Место: Юго-западная граница Восточно-Азиатской Республики.
Место: Юго-западная граница Восточно-Азиатской Республики.
Время: 2033 год, 22:45:03.
Время: 2033 год, 22:45:03.
Под покровом густой, удушливой ночи Сун Чжи прислонилась к полуистлевшему, готовому вот-вот рухнуть стволу дерева. Её взгляд неотрывно скользил по непроглядным зарослям впереди, хотя на самом деле мысли блуждали где-то очень далеко.
Под покровом густой, удушливой ночи Сун Чжи прислонилась к полуистлевшему, готовому вот-вот рухнуть стволу дерева. Её взгляд неотрывно скользил по непроглядным зарослям впереди, хотя на самом деле мысли блуждали где-то очень далеко.
Шёл третий год с тех пор, как ядерное пламя пожрало Голубую планету. И ровно третий год с того проклятого дня, как сама Сун Чжи провалилась в этот параллельный мир.
Шёл третий год с тех пор, как ядерное пламя пожрало Голубую планету. И ровно третий год с того проклятого дня, как сама Сун Чжи провалилась в этот параллельный мир.
Уже никто толком не помнил, чья именно дрогнувшая рука запустила первую ракету. В памяти выживших остались лишь обрывки безумной мировой бойни: сначала «Дядюшка Сэм» ударил по атомным станциям «Северного Медведя», а тот в ответ радушно распахнул врата ядерной зимы. Соседний «Толстяк» под шумок вцепился в глотку «Южанам», «Германские коты» по старой привычке устроили блицкриг несчастной Польше, ну а итальянцы... эти, кажется, просто варили макароны, терпеливо дожидаясь момента, чтобы сдаться. Островная Япония лишь жалко тряслась в стороне, перед самой смертью успев полюбоваться на великолепное извержение Фудзи...
Уже никто толком не помнил, чья именно дрогнувшая рука запустила первую ракету. В памяти выживших остались лишь обрывки безумной мировой бойни: сначала «Дядюшка Сэм» ударил по атомным станциям «Северного Медведя», а тот в ответ радушно распахнул врата ядерной зимы. Соседний «Толстяк» под шумок вцепился в глотку «Южанам», «Германские коты» по старой привычке устроили блицкриг несчастной Польше, ну а итальянцы... эти, кажется, просто варили макароны, терпеливо дожидаясь момента, чтобы сдаться. Островная Япония лишь жалко тряслась в стороне, перед самой смертью успев полюбоваться на великолепное извержение Фудзи...
Вьюх! Бабах! Бум!
Вьюх! Бабах! Бум!
Голубая планета просто нажала на кнопку перезагрузки, запустив жестокий протокол глобального очищения.
Голубая планета просто нажала на кнопку перезагрузки, запустив жестокий протокол глобального очищения.
В памяти Сун Чжи отпечаталось лишь то, как небеса раскололись ослепительной белизной, и все звуки мира разом утонули в этом испепеляющем сиянии.
В памяти Сун Чжи отпечаталось лишь то, как небеса раскололись ослепительной белизной, и все звуки мира разом утонули в этом испепеляющем сиянии.
Очнулась она уже под бетонными завалами. И, что самое странное, в её глазах не было ни капли первобытного ужаса перед концом света — лишь дикое, мстительное ликование от того, что её мучители сдохли вместе с ней.
Очнулась она уже под бетонными завалами. И, что самое странное, в её глазах не было ни капли первобытного ужаса перед концом света — лишь дикое, мстительное ликование от того, что её мучители сдохли вместе с ней.
Но радоваться оказалось слишком рано.
Но радоваться оказалось слишком рано.
Что-то явно не сходилось. Почему лица раздавленных вокруг людей казались ей совершенно чужими? Ей-богу, ещё секунду назад она лежала, намертво привязанная к холодному столу в подпольной операционной, дожидаясь, пока ублюдки-хирурги вырежут ей почки!
Что-то явно не сходилось. Почему лица раздавленных вокруг людей казались ей совершенно чужими? Ей-богу, ещё секунду назад она лежала, намертво привязанная к холодному столу в подпольной операционной, дожидаясь, пока ублюдки-хирурги вырежут ей почки!
Оглядывая изуродованные остатки комнаты, до боли похожей на привычное студенческое общежитие, девушка впала в глубокий ступор.
Оглядывая изуродованные остатки комнаты, до боли похожей на привычное студенческое общежитие, девушка впала в глубокий ступор.
Абсурдная, немыслимая истина обрушилась на неё: она переместилась в параллельную вселенную, просто заняв место здешней Сун Чжи!
Абсурдная, немыслимая истина обрушилась на неё: она переместилась в параллельную вселенную, просто заняв место здешней Сун Чжи!
Какого хрена?!
Какого хрена?!
«Ну давай же, — шептала она тогда про себя. — Где моя Система? Где читы? Где, чёрт возьми, суперсилы?!»
«Ну давай же, — шептала она тогда про себя. — Где моя Система? Где читы? Где, чёрт возьми, суперсилы?!»
Исполненная трепетных надежд, Сун Чжи зажмурилась, мысленно взывая к божественному интерфейсу. В ответ раздался лишь глухой треск — перекрытия рухнули во второй раз, едва не превратив её в кровавую лепешку. Никакой Системы не было.
Исполненная трепетных надежд, Сун Чжи зажмурилась, мысленно взывая к божественному интерфейсу. В ответ раздался лишь глухой треск — перекрытия рухнули во второй раз, едва не превратив её в кровавую лепешку. Никакой Системы не было.
Тогда, кое-как выбравшись из-под обломков, она дрожащими руками достала уцелевший телефон, открыла приложение для чтения «Томат» и хладнокровно удалила из библиотеки недочитанный роман «Апокалипсис: я пробудила суперсилу и стала богиней». Взамен она мрачно скачала «Энциклопедию растений» и древний медицинский трактат «Шэнь-нун бэньцао цзин»...
Тогда, кое-как выбравшись из-под обломков, она дрожащими руками достала уцелевший телефон, открыла приложение для чтения «Томат» и хладнокровно удалила из библиотеки недочитанный роман «Апокалипсис: я пробудила суперсилу и стала богиней». Взамен она мрачно скачала «Энциклопедию растений» и древний медицинский трактат «Шэнь-нун бэньцао цзин»...
Но уже в следующую секунду экран смартфона мигнул, окончательно превратившись в бесполезный кусок чёрного стекла. Батарея сдохла.
Но уже в следующую секунду экран смартфона мигнул, окончательно превратившись в бесполезный кусок чёрного стекла. Батарея сдохла.
— Твою ж мать! — в сердцах сплюнула она.
— Твою ж мать! — в сердцах сплюнула она.
Голубая планета превратилась в выжженную пустошь. От современной цивилизации и могучих военных машин не осталось и следа. Жалкие горстки уцелевших пытались возводить новые государства на пепелищах, но разрушения оказались слишком чудовищны — источники энергии иссякли, и все амбициозные планы рассыпались прахом.
Голубая планета превратилась в выжженную пустошь. От современной цивилизации и могучих военных машин не осталось и следа. Жалкие горстки уцелевших пытались возводить новые государства на пепелищах, но разрушения оказались слишком чудовищны — источники энергии иссякли, и все амбициозные планы рассыпались прахом.
Однако там, где есть люди, рано или поздно рождается власть. А где рождается власть — начинаются грабежи. Лекарства, топливо, консервы, плодородная земля, чистая вода и даже сами люди мгновенно превратились в ресурсы, подлежащие жестокому захвату. Особенно это касалось женщин.
Однако там, где есть люди, рано или поздно рождается власть. А где рождается власть — начинаются грабежи. Лекарства, топливо, консервы, плодородная земля, чистая вода и даже сами люди мгновенно превратились в ресурсы, подлежащие жестокому захвату. Особенно это касалось женщин.
Сун Чжи удалось протянуть эти три года в радиоактивном аду исключительно благодаря трём золотым правилам. Первое: не строй из себя святую спасительницу. Второе: никаких команд, никаких напарников, никаких союзов! И третье: прячься, беги, или беги, пока прячешься.
Сун Чжи удалось протянуть эти три года в радиоактивном аду исключительно благодаря трём золотым правилам. Первое: не строй из себя святую спасительницу. Второе: никаких команд, никаких напарников, никаких союзов! И третье: прячься, беги, или беги, пока прячешься.
Будучи тощей, вечно бледной студенткой с анемией, она могла выжить в этой мясорубке только одним способом — крысить. Крысить в тенях, крысить в руинах, избегать любых стычек и не высовываться. Никакого геройства! Никакого развития персонажа! Стой под башней и не лезь на рожон!
Будучи тощей, вечно бледной студенткой с анемией, она могла выжить в этой мясорубке только одним способом — крысить. Крысить в тенях, крысить в руинах, избегать любых стычек и не высовываться. Никакого геройства! Никакого развития персонажа! Стой под башней и не лезь на рожон!
Каждый новый отвоёванный у смерти день был для неё личной победой. Выживать — уже великое достижение.
Каждый новый отвоёванный у смерти день был для неё личной победой. Выживать — уже великое достижение.
Земля под её ногами, превращённая ядерным огнём в спёкшийся шлак, когда-то была опытным полем Юго-Западного университета традиционной китайской медицины. И вот теперь, спустя три года, сквозь ядовитый пепел пробивались крошечные, робкие зелёные ростки. Почва снова обрела способность рождать жизнь. Эра нового земледелия была не за горами.
Земля под её ногами, превращённая ядерным огнём в спёкшийся шлак, когда-то была опытным полем Юго-Западного университета традиционной китайской медицины. И вот теперь, спустя три года, сквозь ядовитый пепел пробивались крошечные, робкие зелёные ростки. Почва снова обрела способность рождать жизнь. Эра нового земледелия была не за горами.
Именно ради этого она и пришла сюда под покровом темноты — собрать образцы драгоценного грунта.
Именно ради этого она и пришла сюда под покровом темноты — собрать образцы драгоценного грунта.
Она так глубоко погрузилась в работу, ковыряясь в земле маленькой лопаткой, что совершенно не заметила, как из густых сумерек за её спиной бесшумно выросла громадная тень закованного в броню наёмника.
Она так глубоко погрузилась в работу, ковыряясь в земле маленькой лопаткой, что совершенно не заметила, как из густых сумерек за её спиной бесшумно выросла громадная тень закованного в броню наёмника.
— Келант, тепловизор не фиксирует у цели огнестрельного оружия, — проскрежетал в наушнике наёмника синтетический голос. — В руках только сапёрная лопатка. Захват через три... два... один. Работаем.
— Келант, тепловизор не фиксирует у цели огнестрельного оружия, — проскрежетал в наушнике наёмника синтетический голос. — В руках только сапёрная лопатка. Захват через три... два... один. Работаем.
Щёлкнул предохранитель. Ледяное стальное дуло уткнулось прямо в затылок Сун Чжи.
Щёлкнул предохранитель. Ледяное стальное дуло уткнулось прямо в затылок Сун Чжи.
— Who are you? What are you doing here? — прохрипел грубый иностранный голос.
— Who are you? What are you doing here? — прохрипел грубый иностранный голос.
Сун Чжи мгновенно заледенела. Ощущение холодного металла, впивающегося в кожу, было ей до тошноты знакомо. Это ствол.
Сун Чжи мгновенно заледенела. Ощущение холодного металла, впивающегося в кожу, было ей до тошноты знакомо. Это ствол.
Движениями, отработанными до автоматизма, она медленно подняла руки над головой. Уж она-то знала лучше многих: любая попытка дёрнуться приведёт к тому, что её череп разлетится, как переспелый арбуз. И, судя по слаженности действий, этот громила явно пришёл не один. Бежать некуда.
Движениями, отработанными до автоматизма, она медленно подняла руки над головой. Уж она-то знала лучше многих: любая попытка дёрнуться приведёт к тому, что её череп разлетится, как переспелый арбуз. И, судя по слаженности действий, этот громила явно пришёл не один. Бежать некуда.
Но главная проблема крылась в другом: как, чёрт возьми, ей ответить? Английский на слух она ещё кое-как воспринимала, но вот сказать... Кажется, все её лингвистические познания испарились вместе с ядерным грибом.
Но главная проблема крылась в другом: как, чёрт возьми, ей ответить? Английский на слух она ещё кое-как воспринимала, но вот сказать... Кажется, все её лингвистические познания испарились вместе с ядерным грибом.
Как там будет «я просто собираю образцы почвы»?
Как там будет «я просто собираю образцы почвы»?
Тц! Век живи, век учись, а помрёшь всё равно дураком!
Тц! Век живи, век учись, а помрёшь всё равно дураком!
— Can you speak English? — с нажимом повторил иностранец.
— Can you speak English? — с нажимом повторил иностранец.
Глаза Сун Чжи радостно вспыхнули. О, а вот это она знает!
Глаза Сун Чжи радостно вспыхнули. О, а вот это она знает!
— Yes, I can, but a little bit later! — выпалила она.
— Yes, I can, but a little bit later! — выпалила она.
— I... I... — Она судорожно пыталась выдавить из себя хоть одно осмысленное предложение, но непослушный язык словно присох к нёбу.
— I... I... — Она судорожно пыталась выдавить из себя хоть одно осмысленное предложение, но непослушный язык словно присох к нёбу.
В этот момент эфир в наушнике Келанта снова ожил:
В этот момент эфир в наушнике Келанта снова ожил:
— Цель — женщина, восточноазиатский фенотип. Лу уже выдвинулся к твоим координатам.
— Цель — женщина, восточноазиатский фенотип. Лу уже выдвинулся к твоим координатам.
Командный центр мгновенно обработал данные со сканера Келанта, выдав полную сводку.
Командный центр мгновенно обработал данные со сканера Келанта, выдав полную сводку.
— Ты из Азии? — внезапно спросил наёмник на ломаном, корявом китайском.
— Ты из Азии? — внезапно спросил наёмник на ломаном, корявом китайском.
— Да! — Сун Чжи закивала так энергично, словно от этого зависела её жизнь. Впрочем, так оно и было.
— Да! — Сун Чжи закивала так энергично, словно от этого зависела её жизнь. Впрочем, так оно и было.
— Что ты тут делаешь?
— Что ты тут делаешь?
— Беру образцы земли, — максимально покладисто отозвалась она.
— Беру образцы земли, — максимально покладисто отозвалась она.
— Где твои люди? — Дуло сильнее вжалось в затылок.
— Где твои люди? — Дуло сильнее вжалось в затылок.
— Нет никаких людей, я тут совсем одна! — Она попыталась придать голосу жалкую, безобидную интонацию, чтобы усыпить бдительность верзилы. — Понимаете, я раньше здесь училась... просто студентка...
— Нет никаких людей, я тут совсем одна! — Она попыталась придать голосу жалкую, безобидную интонацию, чтобы усыпить бдительность верзилы. — Понимаете, я раньше здесь училась... просто студентка...
— Брось свои стекляшки на землю, — рявкнул Келант, проигнорировав её лепет. — И пни их ко мне. Медленно.
— Брось свои стекляшки на землю, — рявкнул Келант, проигнорировав её лепет. — И пни их ко мне. Медленно.
— Окей! Окей! Без проблем!
— Окей! Окей! Без проблем!
Блеснув остатками своего английского, Сун Чжи начала плавно опускать поднятые руки. Склонившись, она аккуратно положила стеклянную колбу и лопатку, легонько толкнула их носком ботинка в сторону наёмника и начала выпрямляться.
Блеснув остатками своего английского, Сун Чжи начала плавно опускать поднятые руки. Склонившись, она аккуратно положила стеклянную колбу и лопатку, легонько толкнула их носком ботинка в сторону наёмника и начала выпрямляться.
Окинув взглядом тощую, щуплую фигурку азиатки, Келант решил, что эта девчонка не представляет для него ни малейшей угрозы. Он самонадеянно расслабился. И ровно в ту секунду, когда его взгляд скользнул от перекрестья прицела к стекляшкам на земле, цель внезапно атаковала.
Окинув взглядом тощую, щуплую фигурку азиатки, Келант решил, что эта девчонка не представляет для него ни малейшей угрозы. Он самонадеянно расслабился. И ровно в ту секунду, когда его взгляд скользнул от перекрестья прицела к стекляшкам на земле, цель внезапно атаковала.
Движение было быстрым, как бросок гадюки. Сун Чжи резко развернулась, намертво заломив руку Келанта, и с профессиональной чёткостью выбила пистолет из его хватки. В следующее мгновение оружие уже перекочевало в её ладони. Правая рука сжимает рукоять, левая поддерживает запястье, указательный и средний пальцы ложатся на спусковой крючок, центр тяжести смещён чуть вправо. Идеальная, хрестоматийная стойка для стрельбы.
Движение было быстрым, как бросок гадюки. Сун Чжи резко развернулась, намертво заломив руку Келанта, и с профессиональной чёткостью выбила пистолет из его хватки. В следующее мгновение оружие уже перекочевало в её ладони. Правая рука сжимает рукоять, левая поддерживает запястье, указательный и средний пальцы ложатся на спусковой крючок, центр тяжести смещён чуть вправо. Идеальная, хрестоматийная стойка для стрельбы.
— No! — округлил глаза наёмник. — Это не игрушка, девочка!
— No! — округлил глаза наёмник. — Это не игрушка, девочка!
— Спокойно, здоровяк, — ледяным тоном процедила Сун Чжи, прицеливаясь ему в грудь. — Я ещё никого не убивала в этой жизни... и не горю желанием начинать. Я просто уйду. Передай своим дружкам, чтобы сняли меня с прицела. Иначе, клянусь, ты станешь моим первым трупом! Оружие на землю.
— Спокойно, здоровяк, — ледяным тоном процедила Сун Чжи, прицеливаясь ему в грудь. — Я ещё никого не убивала в этой жизни... и не горю желанием начинать. Я просто уйду. Передай своим дружкам, чтобы сняли меня с прицела. Иначе, клянусь, ты станешь моим первым трупом! Оружие на землю.
— Окей, окей! Как скажешь... — Келант, не сводя с неё настороженного взгляда, начал плавно отстёгивать от разгрузки всю амуницию.
— Окей, окей! Как скажешь... — Келант, не сводя с неё настороженного взгляда, начал плавно отстёгивать от разгрузки всю амуницию.
Не опуская ствола, Сун Чжи свободной рукой нащупала на его поясе светошумовую гранату. Её губы изогнулись в издевательской ухмылке.
Не опуская ствола, Сун Чжи свободной рукой нащупала на его поясе светошумовую гранату. Её губы изогнулись в издевательской ухмылке.
— Flash grenade, — подмигнула она.
— Flash grenade, — подмигнула она.
Выдернув чеку, она швырнула цилиндр прямо под ноги Келанту. Ослепительная вспышка сверхновой разорвала темноту. Даже тактические защитные очки не спасли наёмника — он ослеп, полностью потеряв цель из виду.
Выдернув чеку, она швырнула цилиндр прямо под ноги Келанту. Ослепительная вспышка сверхновой разорвала темноту. Даже тактические защитные очки не спасли наёмника — он ослеп, полностью потеряв цель из виду.
— Потерял цель! Повторяю, цель потеряна! — взревел он.
— Потерял цель! Повторяю, цель потеряна! — взревел он.
Пользуясь хаосом, Сун Чжи рванула в спасительную темень иссохшего леса. Враги упакованы по последнему слову техники, а значит, у них наверняка есть дальнобойные тепловизоры. Далеко не убежишь. Единственный шанс — добраться до старого высохшего русла реки: там можно будет спрятаться от сканеров тепловизоров.
Пользуясь хаосом, Сун Чжи рванула в спасительную темень иссохшего леса. Враги упакованы по последнему слову техники, а значит, у них наверняка есть дальнобойные тепловизоры. Далеко не убежишь. Единственный шанс — добраться до старого высохшего русла реки: там можно будет спрятаться от сканеров тепловизоров.
Она мчалась сквозь кусты, как вдруг...
Она мчалась сквозь кусты, как вдруг...
Клик!
Клик!
Сухой, металлический щелчок взводимого курка раздался прямо перед её лицом.
Сухой, металлический щелчок взводимого курка раздался прямо перед её лицом.
Из непроглядной чащи бесшумно выступила фигура второго наёмника в камуфляже. Он держал пистолет одной рукой, но дуло смотрело точно в лоб Сун Чжи, заставляя её в панике отступать шаг за шагом.
Из непроглядной чащи бесшумно выступила фигура второго наёмника в камуфляже. Он держал пистолет одной рукой, но дуло смотрело точно в лоб Сун Чжи, заставляя её в панике отступать шаг за шагом.
За спиной незнакомца громоздилась массивная снайперская винтовка. Снайпер. Элита. А значит, реакция и меткость у него за гранью человеческих возможностей, и она ни за что не успеет выстрелить первой. Но больше всего Сун Чжи потрясло не это — на неё смотрели тёмные, азиатские глаза!
За спиной незнакомца громоздилась массивная снайперская винтовка. Снайпер. Элита. А значит, реакция и меткость у него за гранью человеческих возможностей, и она ни за что не успеет выстрелить первой. Но больше всего Сун Чжи потрясло не это — на неё смотрели тёмные, азиатские глаза!
Ледяной, пронизывающий взгляд Лу Юя скользнул по перемазанному сажей лицу девушки.
Ледяной, пронизывающий взгляд Лу Юя скользнул по перемазанному сажей лицу девушки.
Коротко остриженные, неровные пряди — явно кромсала сама боевым ножом. Мешковатая, совершенно не по размеру кофта, чей изначальный цвет и фасон скрывали слои въевшейся грязи. Штаны, зияющие дырами — и это была вовсе не дань старой моде, а результат жесточайшего износа на пустошах.
Коротко остриженные, неровные пряди — явно кромсала сама боевым ножом. Мешковатая, совершенно не по размеру кофта, чей изначальный цвет и фасон скрывали слои въевшейся грязи. Штаны, зияющие дырами — и это была вовсе не дань старой моде, а результат жесточайшего износа на пустошах.
Каждая деталь вопила о том, что у этой девчонки нет ни нормальных припасов, ни запасной одежды, ни даже товарища, который мог бы банально помочь ей подровнять волосы.
Каждая деталь вопила о том, что у этой девчонки нет ни нормальных припасов, ни запасной одежды, ни даже товарища, который мог бы банально помочь ей подровнять волосы.
— Тебе не стоило бежать. — произнес он. — Как тебя зовут?
— Тебе не стоило бежать. — произнес он. — Как тебя зовут?
Услышав идеально чистую, безупречную китайскую речь, Сун Чжи едва не разрыдалась от нахлынувшего умиления.
Услышав идеально чистую, безупречную китайскую речь, Сун Чжи едва не разрыдалась от нахлынувшего умиления.
Земляк! Родненький! Встретила земляка на пустошах — получи пулю в лоб!
Земляк! Родненький! Встретила земляка на пустошах — получи пулю в лоб!
Поняв, что игра окончена, она благоразумно разжала пальцы, позволив пистолету упасть на землю, и подняла руки в знак капитуляции. В ту же секунду за её спиной раздался тяжёлый топот — армейские ботинки вмяли пепел в землю. Напарник настиг её.
Поняв, что игра окончена, она благоразумно разжала пальцы, позволив пистолету упасть на землю, и подняла руки в знак капитуляции. В ту же секунду за её спиной раздался тяжёлый топот — армейские ботинки вмяли пепел в землю. Напарник настиг её.
Острая, разрывающая боль вспыхнула в шее. Мир перед глазами Сун Чжи мгновенно померк, но за секунду до того, как провалиться в спасительное забытье, она успела от души, с наслаждением выплюнуть:
Острая, разрывающая боль вспыхнула в шее. Мир перед глазами Сун Чжи мгновенно померк, но за секунду до того, как провалиться в спасительное забытье, она успела от души, с наслаждением выплюнуть:
— Блять! Ублюдок!
— Блять! Ублюдок!

Комментарии

Загрузка...