Глава 1

Учитель Апокалипсиса. (LN)

Я был учителем.

Не в каком-то метафорическом смысле, вроде «инструктора по убийствам» или «дурного примера», а самым настоящим учителем, который учил детей в школе.

Проницательные люди могли заметить в моей фразе нечто странное. Да, именно «был». Это значит, что я им больше не являюсь.

Ну, даже при наличии сертификата педагога, довольно трудно преподавать, когда нет ни школы, куда можно пойти, ни учеников, которых нужно учить. Если вы спросите, куда же они делись, у меня будет только один ответ.

— Мир пошёл по швам. Буквально.

Всё потому, что настал конец света. Почему он настал? Из-за вируса.

И не просто какого-то там вируса, а чудовищной заразы, которая распространилась по воздуху и охватила всю планету. Теперь, услышав это, вы наверняка захотите узнать природу этого вируса. Что ж, приготовьтесь.

Вирус, накрывший мир и поставивший человечество на грань вымирания — это... зомби-вирус. Тот самый, что превращает людей в «ходячих», которые волочат ноги и издают утробное «гр-р-р».

Если вы мне не верите, мне больше нечего сказать. Честно говоря, я и сам считаю, что это звучит нелепо. Ну как может существовать вирус, заставляющий трупы двигаться? Как работает метаболизм без сердцебиения?

Как электрические сигналы проходят через сгнившую нервную систему? Прежде всего, сама идея оживших мертвецов абсурдна.

И всё же этот абсурд произошёл прямо у меня на глазах, оставив меня в полном оцепенении. Есть лишь одна причина, по которой я принимаю эту нелепую реальность.

Эти чертовы трупы постоянно пытаются вцепиться мне в глотку. Они повсюду.

— Эх...

Тяжелый вздох сорвался с моих губ при виде открывшейся картины. Город, лишенный благодати электричества, превратился в безжизненный бетонный склеп. Музыка, что когда-то гремела так, что закладывало уши, красочные электронные билборды и толпы людей под ними — всё исчезло, оставив лишь неорганическое серое отчаяние.

Я шел по самому центру города, поудобнее перехватив разводной ключ.

«Похоже, здесь никого нет».

Я огляделся в поисках зомби. Вы спросите, почему я не прячусь, а спокойно разгуливаю посреди главной улицы? Могу ответить твердо: так безопаснее. Любое укрытие — это место, где может затаиться мертвец.

Узкий переулок — это ловушка с единственным путем к отступлению. Герметичный бункер? Такие места уже заняты лидерами новой эпохи, успевшими построить убежища. Откуда взяться бункеру у обычного человека вроде меня?

Не могу ли я просто попроситься в чужое убежище? На этот счет я отвечу увереннее, чем на всё остальное.

Убежище — это худший выбор. Это добровольное согласие на рабскую жизнь, которая хуже, чем смерть от зубов зомби. Сейчас мир лишился законов и морали. Это мир, где повсюду рыщут опасные твари.

И вот представьте: кто-то предлагает вам комнату, чтобы выжить в этом мире. Что вы сделаете? Конечно, радостно согласитесь, верно? Может, даже в ножки поклонитесь от благодарности?

Но не спешите так радоваться. Давайте вспомним то, чему нас учили еще в детском саду. Попробуем «понять другого».

Зачем владельцу этой земли пускать к себе совершенно незнакомого человека, который может оказаться кем угодно? Говоря прямо, вы можете зарезать хозяина во сне и забрать убежище себе. К этому моменту вы уже должны догадаться о намерениях землевладельцев.

Да, им нужна рабочая сила. Они выстраивают иерархию среди доверенных лиц и нещадно эксплуатируют беженцев, пришедших в убежище.

Еще когда я был в начальной школе, я видел в комиксах фразу: «Убивайте мужчин и насилуйте женщин». В языке убежищ слово «убивать» заменили на «порабощать».

Вот что такое убежища. Места, где люди страшнее зомби — люди с оружием, остатки цивилизации — эксплуатируют себе подобных там, где нет никакого закона.

Поэтому у таких, как я, у кого нет ничего особенного, остается только один путь. Полагаться на собственную наглость, выходить на улицы, избегать зомби и выживать, добывая припасы самостоятельно.

клац

Внезапный звук за спиной. Я резко обернулся.

— Ах, черт!..

Затем я с облегчением выдохнул. Это был всего лишь звук жестяной банки, катившейся по асфальту от ветра. Сердце бешено колотилось.

Кто-то скажет, что я слишком дерганый, но и на это у меня есть ответ. Способность мгновенно подумать «Не пропустил ли я приближение зомби, пока отвлекся?» при таком звуке — вот залог выживания. В этом постапокалиптическом мире постоянное напряжение помогает дожить до следующего утра.

— Фух...

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, и поднял голову. Впереди виднелся магазин. Обычный минимаркет с желтой вывеской, какие раньше были на каждом шагу. Сегодня я иду туда за едой.

«Пожалуйста, пусть там будут консервы с тунцом! Ну или хотя бы фасоль! Если нет фасоли... да хоть что-нибудь съедобное!»

Прошло пять лет с конца света. Продукты массового производства, выпущенные до вируса, уже давно просрочены и непригодны в пищу. Если это не консервы длительного хранения вроде тунца, есть там буквально нечего.

Я быстро осмотрел окрестности. Центр Сеула, застроенный высотками. Магазин находился на первом этаже одного из таких зданий. В таких случаях нужно учитывать два момента.

Во-первых, состояние витрин.

«Вроде целы...»

Разбито ли стекло? Если да, то велика вероятность, что внутри шаром покати. Либо место уже разграбили, либо внутрь пробрались зомби и всё заразили.

«Дальше... хорошо. Задняя дверь тоже закрыта».

Убедившись, что витрины целы, я проверил через стекло черный ход и дверь в подсобку. Всё было идеально. Основываясь на своих навыках выживания, я решил, что этот магазин подходит для сбора припасов, и осторожно двинулся вперед.

— Да! Это оно!

Я едва не закричал от восторга. Все тело покалывало от открывшейся мне «золотой» картины.

«Тунец, персики в сиропе, а это... тушеная говядина!»

Невероятный улов. В мире, который погиб пять лет назад, найти такие сокровища в магазине посреди Сеула — от этого мозг буквально плавился от удовольствия.

пшик

В порыве радости я тут же вскрыл банку тунца и запихнул кусок в рот прямо пальцами. Соленый маслянистый вкус обволок язык. Желудок, требующий питательных веществ, заурчал не переставая.

Улыбаясь во весь рот, я похлопал себя по животу.

«Потерпи, приятель. Накормлю тебя досыта, когда вернемся в убежище».

Хоть я и опустошил одну банку в честь праздника, оставаться здесь надолго было опасно. Ради безопасности нужно было быстро собрать всё, что смогу, и уходить. Я открыл рюкзак, сгреб внутрь все консервы и поднял с пола разводной ключ.

Я выпрямился, мысленно благодаря Бога.

«Ах, точно. Сигареты».

Я вспомнил о них уже перед самым выходом. Подойдя к прилавку, я распихал несколько пачек по карманам. Я собирал их не для себя.

«Так... одна пачка — это три бутылки воды».

В любую эпоху найдутся безумцы, для которых удовольствие важнее выживания. И у таких безумцев обычно есть необходимые припасы. Я собирал сигареты для обмена. Для таких людей табак — лучшая валюта. В каком-то смысле это и есть нынешние деньги.

«Ну... пора возвращаться».

С приподнятым настроением и оттопыренными карманами я закончил сборы.

«До убежища примерно час пути».

Я зашел довольно далеко. Результат был отличным, но долгий путь назад означал, что расслабляться рано. Одно из главных правил выживания в этом разрушенном мире: никогда не теряй бдительности, пока не окажешься в полной безопасности.

Напоминая себе об этом правиле, я толкнул дверь магазина. И в этот момент...

щелк

Звук взведенного затвора ударил по ушам, стоило мне выйти. Сразу после этого я почувствовал холод прикосновения металла к своему виску.

— Сумку на пол.

Странный, искаженный голос, в котором невозможно было узнать оригинал, прозвучал прямо над ухом. Я скосил глаза влево.

«...Черт».

Фигура в противогазе целилась в меня из пистолета. И хотя нападавший был мне едва по плечо, это не имело никакого значения. Потому что в руках у него было огнестрельное оружие. Венец человеческой злобы и технического прогресса, позволяющий даже ребенку убить чемпиона мира по единоборствам.

Возможно, вы помните, что я говорил раньше. О том, какие люди носят с собой огнестрел в этом богом забытом мире.

— ...Да, люди из убежищ.

Я снова повел глазами, осматривая окрестности на наличие других людей. Выходцы из убежищ никогда не ходят поодиночке, а человек с оружием наверняка имеет какой-то статус.

К моему глубокому сожалению, предсказание подтвердилось. За спиной первого налетчика появилась вторая фигура в противогазе, примерно такого же роста.

«Проклятье...»

Если бы я знал, что так будет, надо было съесть всё прямо там, внутри. Теперь я начинал искренне жалеть о еде, лежащей в моем рюкзаке.

Комментарии