Экономика 2016 года стремительно развивалась, все изо всех сил старались добиться успеха, стремясь поскорее обрести финансовую свободу. Мир процветал, был полон энергии и царила абсолютная гармония. Разумеется, за исключением меня: я по-прежнему отлынивал от работы в рабочие часы и растворялся в закате сразу после её окончания, вот только те беззаботные и радостные деньки уже канули в прошлое.
С момента происшествия в баре Ночной мертвец прошло уже десять дней. Чэнь Лян и Цзян Цзюнь уволились и ушли ещё на третий день: хотя недостачу в кассе и возместили, из-за нарушения должностных инструкций компания позволила им с чистой совестью катиться на все четыре стороны. То, что их не упрятали за решетку, было проявлением предельного милосердия.
Чжоу Хуэй тоже исчезла после того дня, но все молчаливо сделали вид, будто ничего не произошло, превратив эту историю в табуированный секрет, о котором никому и никогда нельзя упоминать.
Лу У сидел за рабочим столом, одновременно читая сетевой роман и неторопливо попивая чай. Двадцатилетний парень умудрялся жить с ощущением вышедшего на пенсию старика.
Как раз когда Лу У прятался на втором этаже офиса нашего филиала и предавался безделью, до него донёсся суматошный топот шагов. От одного этого ритма у любого человека могла развиться тревожность.
Ань Ци по-прежнему была одета в свой привычный деловой костюм: обтягивающий пиджак подчёркивал изящные изгибы её фигуры, а на лбу едва заметно блестели капельки пота — сразу было видно, что косметика использовалась действительно качественная, обладающая высокой воздухопроницаемостью, благодаря чему макияж не плыл даже от жары.
Лу У смотрел на Ань Ци, а в голове у него тем временем всплывали строчки за строчкой разнообразных данных. Начитавшись в последнее время романов о детективных расследованиях, он словно помешался: ему хотелось подвергнуть логическому анализу абсолютно всё вокруг, хотя после той ночи, как бы он ни призывал Систему, та больше не подавала ни единого знака.
Иногда Лу У даже думал, что всё случившееся той ночью было лишь сном — и эта Система, и убийство, и временной откат оказались полной фальшивкой. Ради собственного спокойствия он даже тайком сходил к психологу.
Врач сказал, что в состоянии сильного нервного напряжения и тревоги у человека действительно могут возникать слуховые галлюцинации. Но если это были галлюцинации, то откуда он мог знать, сколько стоит одежда Чжоу Хуэй, и быть в курсе присвоения ими корпоративных денег?
Подойдя к Лу У и заметив, что тот снова витает в облаках, Ань Ци мгновенно рассвирепела. Сама она наотмашь пахала на выездах с клиентами и гналась за показателями, а этот тип прятался в офисе, пил чай и наслаждался кондиционером! С громким хлопком она яростно шлёпнула ладонью по столу и набросилась на Лу У:
— Лу У! Где клиенты? Где договоры? Где показатели?!
Лишь тогда Лу У опомнился, напустил на себя угодливую улыбку и заискивающе произнёс:
— Руководитель, не спешите, не спешите вы так. Клиент назначен, во второй половине дня придёт смотреть квартиру. Сейчас слишком жарко, люди не хотят выходить из дома.
— Настоящий клиент или липовый? Предупреждаю: в нашем отделе сейчас остались только я да ты. Если ты не будешь стараться, отдел просто развалится.
Ань Ци с подозрением оглядела Лу У. Этот парень вечно заманивал всяких бесперспективных клиентов ради показухи в отчётах: объявлял квартиру стоимостью три тысячи за тысячу, а когда те приезжали, заявлял, будто жильё уже сдано. Каждый раз, когда она спрашивала, у него якобы всегда находились клиенты, но в итоге к концу месяца набиралось лишь жалкое количество сделок.
— Ха-ха-ха, что вы такое говорите? Пока вы здесь, наш отдел ни за что не развалится, ведь львиную долю показателей делаете вы сами.
Лу У отделался шуточкой и ничего не ответил на вопрос Ань Ци.
Она и сама прекрасно понимала, что это, скорее всего, очередной подставной клиент для выполнения KPI, поэтому назидательно сказала Лу У:
— Хватит тебе заниматься этой ерундой. Если сделка не состоится, какой смысл их водить? Только тратишь собственное время.
— У тебя-то нет давления из-за выполнения KPI, — тихо пробормотал Лу У.
Однако Ань Ци стояла близко и всё же расслышала его слова. Её брови мгновенно сошлись на переносице: она прекрасно прочувствовала то ощущение, когда Лу У постоянно вставляет палки в колёса, как это было с Цзян Цзюнем. Ей только хотелось высказать ему пару ласковых, как дежуривший внизу сотрудник в панике вбежал наверх и закричал, обращаясь к Ань Ци:
— Старшая сестра Ань Ци, внизу полиция! Кажется, какие-то проблемы с арендованной квартирой.
Услышав это, Ань Ци слегка нахмурилась, но всё же направилась вниз. По пути она бросила Лу У на прощание:
— Сам накликал, сам и расхлёбывай.
При этих словах у Лу У внутри всё оборвалось.
Хотя Ань Ци имела в виду его возню с клиентами, сама фраза «сам накликал, сам и расхлёбывай» породила у него нехорошее предчувствие, будто полиция явилась именно за ним.
Лу У медленно и глубоко вздыхал, пытаясь взять свои эмоции под контроль: чему быть, того не миновать. К счастью, за последние дни он натаскал себя в вопросах криминалистики и сыска, так что даже если его действительно втянут в какое-то дело, он не окажется в столь беспомощном положении, как в прошлый раз.
Через полчаса Лу У прикинул, что полицейские уже должны были уйти, и осторожно спустился вниз. Однако стоило ему миновать поворот лестницы, как он увидел в гостевой зоне трёх мужчин в форме, которые смотрели прямо на него с видом «мы как раз тебя и ждали».
Ладони Лу У мгновенно вспотели от хлынувшего адреналина. Эффект дежавю оказался слишком мощным: неужели он снова превратился в подозреваемого в убийстве? Лу У кивнул им, изобразив нечто худшее, чем плач, и уже собрался повернуть обратно наверх.
— Уважаемый, уделите нам минутку, нужно задать пару вопросов для содействия следствию.
Раздавшийся за спиной голос заставил его замереть на месте. Ему пришлось подойти к столу и сесть напротив стражей порядка. На столе лежали какие-то документы и фотографии.
По центру сидел мужчина средних лет с квадратным лицом и суровым выражением. Всё его лицо изрезали морщины, на вид ему было за пятьдесят. Загорелая кожа, худощавое телосложение — он совсем не походил на тех пузатых проверяющих, что захаживали сюда раньше. Если бы не полицейская форма, его запросто можно было бы принять за старого крестьянина, привыкшего целыми днями гнуть спину на пашне.
Двое других полицейских выглядели вполне обычно: лет два-тридцать, на лицах ещё не увядшая юношеская наивность и скрываемое с трудом воодушевление. Один держал камеру, другой — блокнот, судя по всему, недавние выпускники.
— Здравствуйте, дяденьки полицейские.
Лу У робко устроился на стуле, ощущая себя так, будто его в детстве вызвали в школу на беседу с учителем.
— Ха-ха, не нервничай ты так, мы пришли лишь для того, чтобы задать пару стандартных вопросов в рамках процедуры, — заговорил тот мужчина средних лет, и голос его оказался неожиданно мягким, хотя внешне он производил впечатление человека сурового и неразговорчивого. — Меня зовут Чэнь Хуэй. Весь этот опрос записывается на аудио и видео, а также фиксируется в протоколе, так что можешь расслабиться. Мы лишь надеемся, что ты честно ответишь на наши вопросы.
Лу У кивнул с самым послушным видом:
— Не беспокойтесь, товарищ полицейский, я расскажу всё, что знаю, ничего не утаивая.
Чэнь Хуэй улыбнулся, откинулся на спинку стула и непринужденно произнёс:
— Видишь, а говоришь, что не нервничаешь. Расслабься, остальных мы уже опросили, ничего особенного. Тебя ведь зовут Лу У?
— А, да, всё верно, я Лу У. Работаю здесь уже больше года, кроме того, что езжу на электроскутере без шлема, никогда не нарушал закон и порядок.
Хотя сам Чэнь Хуэй расслабленно откинулся на спинку, двое молодых стражей порядка сидели вытянувшись в струнку и аккуратно фиксировали каждый шаг их разговора.
— Не переживай, нас это не интересует. Взгляни-ка сюда, ты знаешь этого человека?
С этими словами Чэнь Хуэй пододвинул к Лу У лежавшую на столе фотографию. На ней была запечатлена девушка лет двадцати трёх-четырех в самой обычной повседневной одежде — судя по всему, снимок из личного архива.
Эту девушку он знал. Её звали Ян Сюэ, она училась в магистратуре медицинского института поблизости. В начале месяца она как раз арендовала у него квартиру, и после первых нескольких дней они больше не контактировали.
Неужели она мертва? Руки Лу У невольно задрожали, но он сдержал рвущийся с языка вопрос «она что, умерла?» и ответил:
— Знаю, она моя клиентка.
Чэнь Хуэй внимательно наблюдал за выражением лица Лу У с того самого момента, как выложил карточку. Хоть парень и пытался тщательно скрывать эмоции, при взгляде на снимок в его глазах на мгновение мелькнул страх.
Но почему именно страх? Чэнь Хуэй бросил косой взгляд на двух своих чрезмерно серьёзных подчиненных и мысленно вздохнул: для общения с разными людьми нужны разные методы допроса, а если с каждым держать официальную физиономию, ничего путного из этого не выудишь.
— Расскажи о ваших взаимоотношениях. Когда познакомились и что между вами происходило?
— Самые обычные рабочие отношения. Она обратилась к нам через онлайн-приложение пятого мая. У неё был очень низкий бюджет, изначально мы даже не рассчитывали закрыть сделку, но она торопилась, поэтому в тот же день сняла комнату в квартире совместной аренды в жилом комплексе Шуюань. После этого мы больше не созванивались.
Чэнь Хуэй кивнул, принявшись листать бумаги и больше ничего не говоря. Подождав немного и убедившись, что вопросов больше нет, Лу У не выдержал и поинтересовался:
— С ней что-то случилось?
Не успел Чэнь Хуэй открыть рот, как подал голос молодой полицейский:
— Тебя не спрашивают — не лезь.
Чэнь Хуэй мысленно поморщился: молодежь есть молодежь, никак не усидит на месте. А ведь он как раз и ждал, пока Лу У сам задаст этот вопрос. Если бы дело не оказалось столь странным и запутанным, он бы ни за что не взял с собой на выезд этих зелёных новичков. Вытащив из папки документ, Чэнь Хуэй протянул его Лу У:
— Ничего страшного, просто поступили жалобы на проблемы с квартирами. Посмотри-ка, бывал ли ты в этих четырёх квартирах после шестого мая?
Лу У не стал докучать расспросами и взял бумагу. На ней были чётко указаны адреса четырёх квартир, и все они находились в одном жилом массиве — жилом комплексе Шуюань: дом 18, квартира 612; дом 16, квартиры 305 и 306; а также дом 10, квартира 203.
Внутри Лу У отчаянно втянул воздух. Помимо того, что все четыре квартиры располагались в одном жилом комплексе, у них была ещё одна общая черта — каждая из них находилась в его ведении.
В их компании существовала такая категория жилья: квартиры скупали по дешёвке, после чего наскоро делали ремонт и пересдавали по завышенной цене. Как правило, ради большей прибыли их переоборудовали под совместную аренду, и тот, кто занимался приёмом объекта, в дальнейшем отвечал за его обслуживание — такие объекты закреплялись за конкретным агентом. И все эти четыре квартиры входили в его зону ответственности.
Ощущение того, что тебя подставил весь мир и на тебя собираются повесить всех собак, нарастало с каждой секундой, вызывая у Лу У лёгкое головокружение. Он-то думал, что полностью подготовился, но когда дошло до дела, сердце вновь заколотилось как безумное, а лицо побелело. Тем не менее, он постарался сохранить невозмутимый вид и спросил:
— А что случилось в этих квартирах?
Услышав вопрос Лу У, Чэнь Хуэй слегка выпрямился и парировал встречным вопросом:
— С чего это ты вдруг спрашиваешь? Ты что-то обнаружил?
Во рту у Лу У стало горько, но, решив не утаивать правду, он прямо ответил:
— Просто эти квартиры числятся за мной, я отвечаю за их содержание, вот мне и стало любопытно.
Услышав это, Чэнь Хуэй тяжело вздохнул. Наконец-то после долгих расспросов удалось вытянуть хоть какую-то зацепку! Он сразу поднялся на ноги и произнёс:
— Господин Лу, не сочтите за труд, проедемте с нами в участок для более детального разбирательства.
Лу У горько улыбнулся, кивнул и под удивлёнными взглядами окружающих был препровожден в полицейский автомобиль.
Жилой комплекс Шуюань, дом 18, квартира 612.
Ранним утром 15 мая мягкие лучи солнца пробились сквозь занавески, упали на лицо Ян Сюэ и вырвали её из объятий сна. Протерев сонные глаза, она поднялась с постели и отдёрнула шторы.
Ишь как рано солнце встаёт в мае, подумать только! Что же тогда будет в июле-августе, неужели рассветать начнет в четыре-пять утра? Рассуждая про себя, Ян Сюэ принялась за утренние умывания — сегодня ей предстояло провести вместо научного руководителя лекцию у первокурсников, так что надо было на ходу сообразить, какую чушь им наговорить, чтобы занять время.
Закончив водные процедуры, она взглянула на часы: едва перевалило за семь. Ян Сюэ открыла холодильник в надежде перекусить чем-нибудь с утра пораньше, однако обнаружила внутри лишь лапшу быстрого приготовления да яйца, при этом не было видно ни единого зелёного листочка.
Дело было вовсе не в том, что они забывали делать покупки. Просто холодильник сам по себе оказался крошечным, а квартира была женской, и снимали её сразу четыре студентки. Пространство давно забили всевозможными масками для лица, эссенциями и уходовой косметикой, так что для овощей уже попросту не оставалось места — приходилось спасаться лапшой и яйцами.
В этот момент взгляд Ян Сюэ привлёк пластиковый контейнер с доставкой еды, затерявшийся на полке. Судя по её воспоминаниям, он пролежал там уже дня четыре-пять, и есть его наверняка было уже нельзя. Вытащив корочку наружу и открыв крышку, она обнаружила внутри жирное свиное мясо с зелёным перцем, плавающее в масле. Ян Сюэ сфотографировала находку и скинула снимок в общий чат соседок с вопросом:
— Чьё это добро? Лежит уже дней пять, если никто не заберёт, я его выкину, в холодильнике и так не продохнуть.
Бросив телефон на тумбочку, она вернулась в комнату, чтобы заварить себе овсянку. Соседки по квартире работали клерками на близлежащем заводе и обычно убегали на смену чуть ли не в шесть утра. Как правило, подобные квартиры снимали либо работники окрестных предприятий, так и студенты вузов. Поскольку рядом как раз располагалась огромная промзона и университет, спрос на жильё здесь всегда был высоким.
Заварив овсянку и прихватив чашку, Ян Сюэ вернулась в комнату: в телефоне уже появились ответы от соседок.
«Не моё».
«Понятия не имею».
«Никому не нужно, делай с ним что хочешь».
Сделав глоток овсянки и снова взглянув на лежавшее в коробке мясо, Ян Сюэ внезапно ощутила лёгкий приступ тошноты — возможно, от избытка жира. Поспешно захлопнув крышку, она рассудила, что раз еда никому не нужна, то её можно прихватить с собой в институт: как раз сегодня первокурсникам будут рассказывать про мышечную ткань. Быстро собравшись, надев защитную маску и захватив корочку с мясом, она отправилась на занятия.
Медицинский институт. Закончив объяснять материал по слайдам презентации, Ян Сюэ извлекла из сумочки тот самый контейнер с едой и обратилась к аудитории:
— Ребята, у меня тут как раз осталось немного приготовленного мяса. Мы можем наглядно рассмотреть отличия мышечной ткани человека от тканей других животных. Можете попутно угадать, какое именно мясо принесла преподаватель?
С этими словами она подцепила один кусочек и аккуратно выложила его под объектив проектора. Стоило признать, мастерство повара оказалось на высоте: даже после термообработки волокна мяса просматривались исключительно чётко. Настроив фокус, она добилась того, что текстура волокон отчётливо отобразилась на большом экране.
Взяв в руки указку, Ян Сюэ перевела взгляд на экран, собираясь приступить к объяснению различий в мышечной структуре.
— Дорогие студенты, давайте взглянем, как выглядят мышечные волокна у прочих животных. Это...
Голос Ян Сюэ внезапно оборвался, в то время как световая точка от указки так и застыла на проецируемом кусочке мяса.
В наступившей тишине кто-то из студентов робко задал из зала вопрос:
— Преподаватель... вы что, едите человечину?

Комментарии

Загрузка...