Глава 1

Глава 1. Встреча с пятишаговой змеей— Народ, сегодня я веду вас в самое сердце диких джунглей! — бодрым, отрепетированным голосом вещал в камеру молодой парень, пробираясь сквозь густые заросли кустарника. — Если вам по душе настоящие испытания и опасные приключения, не забывайте подписываться и ставить лайки!Молодого человека звали Ли Кэ. Ему едва перевалило за двадцать, и он был одним из сотен тысяч неприметных стримеров на популярной платформе «Доудоу». В обычные дни его трансляции напоминали унылое зрелище: в виртуальной комнате редко собиралось больше полутора десятка случайных зрителей. Ли Кэ был типичным неудачником стриминга, чьи эфиры тонули в бездонном океане контента.Однако сегодня всё изменилось. Вняв настойчивым советам парочки преданных фанатов, он решился кардинально сменить амплуа и запустить трансляцию в формате выживания на дикой природе.«Надо же, а ведь лесные вылазки сейчас и правда в тренде! — с бьющим через край восторгом подумал Ли Кэ, мельком взглянув на экран закреплённого на груди смартфона. — Я ведь просто показываю обычные деревья, а у меня на трансляции уже больше тысячи человек!»Сердце парня забилось чаще от предвкушения грядущего успеха. Ему казалось, что удача наконец повернулась к нему лицом, и ещё немного — он начнёт грести деньги лопатой, навсегда позабыв о нищете.Тем временем чат стремительно обновлялся, строчки сообщений летели одна за другой:[Дикий_Выживальщик]: «Ого, в последнее время Доудоу только и делает, что подкидывает мне эти стримы из лесов!»[Таёжный_Романтик]: «Жиза! Я на днях случайно глянул один такой стрим, теперь вся лента забита дикой природой.»[Городской_Парень]: «Слушай, автор, а где ты вообще находишься? Что-то не похоже это на глухую непролазную тайгу.»[Скептик_99]: «Да уж, выглядит как обычный ухоженный лесок за городом.»Глядя на бегущие по экрану сообщения, Ли Кэ лишь загадочно улыбнулся.Конечно, это не были дикие первозданные джунгли. На самом деле парень находился на заросшем заднем склоне горы, прилегающей к благоустроенному городскому парку Чжоушаня. Впрочем, местная экосистема была настолько богатой, а растительность буйной, что при правильном ракурсе камеры локация казалась абсолютно необитаемой и дикой.Будучи порядочным и честным малым, Ли Кэ предпочёл тактично проигнорировать неудобные вопросы о геолокации. Вместо этого он расплылся в дружелюбной улыбке и вновь обратился к зрителям:— Кому нравится наш сегодняшний поход, кликайте на иконку в левом верхнем углу! Подписывайтесь на канал «Привратник Чжоушаня», со мной вы точно не заблудитесь в этих дебрях!Ли Кэ уверенно шагал вперёд, раздвигая руками колючие ветви и больше не отвлекаясь на экран телефона.Он и представить не мог, что в этот самый момент тихий чат его трансляции буквально взорвался от ужаса и паники. Зрители один за другим строчили капсом, пытаясь докричаться до беспечного парня:[Острый_Глаз]: «Там змея! Прямо перед тобой!»[Спасите_Наши_Души]: «Стример, стой! Тормози! Осторожнее, впереди змея!»[Паника_в_Сети]: «Твою налево, у тебя прямо по курсу тварь ползучая!»[Теневой_Охотник]: «Стример, замри! Змея!!!»Прямо перед Ли Кэ, на толстой ветке раскидистого дерева у правой обочины тропы, притаилась полутораметровая змея. Она свернулась в тугое кольцо, плавно покачивая головой. Её раздвоенный тёмный язык то и дело вонзался в спёртый лесной воздух, улавливая тепло человеческого тела, а холодные, немигающие вертикальные зрачки были намертво прикованы к приближающейся жертве.Ли Кэ, увлечённый ходьбой, заметил опасность слишком поздно. Он остановился как раз под той самой веткой и только тогда бросил случайный взгляд на экран смартфона, пестревший тревожными сообщениями.«Змея? — пронеслось у него в голове. — Что за глупые шутки... Какая ещё змея?»— Змея?.. Где? — растерянно пробормотал Ли Кэ вслух.Он поднял голову и мгновенно застыл на месте. Прямо перед его лицом, на расстоянии жалкого метра, покачивалась плоская чешуйчатая голова. Вертикальные зрачки хищника смотрели прямо на него, излучая первобытную, леденящую кровь угрозу. По спине парня пробежала волна колючего холода, а лоб моментально покрылся крупными каплями пота.[Герпетолог_Любитель]: «Чёрт, у неё голова треугольная! Это точно ядовитая гадина!»[Быстрый_Гонзалес]: «О боже! Стример, чего ты застыл?! Беги оттуда, дурак!»[Знаток_Природы]: «Идиот, стоять! Бежать нельзя! Стоит ему дёрнуться, она мгновенно бросится. С такого расстояния увернуться нереально, точно цапнет!»[Стальные_Нервы]: «Да, замри и не шевелись. Не показывай ей свой страх!»[Мудрый_Змей]: «Погодите... Я присмотрелся. Это же пятишаговая змея!»[Биолог_из_МФТИ]: «Я только что сверился со справочником. Реально, это пятишаговый щитомордник! Голова крупная, в форме треугольника, кончик носа слегка вздёрнут вверх. Бока грязно-жёлтые, а спина бурая с характерным зеленоватым узором.»[Тёмный_Жнец]: «Твою же мать... Та самая легендарная тварь, после укуса которой успеваешь сделать всего пять шагов, прежде чем упадёшь замертво?»[Печальный_Ангел]: «Ох, бедный парень... Какая жалость. Только зашёл на стрим, а тут такое. Похоже, сегодня мы станем свидетелями его последнего эфира.»[Экстрим_ТВ]: «Стример, делай ноги! Улучи момент, когда она отвернётся, и резко прыгай назад, иначе хана!»Глядя на хаотично мелькающие сообщения, Ли Кэ чувствовал, как внутри у него всё сжимается от дикого, парализующего ужаса.Его тело словно превратилось в каменное изваяние. Гипнотизирующий, холодный взгляд вертикальных зрачков пятишаговой змеи лишил его возможности мыслить. Колени предательски задрожали, и лишь чудом он до сих пор удерживал равновесие, не валясь на землю от слабости.В сложившейся ситуации у него не было выбора. Парень мог лишь стоять и до изнеможения играть со змеёй в гляделки по принципу: «если враг не двигается — не двигаюсь и я».Крупные капли холодного пота медленно катились по его вискам, огибали челюсть и срывались вниз, шлёпаясь на сухую листву. Ли Кэ дышал через раз, боясь сделать даже самый тихий вдох.С трудом скосив глаза на экран, он с изумлением обнаружил, что количество зрителей на его трансляции перевалило за 10 000 человек! И эта цифра продолжала расти с сумасшедшей скоростью.Очевидно, взбудораженные первыми кадрами зрители принялись активно делиться ссылкой на трансляцию в других комнатах и социальных сетях. Эффект сарафанного радио сработал безупречно.Но какая польза от этой внезапной популярности теперь?Для Ли Кэ вопросы славы и денег в один миг потеряли всякий смысл. Сейчас на кону стоял единственный, самый важный вопрос — выживет ли он вообще.Пот застилал глаза, нестерпимо щипал веки, но Ли Кэ даже не смел поднять руку, чтобы вытереть лицо. С трудом разомкнув пересохшие губы, он едва слышно прошептал:— Ребята... В Доудоу ведь полно умных людей. Есть среди вас эксперты по змеям? Умоляю... помогите, что мне делать?После этих слов чат окончательно сошёл с ума, сообщения замелькали сплошной нечитаемой стеной.[Милосердный]: «Господи, да тут на кону человеческая жизнь! Помогите кто-нибудь!»[Спасатель_РФ]: «Стример, где именно ты находишься? Назови координаты или ориентиры, мы вызовем МЧС!»[Неравнодушный]: «Держись, парень! Я сейчас побегу по соседним крупным стримам, поспрашиваю там специалистов по рептилиям!»В минуты смертельной опасности интернет-пользователи проявили удивительную солидарность. По всей платформе Доудоу в комнатах популярных блогеров начали лавиной появляться одинаковые сообщения:«В эфире у Привратника Чжоушаня беда! Он лицом к лицу с пятишаговой змеёй! Есть тут эксперты? Нужна срочная помощь!»«Зайдите к Привратнику Чжоушаня, его сейчас змея сожрёт! Спасите парня!»«Человек гибнет! Стримера загнала в угол ядовитая гадина! Помогите!»Поскольку канал Ли Кэ назывался «Привратник Чжоушаня», это имя за считанные минуты облетело всю платформу.Аудитория трансляции росла как на дрожжах. Отметка в 10 000 зрителей мгновенно сменилась 50 000, затем перевалила за 100 000, а вскоре счёт пошёл уже на 500 000 человек!Каждый новоприбывший зритель, едва заглянув в трансляцию, не мог сдержать эмоций:[Шокированный]: «Обалдеть! Это реально пятишаговый щитомордник! Немыслимо!»[Диванный_Критик]: «Я думал, это очередной байт для привлечения внимания, а тут всё по-настоящему!»[Любопытный]: «Жесть, впервые вижу эту легендарную змею вживую. Стример, подвинь камеру поближе, плохо видно!»[Закон_и_Порядок]: «Эй, умник сверху, человек умереть может, а тебе лишь бы зрелищ! Имей совесть!»[Циник]: «Сам виноват. Попёрся ради хайпа в лес, вот и огрёб проблемы. Кого тут жалеть?»[Добряк]: «Какая разница, кто виноват? Жизнь человека важнее! Парень, скажи, где ты? Мы вызовем спасателей!»Глядя на бушующий поток комментариев, Ли Кэ почувствовал, как у него начинает раскалываться голова. Экран смартфона превратился в сплошное белое марево — прочесть что-либо при полумиллионной аудитории было практически невозможно.Но вдруг одно длинное сообщение, выделенное ярким цветом, заставило его затаить дыхание.[Профессиональный_Змеелов]: «Стример, слушай меня внимательно! Змеи сами по себе боятся людей и нападают только для самозащиты. Медленно, буквально по миллиметру, сдавай назад. Покажи ей, что ты не представляешь угрозы. Она не станет преследовать тебя. В конце концов, выработка яда для змеи — процесс энергозатратный, она не тратит его попусту. Отползай назад, и всё будет хорошо!»Прочитав этот совет, Ли Кэ почувствовал, как в его душе затеплилась надежда. «В этом есть смысл!» — подумал он.Стиснув зубы и собрав в кулак остатки мужества, он встретился взглядом с холодными вертикальными зрачками рептилии и сделал крошечный, едва заметный шаг назад...И именно в этот момент случилось то, чего он боялся больше всего.

Глава 1. Встреча с пятишаговой змеей

— Народ, сегодня я веду вас в самое сердце диких джунглей! — бодрым, отрепетированным голосом вещал в камеру молодой парень, пробираясь сквозь густые заросли кустарника. — Если вам по душе настоящие испытания и опасные приключения, не забывайте подписываться и ставить лайки!

Молодого человека звали Ли Кэ. Ему едва перевалило за двадцать, и он был одним из сотен тысяч неприметных стримеров на популярной платформе «Доудоу». В обычные дни его трансляции напоминали унылое зрелище: в виртуальной комнате редко собиралось больше полутора десятка случайных зрителей. Ли Кэ был типичным неудачником стриминга, чьи эфиры тонули в бездонном океане контента.

Однако сегодня всё изменилось. Вняв настойчивым советам парочки преданных фанатов, он решился кардинально сменить амплуа и запустить трансляцию в формате выживания на дикой природе.

«Надо же, а ведь лесные вылазки сейчас и правда в тренде! — с бьющим через край восторгом подумал Ли Кэ, мельком взглянув на экран закреплённого на груди смартфона. — Я ведь просто показываю обычные деревья, а у меня на трансляции уже больше тысячи человек!»

Сердце парня забилось чаще от предвкушения грядущего успеха. Ему казалось, что удача наконец повернулась к нему лицом, и ещё немного — он начнёт грести деньги лопатой, навсегда позабыв о нищете.

Тем временем чат стремительно обновлялся, строчки сообщений летели одна за другой:

[Дикий_Выживальщик]: «Ого, в последнее время Доудоу только и делает, что подкидывает мне эти стримы из лесов!»

[Таёжный_Романтик]: «Жиза! Я на днях случайно глянул один такой стрим, теперь вся лента забита дикой природой.»

[Городской_Парень]: «Слушай, автор, а где ты вообще находишься? Что-то не похоже это на глухую непролазную тайгу.»

[Скептик_99]: «Да уж, выглядит как обычный ухоженный лесок за городом.»

Глядя на бегущие по экрану сообщения, Ли Кэ лишь загадочно улыбнулся.

Конечно, это не были дикие первозданные джунгли. На самом деле парень находился на заросшем заднем склоне горы, прилегающей к благоустроенному городскому парку Чжоушаня. Впрочем, местная экосистема была настолько богатой, а растительность буйной, что при правильном ракурсе камеры локация казалась абсолютно необитаемой и дикой.

Будучи порядочным и честным малым, Ли Кэ предпочёл тактично проигнорировать неудобные вопросы о геолокации. Вместо этого он расплылся в дружелюбной улыбке и вновь обратился к зрителям:

— Кому нравится наш сегодняшний поход, кликайте на иконку в левом верхнем углу! Подписывайтесь на канал «Привратник Чжоушаня», со мной вы точно не заблудитесь в этих дебрях!

Ли Кэ уверенно шагал вперёд, раздвигая руками колючие ветви и больше не отвлекаясь на экран телефона.

Он и представить не мог, что в этот самый момент тихий чат его трансляции буквально взорвался от ужаса и паники. Зрители один за другим строчили капсом, пытаясь докричаться до беспечного парня:

[Острый_Глаз]: «Там змея! Прямо перед тобой!»

[Спасите_Наши_Души]: «Стример, стой! Тормози! Осторожнее, впереди змея!»

[Паника_в_Сети]: «Твою налево, у тебя прямо по курсу тварь ползучая!»

[Теневой_Охотник]: «Стример, замри! Змея!!!»

Прямо перед Ли Кэ, на толстой ветке раскидистого дерева у правой обочины тропы, притаилась полутораметровая змея. Она свернулась в тугое кольцо, плавно покачивая головой. Её раздвоенный тёмный язык то и дело вонзался в спёртый лесной воздух, улавливая тепло человеческого тела, а холодные, немигающие вертикальные зрачки были намертво прикованы к приближающейся жертве.

Ли Кэ, увлечённый ходьбой, заметил опасность слишком поздно. Он остановился как раз под той самой веткой и только тогда бросил случайный взгляд на экран смартфона, пестревший тревожными сообщениями.

«Змея? — пронеслось у него в голове. — Что за глупые шутки... Какая ещё змея?»

— Змея?.. Где? — растерянно пробормотал Ли Кэ вслух.

Он поднял голову и мгновенно застыл на месте. Прямо перед его лицом, на расстоянии жалкого метра, покачивалась плоская чешуйчатая голова. Вертикальные зрачки хищника смотрели прямо на него, излучая первобытную, леденящую кровь угрозу. По спине парня пробежала волна колючего холода, а лоб моментально покрылся крупными каплями пота.

[Герпетолог_Любитель]: «Чёрт, у неё голова треугольная! Это точно ядовитая гадина!»

[Быстрый_Гонзалес]: «О боже! Стример, чего ты застыл?! Беги оттуда, дурак!»

[Знаток_Природы]: «Идиот, стоять! Бежать нельзя! Стоит ему дёрнуться, она мгновенно бросится. С такого расстояния увернуться нереально, точно цапнет!»

[Стальные_Нервы]: «Да, замри и не шевелись. Не показывай ей свой страх!»

[Мудрый_Змей]: «Погодите... Я присмотрелся. Это же пятишаговая змея!»

[Биолог_из_МФТИ]: «Я только что сверился со справочником. Реально, это пятишаговый щитомордник! Голова крупная, в форме треугольника, кончик носа слегка вздёрнут вверх. Бока грязно-жёлтые, а спина бурая с характерным зеленоватым узором.»

[Тёмный_Жнец]: «Твою же мать... Та самая легендарная тварь, после укуса которой успеваешь сделать всего пять шагов, прежде чем упадёшь замертво?»

[Печальный_Ангел]: «Ох, бедный парень... Какая жалость. Только зашёл на стрим, а тут такое. Похоже, сегодня мы станем свидетелями его последнего эфира.»

[Экстрим_ТВ]: «Стример, делай ноги! Улучи момент, когда она отвернётся, и резко прыгай назад, иначе хана!»

Глядя на хаотично мелькающие сообщения, Ли Кэ чувствовал, как внутри у него всё сжимается от дикого, парализующего ужаса.

Его тело словно превратилось в каменное изваяние. Гипнотизирующий, холодный взгляд вертикальных зрачков пятишаговой змеи лишил его возможности мыслить. Колени предательски задрожали, и лишь чудом он до сих пор удерживал равновесие, не валясь на землю от слабости.

В сложившейся ситуации у него не было выбора. Парень мог лишь стоять и до изнеможения играть со змеёй в гляделки по принципу: «если враг не двигается — не двигаюсь и я».

Крупные капли холодного пота медленно катились по его вискам, огибали челюсть и срывались вниз, шлёпаясь на сухую листву. Ли Кэ дышал через раз, боясь сделать даже самый тихий вдох.

С трудом скосив глаза на экран, он с изумлением обнаружил, что количество зрителей на его трансляции перевалило за 10 000 человек! И эта цифра продолжала расти с сумасшедшей скоростью.

Очевидно, взбудораженные первыми кадрами зрители принялись активно делиться ссылкой на трансляцию в других комнатах и социальных сетях. Эффект сарафанного радио сработал безупречно.

Но какая польза от этой внезапной популярности теперь?

Для Ли Кэ вопросы славы и денег в один миг потеряли всякий смысл. Сейчас на кону стоял единственный, самый важный вопрос — выживет ли он вообще.

Пот застилал глаза, нестерпимо щипал веки, но Ли Кэ даже не смел поднять руку, чтобы вытереть лицо. С трудом разомкнув пересохшие губы, он едва слышно прошептал:

— Ребята... В Доудоу ведь полно умных людей. Есть среди вас эксперты по змеям? Умоляю... помогите, что мне делать?

После этих слов чат окончательно сошёл с ума, сообщения замелькали сплошной нечитаемой стеной.

[Милосердный]: «Господи, да тут на кону человеческая жизнь! Помогите кто-нибудь!»

[Спасатель_РФ]: «Стример, где именно ты находишься? Назови координаты или ориентиры, мы вызовем МЧС!»

[Неравнодушный]: «Держись, парень! Я сейчас побегу по соседним крупным стримам, поспрашиваю там специалистов по рептилиям!»

В минуты смертельной опасности интернет-пользователи проявили удивительную солидарность. По всей платформе Доудоу в комнатах популярных блогеров начали лавиной появляться одинаковые сообщения:

«В эфире у Привратника Чжоушаня беда! Он лицом к лицу с пятишаговой змеёй! Есть тут эксперты? Нужна срочная помощь!»

«Зайдите к Привратнику Чжоушаня, его сейчас змея сожрёт! Спасите парня!»

«Человек гибнет! Стримера загнала в угол ядовитая гадина! Помогите!»

Поскольку канал Ли Кэ назывался «Привратник Чжоушаня», это имя за считанные минуты облетело всю платформу.

Аудитория трансляции росла как на дрожжах. Отметка в 10 000 зрителей мгновенно сменилась 50 000, затем перевалила за 100 000, а вскоре счёт пошёл уже на 500 000 человек!

Каждый новоприбывший зритель, едва заглянув в трансляцию, не мог сдержать эмоций:

[Шокированный]: «Обалдеть! Это реально пятишаговый щитомордник! Немыслимо!»

[Диванный_Критик]: «Я думал, это очередной байт для привлечения внимания, а тут всё по-настоящему!»

[Любопытный]: «Жесть, впервые вижу эту легендарную змею вживую. Стример, подвинь камеру поближе, плохо видно!»

[Закон_и_Порядок]: «Эй, умник сверху, человек умереть может, а тебе лишь бы зрелищ! Имей совесть!»

[Циник]: «Сам виноват. Попёрся ради хайпа в лес, вот и огрёб проблемы. Кого тут жалеть?»

[Добряк]: «Какая разница, кто виноват? Жизнь человека важнее! Парень, скажи, где ты? Мы вызовем спасателей!»

Глядя на бушующий поток комментариев, Ли Кэ почувствовал, как у него начинает раскалываться голова. Экран смартфона превратился в сплошное белое марево — прочесть что-либо при полумиллионной аудитории было практически невозможно.

Но вдруг одно длинное сообщение, выделенное ярким цветом, заставило его затаить дыхание.

[Профессиональный_Змеелов]: «Стример, слушай меня внимательно! Змеи сами по себе боятся людей и нападают только для самозащиты. Медленно, буквально по миллиметру, сдавай назад. Покажи ей, что ты не представляешь угрозы. Она не станет преследовать тебя. В конце концов, выработка яда для змеи — процесс энергозатратный, она не тратит его попусту. Отползай назад, и всё будет хорошо!»

Прочитав этот совет, Ли Кэ почувствовал, как в его душе затеплилась надежда. «В этом есть смысл!» — подумал он.

Стиснув зубы и собрав в кулак остатки мужества, он встретился взглядом с холодными вертикальными зрачками рептилии и сделал крошечный, едва заметный шаг назад...

И именно в этот момент случилось то, чего он боялся больше всего.