!..

Казалось, она была полна негодования от мысли, что ее порция жареной картошки уменьшилась. Господин Пак вздрогнул. Не в силах спорить с Хесон, он неловко улыбнулся и медленно отступил.

Взгляд Хесон стал суровым.

— Алкоголь конфискован!..

Господин Пак поспешно спрятал бутылку за спину.

Комментарии