В просторной общей гостиной общежития группы «А» под потолком мерно гудел вентилятор, разгоняя приятную прохладу. Здесь было всё необходимое для комфортной жизни: кулер с всегда горячей водой, мягкий диван, аккуратный журнальный столик, барная стойка и даже прекрасно оборудованная ванная комната.
В просторной общей гостиной общежития группы «А» под потолком мерно гудел вентилятор, разгоняя приятную прохладу. Здесь было всё необходимое для комфортной жизни: кулер с всегда горячей водой, мягкий диван, аккуратный журнальный столик, барная стойка и даже прекрасно оборудованная ванная комната.
На круглом столе Сун Чжи уже ждал ужин, который ребята из группы заботливо принесли для неё из столовой. Нежный, сочный стейк, небольшая порция свежего овощного салата, тарелка густого сливочного крем-супа с грибами и горстка витаминных драже — идеально сбалансированный рацион. В суровых реалиях постапокалиптических пустошей за подобную трапезу легко могли потребовать пару слитков золота.
На круглом столе Сун Чжи уже ждал ужин, который ребята из группы заботливо принесли для неё из столовой. Нежный, сочный стейк, небольшая порция свежего овощного салата, тарелка густого сливочного крем-супа с грибами и горстка витаминных драже — идеально сбалансированный рацион. В суровых реалиях постапокалиптических пустошей за подобную трапезу легко могли потребовать пару слитков золота.
Не хватало разве что изысканного десерта, и тогда это меню можно было бы смело назвать «Роскошным комбо от Pizza Hut для конца света».
Не хватало разве что изысканного десерта, и тогда это меню можно было бы смело назвать «Роскошным комбо от Pizza Hut для конца света».
Но десерта не предвиделось. Зато перед ней стояла чашка ароматного эспрессо с густой молочной пенкой, приготовленная Келантом. Он сидел прямо напротив, и сладковатый сливочный запах, смешиваясь с терпкими нотками обжаренных кофейных зёрен, плыл над столом прямо к ней.
Но десерта не предвиделось. Зато перед ней стояла чашка ароматного эспрессо с густой молочной пенкой, приготовленная Келантом. Он сидел прямо напротив, и сладковатый сливочный запах, смешиваясь с терпкими нотками обжаренных кофейных зёрен, плыл над столом прямо к ней.
Этот насыщенный аромат всколыхнул в памяти Сун Чжи картины из прошлого. Ей вспомнилась оживлённая торговая улочка неподалёку от университета, сверкающие чистотой витрины пекарен с россыпью аппетитных булочек, уютные кофейни... Всё это казалось таким далёким, безвозвратно ушедшим, но сейчас вдруг живо предстало перед глазами.
Этот насыщенный аромат всколыхнул в памяти Сун Чжи картины из прошлого. Ей вспомнилась оживлённая торговая улочка неподалёку от университета, сверкающие чистотой витрины пекарен с россыпью аппетитных булочек, уютные кофейни... Всё это казалось таким далёким, безвозвратно ушедшим, но сейчас вдруг живо предстало перед глазами.
— Спасибо, — тихо и искренне поблагодарила она.
— Спасибо, — тихо и искренне поблагодарила она.
Девушка полностью сосредоточилась на еде. Стейк оказался невероятно нежным, мясо буквально таяло во рту, пропитавшись пряным соусом, а овощи в салате хрустели первозданной свежестью. И пусть витаминные драже отдавали легкой кислинкой, это ничуть не портило общего впечатления.
Девушка полностью сосредоточилась на еде. Стейк оказался невероятно нежным, мясо буквально таяло во рту, пропитавшись пряным соусом, а овощи в салате хрустели первозданной свежестью. И пусть витаминные драже отдавали легкой кислинкой, это ничуть не портило общего впечатления.
После столь сытного — особенно по её меркам — ужина на Сун Чжи навалилась свинцовая усталость. У неё не осталось сил даже на разговоры, хотелось лишь найти тихое место и провалиться в глубокий сон.
После столь сытного — особенно по её меркам — ужина на Сун Чжи навалилась свинцовая усталость. У неё не осталось сил даже на разговоры, хотелось лишь найти тихое место и провалиться в глубокий сон.
— Можешь идти отдыхать, а со стола я уберу, — Келант указал на плотно закрытую дверь одной из спален, ободряюще улыбнувшись. — Завтра обещают отличную погоду. Сможешь прогуляться на пляж, Хилл составит тебе компанию.
— Можешь идти отдыхать, а со стола я уберу, — Келант указал на плотно закрытую дверь одной из спален, ободряюще улыбнувшись. — Завтра обещают отличную погоду. Сможешь прогуляться на пляж, Хилл составит тебе компанию.
— Ещё раз спасибо, — с трудом поднявшись, Сун Чжи прихрамывая побрела к указанной комнате.
— Ещё раз спасибо, — с трудом поднявшись, Сун Чжи прихрамывая побрела к указанной комнате.
Она не знала, чья именно это спальня, но логика подсказывала, что Райана — ведь именно он сегодня был её куратором. Райан проводил её до общежития и тут же ушёл, оставив Келанта присматривать за ней.
Она не знала, чья именно это спальня, но логика подсказывала, что Райана — ведь именно он сегодня был её куратором. Райан проводил её до общежития и тут же ушёл, оставив Келанта присматривать за ней.
Внутри царила идеальная чистота и строгий порядок. Взгляд сразу зацепился за узкую односпальную кровать, застеленную белоснежным бельём, и рабочий стол у окна, загромождённый какой-то сложной аппаратурой.
Внутри царила идеальная чистота и строгий порядок. Взгляд сразу зацепился за узкую односпальную кровать, застеленную белоснежным бельём, и рабочий стол у окна, загромождённый какой-то сложной аппаратурой.
Сбросив обувь, она рухнула поверх покрывала и мгновенно провалилась в сон. За окном мерно шумел океан, а свежий бриз ласково бился в стекло. Впервые после ядерного апокалипсиса она чувствовала себя настолько умиротворённой.
Сбросив обувь, она рухнула поверх покрывала и мгновенно провалилась в сон. За окном мерно шумел океан, а свежий бриз ласково бился в стекло. Впервые после ядерного апокалипсиса она чувствовала себя настолько умиротворённой.
Ночь на побережье была обманчиво тихой.
Ночь на побережье была обманчиво тихой.
Сквозь вязкую пелену дремоты девушка вдруг ощутила, как матрас глубоко прогнулся под тяжестью чужого тела. Потеряв равновесие, она скатилась прямо в чьи-то сильные, обжигающе горячие объятия. Сун Чжи попыталась разлепить тяжелые веки, но так и не смогла сфокусировать взгляд на госте — лампа на потолке нещадно слепила глаза.
Сквозь вязкую пелену дремоты девушка вдруг ощутила, как матрас глубоко прогнулся под тяжестью чужого тела. Потеряв равновесие, она скатилась прямо в чьи-то сильные, обжигающе горячие объятия. Сун Чжи попыталась разлепить тяжелые веки, но так и не смогла сфокусировать взгляд на госте — лампа на потолке нещадно слепила глаза.
Нет, это не лампа раскачивалась. Это мир перед её глазами пошёл кругом.
Нет, это не лампа раскачивалась. Это мир перед её глазами пошёл кругом.
Её рука инстинктивно метнулась в сторону, пытаясь найти опору, но была мгновенно перехвачена широкой мужской ладонью. Их пальцы крепко переплелись на фоне безупречно белой простыни.
Её рука инстинктивно метнулась в сторону, пытаясь найти опору, но была мгновенно перехвачена широкой мужской ладонью. Их пальцы крепко переплелись на фоне безупречно белой простыни.
— Лейтенант... — прерывисто выдохнула она.
— Лейтенант... — прерывисто выдохнула она.
Встретившись взглядом с этими пронзительными сапфирово-синими глазами, Сун Чжи поняла, кто перед ней.
Встретившись взглядом с этими пронзительными сапфирово-синими глазами, Сун Чжи поняла, кто перед ней.
Впервые за свои двадцать с лишним лет одинокой жизни она утратила всякую способность к сопротивлению. Её неопытность, невинность и скованность выдавали её с головой. Теперь стало кристально ясно: её прежние попытки казаться дерзкой были лишь нелепой игрой, жалкой попыткой спрятаться за колючками дикого ежа.
Впервые за свои двадцать с лишним лет одинокой жизни она утратила всякую способность к сопротивлению. Её неопытность, невинность и скованность выдавали её с головой. Теперь стало кристально ясно: её прежние попытки казаться дерзкой были лишь нелепой игрой, жалкой попыткой спрятаться за колючками дикого ежа.
Но ежом она не была. У неё не оказалось ни одной острой иглы, способной ранить — лишь слишком мягкая, беззащитная шёрстка.
Но ежом она не была. У неё не оказалось ни одной острой иглы, способной ранить — лишь слишком мягкая, беззащитная шёрстка.
И сейчас кто-то настойчиво и властно гладил эту шёрстку. Грубая ладонь, покрытая плотными мозолями, раз за разом сминала её последние рубежи обороны. Не в силах справиться с обрушившейся на неё лавиной острых, первобытных ощущений, она могла лишь тихо, сдавленно стонать.
И сейчас кто-то настойчиво и властно гладил эту шёрстку. Грубая ладонь, покрытая плотными мозолями, раз за разом сминала её последние рубежи обороны. Не в силах справиться с обрушившейся на неё лавиной острых, первобытных ощущений, она могла лишь тихо, сдавленно стонать.
— Не бойся... — раздался хриплый шёпот над её ухом. — До тебя группа «А» никогда не брала под свою опеку ни одну цель...
— Не бойся... — раздался хриплый шёпот над её ухом. — До тебя группа «А» никогда не брала под свою опеку ни одну цель...
Он говорил о группе «А». О них всех...
Он говорил о группе «А». О них всех...
Сун Чжи не понимала смысла его слов, да и времени на раздумья не оставалось. Первоначальные неловкость и растерянность стремительно таяли, уступая место чему-то невыразимому.
Сун Чжи не понимала смысла его слов, да и времени на раздумья не оставалось. Первоначальные неловкость и растерянность стремительно таяли, уступая место чему-то невыразимому.
На улице разразился ливень. Потоки воды яростно хлестали по оконному стеклу. Пережив этот чувственный шторм, измотанная колоссальной перегрузкой и хаосом эмоций, она окончательно провалилась во тьму.
На улице разразился ливень. Потоки воды яростно хлестали по оконному стеклу. Пережив этот чувственный шторм, измотанная колоссальной перегрузкой и хаосом эмоций, она окончательно провалилась во тьму.
Когда она снова открыла глаза, в комнате царил тихий беспорядок. Сквозь задернутые шторы уже пробивались ослепительные солнечные лучи — начинался новый день.
Когда она снова открыла глаза, в комнате царил тихий беспорядок. Сквозь задернутые шторы уже пробивались ослепительные солнечные лучи — начинался новый день.
На тумбочке у изголовья аккуратной стопкой лежала новенькая тренировочная форма и умывальные принадлежности. Одевшись и приведя себя в порядок, она толкнула дверь спальни. Тело ныло так, словно ночью по ней проехался тяжёлый грузовик.
На тумбочке у изголовья аккуратной стопкой лежала новенькая тренировочная форма и умывальные принадлежности. Одевшись и приведя себя в порядок, она толкнула дверь спальни. Тело ныло так, словно ночью по ней проехался тяжёлый грузовик.
В общей гостиной стояла тишина. Лишь Хилл сидел на диване, уткнувшись в планшет, словно ожидая чьего-то появления.
В общей гостиной стояла тишина. Лишь Хилл сидел на диване, уткнувшись в планшет, словно ожидая чьего-то появления.
Тут Сун Чжи вспомнила, что сегодня именно он назначен её ответственным.
Тут Сун Чжи вспомнила, что сегодня именно он назначен её ответственным.
Не проронив ни слова, Хилл отложил гаджет, подошёл к микроволновке на барной стойке и достал оттуда простой, но плотный завтрак: крафтовый бургер с говяжьей котлетой, несколько ломтиков маринованных огурцов, свежий болгарский перец и стакан молока.
Не проронив ни слова, Хилл отложил гаджет, подошёл к микроволновке на барной стойке и достал оттуда простой, но плотный завтрак: крафтовый бургер с говяжьей котлетой, несколько ломтиков маринованных огурцов, свежий болгарский перец и стакан молока.
Витаминные драже, разумеется, тоже лежали на подносе.
Витаминные драже, разумеется, тоже лежали на подносе.
— Ешь, — безапелляционно произнёс Хилл. — В твоём медицинском заключении сказано, что у тебя острый дефицит витаминов и кальция, анемия, дисменорея, а также астигматизм... У тебя есть полмесяца, чтобы довести показатели здоровья хотя бы до отметки «выше среднего». Хорошее питание пойдет тебе на пользу.
— Ешь, — безапелляционно произнёс Хилл. — В твоём медицинском заключении сказано, что у тебя острый дефицит витаминов и кальция, анемия, дисменорея, а также астигматизм... У тебя есть полмесяца, чтобы довести показатели здоровья хотя бы до отметки «выше среднего». Хорошее питание пойдет тебе на пользу.
Впервые Сун Чжи слышала от него такую длинную тираду. И хотя тон был сухим и официальным, словно он зачитывал рабочий рапорт, её физические изъяны были препарированы слишком уж откровенно.
Впервые Сун Чжи слышала от него такую длинную тираду. И хотя тон был сухим и официальным, словно он зачитывал рабочий рапорт, её физические изъяны были препарированы слишком уж откровенно.
Под его контролирующим взглядом девушке пришлось съесть всё до последней крошки. Разве что пара сырых долек болгарского перца далась ей с большим трудом — они буквально не лезли в горло.
Под его контролирующим взглядом девушке пришлось съесть всё до последней крошки. Разве что пара сырых долек болгарского перца далась ей с большим трудом — они буквально не лезли в горло.
Встать из-за стола ей разрешили лишь спустя полчаса. По мнению Хилла, физическая активность сразу после еды неизбежно приводит к проблемам с желудком, поэтому он велел ей сидеть и ждать, пока пища усвоится.
Встать из-за стола ей разрешили лишь спустя полчаса. По мнению Хилла, физическая активность сразу после еды неизбежно приводит к проблемам с желудком, поэтому он велел ей сидеть и ждать, пока пища усвоится.
«Пройди сто шагов после еды — доживешь до девяноста девяти», — всплыла в памяти Сун Чжи старая поговорка.
«Пройди сто шагов после еды — доживешь до девяноста девяти», — всплыла в памяти Сун Чжи старая поговорка.
«Воистину, Восток и Запад никогда не придут к единому мнению, — философски рассудила она. — Одни опираются на опыт предков, другие верят только сухим цифрам. Абсолютно разные подходы».
«Воистину, Восток и Запад никогда не придут к единому мнению, — философски рассудила она. — Одни опираются на опыт предков, другие верят только сухим цифрам. Абсолютно разные подходы».
— Куда бы ты хотела пойти? — поинтересовался Хилл, внимательно оценив её состояние. — Можешь немного прогуляться, если чувствуешь в себе силы. Сегодня выходной, все отдыхают.
— Куда бы ты хотела пойти? — поинтересовался Хилл, внимательно оценив её состояние. — Можешь немного прогуляться, если чувствуешь в себе силы. Сегодня выходной, все отдыхают.
— А можно на пляж? — тут же спросила Сун Чжи, вспомнив вчерашний рассказ Келанта о живописном побережье.
— А можно на пляж? — тут же спросила Сун Чжи, вспомнив вчерашний рассказ Келанта о живописном побережье.
— Можно.
— Можно.
Они вышли к заливу Андаманского моря. Вода здесь напоминала гигантский сапфир, заботливо вложенный в оправу из мягкого песка, а легкий морской бриз ласково трепал неровно остриженные волосы девушки.
Они вышли к заливу Андаманского моря. Вода здесь напоминала гигантский сапфир, заботливо вложенный в оправу из мягкого песка, а легкий морской бриз ласково трепал неровно остриженные волосы девушки.
Она брела очень медленно, прихрамывая на каждый шаг. Хилл, не выпуская из рук планшет, следовал за ней, держась на почтительном расстоянии.
Она брела очень медленно, прихрамывая на каждый шаг. Хилл, не выпуская из рук планшет, следовал за ней, держась на почтительном расстоянии.
Выбрав подходящее место, она опустилась на песчаный холмик. Одну ногу вытянула, вторую слегка согнула в колене, откинулась назад и оперлась руками о землю. Тёплые лучи солнца нежно гладили лицо, ветер играл в волосах — атмосфера была поистине курортной.
Выбрав подходящее место, она опустилась на песчаный холмик. Одну ногу вытянула, вторую слегка согнула в колене, откинулась назад и оперлась руками о землю. Тёплые лучи солнца нежно гладили лицо, ветер играл в волосах — атмосфера была поистине курортной.
— Тебе так нравится море? — Хилл наконец отложил планшет и опустился на песок рядом с ней.
— Тебе так нравится море? — Хилл наконец отложил планшет и опустился на песок рядом с ней.
— Это давняя мечта всех, кто вырос вдали от побережья, — улыбнулась Сун Чжи. — Солнце, белый песок, солёная вода, свежий бриз...
— Это давняя мечта всех, кто вырос вдали от побережья, — улыбнулась Сун Чжи. — Солнце, белый песок, солёная вода, свежий бриз...
— В моих родных краях тоже есть потрясающий золотой пляж. Там очень красиво... — голос Хилла смягчился. Перед его внутренним взором предстала кокосовая роща у самого дома, закатное солнце и беззаботно резвящиеся на берегу люди.
— В моих родных краях тоже есть потрясающий золотой пляж. Там очень красиво... — голос Хилла смягчился. Перед его внутренним взором предстала кокосовая роща у самого дома, закатное солнце и беззаботно резвящиеся на берегу люди.
— Золотой Берег Западного побережья? — оживилась она.
— Золотой Берег Западного побережья? — оживилась она.
— Лу говорил то же самое, — задумчиво кивнул Хилл.
— Лу говорил то же самое, — задумчиво кивнул Хилл.
Вскоре ветер начал усиливаться. Хилл поднялся на ноги и настоял на том, чтобы они возвращались. На обратном пути им навстречу попался Райан.
Вскоре ветер начал усиливаться. Хилл поднялся на ноги и настоял на том, чтобы они возвращались. На обратном пути им навстречу попался Райан.
Его тяжелый взгляд скользнул по фигуре Хилла, затем перешёл на Сун Чжи и, наконец, задержался на её ногах. В пронзительно-синих глазах уже не было привычного арктического холода.
Его тяжелый взгляд скользнул по фигуре Хилла, затем перешёл на Сун Чжи и, наконец, задержался на её ногах. В пронзительно-синих глазах уже не было привычного арктического холода.
— Возвращайтесь на базу и отдыхайте. Дата эвакуации переносится, — отрезал он.
— Возвращайтесь на базу и отдыхайте. Дата эвакуации переносится, — отрезал он.
Получив приказ, Хилл ускорил шаг, жестом приказав девушке не отставать.
Получив приказ, Хилл ускорил шаг, жестом приказав девушке не отставать.
Однако Райан окликнул её.
Однако Райан окликнул её.
— Шри-Ланка — это всего лишь наша временная база, — произнёс мужчина, не вдаваясь в подробности. — Там ты будешь проходить тренировки и обучение. По результатам всех тестов тебя распределят на должность. Должности бывают разные. Желаю удачи.
— Шри-Ланка — это всего лишь наша временная база, — произнёс мужчина, не вдаваясь в подробности. — Там ты будешь проходить тренировки и обучение. По результатам всех тестов тебя распределят на должность. Должности бывают разные. Желаю удачи.
Он не утруждал себя объяснениями, просто сухо констатировал факты. Да и зачем тут объяснения? В конце концов, это была всего лишь сделка!
Он не утруждал себя объяснениями, просто сухо констатировал факты. Да и зачем тут объяснения? В конце концов, это была всего лишь сделка!
Бросив эти слова, Райан развернулся и зашагал прочь, меряя землю длинными ногами. Но, заметив, что Сун Чжи не спешит следовать за ним, он остановился. Повернувшись вполоборота, мужчина свел брови к переносице — в его нетерпеливом взгляде читался явный призыв поторопиться.
Бросив эти слова, Райан развернулся и зашагал прочь, меряя землю длинными ногами. Но, заметив, что Сун Чжи не спешит следовать за ним, он остановился. Повернувшись вполоборота, мужчина свел брови к переносице — в его нетерпеливом взгляде читался явный призыв поторопиться.

Комментарии

Загрузка...